Лу И никак не ожидал, что в ответ на его слова прилетит такая робкая, сдержанная благодарность.
На пару секунд он опешил, а затем мгновенно вспыхнул от смущения, переросшего в шутливый гнев. Поспешив откреститься от всего, что наговорил до этого, он затараторил:
— За что это ты меня благодаришь? Я же просто пошутил! Неужели кто-то действительно принял это за чистую монету?
Чу Чжие не стал встречаться взглядом со взвинченным Лу И. Он застенчиво зажмурился на мгновение, моргая чаще обычного, но на его лице по-прежнему играла привычная мягкая улыбка.
— Я тоже ответил исключительно из вежливости.
Не дожидаясь реплики своего спутника, Чу Чжие вытащил из рюкзака полароид и повесил его на шею.
Это тоже входило в обязательные требования съёмочной группы: каждая пара во время путешествия на шоу «Любовный маршрут» должна была сделать совместные снимки на моментальную камеру. Словно пытаясь замять неловкость, он поспешил добавить:
— Ну что, пойдём? Нужно найти красивое место для кадра.
—... Пошли.
Они шли не торопясь, то и дело останавливаясь у руин, и Лу И постепенно забыл о недавней неловкости.
Перед ними вырос величественный храм Зевса Олимпийского. Некогда устремлённые ввысь коринфские колонны, чьи капители формой напоминали переполненные цветами корзины, теперь лежали в руинах. От былого величия уцелели лишь единичные исполины, но даже они, подпирая небосвод, поражали своей монументальностью.
Заметив среди обломков знакомые очертания, Лу И дёрнул за рукав шедшего рядом альфу, который явно витал в облаках, и увлечённо воскликнул:
— Давай сфотографируемся здесь! Именно на этом месте каждый раз зажигают олимпийский огонь! Устроим пантомиму: один опускается на колено и держит воображаемую чашу, а второй подносит к ней факел!
Пришедший в себя Чу Чжие сокрушённо усмехнулся:
— И как мы это снимем? Ты забыл, что у нас полароид?
— Сделаем кадр поменьше, чтобы оба влезли.
Щёлк — и из прорези камеры не спеша выполз тёмный квадратный снимок.
Вскоре на проявившейся глянцевой бумаге проступили силуэты. Высокий альфа держал камеру на вытянутой руке, а свободным большим пальцем изображал зажигалку, направленную вниз. Он смотрел на стоявшего рядом омегу с притворным вздохом, однако в уголках его губ таилась нежная улыбка, выдающая готовность потакать любым чужим капризам.
Омега же стоял рядом с закрытыми глазами и с благоговением складывал ладони лодочкой, словно действительно принимал священный олимпийский огонь.
Мгновение замерло на снимке.
***
Около четверти первого дня Лу И и Чу Чжие двинулись в обратный путь к «Эросу». Едва они поднялись на палубу, к проголодавшейся паре тут же поспешил сотрудник съёмочной группы с коробкой для розыгрыша обеденных купонов.
— Осталось всего два купона? Получается, мы вернулись третьими? — подметил Чу Чжие. Полароид он уже убрал в рюкзак, а свернутый в трубочку туристический буклет заботливо держал над головой Лу И, укрывая омегу от палящего полуденного солнца.
— Всё верно. Пожалуйста, выберите один из них.
Карточки лежали рубашкой вверх. Они отличались только цветом и размером, так что угадать по ним заведение было невозможно.
— Тяни ты, — безразлично предложил Лу И. — Мне в таких вещах никогда не везёт.
Чу Чжие на секунду замялся, что для него было редкостью.
— У меня с везением тоже не очень.
Его внезапная нерешительность лишь подстегнула любопытство омеги. Прищурившись, Лу И весело улыбнулся:
— Тогда сыграем в цу-е-фа! Кто выиграет, у того и удача на стороне. Тот и тянет купон.
— Решил бросить мне вызов? — Чу Чжие вскинул брови. — Что ж, предупреждаю сразу: я поставлю камень.
— Ах ты хитрый жук, решил поиграть в грязные игры? — Лу И мгновенно раскусил его уловку.
Решил превратить обычный жребий в сеанс психологического давления. Простая проверка на удачливость обернулась хитрой игрой на доверие.
Лу И задумался на пару секунд, а затем вскинул глаза на вальяжно стоявшего альфу. Хитро улыбнувшись и обнажив острые клыки, он картинно, подражая гнусавой озвучке старых зарубежных фильмов, протянул:
— О, какой же ты негодник! Но так и быть, я поставлю ножницы. Проиграть тебе — моя высшая награда!
— Ха-ха, какой же ты у меня заботливый, — сквозь зубы процедил Чу Чжие.
— Камень, ножницы, бумага!
И они одновременно выбросили пальцы.
У Лу И — ножницы.
У Чу Чжие... бумага.
— Да блядь! — Чу Чжие остолбенел, окончательно растеряв всё самообладание и не сдержав крепкого словца.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Лу И покатился со смеху, едва не перейдя на гоготанье. — Это называется «я просчитал твой просчёт»!
Утерев выступившие от смеха слёзы, он с ехидцей добавил:
— О великий и гордый альфа, твоё стратегическое мышление дало осечку!
Чу Чжие прижал язык к нёбу и скрежетнул зубами:
— Знаешь, чего мне сейчас хочется больше всего на свете?
Лу И, всё ещё сияя от превосходства, самодовольно хмыкнул:
— Весь во внимании. Выкладывай.
Натянув фальшивую улыбку, Чу Чжие заставил себя успокоиться, хотя на его виске отчётливо запульсировала венка. Он медленно выдохнул, сделал шаг вперёд и, понизив голос до вкрадчивого шёпота, многозначительно протянул:
— Мне хочется... очень грубо заткнуть твой несносный рот.
Смех Лу И мгновенно оборвался.
Увидев ошеломление в глазах омеги, Чу Чжие уже приготовился праздновать маленькую победу, как вдруг Лу И, словно только что сообразив, о чём идёт речь, с самым невинным видом выпалил убийственный вопрос:
— Своим ртом затыкать будешь?
Чу Чжие: —...
Лу И: —...
Над палубой повисла глухая тишина.
Сотрудник программы, наблюдавший за этой сценой от начала до конца, мысленно выругался: «Вы издеваетесь? Мы же просто тянем купоны! С какого перепугу я чувствую себя бездомным псом, которого ни за что пнули на обочине?!»
Зрители у экранов в этот момент засыпали чат знаками вопроса:
[???]
[Что сейчас произошло?!]
Лу И торопливо выхватил один из купонов и зажал его ладонью, не глядя. Затем протянул карточку Чу Чжие, чтобы тот проверил результат. Альфа послушно забрал билет и вчитался в надпись:
— Роботизированный ресторан Мистер Ван.
Беспилотные рестораны — новое слово в сфере обслуживания, где все этапы, от встречи гостей и заказа до подачи блюд, полностью автоматизированы и доверены сенсорным экранам, роботам и хитрым механизмам. Настоящий триумф технологического прогресса.
— Робо-ресторан? — Лу И, никогда прежде не бывавший в таких заведениях, мгновенно позабыл о секундном смущении. Любопытство взяло верх, и он тут же заглянул через плечо Чу Чжие на купон. — Идём скорее! Хочу это увидеть!
Шутя подталкивая друг друга, они направились к лифтам, чтобы спуститься на четвертую палубу, где и располагался ресторан Мистер Ван.
***
Интерьер Мистер Ван сверкал монолитным серебристо-белым цветом. Ещё на подходе гостей окутывала атмосфера далёкого будущего: едва инфракрасные датчики улавливали приближение людей, как на глянцевом полу коридора одна за другой загорались серебристо-голубые неоновые линии, указывающие путь. Ощущение было такое, будто шагаешь прямиком в открытый космос.
Лу И опустился на свободное место за столиком D6, отделенным нежно-зеленой перегородкой. Прямо в гладкую чёрную столешницу был встроен сенсорный экран, который тут же приветливо замерцал. Бегло просмотрев меню, омега поднял глаза на сидящего напротив альфу:
— Кроме морепродуктов, есть какие-то предпочтения или ограничения? Чего ты не ешь?
— Ничего слишком острого. И субпродукты вроде печени тоже мимо.
Лу И с пониманием кивнул:
— Какой же ты всё-таки привередливый ребёнок.
— На двоих четырёх блюд вполне хватит. Возьмём два мясных и два овощных, — рассудил Лу И. Он быстро выбрал говядину в карри с хлебом, тофу с крабовой икрой и свежевыжатый сок из персика и грейпфрута, после чего развернул экран к привередливому спутнику. Чу Чжие долго изучал список, пока наконец не добавил в корзину сычуаньские острые креветки и обжаренный водяной шпинат.
— А десерт брать не будем?
— Настоящие альфы десерты не едят, — лениво отозвался Чу Чжие. Подперев щёку ладонью, он с улыбкой посмотрел на насупившегося омегу. — Хм? И кто это тут у нас засматривается на сладкое? Только маленькие омежки объедаются пирожными.
Лу И нажал кнопку подтверждения заказа, и цифровое меню на столе погасло. Он тоже не остался в долгу и ехидно протянул:
— О-о, ладно-ладно, как скажешь, наш суровый альфа-малыш. Настоящий брутальный мужчина, ничего не скажешь.
Но буквально через секунду его внимание привлекло кое-что другое, и он восторженно выдохнул:
— Ой, какой милашка!
Чу Чжие удивленно приподнял бровь — он на мгновение подумал, что омега говорит о нём, но, проследив за его взглядом, понял, что Лу И смотрит совсем в другую сторону.
Их столик стоял вплотную к невысокой перегородке около метра высотой, поверх которой змеилась белая автоматическая эстакада доставки.
Лу И завороженно наблюдал за покачивающимся роботом-официантом. Малыш с аккуратным светло-зеленым подносом под прозрачной гигиеничной крышкой катился по рельсам. На его массивном корпусе приветливо мигали два весёлых цифровых глаза-точки. Робот выглядел до того умилительно, словно крошечный гномик, взвалив на голову несколько тарелок, изо всех сил перебирал короткими ножками, спеша порадовать проголодавшихся гостей.
— Ты гораздо милее его, — негромко произнёс Чу Чжие, прощупывая почву и намеренно придав голосу бархатистые нотки.
http://bllate.org/book/17899/1720596
