Готовый перевод Pei’s husband / Муж семьи Пэй: Глава 9. Новогодний ужин

Последние дни уходящего года пролетели в нескончаемых, суматошных хлопотах.

Двадцать восьмого числа двенадцатого лунного месяца Пэй Юва поймал двух старых несушек и, держа их на весу, направился к переднему двору.

Лишь после того, как он ушел, испуганно метавшиеся и хлопавшие крыльями куры в загоне мало-помалу притихли.

Чанся и Пэй Яо на кухне усердно топили печь и грели воду.

Небо сегодня слегка затянуло тучами, солнце спряталось за серой пеленой, и наружу пробивался лишь его тусклый, блеклый ореол.

У Пэй Яо ушки были на макушке: едва услышав донесшееся со двора глухое куриное квохтанье, он тут же со всех ног бросился на улицу.

— Вода-то закипела? — с улыбкой спросил Пэй Юва, завидев сына.

— Бурлит вовсю! — ответил Пэй Яо, во все глаза глядя на кур, которых отец держал за лапы.

Пэй Юва только успел опустить несушек на землю, собираясь подыскать какую-нибудь соломенную бечеву, чтобы крепко связать им лапы.

Но, к его удивлению, обе птицы вовсе не растерялись от испуга: они отчаянно задергались, вырываясь на волю, и, на бегу яростно хлопая крыльями, в дикой панике забились в узкую щель между поленницей и глинобитной стеной дровяного сарая.

— Гав-гав! — желтый пес тут же ринулся в погоню и принялся оглушительно лаять, уставившись в узкий проем.

Он изловчился, протиснулся внутрь, крепко вцепился зубами в крыло одной из куриц и поволок её наружу. Пэй Юва ласково потрепал собаку по голове и осторожно перехватил несушку прямо из собачьей пасти.

Быстро утихомирив обеих кур и надежно связав им лапы, он отправился на задний двор, поймал там упитанную утку и точно так же связал ей лапы, лишая возможности шевелиться.

Желтый пес, весело виляя хвостом, явно пришел в сильное возбуждение; он плотоядно и свирепо уставился на птиц, время от времени издавая из глубины горла глухое, угрожающее рычание.

Вода для ошпаривания птицы перед ощипом должна быть очень горячей, а Чанся и Пэй Яо были еще слишком малы, ручонки у них были короткие, так что поднять и донести огромный таз они бы ни за что не смогли.

Поэтому Пэй Юва сам занес большой таз на кухню, чтобы зачерпнуть кипятка.

Примерно за полчаса до этого его отец запряг ослика в телегу и вместе с матерью и его фуланом отправился в городок, чтобы успеть на праздничный новогодний базар, а его самого оставили дома забивать и щипать птицу.

На новогодней ярмарке всегда собиралось слишком много народу, и взрослые побоялись, что в такой толпе двое малышей могут легко потеряться, поэтому детей оставили дома под присмотром отца.

Когда Чэнь Чжи только собирался перешагнуть за порог, Пэй Яо вовсю ревел во все горло и намертво вцепился в папину ногу, ни в какую не желая отпускать и требуя взять его с собой на базар.

И лишь после того, как Чэнь Чжи твердо пообещал привезти ему с ярмарки заветное танхулу — боярышник в сахарной глазури на палочке, —папе наконец удалось вырваться и уехать

Разбавив кипяток для ощипывания кур, Пэй Юва отложил в сторону ковш из высушенной тыквы-горлянки и повернулся к Чанся:

— Подлей в котел еще водички да подбрось в печь побольше дров, пускай хорошенько разгорится. Надо вскипятить еще один чан, нам ведь еще утку забивать.

— Угу, — послушно кивнул Чанся.

Рядом с печью стоял большой, высотой в пол человека чан с водой. Мальчик взял тыквенный ковш и принялся усердно подливать воду в огромный котел.

Пэй Юва вынес деревянный таз во двор, затем снова заглянул на кухню, взял большую глиняную чашу и налил в нее немного чистой, холодной воды.

Он ловко выщипал перья на куриной шее, после чего привычным, отточенным движением перерезал птице горло, пуская кровь.

Густая темная кровь ровной струйкой потекла прямо в чашу.

Пэй Яо устроился на корточках прямо рядышком, вовсю хлопая своими большими глазенками, и на его лице не было ни малейшего признака страха.

Он ведь прекрасно знал: стоит забить птицу — и в доме будет много вкусного мяса, так что он радовался этому событию от всего сердца.

В котле еще оставалось много горячей воды, к тому же Чанся подбросил в печь порядочно крупных поленьев, которые не могли прогореть в один миг. Услышав, как во дворе заливается лаем собака и испуганно хлопают крыльями птицы, мальчик не выдержал и замер у порога кухни, с любопытством поглядывая наружу.

Для Пэй Юва забой птицы был делом привычным, так что его руки действовали на редкость споро и ловко.

Выпустив кровь из обеих несушек, он погрузил их в огромный таз с кипятком, чтобы перья легче отходили от тушки.

Когда пришло время ощипывать птицу, Пэй Яо тут же подскочил ближе и звонким, чистосердечным детским голоском завил:

— Отец, давай я тебе помогу!

Пэй Юва добродушно усмехнулся и не стал прогонять сына.

Вода в тазу была еще очень горячей, так что Пэй Яо поначалу даже испуганно отдернул свои пухлые ручонки. Но глупым он не был: малец быстро сообразил выбирать те места, которые уже немного остыли, и принялся вовсю дергать перья; его маленькие пухлые ладошки действовали на редкость проворно и суетливо.

Когда с ощипом было покончено, Чанся, услышав отцовский приказ, торопливо вытащил из печи длинную, ярко пылавшую головню.

Пэй Юва перехватил её поудобнее и принялся аккуратно опаливать на огне куриную тушку, избавляя кожу от мелкого пуха и волосков.

— Отец, а когда мы уже мясо есть будем? — спросил Пэй Яо, шумно сглатывая набежавшую слюну.

Прекрасно зная, каким лакомкой и обжорой растет его сын, Пэй Юва с улыбкой ответил:

— В тридцатый день, прямо вечером, папа приготовит нам несколько хороших мясных блюд. Совсем недолго осталось, буквально послезавтра. Стоит всего два раза лечь спать — и праздник наступит.

Последние несколько лет в их семье закрепился обычай вечером тридцатого числа обязательно выставлять на стол несколько праздничных яств.

В прежние же годы, когда они едва сводили концы с концами, хороших продуктов да мяса в доме было кот наплакал. Ну где это видано — рассиживаться за богатым новогодним ужином из нескольких блюд? Обыкновенно они просто лепили скромные пельмени с овощной начинкой, отваривали их — тем и обходились.

В те суровые времена, если в доме и забивали единственную курицу, её тушку бережно хранили до прихода родственников, чтобы было чем угостить званых гостей. Иначе в самый разгар Нового года на столе не оказалось бы ни одного мало-мальски приличного мясного кусочка, и перед людьми всей семье было бы невыразимо стыдно и неловко.

Теперь же, будь то курица или утка, после забоя птицу непременно рубили на мелкие кусочки, добавляли к ней овощей или просто заливали водой и долго томили, превращая в наваристый суп. Таким образом одного блюда хватало на два, а то и на три сытных обеда.

Конечно, подать к столу запеченную курицу или утку целиком выглядело бы куда более богато и красиво. Однако, если не брать в расчет зажиточных господ, простые крестьяне редко могли позволить себе подобное расточительство. Если семье удавалось справить Новый год, имея в запасе хотя бы одну-две птицы, это уже считалось великой удачей и верхом благополучия.

Услышав, что заветное мясо они будут есть уже послезавтра, Пэй Яо снова шумно сглотнул слюну.

Надо сказать, что Пэй Яо с самого своего появления на свет никогда не знал, что такое голодный желудок. Он рос единственной отрадой и сокровищем всей семьи Пэй, и четверо взрослых во всем отказывали себе, экономя каждую крошку, лишь бы сытные и лакомые кусочки отправлялись прямиком в рот любимого внука и сына.

Мальчик рос крепким, упитанным и сильным, и вся семья, глядя на него, не могла нарадоваться от души.

Но даже при всем этом на столе семьи Пэй мясное и жирное появлялось от силы три раза в год — по большим праздникам. В обычное же время, если в дом навещали родственники или в кармане заводилась лишняя копейка, они могли позволить себе купить на базаре от силы пол-цзиня [250 грамм] свежего мяса.

Да и где это видано, чтобы маленький ребенок не грезил о сочном, ароматном мясе?

Чанся тоже безотрывно смотрел на бамбуковый поднос. Две старые несушки были ощипаны дочиста; их выпотрошенные брюшки были широко раскрыты, а бледно-желтая кожа казалась совершенно голой и гладкой.

Вскоре Пэй Юва управился и с уткой: ощипанная и опаленная птица точно так же была выпотрошена и уложена рядышком на бамбуковый поднос, демонстрируя свое бледное нутро.

Мужчина подхватил деревянный таз, доверху наполненный грязной водой, кровью и обрезками перьев, вынес его со двора и вылил подальше от дома. Вернувшись, он застал Пэй Яо, который сидел на корточках возле подноса, с любопытством тыча пальцем в куриную голову и теребя птичьи крылья.

Направляясь на кухню, отец крикнул двум малышам:

— Вы двое выберите из кучи хорошие, крепкие перья, потом из них можно будет сделать отличную метелку для пыли. А все гнилые, порченные да слишком мелкие перышки выбрасывайте, они нам без надобности.

Пэй Яо принялся перебирать перья, перемежая работу с веселыми играми. Отыскав среди кучи одно на редкость красивое, ярко-красное маховое перо, он принялся водить им по собственному лицу. От щекотки у него на душе стало весело, он звонко рассмеялся, а затем протянул руку и легонько провел этим пером по щеке Чанся.

Чанся от неожиданности замер; легкое, щекочущее прикосновение заставило его невольно потереть щеку ладошкой.

Увидев, каким растерянным и забавным стал его названый брат, Пэй Яо покатился со смеху.

Он снова провел пером, на этот раз прямо над глазами Чанся. Заметив, что мальчик зажмурился и испуганно подался назад, не проронив при этом ни звука, Пэй Яо быстро потерял к этому занятию интерес. Ему показалось это скучным, так что он убрал руку и принялся развлекать себя сам.

Вскоре из дома вышел Пэй Юва, неся в руках пол-таза теплой воды. Он устроился рядышком с детьми и вместе с ними принялся отбирать лучшие перья; закончив работу, они тщательно промыли их в теплой воде и аккуратно разложили сушиться на старом бамбуковом подносе.

*

Крупные плоды боярышника были покрыты плотным слоем прозрачной, хрустальной леденцовой глазури. Если приподнять палочку повыше и посмотреть сквозь нее на свет, как раз в этот миг выглянувшее сквозь тучи солнце озаряло её своими лучами, заставляя сахарную корочку переливаться ярким, драгоценным блеском.

Пэй Яо вдоволь налюбовался своим лакомством и лишь после этого с нескрываемым удовольствием откусил первую ягоду.

С веселым хрустом он разжевал леденцовую корочку. Кислый сок красного боярышника смешался во рту с приторно-сладким сахаром, создавая идеальный, неповторимый вкус.

Чанся сидел на стуле рядышком и, подражая брату, старался отправлять в рот ягоду целиком. Он уже успел понять: если сначала слизать всю сладкую глазурь, то грызть оставшийся голый боярышник будет слишком кисло и невкусно.

Эти засахаренные фрукты на палочке папа привез им еще вчера.

Вчера Чэнь Чжи, вручая детям угощение, особо строго-настрого наказал: сегодня каждому положено съесть строго по четыре штуки, а оставшиеся четыре ягоды нужно приберечь на завтрашний день.

Желтый пес, весело повиливая хвостом, подошел поближе и замер у ног детей. Его глаза были намертво прикованы к блестящим ягодам танхулу, а сам он то и дело облизывался, всем своим видом показывая, что тоже не прочь отведать сладкого.

Однако ни один из мальчиков не обратил на преданного пса ни малейшего внимания.

*

Наступил тридцатый день двенадцатого лунного месяца — канун Нового года.

Небо еще не успело окончательно померкнуть, но уже с полудня со стороны Старого Поселения то и дело доносились глухие, раскатистые хлопки петард. Должно быть, кто-то из деревенских мальчишек не выдержал и втихаря пустил в ход праздничные запасы.

У Пэй Яо от этих звуков на душе тоже стало жарко. Ему до смерти хотелось сию же секунду выскочить за порог и прямо перед воротами дома запустить в небо парочку «небесных обезьян» или оглушительно бахнуть «двойным ударом», чтобы все остальные дети в округе услышали, какие знатные припасы есть в его доме.

Однако бамбуковый короб с праздничными петардами взрослые подвесили под самый потолок, так что дотянуться до него малец никак не мог. Ему оставалось лишь без конца бегать в восточную комнату, замирать у комода и преданными глазами подолгу созерцать стоящую на самом верху корзину.

В томительном ожидании и предвкушении незаметно подкрался вечер. Тусклое зимнее солнце окончательно скрылось за горизонтом, и землю окутали сизые сумерки.

Северный ветер то и дело налетал яростными порывами, оглашая окрестности унылым, леденящим воем.

Однако звонкие, оглушительные хлопки праздничных петард становились всё гуще и чаще, и грозный вой ветра был не в силах заглушить этот победный треск.

В кухонном окне весело плясали отсветы печного огня, а наружу то и дело вырывались умопомрачительные, густые ароматы изысканных яств и сочного мяса.

Желтый пес преданной тенью крутился у самого порога кухни.

— Чанся, сходи-ка позови Пэй Яо домой, — не отрываясь от лепки пельменей, негромко проговорил Чэнь Чжи.

Чанся подбросил в топку последнее полено, поднялся на ноги и поспешил на улицу.

За бамбуковой калиткой Пэй Яо видно не было. Мальчик повернул налево, пробежал несколько шагов вдоль изгороди и вдруг услышал оглушительное: «Бум! Бах!».

Он невольно задрал голову к небу: там, прямо в густеющих сумерках, с шипением взмыл вверх яркий огонек и с грохотом рассыпался мириадами искр.

У ворот расположенного к востоку дома семьи Ян уже зажгли свечи в совершенно новых, праздничных фонарях, которые отбрасывали на утоптанную землю небольшие круги мягкого света.

В этом светящемся кругу столпилось несколько деревенских ребятишек.

Чанся подходить близко не стал и тоненьким, едва слышным голоском позвал:

— Пэй Яо!

Пэй Яо держал в руке тлеющую головню и, далеко вытянув руку вперед, осторожно подносил её к фитилю лежащей на земле петарды.

Стоило фитилю с шипением заняться огнем, как мальчишки, точно стайка испуганных обезьянок, с веселыми криками и визгом бросились врассыпную, пытаясь отбежать подальше.

Свист — и оглушительный взрыв!

«Небесная обезьяна» с грохотом взорвалась в вышине, заставив Пэй Яо и его товарищей зайтись в неописуемом восторге.

Видя, что его зов остался неуслышанным в этом шуме, Чанся пришлось выйти из густой тени деревьев. Он подошел поближе к играющим и негромко произнес:

— Пэй Яо, папа велел тебе идти домой, пора за стол садиться.

Для жителей деревни Ваньэр этот мальчик, без сомнения, всё еще оставался совершенно чужим и незнакомым человеком, поэтому трое ребятишек из семьи Ян тут же притихли и во все глаза уставились на него.

От этих пристальных взглядов у Чанся ноги словно налились свинцом, а сам он растерялся, совершенно не зная, куда деть свои глаза.

Пэй Яо вынес со двора всего три «небесные обезьяны», и к этому моменту все они были благополучно запущены. Он легонько взмахнул в воздухе своим импровизированным факелом и, шмыгнув отчаянно замерзшим носом, шмыгнул:

— Ладно, я пошел домой.

В восточной комнате дома семьи Пэй сегодня горели масляные лампы — зрелище на редкость редкое и праздничное, к тому же ламп было зажжено сразу несколько.

Две лампы красовались прямо на столике на кане, а еще одна была установлена на высоком и узком приставном столике у самого края постели.

Пэй Юва вдобавок зажег настоящую восковую свечу. Он дождался, пока несколько капель горячего воска упадут на поверхность высокого стола, и, пока те не успели остыть, резким движением прижал к ним основание свечи. Воск намертво застыл, и свеча осталась прочно стоять на месте.

Вся комната озарилась ярким, торжественным светом.

Из кухни то и дело доносился зычный голос Чэнь Чжи, который велел Чанся и Пэй Яо поскорее вымыть руки, после чего безжалостно выставил обоих детей в восточную комнату.

А за окном ни на миг не утихал яростный северный ветер.

Глинобитный кан был жарко натоплен, к тому же прямо на полу стояла большая жаровня с углями, так что стоило переступить порог комнаты, как тело тут же окутывало благодатное тепло.

Пэй Яо ловким движением сбросил обувь, помогая одной ногой другой, и пулей взлетел на кан к дедушке. Он усердно потер руками раскрасневшиеся от ледяного ветра щеки. Мало того, что он всласть напускался петард, так теперь еще и пришло время лакомиться сочным мясом — от этой мысли его детская душа ликовала пуще прежнего.

Чанся тоже аккуратно забрался на кан.

— Садись вон туда, к самой стене, — скомандовал Пэй Юва.

Детей всегда усаживали в самый дальний угол, чтобы взрослым было удобнее спускаться и подниматься на кан, не тревожа малышей.

Чанся послушно устроился прямо рядышком с Пэй Яо.

Вскоре в комнату зашли Чэнь Чжи и Доу Цзиньхуа, каждый из которых нес в руках по два больших блюда. При виде этой еды глаза Пэй Яо вспыхнули голодным блеском.

На столе красовались: тарелка с тушеной сушеной рыбой, блюдо соломки из редьки, обжаренной на ароматном свином сале, чаша с лесными грибами, быстро обжаренными с дольками чеснока, а также изысканное кушанье из сушеных лилейников и древесных грибов муэр, пережаренных со спелыми мясными ломтиками.

— Мясо! — восторженно завопил Пэй Яо.

Он самым первым делом заприметил сочные кусочки свинины, притаившиеся среди черных грибов и желтых бутонов лилейника.

Чэнь Чжи посмотрел на сына наполовину с улыбкой, наполовину со строгостью в голосе:

— А ну-ка не смей хватать со стола без спроса! Вот соберутся все вместе — тогда и начнем.

Они с Доу Цзиньхуа еще дважды сходили на кухню и в несколько приемов принесли огромную чашу с тушеными кусочками курицы и утки с добавлением нежных побегов зимнего бамбука, тарелку со сходящимися паром белоснежными пышными баоцзы, а также шесть пиал, доверху наполненных свежесваренными пельменями.

Пышные баоцзы из белой пшеничной муки были с овощной начинкой; их приготовили всего двенадцать штук, и размером они были невелики.

Шесть из них были с начинкой из сушеного портулака, а оставшиеся шесть — с пастушьей сумкой. Всю эту дикую зелень взрослые собирали и сушили еще прошлым летом, и лишь благодаря этому смогли сохранить запасы до самого Нового года.

Пельменей на столе оказалось и того меньше: в каждой пиале лежало всего по пять штук. Зато сделаны они были из тончайшего белого теста, а внутри скрывался сочный, жирный фарш из настоящей свинины!

Аромат от мясных пельменей исходил такой умопомрачительный, что не только у детей — у самих взрослых слюнки потекли рекой, а в животе сладостно заурчало.

Когда все кушанья были расставлены, Чэнь Чжи и Доу Цзиньхуа тоже чинно заняли свои места за столом.

Кан был горячим, но сердца людей в эту минуту согревало куда более сильное, праздничное тепло.

Пэй Юва с гордым видом внес в комнату запечатанный кувшин со старым, выдержанным вином и разлил его по четырем чаркам. Чэнь Чжи и Доу Цзиньхуа лишь слегка пригубили хмельное — чисто ради праздничного обычая, а вот основную часть кувшина предстояло распить ему со своим старым отцом.

Среди своих близких чиниться да разводить пустые церемонии никто не стал, и никаких громких, напыщенных речей произносить не требовалось.

Чэнь Чжи первым взял в руки палочки для еды и с доброй улыбкой обратился к Чанся и Пэй Яо:

— Ну же, налетайте, ешьте скорее, пока горячее!

Старый Пэй Цзаоань легонько толкнул локтем свою старуху, подавая ей знак тоже приниматься за трапезу.

Пэй Яо подхватил свою пиалу с пельменями и принялся уплетать их за обе щеки; его круглые пухлые щеки раздулись, как у хомяка, а сам он ел с таким нескрываемым аппетитом, что любо-дорого было посмотреть.

Чанся тоже аккуратно взял свою пиалу. Стоило ему откусить первый кусочек, как рот наполнился жирным, исходящим соком мясным фаршем — на редкость сытным, соленым и ароматным. Мальчик от неожиданности даже замер, впав в некое подобие транса.

В его детской памяти еще никогда не было такого роскошного новогоднего ужина. Оказывается, вот каков он на вкус — настоящий мясной пельмень из белой муки!

Доу Цзиньхуа съела один пельмень, посмаковала вкус, а затем перевела взгляд на любимого внука.

Однако не успела она подцепить палочками еще один пельмень, чтобы переложить его в пиалу Пэй Яо, как Чэнь Чжи ловким движением перехватил её руку.

В его голосе прозвучало легкое недовольство:

— Матушка, ну зачем вы ему свои куски отдаете? У него в пиале точно такие же лежат, без еды не останется. Вы ешьте свое, у каждого в миске своя доля. Сегодня никто никому уступать не должен! В кои-то веки, раз в год, и нам положено съесть несколько хороших кусочков.

Пэй Юва согласно закивал головой, поддакивая своему фулану:

— Вот именно, матушка! Послушай, что мой Чжи говорит, он чистую правду молвит.

Старый Пэй Цзаоань поначалу тоже подумывал было отдать внуку часть своей доли — мал еще, пускай побольше мяса поест. Но раз уж и сын, и его фулан в один голос твердили обратное, он вдруг тоже рассудил, что в их словах есть смысл.

Пельменей в пиалах было совсем немного, так что вскоре у всех за столом посуда опустела.

Чэнь Чжи поспешно придвинул с высокого стола тарелку с баоцзы и произнес:

— Ешьте, пока не остыли, пускай каждый возьмет по штуке.

Баоцзы были на редкость пышными, воздушными, с тонкой корочкой. И хоть начинка внутри была чисто овощной, Чэнь Чжи не пожалел для нее хорошего масла, так что вкус у них вышел отменным.

Да и сегодняшняя жареная редька была приготовлена с куда большим количеством жира, нежели в обычные дни; скользкие древесные грибы приятно таяли на языке, а лесные грибы вышли на редкость сочными и лакомыми. Пэй Яо уплетал всё подряд так усердно, что все его губы так и блестели от жира.

В пиалах у него и у Чанся красовались наваристый куриный бульон, сочные куски курицы и утки, а также хрустящие, нежные ломтики бамбука.

Каким бы бездонным ни казался детский желудок, всему есть предел, так что эти двое насытились и первыми отложили палочки для еды.

Еду готовили сами, так что порции всех четырех блюд были огромными. Разве что мяса птицы в супнице оказалось маловато, но каждому досталось по паре заветных кусочков — чисто сбить охоту да полакомиться.

Остатки праздничных яств со стола убрали: сегодня всей семье предстояло бодрствовать в новогоднюю ночь, так что если среди ночи кто-то проголодается, еду можно будет быстро разогреть и продолжить пиршество.

[прим.: древний новогодний обычай «охранять год» или «бодрствовать в новогоднюю ночь». В канун Нового года (Чуси) все члены семьи собираются вместе за праздничным столом и не ложатся спать до самого рассвета. Считается, что это приносит долголетие родителям и оберегает дом от злых духов.]

Пэй Яо уже давно потерял всякое терпение. Он кое-как, косо-криво натянул на голову свою праздничную шапку с тигриной мордой, кубарем скатился с кана и, на ходу засовывая ноги в туфли, нетерпеливо завопил:

— Отец! Пошли петарды пускать! Скорее!

— Да знаю я, знаю, пошли, — с улыбкой отозвался Пэй Юва, снимая с самого верха комода заветную бамбуковую корзину.

Доу Цзиньхуа и старый Пэй Цзаоань тоже вышли на крыльцо, чтобы посмотреть на веселье. Пэй Яо рос малым не из трусливых: он ловко подносил огонь к фитилям, взрывая одну петарду за другой.

Весь двор огласился непрерывным, оглушительным треском и хлопками.

На заднем дворе от этого шума куры и утки пришли в сильное замешательство и принялись испуганно метаться.

Зато желтый пес преспокойно устроился в самом дальнем углу двора и с великим удовольствием грыз небольшую косточку.

Перед тем как сесть за стол, Чэнь Чжи не забыл щедро накормить верного стража, выдав ему порцию отварных куриных потрохов — пускай и у собаки будет настоящий Новый год.

Заметив, что Чанся испуганно жмется к стене в сторонке, Чэнь Чжи с доброй улыбкой потянул его за руку к себе:

— Ну чего ты испугался, глупыш? Иди-ка сюда, я сейчас подберу для тебя петарду с самым длинным фитилем. Поднесешь огонек — и сразу беги назад.

Пэй Юва выудил из корзины петарду с на редкость длинным, надежным фитилем, аккуратно установил её на землю и жестом пригласил Чанся подойти.

Кончик тонкой деревянной щепки ярко пылал. Чанся со всей возможной осторожностью приблизился к снаряду и робко коснулся огоньком кончика фитиля. В то же мгновение, едва из-под щепки вырвался сноп веселых искр, мальчик от испуга со всех ног бросился назад, прячась за спины взрослых.

Бабах!

Оглушительный, чистый хлопок разорвал ночную тьму прямо над их головами, рассыпавшись в вышине ослепительным каскадом ярких искр.

Сердце Чанся забилось в груди часто-часто, а этот крошечный отсвет праздничного огня отразился в его широко раскрытых глазах, зажегши в глубине его зрачков маленькие, но яркие искорки тепла и надежды.

http://bllate.org/book/17875/1721509