Ван Шэнь и Дунфан Цао с некоторым удивлением уставились на троих приближающихся людей.
Просто так покричали - и действительно кто-то пришел?
Ближе всех к ним стоял крупный, крепкий и очень мускулистый здоровяк с честным квадратным лицом и правильными чертами - с первого взгляда было понятно, что парень он хороший.
Он добродушно улыбнулся и протянул руку Дунфан Цао и Ван Шэню:
- Привет. Меня зовут Те Цян. Ты, брат-кактус, меня вряд ли знаешь, а вот господин Ван наверняка слышал. Можно мне присоединиться к вашей команде?
Дунфан Цао с легким изумлением окинул взглядом его руку, толщиной с древесный ствол, и повернулся к Ван Шэню.
Ван Шэнь по привычке коснулся пальцами переносицы. Дунфан Цао подумал, что раньше тот, скорее всего, носил очки, но после пробуждения необходимость в них отпала, а вот старая привычка поправлять оправу во время размышлений так и осталась.
- Те Цян, двадцать восемь лет. Девятый по счету обладатель растительной мутации S-ранга на Центральной базе. Его пробужденный класс - железная береза. Железная береза до эры духовных мутаций считалась самым твердым деревом на Земле, ходили слухи, что она превосходит по прочности даже сталь. Произрастает в горных районах на высоте до семисот метров, любит свет и устойчива к засухе, прекрасно выживает даже на тонком и бедном слое почвы. Однако из-за особой волокнистой структуры древесины растет она крайне медленно, а продолжительность жизни может достигать пятисот лет. Так что... - Ван Шэнь покосился на Дунфан Цао. - Судя по официальной оценке его способностей, ему тоже потребуется около пяти лет, чтобы полностью развиться до взрослой формы.
Железная берёза (официальное название — Берёза Шмидта) — это уникальное дерево с феноменально прочной древесиной, превосходящей по прочности чугун.
Услышав это, Дунфан Цао прямо-таки просиял. Он с ходу хлопнул Те Цяна по крепкому плечу:
- А ты хорош, брат Цян! Настоящая абсолютная защита. Еще один предок, у нас теперь есть свой мощный генерал!
Те Цян обрадовался, что его приняли, а от похвалы Дунфан Цао ему почему-то стало вдвойне приятнее. Он смущенно почесал затылок и улыбнулся:
- Ну, до абсолютной защиты мне далеко. Сейчас я по прочности мало чем отличаюсь от самого обычного мутировавшего дерева, да и ранг у меня всего лишь D. В критический момент смогу разве что сдержать укусы трех-пяти мутировавших гиен, к тому же быстро передвигаться я не способен. Так что я тоже своего рода слабак.
Только Дунфан Цао собрался сказать брату Цяну, чтобы тот не принижал себя, как рядом раздался робкий голосок:
- Ну... если мериться тем, кто здесь самый бесполезный, то я, наверное, всех обойду. Мо... можно мне тоже к вам? Меня зовут У Синюнь. Ну, в смысле "У-Удача", хотя я не то чтобы прямо везунчик, просто иногда мне перепадает немного удачи.
Дунфан Цао: "???"
Дунфан Цао повернулся на звук и увидел застенчивого парня, вокруг шеи которого обвивался венок из травы. Присмотревшись к зелени на его шее, он мысленно присвистнул: ого, да это же клевер.
- Так у тебя мутация клевера? И в чем твоя способность? - искренне заинтересовался Дунфан Цао.
У Синюнь почесал щеку:
- Ну... в баффе на удачу.
Дунфан Цао моргнул:
- Так это же чертовски крутая способность! Иногда в делах не хватает как раз самой малости везения, и эта капля может полностью изменить исход.
От похвалы У Синюнь слегка покраснел, но все же счел нужным честно признаться:
- Д-дело в том, что удачу я могу дарить только с помощью четырехлистника. А я... я пробудился три месяца назад, трава на моей шее успела вырасти и увянуть уже трижды, но за все время мне удалось собрать всего два четырехлистника. Весь остальной трехлистный клевер мне пришлось покрошить в холодные закуски и съесть... Вкус у него так себе, и на нем много не заработаешь.
Дунфан Цао: "..."
Ван Шэнь и Те Цян: "..."
В этот момент никто из них троих не мог точно сказать, везучий этот У Синюнь на самом деле или самый несчастный парень на Базе.
Вероятно, из-за того, что молчание затянулось, У Синюнь покраснел и уже готов был провалиться сквозь землю, голос его задрожал, вот-вот готовый сорваться на плач:
- Я-я знаю, что я бесполезный, у меня всего E-ранг, но я обязательно постараюсь вырастить четырехлистник. Пожалуйста, возьмите меня с собой. У меня есть причина, по которой мне обязательно нужно выйти за пределы базы. Я обещаю, что не буду обузой. Могу стирать, готовить, делать любую черную работу. Я очень вкусно готовлю, еще умею плести корзины из бамбука, копать картошку...
Дунфан Цао, слушая его, не удержался от улыбки и поспешно поднял руку, останавливая его:
- Не волнуйся. Тебе никто не отказывал. Я сам еще тот бесполезный хлам, так что других не осуждаю. Я - за. Спроси у капитана Вана и старшего брата Цяна.
Одной этой фразой он ловко спихнул лидерство на Ван Шэня, а бремя старшего переложил на Те Цяна.
Те Цян почесал свою деревянную руку, не заметив в этих словах никакого подвоха, и добродушно прогудел:
- Отлично, просто отлично. Кто же откажется от капли везения? Здорово, что ты с нами. Если в будущем на твоем клевере будет созревать все больше и больше четырехлистников, разве мы не станем самым удачливым отрядом?
Ван Шэнь тем временем посмотрел на Дунфан Цао один раз, затем второй, затем третий и, наконец, повернувшись к У Синюню, мягко улыбнулся:
- Твоя способность в критический момент может оказаться бесценной. Добро пожаловать в команду. К тому же я и сам сейчас ни на что не годен, так что не имею права кем-то пренебрегать. Будем помогать друг другу и трудиться сообща.
Лицо У Синюня тут же озарилось благодарной улыбкой. И именно в этот момент человек в черном, на которого все это время никто не обращал внимания, цокнул языком и подал голос:
- Вы меня специально игнорируете? Или мой плащ настолько черный, что меня вообще не видно?
Четверо юношей одновременно повернули головы, уставившись на укутанную в плотный черный плащ девушку. Она скинула капюшон, явив миру весьма миловидное лицо, украшенное причудливой татуировкой в виде цветов и листьев.
Нет, не татуировкой.
Дунфан Цао заметил, что узоры на лице девушки не были нарисованы - цветы будто прорастали прямо сквозь ее плоть.
И еще: форма цветов и листьев...
Глаза Дунфан Цао слегка расширились, он инстинктивно подался назад градусов на пятнадцать. Семь маленьких кактусов на его голове тоже дружно качнулись назад, причем сильнее всех отклонился тот, что с маленьким красным цветком.
Цзянь Тао бросила на него беглый взгляд.
Ван Шэнь уже успел заговорить:
- ...Госпожа Цзянь Тао. Действительно не ожидал, что вы захотите присоединиться к нашему отряду.
Цзянь Тао небрежно махнула рукой и окинула взглядом остальных троих:
- Цзянь Тао. Обладательница мутации растительного типа, класс: олеандр. Текущий ранг: B+, потенциал: А. Олеандр полностью ядовит от корней до листьев, так что я и сама вся пропитана ядом. Держитесь от меня подальше и ни в коем случае ко мне не прикасайтесь. Я вступаю к вам только потому, что меня никто не хочет брать в команду. Я отказываюсь быть просто инструментом для варки ядов. К тому же умудрилась рассориться с двумя потенциальными A-рангами из Юго-Восточной базы. Один из них - "наследный принц" Юго-Восточной базы. Он четко дал понять: с кем бы я ни вышла за ворота Базы, он обязательно подстроит засаду на этот отряд.
На этих словах Цзянь Тао на мгновение умолкла, а затем глухо добавила:
- В трех моих предыдущих командах люди получали тяжелейшие ранения или гибли. Так что если готовы рискнуть - берите меня с собой, я обещаю, что в бою буду идти первой, а при отступлении прикрывать тылы и уходить последней. Ну а если считаете, что риск слишком велик, ничего страшного. Я не обижусь, просто подожду кого-нибудь другого.
Хотя на самом деле ждать она уже почти не могла.
С тех пор как те двое подонков предали ее, она проделала долгий путь, бежав с Юго-Восточной базы прямо сюда. Целых три месяца она жила без гроша в кармане. К тому же старые раны, полученные в прошлых вылазках, до сих пор полностью не затянулись, и если бы ей снова не удалось собрать отряд, она, действительно застряла здесь навсегда.
Однако она прекрасно понимала: сейчас ее положение было даже хуже, чем у этих "гениальных слабаков". В наше время даже близкие друзья или родственники редко соглашаются пойти на смертельный риск ради другого человека, что уж говорить о совершенно чужих, незнакомых людях.
Поэтому, даже если бы ее сейчас отвергли, она не затаила бы обиды.
Просто ей очень не хотелось умереть здесь, оказавшись в ловушке. Она все еще отчаянно жаждала самолично прирезать тех двоих предавших ее ублюдков. А потому была готова хвататься за любую, даже самую призрачную возможность.
Высказавшись, Цзянь Тао осталась стоять на месте в ожидании вердикта четверки.
Каждая секунда этого ожидания казалась ей невыносимо долгой и мучительной.
Но вот до ее ушей донесся мягкий, веселый голос парня - того самого, который с первого взгляда определил ее мутацию:
- Обалдеть, ну и крутая же ты сестрица! Такая сильная, да еще и с правильными понятиями - я, само собой, только за то, чтобы пойти в одном отряде. Все равно за воротами базы опасность подстерегает на каждом шагу. Открытый удар врага легче отразить, чем неизвестную стрелу из темноты. Но я один не решаю, последнее слово за капитаном.
Ван Шэнь снова покосился на Дунфан Цао.
Этот парень был первым, кто подошел к нему и вытащил из затруднительного положения.
Это вызывало искреннюю симпатию.
И он, кажется, был готов так же дружелюбно и с открытым сердцем относиться к каждому. А в ответ - и это казалось чем-то само собой разумеющимся - все вокруг проявляли к нему какое-то запредельное дружелюбие.
Это выглядело не совсем нормально.
Впрочем, у него еще будет полно времени, чтобы докопаться до истины.
Поэтому Ван Шэнь согласно кивнул Цзянь Тао:
- Если судить здраво, нашему отряду жизненно необходим мощный атакующий боец. С другой стороны, никто из нас не может дать стопроцентную гарантию, что у него за спиной нет тайных врагов, строящих козни.
- Так что я лично не имею ничего против вступления госпожи Цзянь Тао, однако нам нужно учесть мнение остальных членов команды. - Ван Шэнь перевел взгляд на Те Цяна и У Синюня.
- О, у меня тоже нет возражений, - прогудел Те Цян. - Мое дерево вряд ли восприимчиво к ядам, так что в нужный момент я приложу все силы, чтобы стать надежным щитом и прикрыть команду.
- Я... я тоже не против, - робко подал голос У Синюнь. - Сестра Цзянь Тао с первого взгляда кажется очень сильной. Главное, чтобы она сама потом не ворчала, что у меня совсем нет атакующих навыков и я стал обузой для отряда.
Услышав один за другим четыре утвердительных ответа, Цзянь Тао почувствовала, как туго натянутая струна в ее груди наконец ослабла. Лицо, все это время хмурое и напряженное, вдруг разгладилось, и на нём расцвела ослепительная улыбка.
Это была своевременная помощь в самое трудное время. И пускай те, кто протянул ей руку, сами не обладали достаточным теплом, ее безвыходное положение разрешилось благодаря им. Она запомнит это.
- Можете не переживать! Если не сильны в драке - ничего страшного. Отныне все бои я беру на себя, а вы четверо просто прячьтесь у меня за спиной и спокойно наблюдайте!
Цзянь Тао с воодушевлением хлопнула себя ладонью по груди, и в ее осанке внезапно прорезались замашки заправского лидера.
Улыбка на лице Дунфан Цао слегка померкла.
Ван Шэнь инстинктивно потянулся поправить несуществующие очки, а Те Цян лишь озадаченно почесал затылок.
Пускай с атакующей мощью у них пока не очень, но они все же не опустились бы до того, чтобы прятаться за спиной женщины.
И только У Синюнь с исключительно послушной и преданной улыбкой поспешил подыграть:
- Сестра Тао просто невероятная! Сестра Тао, я буду стирать твои вещи и готовить тебе еду!
Цзянь Тао одарила его одобрительным взглядом, оценив такую сообразительность.
Так на глазах у изумленной публики в одно мгновение сформировался этот невероятный отряд.
Между тем Ван Хань, который своими же собственными криками поспособствовал этому, переводил взгляд со своего никчемного старшего брата на Дунфан Цао, Цзянь Тао, Те Цяна и У Синюня. Его лицо все сильнее темнело от злости, и сам он в этот момент выглядел как самый настоящий клоун.
Что за бред? Этот неудачник Ван Шэнь, который целых три месяца не мог найти себе команду, умудрился таки собрать собственный отряд?! И добился он этого его руками!!!
Его душила ярость от того, что этот никчемный брат все-таки преуспел, и в то же время ему безумно хотелось высмеять эту пятерку идиотов, которые явно переоценили свои силы.
В конце концов, скривившись в искаженной ухмылке, он выдавил из себя смешок:
- Ха! Отлично! Просто блеск! Все-таки ты умудрился набрать команду!
- Ну давайте, регистрируйте свой отряд, придумывайте название! Мне прямо интересно посмотреть, за сколько вылазок вы все сдохнете - четыре ничтожества и одна ядовитая девка!
Дунфан Цао, глядя на его раздосадованный вид, лишь лениво поковырял в ухе. Он повернул голову, и семь маленьких кактусов на его макушке тут же выстроились перед Ван Ханем в уже знакомую конфигурацию в форме руки с поднятым средним пальцем. Самый высокий кактус, тот, что с цветком, безмолвно, но максимально вызывающе источал волны колоссальной насмешки.
Этот человек был просто невыносимо шумным.
Поэтому Дунфан Цао повернулся к помрачневшему Ван Шэню и безмятежно произнес:
- Капитан, тут и думать нечего. Давайте назовем отряд "Предки". Звучно и символично. В будущем все будут на коленях ползать, едва завидев наше название.
Выражение лица Ван Шэня слегка окаменело: "..."
Что, черт возьми, за характер у этого парня, который первым подошел к нему и сколотил всю команду? Еще минуту назад он казался рассудительным и добродушным, а сейчас выглядит как пугающий безумец.
Те Цян глухо кашлянул:
- Кхм... это название... не слишком ли оно вызывающее?
У Синюнь робко пробормотал:
- ...У клевера срок жизни вообще-то короткий....
Цзянь Тао: "..."
А затем оглушительно расхохоталась:
- Отряд "Предки"! Какое потрясающее название, мне безумно нравится!
Дунфан Цао тут же одарил ее улыбкой, в которой читалось искреннее родство душ.
Цзянь Тао улыбнулась ему в ответ и мимоходом спросила:
- Кстати, я ведь до сих пор не знаю твоего имени. Как звать-то тебя, братец?
Дунфан Цао застенчиво ответил:
- Мое скромное имя - Дунфан Цао. Приветствую всех товарищей. Можете звать меня Дунфан. Ну или попроще - Цао.
Все присутствующие: "..."
Твою мать, Цао!
Какое лаконичное и в то же время емкое и с глубочайшим смыслом имя.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/17767/1757955
