]
Первый день отъезда Цуй Юаньцзю.
Самое время послеобеденного отдыха. Ань-гэр, Цяо-нюэр и Дачжуан спали — посапывали в сладкой дреме. Даже а-Хуэй с а-Хэем забились в уголок и крепко спали.
Только Цао-гэр — беленькими ручонками упершись в стену — с увлечением рассматривал муравьев на земле.
— Папа, букашка!
Большие круглые глаза так и сверкали. Его маленькая мордашка была до того умилительной — словами не передать. А Чэнь Юйпин уже начал скучать по Цуй Юаньцзю. Как уложить домашнего постреленка, если он опять не спит?
— Ну, хороший мой, тебе разве не хочется спать?
Цао-гэр залопотал что-то на своем младенческом языке, обращаясь к муравьям на земле.
— Давай, папочка тебя спать уложит, а?
— Букашка!
Чэнь Юаньцю в это время рубил сухое дерево, которое сегодня утром притащил с гор Цуй Юаньцзю:
— Третий брат, ты возьми его на руки и отнеси в комнату, на кровать. Как положишь — сразу уснет.
— Не уснет. Он по кровати будет ползать — еще веселее станет.
— Может, просто еще не хочет спать? Вдруг правда не клонит в сон?
— Как бы не так… Вот проснутся Цяо-нюэр с остальными — появятся приятели, и уж тогда он точно не захочет спать, — вздыхал Чэнь Юйпин. — Твой брат Цзю только через три дня вернется. Он вчера, когда из поселка пришел, все-таки укачал Цао-гэра.
Странно, на руках у того он как-то быстро засыпал — чуть-чуть покачает, и готово. А у него, у Чэнь Юйпина, такое ощущение, что это невыполнимая задача!
Чэнь Юаньцю подумал немного:
— А давай я попробую?
— Давай. Только ты пока переложи дрова.
Чэнь Юаньцю обтряс с себя щепки и землю, сходил в кухню, вымыл руки и лицо, а вернувшись — расплылся в улыбке и направился к Цао-гэру:
— Это четвертый дядя! Сердце ты мое драгоценное! Иди-ка, иди сюда, к четвертому дяде на ручки. Мы с тобой поиграем, а твой папа пусть немного отдохнет.
Цао-гэр, который стоял, опершись о стену, и очень серьезно разглядывал муравьев, мельком глянул на четвертого дядю, улыбнулся и — развернулся к нему спиной — пулей бросился на грудь к папе:
— Папа, папа! Букашка!
— Не даешься? — Чэнь Юаньцю вскинул бровь. — А утром я с ним играл, и очень даже весело!
Чэнь Юйпин сам не знал, в чем дело:
— Вторая невестка тоже хотела взять его на руки — не дался.
— А отец?
— Тоже. Вот в этот послеобеденный отдых он особенно ко мне льнет. А когда твой брат Цзю рядом — по-другому: ему можно взять. — Не будь этого, Чэнь Юйпин не чувствовал бы себя таким измотанным.
Чэнь Юаньцю почесал висок:
— Может, ты просто положи его на кровать рядом с собой и не обращай внимания. Когда ты уснешь, он, думаю, тоже заснет. А я буду время от времени заглядывать — не волнуйся, что он с кровати упадет.
— Можно попробовать, — Чэнь Юйпин счел это дельной мыслью.
На кровати, увидев широкую просторную постель, Цао-гэр явно обрадовался. Когда его опустили, он проворно пополз вглубь, с изголовья к изножью, с изножья к краю. Задрав маленькую мордашку, он показал свои рисовые зернышки — крохотные зубки:
— Папа.
Улыбался до ушей, от чего его пухлые щечки казались еще круглее, а миловидность просто разрывала сердце.
— Ну-ка, детка, давай спать, — Чэнь Юйпин поцеловал его в лоб, задвинул подальше в глубину кровати, сам снял верхнюю одежду, лег и прикрылся тонким одеялом. — Младший, если Цао-гэр уснет, не забудь накрыть его маленьким одеялом — оно здесь, на кровати.
— Я понял.
Чэнь Юйпин закрыл глаза и принялся молча считать: одна овечка, две овечки, три овечки… Маленькая нежная ручка пыталась отодрать его веки. Не вздумай открывать глаза! Четыре овечки, пять овечек, шесть овечек… Малыш забрался к нему на грудь — это он спать собрался? Девять овечек, десять овечек… Опять встал? Ползает по нему! Куда ползет-то?! Пропало дело! Начал хватать его за ноги и играть с ними! Щекотно! Стиснуть зубы! Ни в коем случае не просыпаться! Двенадцать овечек, тринадцать овечек… восемнадцать… двадцать шесть…
— Цао-гэр! — Терпеть больше не было сил — мальчишка щекотал его пятки. Это было невыносимо.
Увидев, что папа проснулся, Цао-гэр шлепнулся на попу и, хлопая в ладоши, залился звонким смехом. Он был так возбужден, словно совершил великий подвиг, разбудив папу.
— Ты спать будешь или нет? — Чэнь Юйпин сделал глубокий вдох, уговаривая себя набраться терпения.
— Папа, обними.
Только что, казалось, вот-вот должно было случиться извержение вулкана, как Цао-гэр протянул свои маленькие ручонки, просясь на ручки. Услышав этот мягкий, вязкий, молочный голосок, сердце Чэнь Юйпина наполнилось сладостью и теплом, словно он проглотил кусочек меда. С горькой улыбкой он беспомощно подхватил сына на руки, прижал к себе и принялся тихонько убаюкивать:
— Сынок, давай поспим? Папа тебя спать уложит.
Понял он или не понял — Цао-гэр просто улыбался, даже пальцы папочки ему было забавно разглядывать.
Наконец установилась тишина. Чэнь Юйпин, обнимая его, лег на бок, прижал ребенка к себе, свободной рукой нежно поглаживал его по спинке и напевал бессюжетную мелодию.
Ну и легко ли ему было!?
Неизвестно, сколько он так напевал. Чэнь Юйпин боялся взглянуть на ребенка, который лежал у него на руках, — как бы тем самым не привлечь его внимания. Руки затекли, в горле пересохло, захотелось пить. «Наверное, уже достаточно, — подумал он. — Должен был уснуть».
Осторожно, медленно он опустил голову и заглянул…
— Папа, — ангельская улыбка, способная пролиться негой прямо в душу.
Ну, твою ж… Почему он все такой же бодрый и энергичный?!
— Не уснул? — Чэнь Юаньцю, который тоже уже впал в некоторое отчаяние, спросил: — Прошло почти полшичэня. И все время было тихо-тихо. Я уж думал, уснул. Не уснул, что ли?
— Не уснул.
— Третий брат, послушай меня. Хватит его убаюкивать. Ложись сам спать. Не уснешь — скоро уже половина шичэня Овцы [15:00-16:00] пройдет, и Цяо-нюэр с остальными проснутся.
Чэнь Юйпин вздохнул:
— Я сплю. А ты не забывай поглядывать время от времени.
Цао-гэр извивался, крутился вправо-влево, пыхтя, пытался выкарабкаться из объятий папы.
— Нельзя! Смирно! Спать. — Чэнь Юйпин побоялся ослабить хватку: а ну как он снова начнет его пятки щекотать? Или еще любил ковырять у него в глазах, в носу, в ушах — просто чудеса! Утром он спал глубоко, этот ребенок просыпался — и был послушным, смышленым, ничуть ему не мешал. А почему же днем, в послеобеденный отдых, его так трудно уложить?!
— Папа.
— Хоть папкай, хоть не папкая, бесполезно. Если бы твой отец был здесь, ты бы не осмелился так меня изводить, — Чэнь Юйпин с досадой ущипнул Цао-гэра за пухлую щечку. — Ах ты, ах ты!
Цао-гэр, которого ущипнули за щеку, подумал, что папа с ним играет. Он потянулся, чтобы схватить папу за руку, и улыбнулся так, что глазки превратились в узкие полумесяцы.
— Ну, хороший, спи. — Поцеловал в лоб, погладил по макушке. Чэнь Юйпин закрыл глаза и мягко, но крепко прижал ребенка к себе.
Цао-гэр не мог вырваться из объятий папочки, но и не плакал, и не капризничал — что было самым-самым отрадным. Его большие глаза, черные, как виноградины, хитро перекатывались из стороны в сторону. Он изо всех сил тянул свою маленькую голову вверх, но все равно не мог увидеть лицо папы. Тогда он опустил голову и от скуки принялся ковырять одежду папы. Ковырял, ковырял, ковырял — и проковырял дырочку! Словно открыл новый континент, Цао-гэр запустил внутрь руку…
Чэнь Юйпин, который уже начинал дремать, вдруг ощутил, словно его окатили ледяной водой. Его передернуло, и он окончательно проснулся. Он опустил взгляд вниз. Маленький дьяволенок веселился вовсю, его пухлое личико подбиралось все ближе и ближе, и вот-вот должно было лизнуть.
— Цао-гэр!
— Папа.
— Ты просто мой маленький предок. — Чэнь Юйпин отпустил его, снова запахнул и завязал одежду. На этот раз он поумнел: закутался в одеяло поплотнее, снова лег на кровать и опять прижал маленького дьяволенка к себе. — Спать.
Чэнь Юйпин уснул. Он и сам не знал, когда именно заснул. Проснулся он оттого, что ему стало жарко. Очнувшись, понял, что спал.
Повернув голову и заглянув в глубь кровати, он увидел, что Цао-гэр раскинулся на ней звездочкой — совсем как черепашка, перевернувшаяся на спину. Маленькое одеяльце печально ютилось в углу, обделенное вниманием.
— Плохой сын. — Чэнь Юйпин легонько ущипнул его за мясистую щечку. В нем боролись любовь и досада. Он укрыл его одеяльцем и на цыпочках вышел из комнаты.
Чэнь Юаньцю рубил дрова:
— Третий брат, а ты уже встал? Цао-гэр только что уснул. Я его одеялом накрыл.
— Опять скинул. Может, жарко ему. Как долго я спал?
— Всего чуть-чуть, меньше двух кэ. Ты только уснул, как Цяо-нюэр с остальными проснулись. Вторая невестка и второй брат за ними там присматривают.
— Батюшка и старший брат еще не вернулись?
— Нет, сегодня чуть позже, чем обычно. Но должны скоро быть.
Только они сказали, как, глядь, показалась повозка с волом, не спеша приближающаяся.
— Папа сегодня задержался?
— В основном покупают по одному. Редко кто берет сразу несколько штук, не то что на днях, когда по десять-пятнадцать штук за раз брали.
Чэнь Юйпин, встревожившись было, что в лавке случились какие-то неприятности, увидев, что все нормально, не стал расспрашивать подробно.
Узнав, что дети находятся во дворе второго брата, Чэнь Юйчунь, не успев даже отдохнуть, привел в порядок вещи на повозке и быстрым шагом направился в соседний двор.
Трое детей возились под стрехой. На земле была постлана старая циновка, рядом сидел Чэнь Юаньдун.
— Старший брат вернулся! — Лю Гуйсян с улыбкой поздоровалась.
Чэнь Юйчунь направился к навесу:
— Сколько еще осталось еды? Мы с папой только что вернулись.
— Немного осталось. До вечера распродадим.
Они перекинулись парой слов. Чэнь Юйчунь навестил детей, немного поговорил со вторым братом и только после этого повел детей в старый дом.
Батюшка Чэнь сидел под стрехой и пил воду:
— Ты хочешь забрать детей домой?
— Пусть лучше остаются у семьи Чэнь. Ань-гэр и Дачжуан хоть повкуснее поедят, — вставил Чэнь Юйпин.
— Тогда не буду их забирать. Да они и сами любят здесь находиться. Я их выкупаю, приведу в порядок и тогда отведу обратно в дом. — Чэнь Юйчунь передал Ань-гэра батюшке. — Я схожу за Цяо-нюэр. Ей одной скучно будет, начнет капризничать.
— Иди-иди.
Чэнь Юаньцю вывел вола на улицу, дал ему немного пощипать. Вол наелся сочной травы до отвала.
— Может, пусть дети немного посидят на спине вола?
Вол был очень чистый. Отец Чэнь его необыкновенно любил, прямо-таки как собственного ребенка растил — бережно и заботливо.
— А-Ню! — Ань-гэр выкрикнул звонко и радостно.
Цао-гэр замычал: «Му-му-му!» — совсем как маленький бычок.
Дачжуан тихо улыбался.
Вол взмахнул хвостом и протяжно промычал: «Му-у-у».
— А-Ню! — это Цяо-нюэр закричала. Она еще была у Чэнь Юйчуня на руках, но уже радостно затрепетала своими маленькими ручками.
Вол был высокий и сильный, довольно крупный. Четверым малышам было бы тесновато, но трое могли бы поместиться.
Правда, нужно было, чтобы кто-то из взрослых поддерживал их.
Но вол был степенным. Рядом стояли трое взрослых, а он и ухом не вел — шел себе неторопливо, важно и величаво, словно прогуливался в собственном саду.
Не ясно, что именно их так веселило, но трое малышей хлопали в ладоши и смеялись от души. То мычали: «Му-му», то выкрикивали: «А-Ню!», то начинали лопотать что-то непонятное — шум и веселье стояли невероятные.
Даже а-Хуэй с а-Хэем присоединились — бегали вокруг вола, гонялись друг за другом, заливаясь звонким молодым лаем, отчего дети начинали смеяться еще громче — ну просто маленькие сумасброды.
Отец Чэнь шел с поля и еще издали услышал, как от его дома разносятся смех и радостные возгласы. Усталость как рукой сняло. В уголках глаз и на кончиках бровей заиграла глубокая, теплая, добрая улыбка. Он зашагал быстрее. Увидев оживление перед домом, улыбнулся еще шире — открыто и радостно, от всего сердца.
Дети, сидевшие на спине вола, увидели его и закричали молочными голосками:
— Дедушка!
— Ай-я, — тихо и нежно откликнулся он.
И в этом отклике прозвучали самые сокровенные, самые нежные чувства на свете, которые назывались: удовлетворение и счастье.
http://bllate.org/book/17672/1647373
