Едва Бай Сяо закончила свои подколки, как Тан Сыэнь уже с презрением возразила:
– Он? Он и рядом не стоит!
Едва эти слова прозвучали, Го И вздрогнул всем телом, а сам Чэн Юй даже опешил.
– По… почему ты так говоришь? Сыэнь! Вы же росли вместе! Го И – прекрасный человек!
– Сестра Бай Сяо! Ты совсем несправедлива! Не думай, будто я не знаю: его мать работала экономкой в семье Чэн. Именно благодаря милости семьи Чэн они и жили у них, учились вместе с братом Чэн Юем. В Апокалипсис он выжил только потому, что прицепился к семье Чэн. Он всегда был всего лишь прислугой и последователем Чэн Юя! Как он посмел претендовать на моё внимание? Ты меня унижаешь!
Тан Сыэнь была раздражена. Ранее Бай Сяо ясно сказала, что не любит Чэн Юя, но теперь в её словах прозвучала какая-то раздражающая нотка – будто между ней и Чэн Юем была особая близость. А теперь ещё и сватает её за Го И! От одной мысли стало противно.
Неужели Бай Сяо достойна сына генерала, а она – лишь какого-то ничтожества вроде Го И, в чьих жилах течёт рабская кровь? Об этом узнают – все будут смеяться! В конце концов, она дочь научного сотрудника, а его статус уступает лишь главе Института!
– Сыэнь, ты перегибаешь! Как можно так говорить о Го И! Сейчас уже не те времена – они больше не слуги. Да и Чэн Юй всегда считал его лучшим другом. Скажешь такое – Чэн Юй точно разозлится, – возразила Бай Сяо, но непроизвольно выставила Чэн Юя как меру всех вещей.
На самом деле, даже Бай Сяо, будучи выходкой из высшего слоя, инстинктивно считала Го И слугой – не в уничижительном смысле, просто с детства привыкла делить людей на «своих» и «прислугу». Это было связано с воспитанием: если человек не равен тебе по статусу и выгоде, то как бы дружелюбно ты с ним ни обращался, настоящего равенства в душе не возникнет.
Увидев, что Бай Сяо действительно рассердилась, Тан Сыэнь немного сбавила пыл:
– Ладно. Я ведь не скажу это при нём.
– Сыэнь, в такое время искренние чувства – большая редкость. К тому же у Го И есть способности – у него большое будущее!
– Пусть даже будет великим – всё равно не сравнится с братом Чэн Юем! – парировала Тан Сыэнь. – В общем, он мне не нравится. Хотя если хочет быть моей «собачкой», я не против.
Уголки рта Ши Циня дёрнулись. Похоже, половина будущей вражды между главным героем и его «братом» начинается именно с этой фразы мисс Тан! Посмотрите на лица обоих мужчин – один мрачнее другого.
– Сыэнь…
– Ах, надоело! Я хочу поговорить с тобой о Чэн Юе, а ты всё о Го И! Уже начинаю думать, что ты сама к нему неравнодушна! Ладно, не буду больше. Этот кот тоже не нравится – ни капли послушания, только орёт!
– Но ведь Го И так старался для тебя…
Голоса постепенно стихли вдали, оставив в столовой лишь мяуканье кота.
Из тени вышел Го И и поднял связанного котёнка.
Только что две женщины, к которым он испытывал симпатию, публично унизили его – да ещё и при Чэн Юе! Он уже не знал, какое выражение лица принять. Неужели он действительно недостоин? Был ли его романтический порыв всего лишь глупостью?
Раньше Го И всегда смотрел на Бай Сяо как на богиню – восхищался, но никогда не позволял себе мечтать о ней. Он хотел найти красивую и благородную девушку, но не такую недосягаемую, как Бай Сяо, а ту, до которой можно дотянуться усилием воли. Именно поэтому, увидев Тан Сыэнь, он сразу влюбился – хотел «сорвать звезду» и подняться по социальной лестнице.
Но оказалось, что он по-прежнему живёт в тени Чэн Юя.
Как и в детстве: даже если Чэн Юй никогда не подчёркивал своё превосходство, все вокруг, видя их вместе, инстинктивно считали Чэн Юя «хозяином», а его – «прислугой». Го И постоянно чувствовал это пренебрежение.
Он уставился на свою тень на полу столовой. Хорошо бы она исчезла...
Но тень приближалась.
И вот – самый унизительный жест.
Чэн Юй положил руку ему на плечо в знак утешения.
– Девчонка несмышлёная. Не принимай её слова близко к сердцу. Лучше покажи ей силу своих дел. Они все ещё живут в старых иллюзиях.
Все эти люди страдают одной болезнью – не могут отбросить устаревшие мирские понятия, навязанные мирной эпохой.
Только Чэн Юй, переживший большие изменения в жизни, смотрел на вещи яснее. Например, именно он ещё в начале предлагал Го И присоединиться к отдельной команде, чтобы тот не ограничивал себя, сопровождая его. Он также не любил, когда за спиной сплетничают о его друге.
На этот раз Го И последовал за ним не ради Чэн Юя – а потому что знал, что здесь Тан Сыэнь.
Ши Цинь подошёл и услышал слова Чэн Юя. Он понял их смысл, но сомневался, что Го И сумеет их принять.
В оригинальной истории был один важный эпизод: в первые дни после основания базы, когда даже еда была дефицитом, Го И и его мать жили среди обычных людей. Но мать умела только вести домашнее хозяйство, а сын был ещё ребёнком – как они могли вносить вклад в общество? Их часто морили голодом.
Тогда Чэн Юй отдавал им часть своего пайка. Но окружающие завидовали и насмехались, говоря, что Го И просто везёт: ему кто-нибудь да подкинет объедки, и ему не придётся рисковать жизнью. Однажды Го И в ярости выбросил еду, а дома, отвечая на вопросы матери, соврал, что Чэн Юй перестал давать – лучше умереть с голоду, чем потерять лицо.
Сейчас, услышав утешение от Чэн Юя, Го И почувствовал ещё большую боль. Он резко сбросил его руку с плеча:
– Ничего страшного. Я не держу зла. Пойду лучше выпущу этого кота.
Сказав это, он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Чэн Юй опустил руку и беззвучно вздохнул.
Покинув столовую, Ши Цинь почувствовал необходимость предостеречь Чэн Юя. Возможно, он сам не подозревал, насколько глубока обида его «брата». Иногда самые страшные предательства растут из завышенных ожиданий, рожденных чрезмерным доверием.
Все предательства накапливаются постепенно. Вспоминая, что Го И в будущем сделает с Чэн Юем, Ши Цинь сказал:
– Твой друг, кажется, очень недоволен тобой. Мужчины часто ссорятся из-за женщин. Тебе стоит быть осторожнее.
Чэн Юй резко остановился и повернулся к Ши Циню. Его взгляд заставил того вздрогнуть – он впервые ощутил, насколько Чэн Юй ценит братскую дружбу.
Правда, слова Ши Циня прозвучали резко и могли показаться провокацией, но не до такой степени, чтобы Чэн Юй мгновенно стёр всё прежнее доброе отношение.
Его взгляд стал ледяным, острым, как клинок.
Но уже в следующий миг Чэн Юй взял себя в руки и холодно произнёс:
– Ты слишком лезешь не в своё дело. Заботься лучше о себе.
Ши Циню стало обидно – ему хотелось крикнуть: «Да если бы не я, тебе бы и не пришлось в это вляпываться!»
Но сказать этого он не мог – пришлось терпеть.
Отношения между ними испортились. Вернувшись в лабораторию, они оба молчали, из-за чего исследователи начали волноваться – решили, что Ши Цинь стал непослушным.
Однако Чэн Юй спокойно сказал, что всё в порядке, и учёные замолчали.
Скоро пришла Бай Сяо – поздоровалась с Чэн Юем, но тот ответил ей сухо.
Ши Цинь задумался: возможно, именно это и стало причиной плохого настроения героя в оригинале. Случайно подслушав разговор, он оказался раздавлен воспоминаниями, душевными терзаниями и отношением с братом – и потому позволил себе сблизиться с Хо Цзысюань.
К счастью, до самого утра Чэн Юй оставался в лаборатории, а Хо Цзысюань так и не появилась.
На следующее утро команда срочно выдвинулась в путь.
Чэн Юй больше не следил за Ши Цинем, а передал его под надзор Инь Чанлину – за всё время даже не сказав ему ни слова.
Инь Чанлин, которому Ши Цинь однажды спас жизнь, теперь относился к нему гораздо лучше и даже заговорил:
– Эй, ты что, разозлил заместителя командира? У вас какая-то странная атмосфера...
Ши Цинь, напротив, был в хорошем настроении:
– Мы и не были близки. Просто тебе показалось.
На самом деле, он всё ещё злился, но утром прогресс по «линии строгой проверки» неожиданно вырос на 2 пункта.
Благодаря этому он решил простить Чэн Юя – пусть даже тот принял его доброту за глупость.
Команда двигалась вперёд. Вдруг Ши Цинь резко остановился.
Инь Чанлин, тянущий цепь, не смог его сдвинуть и обернулся:
– Что случилось?
Но Ши Цинь не отвечал – он застыл, уставившись в кусты неподалёку.
Инь Чанлин потянул цепь – безуспешно. Следующие за ними исследователи испугались и закричали.
Впереди идущий Чэн Юй окликнул:
– Чанлин!
– Не знаю, заместитель! Он вдруг замер на месте!
Чэн Юй нахмурился. Один из учёных тут же пожаловался:
– Он же ценный экспериментальный образец! Я ещё вчера говорил – надо держать его в клетке! А теперь вот – решил не подчиняться и создал опасность!
С утра именно Чэн Юй настоял, чтобы Ши Циня вели пешком, а не держали в клетке – теперь другие не упустили шанса его уколоть.
Но Чэн Юй остался невозмутим – он уже собирался подойти, как вдруг Ши Цинь снова двинулся вперёд, будто ничего не случилось.
Инь Чанлин облегчённо выдохнул:
– Ты чего?
– Мне показалось, что там зомби... Но, наверное, ошибся.
– Где именно? – тут же насторожился Инь Чанлин.
Ши Цинь указал направление – они и так шли туда, просто немного в сторону.
Инь Чанлин подошёл ближе – и чуть не вырвало от увиденного: труп кошки, разорванный на куски.
Кровь, кишки, ужасное зрелище.
– Мерзость! Быстро уходим! Где труп – там опасность!
Команда продолжила путь. Ши Цинь молчал, но его взгляд скользнул вперёд – на Го И, шедшего среди людей. В душе у него всё похолодело.
Инь Чанлин ничего не понял. Но Ши Цинь заметил: запах крови был тщательно замаскирован – иначе бы зомби уже собрались бы вокруг. Именно поэтому он сам это заметил лишь вблизи, а другие и вовсе не заметили.
Это было не случайное убийство – а умышленное.
Шерсть и размер кошки совпадали с той, что поймал Го И накануне.
Этот человек... Ши Цинь, будучи кошатником, был буквально в ужасе от такого способа «разрядки».
Его снова разозлило – и на этот раз он даже обозлился на Чэн Юя. Но сейчас, в пути, он ничего не мог поделать. Даже если бы захотел – доказать нечего. Он чётко понимал ситуацию.
Погрузились в автомобили. Из-за учёных, не выдерживающих долгой езды, пришлось делать остановки для отдыха.
На трассе машины остановились. Люди спешили выйти «по-маленькому».
Ши Циня оставили в машине. Запах живых людей мучил его – он был голоден. Лишь когда дверь открылась и все вышли, ему стало легче.
Но вскоре он уловил запах крови. Подняв голову, он увидел Чэн Юя: тот молча подал ему свежеочищенную дичь – кролика.
Ши Цинь сглотнул слюну и начал есть.
Чэн Юй прислонился к двери машины и жевал сухой паёк – молча.
Когда Ши Цинь закончил, он взглянул на Чэн Юя.
Тот наконец сказал:
– По дороге домой не устраивай беспорядков. Веди себя тихо. У них есть клетка – в любой момент могут запереть.
Ши Цинь, вспомнив вчерашнюю ссору, огрызнулся:
– Ты слишком лезешь не в своё дело. Заботься о себе – мне твои заботы не нужны.
Чэн Юй приподнял бровь:
– Тогда верни то, что съел. Это я поймал.
Ши Цинь: «...Этот мелочный главный герой! Почему система не предупредила?! Неужели его уровень «почернения» вырос?!»
http://bllate.org/book/17815/1691845
Сказали спасибо 7 читателей