Готовый перевод After Rebirth, I Got Rich by Setting Up a Stall / После перерождения я разбогател, торгуя на рынке: Глава 35

— О? — Чжу Сюнь явно заинтересовался этой историей, предположив. — Старик, значит, колдун в деревне — это один из тех, кто выжил в кораблекрушении?

— Мастер Чжу, вы сразу уловили суть, — кивнул старик, его мутные глаза, казалось, выражали редкую радость. — Если говорить более конкретно, рыбаки, попавшие на тот остров и увидевшие Морского Бога, смогли выжить под его рукой. Вернувшись с острова Морского Бога, они получали на руке естественным образом появившееся клеймо, а также могли прожить на сотню лет дольше.

Сказав это, он раскрыл свою руку.

Чжу Сюнь, увидев клеймо в форме волны, вдруг почувствовал резкую боль в голове, инстинктивно схватился за голову и сдавил стон.

— Старейшина!

— Чжу Сюнь, что с тобой?

Юй Янь и Ю Ван тут же обратили на него внимание, выражая беспокойство.

Нин Юэчжи слегка нахмурился, молча посмотрел на старика и едва заметно покачал головой. Тот понял намек, казалось, слегка испытывая вину, убрал руку и замолчал.

— Я в порядке, — Чжу Сюнь глубоко выдохнул. Увидев, что окружающие беспокоятся за него, он слегка смутился и объяснил. — Просто это клеймо показалось мне знакомым, я немного отвлекся.

Чжу Сюнь сделал паузу, затем продолжил тему:

— Старик, значит, по вашим словам, вы тоже видели Морского Бога? Как он выглядит?

— В то время я был слишком молод, лишь мельком взглянул и тут же потерял сознание от страха. Когда я очнулся, уже был в деревне, — кратко ответил старик, затем перешел к другой теме. — Еще до моего рождения в деревне уже были легенды о колдуне и Морском Боге. А Морское жертвоприношение началось с первого колдуна.

— Потому что все колдуны говорили, что получили указание от Морского Бога.

— Какое указание? — спросил Юй Янь.

— Морскому Богу нужны молодые женщины в качестве спутниц, и если она будет выбрана, то сможет жить в роскоши под водой. Более того, Морской Бог будет защищать рыбаков в их плаваниях и дарить им больше морских ресурсов, — старик сделал паузу, затем добавил. — Сначала многие жители деревни не верили в это. Но странность заключалась в том, что в течение нескольких месяцев близлежащие воды были охвачены сильными дождями, и волны были настолько большими, что выходить в море было невозможно...

Нельзя было выйти в море — значит, не было пищи. Рыбаки, которые выходили в море ради выживания, все погибли.

Выход в море — смерть! Не выходить — значит, остаться без еды и тоже умереть!

— Именно тогда, когда все были на грани отчаяния, первый колдун предложил способ жертвоприношения живыми людьми. Он сказал, что Морской Бог дал ему указание во сне и выбрал дочь одной из рыбацких семей. Выбранная семья, конечно, не согласилась, но в то время запасы пищи в деревне были на грани истощения...

Чжу Сюнь мгновенно понял и с презрением усмехнулся:

— Значит, жители деревни последовали этому абсурдному указанию?

Искать молодых женщин для «Морского Бога»? Они просто использовали это как предлог для убийства!

Старик вздохнул, не сказав больше ни слова. Он и сам понимал, что имел в виду Чжу Сюнь. Но, к сожалению, сплетни и клевета могут разрушить все. Как могло несогласие одной семьи противостоять почти всему деревню?

— Эту женщину заставили надеть красное платье, связали руки и ноги и прямо на маленькой лодке отправили в море, — старик, чувствуя себя неловко, но вынужденный продолжать, закончил рассказ. — После этого шторм на море прекратился, и жители деревни еще больше уверовали в колдуна и Морского Бога.

Чжу Сюнь скрыл насмешку в глазах и спросил:

— Значит, деревянная статуя в красном была сделана для этой женщины?

— Не только для нее, — Нин Юэчжи, долго молчавший, догадался о чем-то и спокойно произнес. — Жертвоприношение молодыми женщинами, вероятно, происходило в деревне не один раз.

Старик не нашел, что ответить, его раскаяние было красноречивее любых слов. Хотя он сам не участвовал ни в одном жертвоприношении, он все равно не мог понять такие действия. Спустя некоторое время он медленно продолжил:

Жители деревни все больше верили в Морского Бога, и Морское жертвоприношение под руководством колдунов стало традицией. Жители деревни одновременно боялись и уважали этот обычай, опасаясь, что духи убитых женщин вернутся, чтобы отомстить. Поэтому они решили вырезать деревянные статуи умерших женщин и поставить их рядом с Морским Богом. Но как можно было изобразить лица этих женщин, если все они были разными?

Чжу Сюнь понял всю эту запутанную логику, и насмешка в его глазах снова вспыхнула:

— Вот почему не было ни лица, ни черт.

Все замолчали, и Юй Янь первым нарушил тишину, снова задав вопрос:

— Что еще произошло? И как появились живые мертвецы в деревне?

Старик взглянул поверх Чжу Сюня в сторону тени, где стоял Нин Юэчжи, и осторожно сказал:

— Когда мне было шесть лет, в деревню пришли сотни людей, заявив, что в наших водах развелось много водяных призраков, и они пришли сюда для тренировок.

— Знатные роды? Тренировки? — Чжу Сюнь, услышав эти слова, глаза загорелись.

Юй Янь, стоящий рядом, казалось, что-то понял, быстро взглянул на Нин Юэчжи и первым заговорил:

— Старейшина, я слышал, что тысячу лет назад существовали три великих клана, у которых было множество последователей. От фэн-шуй и ловли призраков до основ практики — они занимались всем. Три клана каждые пять лет проводили испытания, в которых участвовали их последователи. Что касается места проведения испытаний...

— Их по очереди выбирали и проводили три великих клана, каждое длилось пять дней, — Чжу Сюнь опустил глаза, медленно продолжил.

Юй Янь на мгновение удивился, затем сдержал свои эмоции:

— Старейшина, вы знаете об этом?

— Услышав ваши слова, я кое-что вспомнил, — Чжу Сюнь сделал вид, что это было естественно, скрывая замешательство и беспомощность в глазах.

Его память была словно покрыта густым туманом. Иногда легкий ветерок мог развеять туман, открывая крошечные фрагменты воспоминаний. Но чаще всего, как бы он ни старался, туман оставался туманом.

Старик кивнул и продолжил рассказ.

— Эти, казалось бы, высокомерные семьи вызывали у жителей деревни страх. Поэтому тогдашний старый колдун приказал всем жителям молчать о Морском жертвоприношении. Он даже заявил, что если это станет известно внешнему миру, всю деревню казнят.

Под таким строгим заявлением жители деревни держали язык за зубами.

— Эти семьи прибыли на больших кораблях, и, казалось, они боялись нас беспокоить, послав на остров лишь несколько молодых людей. Тот, кто не жил в этих водах, с трудом мог определить направление, поэтому они наняли десяток рыбаков в качестве проводников...

Рыбаки, ставшие проводниками, не только получали защиту от последователей семей, но и щедрое вознаграждение, включая свежее мясо и деньги, поэтому многие стремились получить эту работу.

— Моему отцу повезло стать одним из проводников. В то время я был еще ребенком и, не понимая серьезности, плакал и просился на корабль, — старик смотрел на мерцающие свечи, полностью погрузившись в воспоминания. — Один молодой человек... нет, молодой мастер из семьи нашел меня забавным и позволил моему отцу взять меня с собой.

Первые три дня море было спокойным. Испытания семей проходили успешно, множество водяных призраков были пойманы и уничтожены... Но на четвертый день произошло непредвиденное!

Спокойное море внезапно подняло бурю. В одно мгновение все корабли перевернулись и затонули.

Чжу Сюнь нахмурился. Сопоставив слова старика, он предположил:

— Это было столетие появления острова Морского Бога, и семьи столкнулись с этим?

— Еще не прошло сто лет, но это тоже было связано с островом Морского Бога. Я думаю, что тренировки семей разгневали Морского Бога, — старик перевел взгляд на Чжу Сюня. — Я упал в глубины моря, и тот молодой мастер, который взял меня на корабль, схватил меня. Затем нас волной выбросило на странный остров.

Этот странный остров, конечно, был островом Морского Бога.

— В то время я был слишком мал и не мог справиться с испугом, у меня началась сильная лихорадка. Я смутно помню, что на острове было что-то страшное, а когда я очнулся, уже был дома, и на моей руке появилось клеймо.

Двутелый призрак, долго молчавший, наконец заговорил:

— Я помню, что в том происшествии погибло множество последователей семей, и в течение нескольких дней можно было видеть, как люди искали выживших на поверхности моря.

Чжу Сюнь повернулся к нему и спросил:

— Где были вы в то время?

http://bllate.org/book/17681/1648807