Готовый перевод The Undercover Agent from the Court / Шпион из императорского двора: Глава 109

Канцлер неспешно сделал глоток чая.

— Эта война не закончится раньше, чем через два-три года. Неужели мы будем держать князя в столице? Лучше позволить ему отправиться на границу, пока ситуация еще не стала опасной. Дети ведь всегда такие: чем больше их удерживаешь, тем сильнее они хотят пойти своим путем.

Казалось, в его словах был смысл. Чу Цзыянь кивнул.

— Пусть будет по-вашему. Есть еще дела? Если нет, у меня есть свои.

Канцлер ушел, раздраженно пыхтя. Чу Цзыянь спокойно открыл книгу, пролистал ее несколько минут и положил обратно в шкатулку. Он не обязательно собирался что-то делать, просто хотел узнать, каким человеком был его отец.

Если временная линия изменилась, то Чу Хуай мог быть либо его отцом, либо дедом. В любом случае, единственный, кого он мог найти, был именно этот человек.

Вопрос был в другом. В голове Чу Цзыяня возник тот же вопрос, что и у Лин Сюань: если скандал с князем Ци был тем, что покойный император намеренно скрывал, то почему Хуанпу Вэнь также так заинтересован этой книгой? Неужели есть еще что-то?

Думая о яде на страницах книги, Чу Цзыянь спокойно закрыл шкатулку и запер ее.

На собрание первого числа первого месяца Лин Сюань также пригласил Чу Цзыяня, но тот отказался. Учитывая последние события, Лин Сюань не стал настаивать и отправился с Чу Юанем.

После разговора с матерью днем Лин Сюань попрощался с Хуанпу Вэнем, переоделся и вышел с Чу Юанем.

Собрание проходило на улице возле внутреннего города, между внешним городом и императорским дворцом. Чуть дальше находились дома чиновников. Улицы были украшены фонарями, и Лин Сюань заметил множество знакомых лиц, одетых так же просто, как и он, и перемещающихся в толпе.

Чу Юань, одетый в красное, не выделялся среди толпы. Однако Лин Сюань в таком же красном костюме привлек внимание окружающих. Даже в гуще народа он был заметен.

Некоторые узнали Лин Сюаня, появлявшегося на поэтических собраниях, но не осмеливались подойти.

— Как здесь многолюдно. Неужели в столице всегда столько людей? — с удивлением озирался Лин Сюань, продвигаясь сквозь толпу вместе с Чу Юанем.

— Из-за Нового года меры безопасности ослабили, только внутренний город усиленно охраняется, — шел рядом и объяснял Чу Юань. — Поэтому многие из окрестностей столицы тоже приехали. В это время в тавернах уже нет свободных комнат.

На улице были артисты и продавцы сахарных картин, но это больше привлекало детей. Лин Сюань прошел мимо улицы с едой, не задерживаясь. Его больше интересовали мероприятия впереди.

В столице не было рек, зато было несколько озер разного размера. Впереди были лодки для прогулок, а также места для стихов и загадок с фонарями.

— На Новый год будет еще веселее, — стоя на берегу и наблюдая за проплывающими мимо лодками, освещенными огнями, сказал Лин Сюань. — Жаль, что в тот день я не смогу выйти.

Во дворце не уделяли особого внимания первому числу первого месяца, только на Новый год устраивали большой праздник. Даже если бы Лин Сюань был более своенравным, он не вышел бы в это время. Чу Юань, опершись на перила набережной, добавил:

— На Новый год здесь не так многолюдно. Все возвращаются домой, чтобы отпраздновать, и большинство ужинают дома. Однако в тавернах будет много народу.

— Верно, на Новый год все возвращаются домой, — улыбнулся Лин Сюань. — Ты останешься во дворце на Новый год? У тебя есть кто-то в твоем доме?

— Есть группа учеников, все они бездомные дети. Мы будем праздновать вместе, — улыбнулся Чу Юань. — Поскольку они сироты, мы можем составить одну семью.

— Это хорошо, — кивнул и выпрямился Лин Сюань. — Пойдем кататься на лодке. Я хотел рассказать тебе о том, что произошло в Начжаму, но Чу Цзыянь опередил меня.

— С ним все будет в порядке. Вероятно, он ищет подсказки, поэтому у него нет времени, — совсем не беспокоился о Чу Цзыяне Чу Юань. Судя по его отношениям с канцлером, ничего плохого не случится.

— Надеюсь, — Лин Сюань заплатил немного денег и вместе с Чу Юанем поднялся на лодку. Лодка стоила недорого, и после отправления она просто совершала круг по озеру. Лин Сюань понял это только после того, как поднялся на борт. Большинство пассажиров были простыми людьми, которые шумно любовались видом.

Чу Юань хорошо чувствовал себя в такой обстановке. Увидев, что Лин Сюань хмурится, он спросил:

— Князь, вам не нравится? Хотите остановить лодку?

— Слишком шумно, — потер виски Лин Сюань. К тому же количество мест явно не соответствовало количеству людей. Он хотел подняться на борт, чтобы выпить чаю и полюбоваться видом, но, похоже, ошибся.

— Тогда я найду капитана, — огляделся Чу Юань. — Князь, поднимитесь пока на второй этаж.

— Не нужно так усложнять, — вдруг указал на другую лодку Лин Сюань. — Чья это лодка?

— Думаю, это лодка министерства, — присмотрелся, но не был уверен Чу Юань.

— Тогда пойдем туда, — одной рукой поднял Чу Юаня и, прижав его к себе, сказал Лин Сюань. — Держись крепче, мы отправляемся.

Чу Юань поспешно ухватился за руку Лин Сюаня. Сделав несколько шагов, Лин Сюань перепрыгнул через головы людей. Из-за того, что он нес Чу Юаня, ему пришлось несколько раз коснуться поверхности озера, прежде чем он достиг лодки министерства, которую они увидели.

Сзади раздались аплодисменты и возгласы, но Лин Сюань не обратил на них внимания. Опустив Чу Юаня, он улыбнулся ошеломленным людям:

— Прошу прощения за вторжение. Я пришел покататься на лодке.

— Ничего страшного, для нас большая честь, что князь посетил нас, — ответил министр Ли, человек проницательный, не потерявший самообладания и естественно пригласивший Лин Сюаня сесть.

— Вот такая лодка мне больше по душе, — с комфортом устроился Лин Сюань.

Чу Юань поправил одежду и тоже сел.

Кроме министра Ли, на борту было еще несколько человек. Как один из тех, кто поддерживал Лин Сюаня, министр Ли хорошо знал его привычки и приказал подать чайник с горячей водой, поставив его рядом с князем.

— Князь, почему вы не остались во дворце с семьей сегодня?

— Я провел с ними весь день, слушая их разговоры, — небрежно ответил Лин Сюань. — Вечером решил прогуляться. Мой отец, когда был жив, тоже часто выходил.

Покойный император был известен своей любовью к путешествиям. Министр Ли улыбнулся. Несколько чиновников, чье положение было не столь высоким, не осмеливались вступить в разговор и лишь осторожно обменивались словами с Чу Юанем.

Чу Юань, в свою очередь, редко общался с ними, но на этот раз атмосфера на лодке была приятной. Пока сзади не раздался внезапный крик. Лин Сюань поднял глаза. Похоже, ребенок упал в воду, заигравшись. Лин Сюань не шевельнулся, лишь мельком взглянул и потерял интерес.

Люди на лодке явно были опытными. Маленькая лодка подняла ребенка, и все обошлось благополучно. Лин Сюань слегка изменил позу.

— Каждый год происходит что-то подобное.

— Да, — посмотрел министр Ли. — Сегодня уже второй случай.

Поскольку раньше были смертельные случаи, специально организовали патрульные лодки на озере, чтобы спасать людей. Ничего серьезного не произошло, но поведение людей действительно вызывает недоумение. Каждый год случается одно и то же, но никто не обращает на это внимания. Это печально.

Министр Ли сделал паузу и посмотрел на Лин Сюаня.

— Князь, вы знаете Дунфан Чэцзяня из дома Дунфан?

Лин Сюань нахмурился, с трудом вспоминая этого человека, и небрежно ответил:

— Да.

Министр Ли продолжил:

— Он изобрел пахотную повозку и говорит, что вдохновился вами. Он хочет снова встретиться с вами.

Лин Сюань удивился, подумал и наконец вспомнил, о чем идет речь.

— Пахотная повозка? Я не помню, чтобы говорил об этом. Что он хочет?

— Он просто хочет встретиться с вами.

Но Лин Сюань все это время был во дворце и не знал о таком человеке. Думает, что может просто прийти? Как будто дворец — это нечто обыденное.

Он даже обратился к министру. Лин Сюань сел прямо.

— Это действительно что-то. Почему ты слушаешь такого человека?

Сначала Юй Лян, теперь человек из дома Дунфан. Министр Ли вытер пот. Что же князь задумал?

— Он использует этот проект, чтобы встретиться с вами.

— Ах, вспомнил, — вдруг сказал Лин Сюань. — Я говорил, что он может прийти ко мне.

Это была лишь вежливость. Он что, принял это всерьез?

Министр Ли молчал. Лин Сюань заколебался.

— Ладно, пусть придет. Передайте проект в министерство работ.

Затем он встал.

— Кстати, я отправлюсь на границу, вернусь примерно через два года.

Лин Сюань спокойно смотрел на министра Ли.

— В это время, министр, вам нужно будет следить за своими делами.

Министр Ли, словно почувствовав взгляд Лин Сюаня, сглотнул.

— Я понял.

http://bllate.org/book/17712/1654882