Глава 60. Цзяоцзяо утешает (?)
Дурное предчувствие оправдалось.
В эту секунду нервы Юй Ебо натянулись до предела.
Цинь Хуайчжоу медленно увёл его в угол. Юй Ебо упёрся спиной сразу в две крепкие стены, чтобы призрак не смог напасть сзади.
Отступая, он оглядывался по сторонам и искал призрачную фигуру.
Дверь прямо напротив, шкаф справа, книжные полки, картина на стене, подсвечник на столе, тумбочка у кровати — всё выглядело как обычно.
Где он?
Взгляд Юй Ебо стремительно обежал все углы комнаты. Где спрятался призрак? В шкафу? За книжной полкой? Или под кроватью?
Теперь все предметы в комнате казались зловещими. Тени превращались в перекошенные страшные лица, скалились и тянулись к нему.
Вместе с ледяным ветром из коридора в комнату будто вползло нечто, понемногу высасывая весь воздух.
Давление душило.
Где? Где? Где же он?
В комнате стояла пугающая тишина.
Юй Ебо слышал только собственное бешено колотящееся сердце и дыхание. Тревога и напряжение разрастались, во рту пересохло. Он изо всех сил не давал воображению разыграться, чтобы не начать шарахаться от каждой тени и не запугать самого себя.
— Цинь Хуайчжоу, ты его видишь? — тихо спросил Юй Ебо. Он чувствовал, что мужчина стоит впереди, закрывая его.
Цинь Хуайчжоу похлопал его по голове, отвечая:
— Не вижу.
— Сяо Е, не бойся. Покажется — я его побью.
Возможно, призрак ощутил присутствие Цинь Хуайчжоу. А может, Юй Ебо был слишком настороже. Так или иначе, призрак долго не нападал.
Человек и призрак безмолвно противостояли друг другу. Через две-три минуты «Красная книжка» в руках Юй Ебо постепенно успокоилась, а перекошенное лицо на странице исчезло.
Он ушёл?
— Цинь Хуайчжоу, следи вокруг.
Юй Ебо опасался обмана. Сказав это, он быстро опустил голову, взял телефон и призвал другой предмет.
Он не решался надолго отводить взгляд: стоило отвлечься, и призрак мог появиться.
Юй Ебо достал старенький телефон Желтоволосого и Толстяка и нажал кнопку включения. Экран загорелся, но изображение было тёмным и нечётким. Приглядевшись, он различил в темноте узкую светлую щель.
Через неё смутно виднелась знакомая фигура.
Юй Ебо шагнул вперёд, и фигура на экране тоже сдвинулась.
Ясно: там был он сам.
Этот ракурс…
Юй Ебо резко обернулся. В последний миг перед исчезновением изображения он встретился взглядом с самим собой в камере.
Так и есть. Призрак всё ещё здесь!
— Цинь Хуайчжоу, он в шкафу!
Юй Ебо выхватил талисман обездвиживания и бросился вперёд. Цинь Хуайчжоу распахнул дверцы. Они атаковали одновременно — и оба ударили по пустоте.
В шкафу висели лишь семь мужских вещей. Больше ничего — ни призрака, ни даже тени.
— Цинь Хуайчжоу!
Юй Ебо только произнёс имя, а мужчина уже вложил ему в руку открытую банку муки.
Юй Ебо сразу вытряхнул муку внутрь. Белый порошок разлетелся по всему шкафу, но никакого силуэта не проявилось.
Зараза, быстро удрал.
Юй Ебо тихо цокнул, вытащил всю одежду и бросил на кровать. Цинь Хуайчжоу забрался внутрь и постучал по деревянной стенке.
В ответ раздался глухой, тяжёлый стук.
— Сзади нет тайного хода, — подтвердил он.
— Странно. Раз ему нужно открыть дверь, чтобы войти, значит, сквозь стены проходить он не умеет. Тогда как сбежал?
Или его нельзя ни увидеть, ни коснуться?
Тогда поди его найди.
Но Юй Ебо в это не верил.
Как бы там ни было, ночевать сегодня в этой комнате он точно не собирался. Даже с запасом карт предметов и Цинь Хуайчжоу рядом оставаться там, где всё ещё мог скрываться призрак, было слишком опасно.
Юй Ебо осторожно вышел и перешёл в соседнюю комнату. На этот раз он сразу запер дверь и решил не открывать никому, сколько бы ни стучали.
Всю ночь Юй Ебо держал «Красную книжку» при себе, но она больше не подавала голоса.
Сопоставив случившееся с предыдущими срабатываниями, Юй Ебо окончательно понял принцип предмета. Число срабатываний было ограничено: за одно задание пассивная способность включалась четыре раза и предупреждала только непосредственно перед нападением призрака.
Если призрак просто находился рядом, книга молчала. Тревогу она поднимала лишь тогда, когда он собирался атаковать и предмет чувствовал опасность.
Жаль. Не будь этого ограничения, в нынешнем задании «Красная книжка» стала бы идеальным радаром для поиска призраков.
Но даже так она оставалась очень сильной. Юй Ебо получал как минимум четыре шанса заранее узнать об опасности и успеть спастись.
Он провёл остаток ночи без новых происшествий, пусть и на нервах. Другим участникам повезло куда меньше.
В четыре утра из соседней комнаты донёсся вопль:
— А-а-а-а-а-а! Призрак появился! Помогите! Человека убили!
Юй Ебо и без того спал чутко. От крика он мгновенно проснулся и вскочил. Когда добрался до комнаты, там уже собрались двое или трое участников, окружившие дверь ванной.
Кричал мужчина средних лет в тёмно-синем пуховике. Он с ужасом прикрывал рот и сидел на корточках в углу; его выворачивало.
Юй Ебо раздвинул людей и заглянул внутрь.
Толстяк лежал в луже крови. Его тело будто рассекли огромным клинком вдоль, от головы до ног, ровно пополам.
Внутренние органы — кишечник, почки — тоже были разделены надвое. Кровь, сукровица и липкая мешанина из внутренностей растеклись по полу мерзким месивом.
Зрелище было мерзостнее некуда. Неудивительно, что соседа по комнате так отчаянно рвало.
Значит, одного взгляда на призрака было недостаточно. Его появление означало, что он собирается убить.
К счастью, большинство участников были опытными. Их тошнило, но никто не впал в панику.
— Что случилось? Ты видел призрака? — спокойно спросила офисная женщина мужчину в пуховике.
— Нет. Ночью мы спали по очереди. В три часа настала его смена. Я разбудил его и лёг сам. А когда проснулся, его на диване уже не было. Дверь ванной была закрыта. Я несколько раз позвал, но он не ответил, поэтому я выбил дверь. А он уже мёртв!
— Ты не слышал никаких звуков?
Мужчина уверенно покачал головой:
— Нет! Я сплю чутко. Точно ничего не было.
Юй Ебо спросил:
— Дверь в комнату открывалась?
Мужчина хотел снова отрицательно покачать головой, но вдруг замер:
— Не уверен… Кажется, да. Сквозь сон я будто слышал, как закрылась дверь. Открыл глаза и увидел, что Лю Вэньбо — толстяк — как раз её закрывает. Мы запирали дверь на замок. Я не придал значения, подумал, он просто выглянул в коридор.
Вероятно, не сумев убить Юй Ебо, призрак сменил цель и пришёл сюда.
Выходит, если дверь сама собой открылась, это знак: призрак вошёл и спрятался в комнате. И замок его не останавливает.
— Тогда, может, нам достаточно стеречь дверь или чем-нибудь её подпереть?
Юй Ебо приподнял бровь:
— Пользы немного. Во-первых, ты не знаешь, где он находится сейчас. Может, уже прячется в твоей комнате. Сядешь у двери — окажешься к нему спиной. А если намертво заблокируешь выход, сам лишишься возможности сбежать.
Пусть комнат здесь много и вероятность оказаться с призраком в одной невелика, но для того, кому «повезёт», она станет стопроцентной.
Кроме того, Юй Ебо уже покинул прежнюю комнату и не знал, открывал ли призрак дверь при уходе. Если нет, значит, либо дверь ему на самом деле не нужна, и он просто пугает участников…
Либо призрак здесь не один.
Поэтому Юй Ебо считал бесполезным запирать или подпирать дверь. В первую очередь нужно понять, как призрак прячется.
Он не мог быть совершенно невидимым и неосязаемым. Иначе задание в принципе не имело решения. Искать воздух? Такое даже бессмертному не под силу.
Когда тепло из комнаты выветрилось, все начали дрожать. Никому не хотелось простудиться, да и смотреть на мерзкую сцену было тяжело, поэтому участники один за другим ушли.
Юй Ебо тоже стучал зубами от холода. Подавив тошноту, он достал телефон и решил снять на видео ванную, где погиб толстяк: возможно, удастся заметить что-нибудь важное.
И тут его осенило.
Точно! Где камера толстяка? Юй Ебо помнил, что тот постоянно носил на голове маленькую экшен-камеру. Возможно, она записала всё происходившее и поможет найти улику.
— Цинь Хуайчжоу… — Юй Ебо брезговал лезть внутрь. — Поищи.
Раз любимый малыш попросил его сам, Цинь Хуайчжоу, исправно зарабатывавший очки симпатии, разумеется, не отказал. Поискав немного, он обнаружил камеру за мусорной корзиной. В углу экрана расползлась трещина, и было непонятно, включится ли устройство вообще.
Юй Ебо обернул окровавленную камеру полотенцем и уже собирался убрать в рюкзак, как вернулся сосед толстяка. Он встал в дверях и закурил, посмотрел на Юй Ебо, улыбнулся и предложил сигарету:
— Братишка, будешь «Чжунхуа»?
Юй Ебо не взял:
— Что вам нужно?
— Да ничего. Просто, братишка… не хочешь объединиться со мной? Я раньше служил в армии, уже прошёл восемь заданий. Буду тебя защищать и без проблем протащу до победы.
Говоря это, он задержал взгляд на камере в руках Юй Ебо. Намёк был очевиден.
Юй «опытный игрок» Ебо не нуждался в том, чтобы его кто-то протаскивал. К тому же этот человек говорил свысока и вызывал неприязнь. Юй Ебо уже хотел отказаться, но мужчина средних лет резко схватил его за руку. Прежняя серьёзность мгновенно исчезла; на лице появилась мерзкая похотливая усмешка, а ладонь поползла ниже:
— Братишка, может, старший брат возьмёт тебя под своё крылышко?
Юй Ебо: ???
Дядя, ты не того выбрал.
Мужчина оказался старым извращенцем. Несколько лет назад он и правда служил, но был выгнан за нарушение дисциплины. Став участником заданий, он специально обманывал худеньких, мягких на вид новичков — молодых парней и подростков. Представлялся опытным, приставал к ним, выманивал сведения и карты предметов.
Юй Ебо с выдающейся внешностью приглянулся ему ещё при входе. Но Юй Ебо не походил на новичка, поэтому мужчина не рискнул сразу действовать.
Позже, понаблюдав, он решил, что Юй Ебо здоровьем не блещет, выглядит худым и хрупким, а значит, его можно уложить одним ударом. Потому и остался караулить в коридоре. Вдобавок подвернулась неожиданная добыча.
Точно. Он почти забыл о камере толстяка.
Её нужно забрать!
Но не успел мужчина договорить, как с воплем отлетел прочь от удара кулаком. Лицо мгновенно перекосилось, обнажив дёсны.
Сила была чудовищной.
Юй Ебо ещё не успел понять, что произошло, как Цинь Хуайчжоу уже потянул его за собой к мерзавцу. Мужчина схватил извращенца за воротник и принялся молотить то левой, то правой.
Тот не успел произнести ни слова. Изо рта хлынула кровь, один зуб тут же вылетел.
К тому времени лицо мужчины раздулось, как свиная голова, и залилось кровью; сознание помутилось, он уже не мог даже кричать. Юй Ебо поспешно остановил Цинь Хуайчжоу:
— Цинь Хуайчжоу, хватит! Ты его убьёшь!
— Эй, Цинь Хуайчжоу, остановись!
Даже в ярости Цинь Хуайчжоу услышал голос Юй Ебо и только тогда остановился.
— П-простите…
Мужчина был избит так, что не мог подняться. Голова кружилась, от боли всё тело дрожало, но страх оказался сильнее боли. Он не видел Цинь Хуайчжоу, однако чувствовал рядом с Юй Ебо чудовище.
Ужасающая аура придавила его к полу. Он не мог даже отползти, только лежал, тяжело дышал и просил пощады:
— …Я не понял, с кем связался… Братишка, отпусти меня. Нет, старший брат… Я потом буду твоим младшим братом…
— Проваливай!
Цинь Хуайчжоу холодно сплюнул, увёл Юй Ебо в ванную пустой соседней комнаты, открыл горячую воду и отрегулировал температуру. Затем закатал рукав Юй Ебо и подставил его руку под струю.
Зимой горячая вода приятно согревала руки, но Юй Ебо совершенно ничего не понимал:
— Ты что делаешь?
Он попытался выдернуть руку. Цинь Хуайчжоу не отпустил и ничего не ответил — продолжал мыть, пока запястье Юй Ебо не покраснело. Только тогда выключил воду и вытер его полотенцем.
Юй Ебо был весь в вопросительных знаках:
— Что ты вообще делаешь?
— Он трогал твоё запястье. Грязно.
— Через одежду.
— Всё равно грязно.
— Ну потрогал и потрогал. Кожа с меня не слезет.
Цинь Хуайчжоу замолчал.
Юй Ебо: ?
Что с ним?
— Эй, Цинь Хуайчжоу? Цинь Хуайчжоу? Ты чего?
— Что случилось? Хочешь что-то сказать — говори прямо.
Ответа не последовало. Юй Ебо растерялся ещё сильнее. Он не понимал почему, но этот тип, похоже, дулся.
Подумав, Юй Ебо сказал:
— Цинь Хуайчжоу, дай руку.
Цинь Хуайчжоу замер, но всё-таки послушно положил руку на ладонь Юй Ебо.
Тогда Юй Ебо достал из кармана свою любимую конфету и бережно положил ему на ладонь.
http://bllate.org/book/17949/1853014
Готово:
