Они добрались до Наньлина только к вечеру. И хотя даже при неспешном полете путь занял бы от силы полчаса, Цан Ли приказал лететь «о-о-очень ме-е-едленно». В итоге они тащились целых семь часов.
Шэнь Жэнь и остальные двое скоротали вторую половину дня за партией в маджонг прямо на спине карпа. А вот Ли Юю, выполнявшему роль транспорта, пришлось несладко: чтобы не поддаться искушению и не присоединиться к игре, он скрепя сердце заблокировал себе слух. В результате он всю дорогу клевал носом и, если бы не бдительный присмотр Цан Ли, не раз рисковал спикировать в море вместе со всеми пассажирами.
«Мне срочно нужны курсы "Как всегда выигрывать в камень-ножницы-бумагу!"» — уныло думал Ли Юй. — «Я так хотел сыграть в маджонг...»
Опустившись во двор их дома в переулке Иньфэн, Цан Ли, бережно сжимая в руках павлинье яйцо, сошел с «карпа-авиалиний» и направился в дом. По пути он, словно экскурсовод, нежным голосом рассказывал:
— Малыш, мы дома. Это наш дворик, ты его очень любил. Вон те цветы — ты сам их подрезал... А там у нас кухня. Как только ты вылупишься, я наготовлю тебе всяких вкусностей. Мы пробыли вместе так мало, я еще столько всего не успел для тебя приготовить...
Шэнь Жэнь и остальные, оставшись во дворе, провожали взглядами босса, скрывшегося в спальне со своей драгоценной ношей. Только когда дверь за ним закрылась, они решились обменяться мнениями.
Ли Юй с хрустом потянулся, разминая затекшие рыбьи кости:
— Вам не кажется, что босс, воркующий с яйцом, похож на дракона в старческом маразме? Этакого престарелого, но безумно влюбленного маразматика?
Му Дяньмо посмотрел на него и кивнул, соглашаясь с диагнозом. Но в его голосе прозвучала и нотка сочувствия:
— Может, и похож на маразматика, но смотреть на то, как он бормочет над этим яйцом... как-то тоскливо. Наверное, у меня стержень затупился, раз такие сентиментальные мысли лезут.
Шэнь Жэнь, услышав это, тоже согласно закивал:
— Значит, мы оба сентиментальные. У меня, видимо, корни заплесневели, раз я думаю так же.
Прислушиваясь к невнятному бормотанию, доносящемуся из спальни, духи переглянулись и молча разошлись по своим делам: кто на крышу, кто в цветочный горшок. Они уже смирились с тем, что Цан Ли превратился в безутешного «маразматичного дракона» и ожидали от него странностей. Но они и в страшном сне не могли представить, какой «сюрприз» он преподнесет им на следующее утро.
Увидев розовый овальный предмет в руках Цан Ли, Шэнь Жэнь дрожащей рукой указал на него:
— Босс... а что это... у вас в руках? Да-да, вот это, розовое! Что это?!
Глазам изумленных духов предстало белоснежное, излучающее мягкий свет павлинье яйцо, на которое было аккуратно натянуто... некое подобие платья. На ткани мерцали крошечные бантики, красовалась изящная цветочная вышивка — работа была поистине ювелирной. Но каким бы роскошным ни было это одеяние, оно оставалось платьем. Платьем, надетым на ЯЙЦО!
«Это ж до какой степени нужно свихнуться, чтобы нарядить яйцо в розовое платьице?!»
Цан Ли, казалось, совершенно не замечал их глубокого психологического шока. Он слегка приподнял яйцо и с прежним невозмутимым видом, который совершенно не вязался с его действиями, спросил:
— В чем дело? Какие-то проблемы?
Услышав в его голосе скрытую угрозу, Шэнь Жэнь невольно содрогнулся. «Вроде же в маразм впал, а пугает по-прежнему до чертиков! Как-то не вяжется это с розовым платьицем!»
Что он мог ответить? Шэнь Жэнь лишь сглотнул, отвел взгляд от яйца в розовых кружевах и помотал головой:
— Нет-нет, никаких проблем.
«Зрелище не для слабонервных. Слава богам, Кун Янь этого не видит. Иначе он бы со стыда отказался вылупляться в этот безумный мир.
И откуда у босса такие специфические вкусы? Розовое кружевное платьице с бантиками — это же просто предел смущения! Может, у него всегда были такие наклонности, просто он их скрывал? А теперь, когда Кун Янь стал яйцом, босса прорвало?
Стареющий мужчина, столько лет подавлявший свои желания — это страшно!»
Поэтому, когда Шэнь Жэнь позже увидел шкаф, набитый миниатюрными платьицами и крошечными костюмчиками, комнату, заставленную моделями роботов и игрушечными машинками, он отреагировал почти спокойно.
— Босс, а это... для кого? — спросил он с натянутой улыбкой, указывая на горы игрушек, различные детские кроватки в углу и... улыбающуюся куклу Барби в коробке.
«Разве это нормально?»
Проходивший мимо Му Дяньмо, заметив его шокированное лицо, решил проявить немного корпоративной солидарности и прояснить ситуацию:
— Это босс приготовил для Кун Яня. Он лично выбирал каждую вещь. — Му Дяньмо сохранял абсолютную невозмутимость, демонстрируя железную психику: — Босс сказал: "Янь-янь в детстве наверняка был лишен таких красивых игрушек и одежды. Он же был совсем крохой, конечно, ему хотелось машинку или робота! Вот я и купил ему всё это. Он обрадуется и обязательно захочет вылупиться из скорлупы".
Что же касается улыбающейся куклы Барби... ее присутствие оставалось такой же загадкой, как и розовое кружевное платье.
Шэнь Жэнь: ... «Я всё больше убеждаюсь, что психика босса не выдержала удара. Его чувство прекрасного пробило дно, а разум помутился. Спорим, маленький павлинчик в яйце сейчас тоже в шоке?»
К полудню выглянуло солнце. Его лучи, пробиваясь сквозь листву деревьев во дворе, создавали на земле живописный пятнистый узор. Хотя их не было несколько дней, барьер надежно защитил двор, и растения зеленели, радуя глаз.
Ли Юй, выбравшись из своего пруда и стряхнув капли воды, подошел к Шэнь Жэню, который нежился в цветочном горшке, наслаждаясь фотосинтезом. Заметив его блаженное выражение лица, Ли Юй дернул его за листик:
— Эй, давай, сооруди нам пару кресел, погреемся на солнышке.
Шэнь Жэнь, приняв человеческий облик, взмахнул рукой. Из его пальцев вырвались десятки корешков-усиков, и через пару минут на земле уже стояли два шезлонга с зонтиками — идеальное место для отдыха. Но не успели они понежиться и нескольких минут, как во двор вышел Цан Ли, неся павлинье яйцо.
Прошло совсем немного времени, но наряд яйца уже сменился! Розовое кружевное платье уступило место белой плиссированной юбочке. Ли Юй и Шэнь Жэнь переглянулись, окончательно похоронив всякую надежду на чувство стиля своего босса. До самого основания.
«Мы только сейчас поняли, какой ты на самом деле, босс...»
Остановившись посреди двора, Цан Ли снял с яйца белую юбочку, нежно погладил скорлупу, потерся об нее носом и ласково поцеловал. Запах любовной романтики был настолько приторным, что Ли Юй и Шэнь Жэнь, сидевшие в углу, чуть не задохнулись.
«Кун Янь превратился в яйцо, но даже это не мешает боссу выставлять их любовь напоказ!»
В лучах солнца на поверхности яйца появился легкий золотисто-красный туман, а сама скорлупа засияла ослепительным светом, переливаясь всеми цветами радуги. В этот момент Цан Ли небрежно взмахнул рукой, и посреди двора появился небольшой полупрозрачный тазик красного цвета. Материал был неизвестен, но от тазика исходила настолько чистая и мощная энергия, что даже издалека было понятно — вещь не простая. Да и выглядел он потрясающе красиво.
Почувствовав эту мощную энергию, Му Дяньмо и сидевший на крыше Цинь Чжэн с любопытством спустились во двор.
Пока вся четверка недоумевала, зачем боссу понадобился этот тазик, Цан Ли снова поднял руку. В следующее мгновение на его ладони материализовался прозрачный водяной шар. Шар был небольшим, в его центре непрерывно вращался золотистый водоворот, а вокруг него кружились крошечные облачка газа — зрелище поистине завораживающее.
Повинуясь легкому движению руки Цан Ли, водяной шар плавно опустился в красный тазик. В мгновение ока вода в тазике закипела, и над ней поднялся густой пар. Убедившись, что вода нагрелась, Цан Ли даже присел, чтобы проверить температуру рукой. Удовлетворенно кивнув, он бережно опустил павлинье яйцо в этот мини-бассейн.
«...»
Оказывается, он просто готовил для яйца воду для купания. А они-то, дураки, затаили дыхание, решив, что босс собирается творить великую магию или варить алхимическое зелье!
Му Дяньмо посмотрел на пылающий, как пламя, тазик под лучами солнца. «Это явно какой-то божественный артефакт!» Подумав немного, он с сомнением протянул:
— Мне одному кажется, что этот тазик сделан из Истинного Нефритового Огня высшего качества? — Но тут же сам себя поправил: — Да нет, бред какой-то. Из-за кусочка размером с ноготь за этот Нефрит на аукционах идут кровавые бойни.
«Кто в здравом уме сделает из такого огромного куска тазик для купания?»
Но, поразмыслив еще секунду, он понял: «А ведь это вполне в духе босса! Если бы это не был Истинный Нефритовый Огонь высшего качества, он бы не удостоился чести стать ванной для павлиньего яйца!»
От этой мысли его кисточка чуть не сломалась пополам.
Ли Юй не отрывал тоскливого взгляда от кристально чистой воды в тазике:
— Могу поклясться, вода, которую использовал босс... да, та самая вода для купания... это же Вода из Кипящего Снежного Источника! Сто процентов! Я бы узнал ее, даже если бы она испарилась! Я умолял босса на коленях тысячу лет, а он мне и капли не дал... А тут целый таз достал! Для купания! О-о-о...
«Осенний ветер охлаждает мое разбитое сердце...»
Му Дяньмо благоразумно промолчал. Раз уж босс не пожалел божественную Воду из Кипящего Снежного Источника для ванны, то что уж говорить о куске Истинного Нефритового Огня? Это так, мелочи жизни.
«Интересно, а когда яйцо искупается, нам можно будет забрать воду и тазик?»
После купания Цан Ли вновь активировал драконье зрение. Увидев, как мириады тончайших красно-белых энергетических нитей медленно впитываются в скорлупу, он вздохнул с облегчением. Похоже, птенец внутри активно впитывал энергию, готовясь к вылуплению.
«Я так рад!»
Цан Ли достал мягчайший шелк, сотканный Небесными Шелкопрядами, и насухо вытер яйцо. Затем извлек из запасов новое платьице — на этот раз в мелкий цветочек — аккуратно одел его на яйцо и унес обратно в спальню. Усевшись на краю двуспальной кровати, он нежно поглаживал теплую скорлупу. Эти ощущения возвращали его в те времена, когда они еще не прибыли в этот мир. Тогда он точно так же не расставался с этим яйцом ни во время медитаций, ни во время прогулок. Он носил его с собой тридцать тысяч лет и знал каждую шероховатость на его поверхности.
В последнее время Цан Ли часто ловил себя на ностальгии. Неужели он и правда стареет? «Нет! Мой птенчик еще даже не вылупился, мне рано стареть!»
Глядя на яйцо в милом платьице в цветочек, Цан Ли не удержался и несколько раз поцеловал его в тупой конец. Вдоволь нанежившись, он достал роман, написанный лет четыреста назад, и принялся читать его вслух. Чтобы Кун Янь не забыл об их любви, Цан Ли очень тщательно подбирал репертуар. Порывшись в своих необъятных книжных закромах, он нашел историю о страстной любви аристократа и сурового генерала.
Хоть книга и была бестселлером несколько веков назад, язык в ней был весьма смелым. Особенно когда дело дошло до сцены, где аристократ, последовавший за генералом на границу, начал раздеваться в его походном шатре. Цан Ли читал ровным, спокойным голосом, но ему стоило немалых усилий не покраснеть.
Он полулежал на кровати, закинув длинные ноги на край. Его лицо было спокойным и теплым, как летний ветерок. Густой, бархатный баритон заполнял залитую солнцем спальню. Картина была поистине идиллической: мужчина, читающий романтическую книгу... яйцу.
Но когда он дочитал последнюю страницу и закрыл книгу, солнце уже начало клониться к закату, а яйцо так и не подало никаких признаков жизни. Цан Ли отложил книгу, взял яйцо, лежавшее у него на животе, и потерся об него носом со вздохом:
— Мой маленький павлинчик, сколько же еще мне ждать, пока ты вылупишься и посмотришь на меня?
Полюбовавшись на недвижимую скорлупу несколько минут, он не выдержал и снова расцеловал её. «Мой Янь-янь... даже в виде яйца ты такой милый!»
С наступлением темноты, умывшись и переодевшись, Цан Ли расправил постель. Он лег, бережно положил павлинье яйцо себе на грудь, прямо на сердце, и только после этого закрыл глаза. Было, конечно, непривычно. Раньше он обнимал Кун Яня, чувствовал тепло его кожи, слышал стук его сердца... Это было невыразимо прекрасно. Но тяжесть яйца на груди дарила ему покой и чувство защищенности.
Поцеловав скорлупу, Цан Ли облизнул губы, всё еще хранившие ее тепло, и прошептал:
— Спокойной ночи, мой маленький павлинчик.
Сложив руки на груди, словно защищая свое сокровище, он медленно погрузился в сон. Он не видел, как после того, как он уснул, яйцо на его груди на мгновение вспыхнуло слабым белым светом, который тут же погас.
Ночь вступила в свои права, и в доме воцарилась тишина.
Маленький театр от автора:
Чат: "Шаньхай — мой дом"
Я скользкая рыбка: Цк-цк-цк, читать яйцу такие взрослые книжки... Это вообще законно? А как же "никаких описаний ниже шеи"?!
Я шуршащий женьшень: Вот-вот! Если предки клана павлинов узнают, что босс читает их невылупившемуся потомку такую порнуху, они явятся из небытия и порвут его как тузик грелку!
Я нетерпеливая кисточка: Порвут как тузик грелку... Кажется, это выражение используется немного в другом контексте. Хотя звучит очень образно...
Я скользкая рыбка: Эх, я-то понял коварный план босса! Он читает это сейчас, чтобы потом...
Я шуршащий женьшень: ...чтобы потом обеспечить себе счастливую семейную (и постельную) жизнь!
Кун (Улетели птицы за леса) Янь (Яйцо): «...» Кажется, я лучше останусь в скорлупе...
http://bllate.org/book/17666/1724665
