Готовый перевод You are kidding me, I can bloom! / Глупец, этот дедушка может цвести!: Глава 23. Маскировщики 2

Из-за того, что один из мешочков проглотил чью-то голову, восемь отрядов, занятых сбором мутировавшего риса, внезапно оказались втянуты в ожесточенный бой.

Ну, точнее говоря, бой вели только четыре отряда, которые еще сохранили ясность ума, - против бывших союзников, наступавших с двух сторон.

Даже несмотря на то, что уцелевшие команды обладали высоким уровнем подготовки и смогли отразить первый натиск "пробужденных", которых невесть когда заменили маскировщики, перевести дух не удалось. Поняв, что горстка людей им не по зубам, твари хором пронзительно заверещали.

Их крик обладал особой звуковой волной, от которой у всех на мгновение закружилась голова. Особенно тяжело пришлось пробужденным животного типа - они с трудом сдерживали гримасы боли.

Это был невыносимо режущий звук.

Но еще хуже оказалось то, что на этот визг, словно по команде, из окружающих рисовых джунглей начали непрерывным потоком стекаться другие мутировавшие существа.

- Твою мать! У этих тварей что, есть ультразвуковая связь?! Четыре часа мы шли - и ни одного монстра, а стоило разок вякнуть, как они вывалили отовсюду! - Лю Лянь, с отвращением отбивался от атакующих пиявок.

- Мяу, не совсем, - сказал капитан с кошачьей головой, ловко уворачиваясь от языков мутировавших жаб, и сверкнул когтями, разрезая десятки визжащих пиявок. - Это не звуковая связь. Само рисовое поле - это ловушка, мяу!

- Они взяли нас на прицел с самого момента нашего входа! Хр-р-р... прочь от меня!

Ван Шэнь, У Синюнь и Те Цян выстроились в треугольник, наладив слаженную работу: Те Цян принимал на себя все атаки, а Ван Шэнь и У Синюнь вели прицельный огонь.

- Если все это место - засада, и эти твари охотятся на нас по заранее продуманному плану, то бояться нужно не тех, кто сейчас лезет в лоб, а того, кто ими командует! - сказал Ван Шэнь, уничтожая десяток жаб и пиявок. - Я даже думать не хочу, кто может стоять за этими маскировщиками.

- Предлагаю четырем отрядам не разбредаться. Врагов много, они опасны, но у нас есть все: атака, защита, поддержка. Снаряжения пока хватает. Мы можем держаться долго. Но если кто-то отделится - его сразу сожрут, и след простынет.

Капитаны остальных трех отрядов без промедления согласились.

- Только долго мы так не протянем, - Лю Лянь, даже несмотря на свой панцирь из дуриановых игл, почувствовал, как несколько ловких пиявок вцепились ему в ягодицу и начали пить кровь.

Если даже он, покрытый острыми шипами, оказался так уязвим, то остальные уже были буквально облеплены этими тварями - по семь-восемь штук на каждого.

Он мог поклясться чем угодно, что ни один человек не в силах избежать нападения этих мерзких кровопийц.

И тут он обернулся и увидел Дунфан Цао - тот был абсолютно чист. Вокруг него валялись трупы пиявок, пригвожденные иглами кактуса, а рядом с ним, раздувшись от добычи, деловито копошился зеленый мешочек непентеса.

Не нужно было обладать особым воображением, чтобы понять, что именно находится внутри.

Лю Лянь: "..."

Этот уникум - исключение из правил.

- Если ничего не придумаете, я сейчас запущу свою ультимативную способность! - Лю Лянь больше не мог терпеть.

Дунфан Цао при этих словах просиял:

- Брат Лю, а чего ж ты раньше молчал, если у тебя есть козырь в рукаве? Самое время показать этим тварям, кто здесь главный!

- Давай, начинай, мы все ждем!

Едва закончив фразу, Дунфан Цао почувствовал на себе несколько пронзительных взглядов. Он машинально выхватил самый грозный - и встретился с прекрасными кошачьими глазами капитана с головой черной кошки.

- А? Братец Кот, чего у тебя такое лицо? Я что-то не то сказал?

Ну, подумаешь, Лю Лянь применит коронный прием, что тут такого -то?

Выражение лица Дунфан Цао внезапно застыло. Даже кактус на его голове дрогнул.

- Это ведь не "та самая" суперспособность, о которой я подумал, да?

Капитан с головой кошки не ответил, зато Лю Лянь уже залился бодрым хохотом:

- Ха-ха-ха! Раз все ждут, не буду больше медлить!

- Господа! Советую вам задержать дыхание. Сейчас я устрою этим монстрам дуриановый пир! Взрыв!

В тот же миг Дунфан Цао увидел, как связка дурианов на поясе Лю Ляня с невероятной скоростью начала меняться: из сочных и золотисто-желтых они превращались в иссохшие и бурые. Затем засохшие плоды почернели, словно протухли, и внезапно начали раздуваться.

Дунфан Цао смотрел на это секунду, а затем его лицо исказилось от ужаса.

- Твою мать! Брат, так ты это имел в виду?!

- Мяу-твою-же-мать, придурок!

Вслед за криками Дунфан Цао и капитана с головой кошки, дюжина протухших и раздувшихся "супер-био-бомб" на поясе Лю Ляня сдетонировала.

В одно мгновение удушающий, густой, одновременно приторно-сладкий, тошнотворный гнилой запах распространился во все стороны, парализуя всех вокруг.

И это не было иллюзией: Дунфан Цао видел, как все - и люди, и монстры - застыли, вдохнув этот аромат.

Даже его пять разноцветных мешочков, которые до этого весело кусали все подряд, замерли.

- ...О-о-у... О-о-у... Твою... мать... О-о-у... Ну и... о-о-у... мощная же у тебя... ульта!

Дунфан Цао, несмотря на то, что зажал нос, все же случайно вдохнул немного этого амбре, и его тут же скрутило так, будто он был на четвертом месяце беременности.

- О-о-у... Я был неправ... о-о-у... эта ульта опаснее... о-о-у... чем мой беспорядочный обстрел кактусовыми иглами! О-о-у!

Из всех присутствующих только сам Лю Лянь оставался бодрым.

- Кхе, ну зачем же так, братец. Смотри, те бешеные пиявки и противные жабы... о-о, да даже водяные змеи, что пытались напасть исподтишка, сейчас и пошевелиться не могут! Ребята! Хватит блевать, сейчас самое время для контратаки!

Остальные, бледные и шатающиеся, мысленно плюнули в его сторону.

В итоге, четыре отряда, применившие "тяжелую артиллерию", все же добились промежуточной победы. Все выместили ярость на мерзких мутировавших тварях, срывая злость за то, что их отравил собственный товарищ, а побить его нельзя. Разозленные до предела пробужденные работали особенно жестоко, отбиваясь от мелкой живности, которая надеялась задавить их числом.

Когда высоко в небе взошла полная луна, в опасных рисовых джунглях наконец-то наступили тишина и видимое спокойствие.

Однако оставшиеся в живых члены четырех отрядов, сидящие в кругу, понимали: этот бой - лишь легкая закуска перед основным блюдом.

- ...Есть статистика? Сколько выжило? - спросил Ван Шэнь, потирая переносицу. Чжоу Жуюань, тоже уставший и потрепанный, подозвал сидевшего рядом паренька в очках. Тот быстро застучал по клавиатуре голографического компьютера, который выглядел куда солиднее, чем спец-очки Ван Шэня.

- Мы вошли в рисовое поле ровно в 13:00. Всего было восемь отрядов, 67 человек. Сейчас 21:13. Из восьми отрядов уцелело четыре, всего 33 человека. 27 легко ранены, 6 - тяжело, погибших нет. 25 человек пропали без вести, 9 человек не были заменены маскировщиками, но находятся в глубокой коме под паразитическим контролем... боеспособность полностью утрачена. Но если в течение трех дней доставить их на базу, их можно спасти.

Паренек поправил очки:

- Основываясь на анализе крови и генов этих девяти человек, мониторинге окружающей среды за последние девять часов и классификации мутантов, я рекомендую нам как можно скорее покинуть древний город Вэйшань. Мой суперкомпьютер сделал вывод: каждый час, проведенный здесь, увеличивает вероятность нашей смерти на 10 процентов. Если не уйдем до завтрашнего вечера, с вероятностью 99,9 процента мы останемся здесь навсегда.

Услышав этот анализ, пробужденные у костра заметно переменились в лице.

- Ботаник, не слишком ли ты сгущаешь краски? Это лишь окраина древнего города Вэйшань, базы Чжунъюань и Дунбу проводили здесь замеры - пик мутационной энергии не превышает восьмого уровня. В нашей группе два сильных А-ранга, десяток B+, даже два развивающихся гения S-ранга. Неужели мы так легко погибнем?

Шу Вэньхань, которого упрекнули, не разозлился, а лишь развернул экран своего компьютера к остальным. На нем был график: красная линия, которая сначала шла плавно, в определенной точке резко устремилась вверх.

- Первое: ловушка создана заранее. Ни один монстр не пересек границу до появления жертв. Второе: четкое разделение труда. Низшие монстры подчинялись командам и сотрудничали с теми, кто в пищевой цепочке стоит выше. Третье: после того как они поняли, что добычу не одолеть, они отступили, чтобы затаиться. На основе этих трех пунктов - 90%, что в древнем городе Вэйшань есть абсолютный правитель мутантов с высоким интеллектом. 88%, что этот правитель контролирует всех монстров в городе и окрестностях. 79%, что команда "Истребители демонов" уже столкнулась с правителем. И все, кроме Тай Суя, окажутся в невыгодном положении. Итог: если "Истребители" не убьют его до завтрашнего дня, то как только предводитель столкнется с трудностями или решит сменить поле боя, мы станем его первой целью для пополнения энергии.

Шу Вэньхань обвел всех взглядом:

- Не то чтобы я кого-то недооцениваю, включая себя самого, но по сравнению с этим предводителем, все присутствующие здесь не более чем мусор.

Все: "..."

Дунфан Цао почесал затылок: "."

- Так что, бежим? - невозмутимо поинтересовался Шу Вэньхань.

Все некоторое время молчали, пока Лю Лянь не прокашлялся:

- У меня закончились запасы дурианов, ульта временно недоступна, как-то не уверен в своих силах.

Капитан с головой кошки:

- По крайней мере, мы нашли розовый мутировавший рис, не зря сходили.

Чжоу Жуюань с видом крайнего беспокойства посмотрел на девять пострадавших:

- Хоть я и хотел продолжить, но у нас есть товарищи, которых нужно доставить на базу.

Три капитана посмотрели на Ван Шэня. Тот фыркнул:

- Трусите - так и скажите, чего ломаться. Останемся здесь - ждать смерти? Я не хочу, чтобы меня сожрали как корень женьшеня.

- Тогда уходим! Быстрее, ребята, собираем вещи, нужно успеть вернуться в город до рассвета.

Все тут же засуетились: кто-то готовить раненых, кто-то - собирать рис. У Синюнь и Те Цян нагрузили полные рюкзаки розовых колосьев, и только Дунфан Цао остался сидеть на месте.

- Сяо Цао, ты не хочешь уходить? - Цзянь Тао все это время наблюдала за ним и заметила, что он не двигается.

Дунфан Цао покачал головой:

- Нет, почему же, я ведь очень дорожу своей жизнью. Мои карманы уже все собрали, я просто размышляю о смысле жизни.

Цзянь Тао: "."

Зря она переживала.

- И до чего ты доразмышлялся?

Дунфан Цао смотрел, как Оранжевый жует розовые колосья. В лунном свете они выглядели подозрительно аппетитно.

- ...М-м, думаю, если нам не повезет и мы разделимся, сестрица Тао, Сяо Синюнь, брат Те и старина Ван, вы должны держаться до последнего. Я приду спасать вас со своими пятицветными мешками.

Цзянь Тао и Те Цян: "..."

Ван Шэнь с силой надавил на виски:

- Безумный сорняк, ты можешь сказать что-то нормальное?!

Дунфан Цао выглядел искренним:

- Я и так сказал.

У Синюнь, сидевший рядом, тихо пробормотал:

- Тогда, папочка Цао, ты должен найти меня в первую очередь. Я постараюсь оставлять поблизости клевер, чтобы подать знак.

Ван Шэнь, чертыхаясь, повернулся к нему:

- И ты заткнись и скажи что-то нормальное! Слабак ты, Синюнь!

В итоге четыре уцелевших отряда быстро собрались, и тридцать три человека, выстроившись по четверо в ряд, с рисом и ранеными на носилках двинулись в обратный путь.

Но вскоре у парня с конскими ушами на голове и хвостом, который вел группу, со лба начал капать пот.

- Непонятно. Моя память говорит, что нужно идти вперед, но интуиция твердит, что это путь назад. Мое зрение и обоняние затуманились, сейчас работает только восприятие, и оно подсказывает, что нам нужно повернуть вправо...

Парень обернулся, чтобы спросить совета у капитана, но, взглянув назад, тут же побледнел от ужаса.

- Ч-что за чертовщина? Где все?!

Куда подевались товарищи, которые шли прямо за ним?

- Капитан!! Капитан, не пугайте меня! Где вы?!

Он закричал, и тут же из тумана послышался голос и из тумана вышла фигура.

- Ты слишком быстро шел. Все тебя ждут.

Парень почувствовал, как камень свалился с души. Он с улыбкой почесал затылок:

- Капитан, вы же знаете, я по натуре быстрый, э-э?!

Капитан улыбнулся ему в ответ. Только в этот раз черная кошачья голова в ночной мгле выглядела жутко и зловеще.

- Ай-яй-яй. Быть быстрым не всегда хорошо. Предыдущий "быстрый" умер первым.

Капитан с кошачьей головой облизнул окровавленные когти, и его лицо медленно превратилось в лицо другого человека - высокого и худого.

И вдруг его улыбка застыла.

***

В центральном храме древнего города Вэйшань Тай Суй без колебаний убил Линь Шашу, которая с плачем бросилась к нему.

- ...Второй.

Тай Суй оставался бесстрастным, но в его глазах читалась насмешка:

- Сколько еще фальшивых масок у тебя припасено?

- Твою ж мать, твою ж мать, проклятый человечишка! Почему он каждый раз видит меня насквозь?!

***

Голова парня с кошачьей мордой "поплыла" и начала нестабильно меняться, переключаясь между обликами. На ней одна за другой проступали многочисленные испуганные лица.

- ...Ничего. Ничего. Стоит мне поглотить еще несколько человек с высоким уровнем энергии - и я смогу эволюционировать.

- Все в порядке, все в порядке. У того человека тоже есть слабости. Я заставлю его, словно загнанного зверя, истратить все силы в моем логове, сойти с ума от отчаяния... и стать моей пищей.

- А сейчас - самое время перекусить печеньем.

Одно из них, кажется, пахнет особенно аппетитно.

- В кого бы перевоплотиться, чтобы его поймать?

Капитан с кошачьей головой хихикнул. Его облик по очереди сменился на Цзянь Тао, Ван Шэня, У Синюня и Те Цяна.

Наконец остановившись на жалобном лице У Синюня.

- Слабые всегда вызывают жалость.

В полночь, после того как все три часа метались по рисовым джунглям, словно безголовые мухи, и в конце концов окончательно потерялись, Дунфан Цао окинул взглядом покачивающиеся во мраке гигантские стебли риса, закатил глаза и плюхнулся на землю.

Сегодня он точно не увидит Сяо Хуна. Он надеялся, что тот не будет сидеть и ждать его всю ночь, обхватив колени, а хоть что-нибудь съест.

- Интересно, что вообще такое этот маскировщик? И правда ли он такой лютый?

Дунфан Цао жевал огурец и помидор черри, пытаясь представить, как маскировщик выглядит на самом деле.

- Обычно, когда говорят о маскировщиках, все думают, что это какие-то мутировавшие животные, но ... - Дунфан Цао вспомнил, как выглядела голова женщины-пробужденной, которую откусил Красный.

- Это было растение.

Хруст.

Дунфан Цао мгновенно поднял голову:

- Кто?!

Перед ним стоял У Синюнь с жалобным лицом:

- Брат Цао! Я наконец-то нашел тебя, у-у-у!

У Синюнь с разбегу бросился к Дунфан Цао. Кактус и разноцветные мешочки непентеса оставались совершенно спокойны.

Но в тот самый миг, когда У Синюнь уже собирался упасть в объятия Дунфан Цао, его грудь пронзили пять острых шипов.

У Синюнь резко замер, на его лице застыло выражение шока и обиды:

- Брат Цао?!

Дунфан Цао остался совершенно невозмутим:

- Не угадал.

- Он в этот момент обязательно назвал бы меня "папочка Цао".

У Синюнь: "..."

Что за бред?

- У него что, сердце не в том месте? - Дунфан Цао с легким недоумением посмотрел на свои шипы.

"У Синюнь" испуганно дернулся и растворился в тумане.

Дунфан Цао:

- ...Пф.

Через пять минут появился Ван Шэнь с вечно недовольным лицом, будто ему все вокруг должны:

- Ты здесь? Еле нашел тебя, папаша Цао.

Дунфан Цао: "."

"Ван Шэнь" с недоверием прижал руку к виску - в том месте зияла дыра.

- Я же назвал тебя папой!

Дунфан Цао с сожалением покачал головой:

- Старина Ван скорее умрет, чем назовет меня папой.

"Ван Шэнь": "..."

Еще через полчаса Те Цян и У Синюнь вышли из тумана, поддерживая друг друга.

У Синюнь открыл рот и завопил "папа", после чего его и Те Цзяна насквозь пронзили шипы Дунфан Цао.

"Те Цян" и "У Синюнь":

- Как ты снова нас раскусил?!

Дунфан Цао перевел взгляд на их ноги.

- Жалкая подделка.

Маскировщик № 3: "!!!"

Проклятье, проклятье, проклятье! Он уже второй раз слышит это оскорбление!

- Тогда сдохни!

От автора:

Маскировщик: "Почему они оба узнают меня с первого взгляда?! Неужели я кожу приклеил криво?! Ненавижу их! Что? Говорите, они еще и парочка?!"

Маскировщик: "Ну конечно, мерзкие типы - идеальная пара! Тьфу!"

Сяо Хун / Сяо Хуэй: "М? Говоришь, мы идеальная пара? А ты неплохо разбираешься в людях".

http://bllate.org/book/17767/1923238