Готовый перевод You are kidding me, I can bloom! / Глупец, этот дедушка может цвести!: Глава 25. Маскировщики 4

В темном подземелье повисла тишина - по меньшей мере на полминуты.

Те, кто находился в сознании, широко раскрыли глаза, не в силах поверить, что их самое заветное желание только что сбылось.

- Мелочь, ты меня обманываешь? Здесь никто не отзывается! Пожалуй, отправлю-ка я тебя на перерождение.

- Кхи-и!

Связанные люди разом пришли в себя. У Синюнь среагировал первым, взвыв на весь подземный зал:

- Папа!

- Папа, твой Сяо Синюнь тут!

- Пи-ии-пи!

Остальные тоже встрепенулись, глаза загорелись:

- Брат Дунфан! Дурианы с меня! Это я, брат Лю, я тут!

Писк!

- Брат, спаси! Я из оружейников! Вытащишь меня - лучший нож в подарок!

- Брат! Тебе плед нужен? Я большой рыжий кот! Мяу! Соберу свою шерсть - свяжу тебе духовный плед! Мягкий, теплый! Могу даже лечь так, чтобы ты зарылся в мой живот! Только спаси! Мяу-мяу-мяу!

Капитан-черный кот с крутым нравом, свирепо покосился на кузена:

- Заткнись, мяу! Думаешь, все на это ведутся?!

Сверху донесся заинтересованный голос Дунфан Цао:

- Ой, да ладно, мы ж свои, к чему официоз. Про "зарыться" конечно лишнее...

Капитан-черный кот глянул на кузена - видишь, никому не нужно твое пузо.

- ...А вот пара рыжих пледов не помешает.

Капитан: "."

Его кузен, рыжий кот:

- Хорошо, мяу! Сделаем, еще и черно-белый в придачу!

У Ван Шэня на лбу вздулись вены:

- Безумный сорняк! Копай давай, мы тут скоро высохнем все!

В яме снова стало тихо. Рядом с Ван Шэнем послышался приглушенный вздох Чжоу Жуйюаня:

- Глубина метров пятнадцать, не меньше. Инструментов нет, вытащить нас быстро он вряд ли сможет.

Ван Шэнь нахмурился.

Чжоу Шиюань добавил:

- Значит, вопрос в том, кого спасать первым.

Лицо Ван Шэня похолодело:

- Ты к чему это?

Чжоу Жуйюань вымученно улыбнулся:

- Старший, не надо предвзятости. Мы же оба знаем, кто есть кто.

Затем он резко повысил голос:

- Брат Дунфан! Спасешь меня и моих ребят - подарю часы с защитой за восьмизначную сумму! Лучше, чем у молодого господина Вана! У меня нет пледов или ножей, зато есть деньги.

Ван Шэнь: "... Твою ж мать!"

Все остальные в яме: "... Твою ж мать!!!"

Это нечестная конкуренция!

А Дунфан Цао наверху задумался. Он смотрел на землю под ногами - и размышлял, как вытащить товарищей. Услышав предложение Чжоу Жуйюаня, он приподнял бровь.

Вот уж настоящий мерзавец, зато честный.

Но он заботился о своих людях, а значит не пропащий.

Дунфан Цао понимал, о чем думает Чжоу Жуйюань. В обычной ситуации, без инструментов, без сил и без времени, выкопать яму глубиной в пятнадцать метров почти невозможно.

Но для него это не проблема.

Трава везде прорастет.

Просто сплести несколько подвижных веревок и заставить их рыть землю - или вырастить новые мешочки непентеса, чьи большие пасти будут быстро глотать и выплевывать землю - ничего сложного.

Но Дунфан Цао не стал ни плести веревки, ни выращивать радужную команду.

Он посмотрел на землю под ногами - и его осенило.

- ...Кажется, я не просто растительный мутант. Может быть, если я топну, земля разойдется, как море перед Моисеем.

Сказав это, Дунфан Цао со всей силы топнул.

И...

Оставил в земле лишь небольшую ямку.

Дунфан Цао: "..."

Хамелеоновая лиана номер три покатилась от хохота:

- Кхи-кхи-кхи-кхи!

Дунфан Цао сжал комок лоз еще сильнее.

- Не так, еще раз.

Он просто забыл вложить свою духовную энергию.

Дунфан Цао снова топнул!

На этот раз точно произойдет чудо!

"..."

Десять минут спустя.

Группа "провизии" в подземелье, изнывая от страданий, увидела первый луч света, пробившийся сверху.

Обессиленные пробужденные сперва вздрогнули, а потом возликовали:

- Брат Цао, ты пришел?! Как ты так быстро добрался?!

Они только что слышали слова Чжоу Жуйюаня и были уверены, что без нормальных инструментов Дунфан Цао потребуется как минимум час, чтобы докопаться до них.

Все готовились к долгому ожиданию, стараясь успокоиться и не паниковать.

А он уже здесь.

Так быстро, будто они только успели моргнуть.

Дунфан Цао спрыгнул сверху и, услышав оживленные голоса, впервые за долгое время почувствовал облегчение.

- Ах, у меня просто особый способ копать, - улыбнулся он.

Он ни за что не скажет им, что только что, как крот, лежал на животе, нацепив на руки кактусовые иглы, и царапал землю слой за слоем.

Даже если земля поддавалась ему, как тофу, и часть ее сама отодвигалась назад под действием его энергии - суть не в этом.

Он почти утвердился в своей догадке о природе своей силы.

Но что с того?! Какая разница!!

В конце концов, он не смог раздвинуть землю, как Моисей, и ему пришлось рыть, как обычному человеку, лежа кверху задом!

Дошло до того, что перед последним рывком он специально остановился, отряхнул землю с одежды, поправил прическу, чтобы выглядеть максимально эффектно, и лишь потом пробил последний слой земли, представ перед всеми в образе героя.

Хорошо, что никто не видел его "кротовых" трудов.

Они запомнят только его величественный образ.

Но он все равно потерял лицо ради них. Так что те обещанные ножи, дурианы, пледы и часы - все должно быть доставлено в полном объеме.

Иначе он закопает их обратно, как картошку.

От этой мысли на душе у Дунфан Цао стало светлее. Он начал осматривать пещеру.

Склад монстра оказался больше, чем он ожидал. Похоже, эта тварь обустроила здесь хранилище уже давно.

Вокруг тянулись бесчисленные корни и лианы, почти сливающиеся с землей. Другой бы их даже не заметил в темноте, но Дунфан Цао, едва ступив, сразу понял, где кроется главная опасность.

Пленники почти наполовину были зарыты в землю и опутаны корнями.

Если присмотреться, то видно, как от толстых корней отходят тончайшие отростки, проникающие в тела пробужденных и высасывающие их жизненную силу и энергию.

Ситуация непростая, но попробовать стоило.

Под ожидающими взглядами людей Дунфан Цао поднял руку.

На ней блеснули длинные, острые кактусовые иглы.

Вжих! Вжих! Вжих!

Дунфан Цао первым подошел к У Синюню и принялся откапывать именно его.

Не потому, что выделял его среди остальных или поддался на отчаянные крики "папа".

Просто вокруг У Синюня густо разрослись трилистники, так что его местоположение выделялось в темноте, словно разрытая могила.

- У-у-у-у! Папа! Папочка Цао! Я знал, что ты любишь меня больше всех! - У Синюнь в восторге попытался броситься Дунфан Цао в объятия.

Жаль, что лианы сковывали его намертво. Стоило ему дернуться, как мелкие отростки начали извиваться, явно не желая упускать добычу.

- Фух... можешь попробовать... срезать их? - слабый голос Ван Шэня донесся сбоку. - Мы перепробовали все. Видимо, из-за того, что это основные корни, их не берут ни когти, ни холодное оружие, ни кислота. Энергетическое оружие... кое-как работает, но затраты того не стоят.

Дунфан Цао обернулся и невольно охнул: Ван Шэнь выглядел как кожа да кости.

Лицо Дунфан Цао помрачнело. Он неосознанно сжал клубок хамелеоновой лианы, плотно обернутый майдуном.

- ...Я опоздал.

Ван Шэнь через силу улыбнулся:

- Главное, что ты здесь. Мы быстро восстанавливаемся, даже если нас высосали. Мы же все такие ценные и питательные.

- И еще, будь осторожен с корнями. Сейчас они спят. Но если мы сильно дергаемся, они просыпаются и становятся вдвое толще, обвивают нас еще сильнее.

- Поэтому... попробуй сначала срезать корни, не потревожив их, и вытащить Синюня. Если на это уйдет слишком много сил, то... скорее всего, только его ты и успеешь забрать. А если не выйдет... бросай нас и уходи, пока сам не застрял здесь навсегда.

После слов Ван Шэня воцарилась тишина. Все молчали.

Что тут скажешь?

Умолять? Устраивать аукцион, чья жизнь дороже?

Если он даже своих людей не сможет спасти, что говорить о чужих?

Пробужденный А-ранга с мутацией оружия не справился с этими лианами, что уж говорить о Дунфан Цао - растительном мутанте, умеющем разве что копать?

В подземелье снова повисла гнетущая тишина.

Дунфан Цао ничего не сказал. Он просто провел кактусовой иглой по корням, опутывающим шею и плечи У Синюня.

Однако его колючки, которые раньше резали все подряд, теперь вдруг стали тупыми и беспомощными, словно обычный домашний кактус.

Следившие за ним пробужденные тут же помрачнели. Стало ясно: самая большая трудность - вовсе не прорыть проход, а эти чертовы корни.

Дунфан Цао на мгновение задумался.

Лю Лянь вздохнул:

- Сдавайся. Видимо, такова наша доля. Не вини себя, брат Цао, уходи в город, пока есть время...

- Очевидно, что обычные методы не сработают, - вдруг сказал Дунфан Цао. - Но у меня есть один необычный. Если рискнуть - есть шанс спасти всех. Хотите попробовать?

Лю Лянь моментально сменил тон:

- А мы, кстати, еще очень даже можем побороться за жизнь!

- Мяу, что за способ? - подал голос кто-то из котов.

Дунфан Цао ответил с предельной искренностью:

- Испытал на собственной шкуре. Рискованно, конечно, но шансы на успех велики.

Все: "???"

- Да не тяни ты! Что может быть опаснее того, что мы вот-вот превратимся в сушеные мумии? Выкладывай, любая идея подойдет!

Дунфан Цао произнес прямо:

- Сначала я выкопаю вас всех из земли, а потом... мы устроим самосожжение.

Все: "А?"

Им послышалось? Самосожжение?

- Даже самые крепкие и свирепые растения боятся огня, - пояснил Дунфан Цао. - Если поджечь корни - у них не останется сил вас высасывать.

У всех перехватило дыхание.

- ... Но если корни загорятся, мы тоже сгорим.

- Именно поэтому я и сказал: поджечь самим себя, - ответил Дунфан Цао.

Все: "..."

- У каждого из вас наверняка есть хоть какие-то средства защиты. Есть тут кто с водой или растительными способностями? Растительный тип может укрыться листьями. Проверено: при пожаре эта дрянь сгорит быстрее, чем вы.

- А когда корни начнут гореть, они станут хрупкими. Ваши ножи, когти и энергетические пушки должны нанести им двойной урон. Не бойтесь, я лично подожгу и лично прослежу за "реанимацией", уйду последним. Никого не брошу!

Все: "..."

- Кто против? Никто? Тогда считаем, что все согласны. План принят единогласно.

- А пока я вас выкапываю - копите силы. А затем... мы выберемся отсюда вместе.

Дунфан Цао принялся быстро разрывать землю когтями.

Вскоре он откопал пятьдесят девять человек.

Цифра оказалась куда больше, чем он ожидал. По расчетам, в четырех отрядах было тридцать три человека плюс девять пленных, итого сорок два. Из них шестеро уже не подавали признаков жизни.

Откуда взялось еще двадцать с лишним?

- Кхм, брат Дунфан, ты нас не знаешь. Мы отряд, который отправили на поиски пропавших, - сказал один из выкопанных. - Но едва мы вошли в город, как нас разбросало. Я и обернуться не успел - как попался.

Поскольку это была разведывательная миссия, они разбрелись, и их схватили даже раньше, чем отряды, пришедшие собирать рис, поэтому и потери у них оказались тяжелее.

Они уже попрощались с жизнью, но тут появился тот, кто, казалось, и вправду собирался их вытащить.

Дунфан Цао лишь хмыкнул:

- Раз уж дожили до этого момента - значит, судьба. Держитесь, выберемся вместе.

Спасенные кивали. Все они сильно ослабли и держались на последнем издыхании, но раз уж появился шанс, они зубами вцепятся в него.

- Кх-кх... Слушай, я еще хотел спросить, - пробормотал Шу Вэньхань, чьи способности позволяли ему превращаться в ноутбук. Его очки исчезли, взгляд был рассеянным. - Огонь конечно хороший способ против растений, но пещера огромная, здесь полно корней и костей. Чем ты собираешься ее поджечь?

Остальные разделяли его сомнение. Дунфан Цао улыбнулся:

- У меня свой, особый способ розжига. Ну что, готовы?

Все дружно выдохнули, сосредоточились и кивнули.

Дунфан Цао легко топнул дважды, и воздух наполнился запахом поднявшейся пыли. Он спокойно достал из кармана зажигалку и щелкнул.

Яркий синий язычок пламени осветил пространство вокруг. Дунфан Цао небрежно взмахнул рукой:

- А теперь - устроим грандиозный фейерверк.

Синее пламя описало в воздухе дугу и упало в заранее намеченное место.

БУМ!!!

Огромный взрыв и столб огня ударили из западной части пещеры, в одно мгновение заполнив все подземелье.

Все в шоке уставились на него.

Как он это сделал? Просто бросил зажигалку - и все взорвалось?!

- Охренеть...

- Охреневать будете потом, ложись!

- А-а-а-а, горю, горю! Черт, лианы наконец-то ослабли!

- Руби их!

Под рев огня и яростный вой разъяренных корней пробужденные, запертые в этой подземной темнице, совершили почти невозможный побег.

Когда начало светать, они наконец выбрались из охваченных жаром зарослей риса.

- Есть хочу. Вернусь - съем три миски риса.

- Можешь прямо сейчас рвать и есть, уже поджарилось.

На берегу озера раздался смех выживших.

***

За несколько мгновений до этого, в древнем городе Вэйшань.

Пятеро участников противостояния замерли, не смея расслабиться. Цзинь Ши и У Чэ, прикрывая Хэ Цзя, настороженно следили за Тай Суем слева и за Линь Шаша с Лю Цзо справа.

Они уже знали: самая опасная угроза в этой запретной зоне - маскировщик, способный принимать человеческий облик.

Но, даже понимая это, они были бессильны. Они с ужасом обнаружили, что маскировщик не просто копирует внешность - он перенимает память жертвы, ее стиль боя и способности.

От этого становилось жутко.

Тай Суй собрался убить Линь Шашу и Лю Цзо. Те, в свою очередь, утверждали, что Тай Суй обезумел, что его показатель мутации резко вырос и он просто уничтожает всех подряд.

Цзинь Ши и его товарищи оказались перед трудным выбором.

Тай Суй терял терпение, его лицо становилось все холоднее, и он, казалось, действительно готов был перебить всех.

Но внезапно, после жуткого грохота, выражения лиц Линь Шаши и Лю Цзо застыли. В следующую секунду от них повалил густой дым.

Троица Цзинь Ши мгновенно поняла: перед ними были подделки.

Тай Суй, увидев знакомый дым, улыбнулся. Две молнии с поразительной точностью обрушились на маскировщиков.

- Второй костер. Сяо Цао, ну и свирепый же ты.

Отвратительное настроение Тай Суя как рукой сняло. Он даже позволил себе легкую улыбку, но, повернувшись, наткнулся на настороженные взгляды своих товарищей.

Тай Суй: "..."

- Мозги включите.

Разве фальшивки уже не сгорели?

Цзинь Ши, тяжело дыша, принял боевую стойку:

- Не пытайся нас обмануть! Наш капитан никогда не улыбается!

Хэ Цзя, выглянув из-за его спины, добавил:

- И уж точно не такой ...слащавой и нежной улыбкой!

Ты точно самозванец!

Тай Суй: "."

Отлично. Все раздражение и ярость вернулись с удвоенной силой.

Может, правда, перебить их всех?

И в этот момент по всей запретной зоне, от самого центра древнего города Вэйшань, разнесся яростный рев.

Белый туман, все это время окутывавший город, заметался, заклубился, и сквозь него начали проступать очертания чудовищной фигуры, размахивающей бесчисленными ветвями-щупальцами.

Даже земля содрогнулась.

- Проклятые людишки! Вы по-настоящему меня разозлили! Я заставлю вас умереть самой мучительной смертью!

С последним раскатом этого голоса туман в одно мгновение сменил цвет с белого на розовый. Подхваченный поднявшимся вихрем, он хлынул прямо в дыхательные пути людей.

Ван Шэнь, поправив очки, резко изменился в лице:

- Это мутировавшие дымчатые бабочки-белянки! Они любят маскироваться под туман и поглощать жизненную силу всего живого! Сами по себе они не очень сильны из-за малых размеров, но распространяют негативную мутационную энергию! Не дайте себя окружить, иначе мутация может выйти из-под контроля!

Так второй по-настоящему сильный маскировщик в древнем городе Вэйшань сбросил свою маску.

Сердца людей ушли в пятки.

- Быстро к лебедям, нужно выбираться отсюда!

http://bllate.org/book/17767/1923405