Готовый перевод Bite Mark / След укуса: Глава 36

Вышел из возраста?

Нин Цюянь совершенно не понимал. Разве любовь зависит от возраста?

Ему казалось: полюби он по-настоящему — и через сколько угодно лет, в любом возрасте, он будет любить безоглядно и до конца. Такой была его восемнадцатилетняя мечта о любви.

Но тут он вспомнил: Гуань Хэну — больше тысячи лет.

За такую жизнь любой увидит, как меняется мир, как рождаются и умирают поколения. И сам Гуань Хэн сказал — у него были недолгие романы. Любовь, желание — он всё испробовал. Ему давно неинтересно.

Сердце Нин Цюяня забилось быстрее. Значит ли это, что —

— Вернёмся к прежней теме.

Мысль даже не успела оформиться — Гуань Хэн лёгкой фразой перехватил его внимание.

— Кроме Цзяхуа, ты бывал на других островах?

Всё, что касалось «любви», — закрыто. Личное — тоже.

В ладони Нин Цюяня лежала деталь пазла, уже влажная от пота. О чём он только что думал? Даже если бы Гуань Хэн ответил, что хочет кого-то полюбить или найти пару, — это не его дело. С чего ему огорчаться?

Он поднял глаза на Гуань Хэна — внешне абсолютно спокойный:

— Нет. Но многие знакомые ездили.

Гуань Хэн смотрел на него.

Нин Цюянь опустил голову и вставил деталь на место.

Гуань Хэн замолчал.

Нин Цюянь не был глуп: он догадался, что Гуань Хэн расспрашивает не просто так, и спросил:

— Вы хотите побывать на другом острове?

Ему ещё наивно мерещилось: вдруг Гуань Хэн решил присмотреть новый остров — сменить обстановку, добавить свежести? Но Гуань Хэн тут же ответил:

— Нет.

— Я уже говорил: Утун хочет развивать туризм. — Гуань Хэн продолжил: — Помимо Цзяхуа, правительство планирует освоить ещё семь островов, включая остров Ду, — связать их в морской туристический маршрут.

Нин Цюянь поражённо вскинул голову:

— Что?!

Шок на его лице был точно таким же, как у всех на острове, узнавших эту новость впервые.

Остров Ду — нетронутая территория с первозданной красотой.

Превратить его в курорт, уничтожить всё это — какая непоправимая потеря!

— Вы же выкупили остров! — Нин Цюянь разволновался. — Это ваша частная собственность, её не должны включать в план застройки! Вы имеете право отказать!

— Не имею, — сказал Гуань Хэн. — Когда я покупал остров, он действительно продавался как частная земля. Но за сто с лишним лет, при каждом переоформлении документов, законодательство менялось. Формально остров по-прежнему мой, однако даже при моём отказе государство обладает правом принудительного освоения — если на острове есть полезные ископаемые, нефть и так далее. Если я не приму условий — единственный вариант: продать остров государству.

Невозможно владеть одним участком земли двести лет.

Как Гуань Хэн раз за разом менял имена, так и собственника земли приходилось переоформлять каждые несколько десятилетий. В процессе модернизации при этих переоформлениях он неизбежно утрачивал часть прав.

Нин Цюянь вспомнил рекламный ролик на городском экране — мелькнувший кадр с островом Ду. Вот в чём дело.

Он нахмурился:

— Это ужасно несправедливо.

— Ничего, — ответил Гуань Хэн. — В это воскресенье они пришлют первую делегацию на переговоры. Я готов.

Нин Цюянь посмотрел на него: в тёмных глазах — невозмутимая уверенность, словно это лишь заурядный эпизод. Пожалуй, он сам слишком разнервничался.

Ну конечно. Хозяин острова — не бизнесмен, не наследник состояния, а существо, прожившее тысячу с лишним лет, чья сеть связей уходит в неизмеримую глубину.

Остров Ду — его дом. Разумеется, он подготовился.

Нин Цюянь всегда всё писал на лице. Слушая Гуань Хэна, он перешёл от тревоги к любопытству — и правда напоминал верного, простодушного зверька.

Гуань Хэн, опираясь локтем на колено, раскрыл карты:

— Экосистема острова уникальна. Здесь есть несколько видов краснокнижных растений. Я уже пригласил экспертов для обследования; они составили официальное заключение и в воскресенье приедут вместе с правительственной делегацией.

Нин Цюянь всё понял. Вот откуда перемены в доме, вот почему все так заняты — готовятся к встрече.

— Я видел, как бабушка Бай с Лу Цяньцюэ что-то обсуждали, — сообразил он. — Кажется, меню.

— Да, они готовят банкет для трёхсторонней встречи. Впервые. Гости пробудут несколько дней; в следующем месяце будет ещё один раунд. — Гуань Хэн помолчал. — Лу Цяньцюэ выступает в качестве моего адвоката.

Лу Цяньцюэ — адвокат?

Нин Цюянь и представить не мог.

— Вы тоже будете присутствовать? — спросил он.

— Да. — Тёмные глаза Гуань Хэна смотрели прямо на него. — Поэтому мне нужно, чтобы ты был здесь.

Нин Цюянь опешил: разговор вдруг снова вернулся к нему.

— Завтра отдыхай как следует, — сказал Гуань Хэн напоследок. — Послезавтра — приходи ко мне.

«Послезавтра — приходи ко мне».

Послезавтра — воскресенье, день встречи.

Нин Цюянь понимал, что речь о сдаче крови, но в устах Гуань Хэна фраза звучала так, будто между ними — особый, тайный уговор. И вызывала тайное предвкушение.

Впрочем, даже до воскресенья они всё равно пересекались.

Из-за предстоящих переговоров Гуань Хэн спал меньше, и, поднимаясь к пазлу, Нин Цюянь дважды заставал его с Лу Цяньцюэ в маленькой приёмной на третьем этаже.

Не желая мешать, он собирался уйти, но Гуань Хэн, стоявший дальше, мельком скользнул по нему взглядом, а Лу Цяньцюэ тоже кивнул — никто не возражал, и он остался. Из комнаты для пазлов, впрочем, ничего не было слышно.

Закончив дела, Лу Цяньцюэ однажды заглянул к нему.

Появился он бесшумно — прежде это вызвало бы мороз по коже. Нин Цюянь краем глаза заметил чёрные туфли, возникшие в дверном проёме, лишь слегка вздрогнул — привык.

— Прости, в следующий раз постараюсь шуметь, — сказал Лу Цяньцюэ.

Нин Цюянь ответил, что ничего страшного.

Лу Цяньцюэ вошёл и посмотрел на пазл:

— Подарок господина?

Нин Цюянь кивнул.

— Столько ещё осталось. Почему не попросишь Гу Юя помочь?

Нин Цюянь прятался наверху за пазлом, а Гу Юй, которому было скучно в доме, умчался на ферму. Признаваться, что именно он навёл мальчишку на Гуань Цзымина, — неловко.

Впрочем, Лу Цяньцюэ знал своего ребёнка:

— Ладно, он слишком шумный. Господин, наверное, и на порог его бы не пустил.

"Угадал,"— подумал Нин Цюянь.

Гуань Хэн действительно не выносил шума.

Рядом с Лу Цяньцюэ Нин Цюянь чувствовал себя свободнее. Он спросил:

— Господин Гуань сказал, вы — адвокат.

— Удивлён, что у меня есть нормальная профессия? — Лу Цяньцюэ улыбался. — Мне тоже нужно кормить семью.

Нин Цюянь и вправду не предполагал: он думал, Лу Цяньцюэ, как и Гуань Хэн, ничем таким не занимается.

Лу Цяньцюэ обошёл пазл, заинтересовавшись, сел рядом с Нин Цюянем и ловко подобрал несколько деталей:

— Давно я практиковал. Потом пришлось ограничиться вывеской консультанта. Не получается иначе — я ведь сплю днём и работаю ночью, нормальных клиентов почти не вижу.

Всё понятно. Вампир-адвокат — профессия с естественными ограничениями. Днём не появишься; работа, вероятно, в основном для своих — как сейчас, для Гуань Хэна.

Нин Цюянь давно ломал голову: если Гуань Хэн говорит, что солнце их не убивает, — зачем они его так избегают?

Спросить Лу Цяньцюэ он мог. Но не хотел.

Зато ему пришла другая мысль:

— Значит, воскресная встреча будет днём...

— Мне достаточно подготовить документы и рекомендации. Лично я появлюсь только за ужином, — ответил Лу Цяньцюэ. И, глядя на Нин Цюяня, добавил с облегчением: — Хорошо, что ты есть, Нин Цюянь. Иначе мне пришлось бы несколько месяцев назад лететь в страну А.

Нин Цюянь не понял.

— Помнишь, я говорил, что господин очень долго искал именно такого, как ты?

Нин Цюянь кивнул.

— На самом деле у каждого из нас, скорее всего, есть свой «такой, как ты». Просто у всех по-разному складывается. — Лу Цяньцюэ помолчал. — Мой — появился рано. Живёт в стране А.

— И вам тоже нужно... — Нин Цюянь до сих пор не мог произнести слово «кусать». Выразился расплывчато.

Лу Цяньцюэ понял:

— Нет. Мне не нужна её кровь.

— Но если бы господин не нашёл тебя, — то, может быть, и понадобилась бы, — прибавил он. — Тогда мне пришлось бы выступать от его имени на встрече.

Нин Цюянь растерялся ещё больше.

Лу Цяньцюэ объяснял, что его кровь для Гуань Хэна особенная, но без разрешения Гуань Хэна не мог сказать почему. И на этот раз — тоже.

Выходит, у каждого из них — свой «персональный донор»?

Узнав, что где-то есть человек в таком же положении, Нин Цюянь ощутил неожиданное тепло к незнакомцу:

— Какой этот человек?

— Я её не видел, — сказал Лу Цяньцюэ. — Знаю только, что женщина. Имя, адрес. — Он задумался. — Сейчас она, наверное, уже ровесница дяди Кана.

Как доставить пожилую женщину из благополучной семьи через океан — задача не из лёгких. Если бы Нин Цюянь не нашёлся, Лу Цяньцюэ и сам не знал бы, как это устроить.

Они поговорили совсем немного — у Лу Цяньцюэ были дела, и он не мог задержаться.

После разговора у Нин Цюяня в голове прибавилась новая загадка.

Он провёл в комнате для пазлов всё утро без перерыва. Прогресс шёл неплохо, но времени оставалось мало — неизвестно, успеет ли закончить.

После обеда он пошёл не наверх, а на кухню — помочь бабушке Бай.

— Вы скажите, что нужно делать — таскать, мыть, что угодно.

— Да не нужно, говорят, завтра банкет, но это просто чуть больше блюд. Людей у меня хватает, я и сама уже без дела сижу, — бабушка Бай замахала руками. — Зачем тебе.

Улыбаясь, она мягко вытолкала его наружу:

— Такая погода, а ты торчишь в доме! Дитя, весна на острове Ду — чудо! Не погуляешь — пожалеешь!

Бабушка Бай была сильной — Нин Цюянь покорно вышел на улицу.

За стенами особняка — яркое солнце.

Свет пробивался сквозь кроны, ложился на зеленеющие газоны, лес и бледно-голубое озеро за домом. Весенний фильтр — свежая, величественная красота.

Фонтан шумел, птица вспорхнула в лесную чащу; от фермы подъехал грузовик, начали разгрузку; бабушка Бай поспешила навстречу.

Солнце и звуки делали всё живым.

Серый, туманный остров Ду словно сбросил вуаль и стал настоящим.

Но стоило Нин Цюяню обернуться — и взгляд упирался в безмолвный особняк.

Он не изменился.

Каждое окно — за щитами, наглухо. Третий этаж — тем более.

Огромная тень. Ни звука.

Нин Цюянь отвернулся и решил послушаться бабушку Бай — пройтись по острову.

Весной на Ду было, пожалуй, холоднее, чем в Утуне.

Уже выйдя из тени здания в пятнышко солнца между ветвями, он всё ещё зябко поёжился. Натянул капюшон, засунул руки в карманы и неторопливо зашагал в лес.

http://bllate.org/book/17881/1711086