Готовый перевод After Picking up the Fallen Female Zerg General / После того, как я подобрал падшую самку-генерала зергов: Глава 40.1.

— …Что случилось?

Е Эр почувствовал легкую боль от его хватки, но, увидев, что выражение лица Си Цзэ явно изменилось, не стал вырываться и вместо этого нерешительно спросил.

Универмаг остался неподалеку позади них. Си Цзэ шел торопливыми шагами, таща его за собой к эвакуационному выходу. Услышав вопрос, он ответил, тяжело дыша:

— Звездные пираты.

Зрачки Е Эра слегка сузились.

В последние годы, хотя войны с другими расами и прекратились, звездные пираты становились все более свирепыми, сея повсюду пожары, смерть и грабежи. Любая планета, ставшая их целью, несомненно, сталкивалась с катастрофой. Большинство инцидентов не были масштабными, но пираты раздражали, словно саранча.

Он часто видел в новостях репортажи о нападениях звездных пиратов на разные места, но казалось, что это бесконечно далеко от его собственной жизни — до тех пор, пока беда неожиданно не оказалась у самого порога.

— Держись крепче.

Словно недовольный их медленной скоростью, Си Цзэ внезапно повернул голову; в его темных, тяжелых глазах мелькнул холодный и острый блеск.

Прежде чем Е Эр успел отреагировать, сильная рука обвила его талию и подняла в воздух. После мгновения головокружения его опустили на ноги, и он обнаружил, что находится в углу эвакуационного коридора.

— Подожди меня пока здесь, хорошо?

Е Эр глубоко вздохнул, чтобы подавить легкую панику, и кивнул.

— …Жди меня.

Си Цзэ плотно сжал губы и не удержался — погладил самца зерга по голове. Ему казалось, будто часть груди провалилась внутрь: он просто не мог не волноваться, хотя еще даже не ушел.

Самка зерга быстро скрылась за дверью. Е Эр успокоил бешено колотящееся сердце и постепенно вернул себе способность рассуждать.

Его лицо стало слегка тревожным. Он активировал свой терминал, чтобы связаться с центром оповещения.

Однако запрос на связь, казалось, столкнулся с какими-то помехами и был немедленно сброшен. Когда он посмотрел снова, шкала сигнала оказалась совершенно пустой. Даже сам терминал пострадал, зависая и тормозя.

— Проклятье.

Е Эр закрыл терминал, размышляя, как предупредить толпы ничего не подозревающих зергов снаружи, как вдруг в его ушах взорвался специфический звук сирены воздушной тревоги —

Оказалось, что Си Цзэ ушел именно для того, чтобы включить тревогу.

Он почувствовал внезапное облегчение.

Он совсем забыл, что крупные здания в приграничных звездных системах были оборудованы системами воздушной тревоги для мгновенной передачи сообщений о нападениях.

К тому же, универмаг был построен из специальных материалов, способных в определенной степени выдерживать артиллерийские удары, что позволяло провести эвакуацию и перемещение толп зергов.

Военные самки были очень проницательны в подобных ситуациях и прекрасно справлялись с чрезвычайными происшествиями. Ему совершенно не о чем было беспокоиться. Нужно было лишь послушно оставаться здесь и ждать, когда Си Цзэ вернется за ним.

Бах——!!

В следующее мгновение дверь запасного выхода с грохотом распахнулась, и внутрь хлынул поток паникующих насекомых. Их шаги были торопливыми и суетливыми, когда они спускались по лестнице.

— Откуда здесь космические пираты?! Вызовите власти! Быстрее!

— Проклятье! Нет сигнала! Должно быть, они включили глушилку! Остается только надеяться, что планетарный центр управления скоро заметит неладное…!

Ситуация быстро выходила из-под контроля. Е Эра толкали со всех сторон, и он поспешно забился в безопасный треугольный угол у стены, чтобы его не смело вниз в этой суматохе.

Нельзя было отрицать, что его сердце неистово колотилось. Всепоглощающая волна паники поднималась внутри, но ему оставалось лишь сжать кулаки, чтобы сохранить хоть видимость спокойствия.

*Возвращайся скорее.*

Е Эр закрыл глаза; его дрожащие пальцы крепко сжимали терминал, пока он беззвучно бормотал.

---

После того как сирена воздушной тревоги успешно разнеслась по всему городскому району, Си Цзэ ушел не сразу. Поразмыслив мгновение, он достал свой терминал и ввел серию секретных команд.

На удивление, эта команда прорвала блокаду глушилки и успешно установила соединение с другой стороной.

— Центральный район города подвергся нападению звездных пиратов. Пожалуйста, свяжитесь с центральным управлением и немедленно вышлите небольшой отряд для поддержки…

Си Цзэ методично передал приказы, а затем, пробиваясь сквозь поток зергов, ворвался на верхний этаж высотного здания. Под испуганными взглядами многочисленных рабочих-зергов он пинком распахнул дверь в диспетчерскую.

Бах—!!

Внутри кто-то злобно ругался, пытаясь выяснить, кто включил тревогу, но, застигнутый врасплох громким звуком, подавился собственными словами.

— Несанкционированное проникновение в диспетчерскую — серьезное преступление! Охрана, схватите его!

Самка зерга в растрепанной военной форме выпрямилась. С яростным криком окружающие зерги бросились к седовласой, златоглазой самке зерга, стоящей в центре.

И без того раздражало появление этой проблемы, а теперь еще и незваный гость осмелился ворваться в диспетчерскую. Эти идиоты действительно не понимали по-хорошему!

Самка зерга дернула свой съехавший воротник и зло плюнула.

— Немедленно активируйте первый уровень защиты.

— холодно сказал Си Цзэ, глядя на самку зерга позади охранников глубоким и мрачным взглядом.

— …Это ты? — самка зерга, казалось, вдруг что-то осознала; на его лице появилось волнение, и он подал знак окружающей охране. — Ты самовольно включил тревогу и нарушил общественный порядок в городе. Арестовать его!

Теперь не было нужды урезать премии. Что же касалось того, действительно ли нападут звездные пираты, он с самого начала в это не верил, особенно учитывая, что радары не засекли никаких звездолетов.

Понимая, что стоящая перед ним самка зерга не прислушается ни к каким уговорам, Си Цзэ не стал сотрясать воздух.

Окружающие самки зерга бросились на него, словно пушечные ядра. Он остался стоять на месте и лишь легко взмахнул рукой.

Его ментальная сила, твердая, как стальные иглы, вырвалась наружу, безошибочно вонзаясь в ментальные сферы этих самок. В одно мгновение они потеряли боеспособность и с глухим стуком попадали на пол, поднимая мелкую пыль.

— Немедленно активируйте первый уровень защиты.

Его зрачки цвета расплавленного золота сузились, как у дикого зверя, когда он устремил взгляд на остолбеневшую самку зерга в центре.

— Я не собираюсь повторять это в третий раз.

— Да, да, конечно…!

Самка зерга была так напугана, что едва не обмочилась, бросившись активировать систему защиты. О том, нападают звездные пираты или нет, не было и речи. Главное сейчас — спасти свою жизнь от этого монстра.

Сквозь прозрачный защитный купол диспетчерской было видно, что ночное небо снаружи стало кромешно-черным, ни звезд, ни луны, а за тонким слоем облаков клубилась мутная, хаотичная тьма.

Там ничего не было, но долгий взгляд туда необъяснимым образом вызывал страх, словно наверху скрывалось какое-то гигантское чудовище, невидимое невооруженным глазом, небрежно наблюдающее за перепуганной толпой ничтожных зергов внизу.

— Босс… Босс?

Осторожный голос нарушил тишину. Говорящий явно боялся побеспокоить лидера, который отдыхал с закрытыми глазами, но у него не было иного выбора, кроме как взять на себя эту нелегкую задачу.

Откинувшись на спинку кресла, сидела самка зерга с короткой стрижкой. Ужасающий шрам пересекал большую часть лица, рассекая левую бровь.

Черты его лица были резкими и глубокими; даже с закрытыми глазами он не мог скрыть свою жестокую и дерзкую ауру.

Херрик был так раздражен, что резко поднял ногу и отшвырнул самку зерга пинком:

— Чего ты там гавкаешь?! Если есть что сказать — выкладывай!

Когда он открыл глаза, его лицо стало выглядеть еще более пугающим. Темно-красные радужки, казалось, напились крови — такие красные, что у любого зерга забилось бы сердце. Он поднялся с кресла и размял плечи, издав громкий хруст.

— Докладываю… Босс! Только что, только что мы внезапно засекли, что в целевом районе города включилась воздушная тревога. Заместитель просил меня спросить у вас указаний… что нам делать дальше?

— Так быстро? — Херрик был немного удивлен. Но, вспомнив о том, что тот зерг находится там, он подумал, что они вполне могли предвидеть это заранее. Однако…

— Разве тот парень Антуан не говорил, что он тяжело ранен и находится при смерти? Насколько вообще достоверна эта информация?

Херрик крайне недовольно закатил глаза, но, уже получив выгоду, он не мог отступить на полпути.

— Действуем по плану.

— Есть!

Маскировка, покрывающая поверхность звездолета, постепенно рассеялась, обнажая его зловещую, темную истинную форму, угрожающе нависшую над городом. Высокоэнергетическая лучевая пушка, полностью заряженная, выдвинулась из корпуса корабля и нацелилась вниз.

— Этот район оцеплен.

— доложил подчиненный зерг, и заместитель, управляющий панелью операций, кивнул, бросив взгляд на Херрика, который с кем-то связывался поблизости.

— Продержав его в плену так долго, вы даже не подумали вживить в него больше жучков? Тот единственный, что у вас есть, установлен десять лет назад, когда он был ранен, и то втайне?? И использовать его можно только один раз???

Херрик потерял дар речи. Он видал идиотов, но таких сказочных кретинов — никогда.

— Забудь, забудь… И одного хватит. В этот раз просто убейте его напрямую и избавьтесь от будущих проблем.

Он прижал свой терминал к панели управления, и после получения сигнала развернулся экран, на котором отобразилась тусклая красная точка.

— Изначально я планировал зачистить эту звездную систему по порядку. Кто бы мог подумать, что все так обернется? Придется списать это на невезение. В любом случае, умрешь ты раньше или позже — это всё равно смерть…

Бум!

Бум, бум, бум, бум, бум!!!

Под плотным шквалом огня из лучевых пушек здания рушились, и в воздух взмывали столбы пыли. Некоторые зерги, не успевшие спастись, оказались погребены под обломками. То, что еще недавно было мирным городом, в одно мгновение превратилось в кричащий ад.

Самка зерга, которую заставили активировать защиту, теперь стояла как вкопанная. От открывшейся перед глазами сцены у него подкосились ноги.

— Это… это и правда по-настоящему…!

Когда он снова обернулся, той седовласой, златоглазой самки зерга уже и след простыл. Если бы не охранники, воющие от боли на полу, он бы решил, что это была всего лишь иллюзия.

— Куда он подевался?! Кто будет охранять это место… На помощь—!

---

Благодаря своевременной тревоге большинство зергов в городском районе успешно эвакуировались и нашли подходящие укрытия, но в универмаге, служившем перевалочным пунктом, образовалась самая сильная давка.

Наверху раздался грохот, и интенсивная бомбардировка вселила ужас в каждого свидетеля. Торопливые шаги беглецов поднимали в воздух песок и пыль; паника, испуганные крики и судорожные вздохи не смолкали ни на секунду.

Е Эр накинул капюшон, чтобы защититься от падающих обломков, прикрыл рот и нос шарфом и плотно сжался в углу.

Он тяжело дышал, глядя на выбитую дверь в коридор, но все еще не мог разглядеть знакомого силуэта. Слегка обессилев, он на мгновение закрыл глаза.

Но в следующую секунду мощная сила рванула его на себя, и он внезапно оказался в крепких объятиях —

— Ты в порядке?

В ухе раздался знакомый голос. Чья-то рука коснулась его лица, стирая немного пыли.

Е Эр еще не открыл глаза, но отчетливо почувствовал, как его повисшее в воздухе сердце с облегчением опустилось на место.

— Я в порядке. — Он стянул шарф с лица и посмотрел на самку зерга перед собой. — Что нам теперь делать?

— Говорят, за универмагом есть проход, который ведет в другую часть города. Пойдем?

Эту информацию ему передали зерги, пробегавшие мимо ранее. Несколько особо инициативных даже хотели утащить его за собой, но он отказался.

Однако, прежде чем самка зерга успела ответить, над их головами прогремел оглушительный взрыв, сопровождаемый сильной тряской.

— !!!

Е Эр инстинктивно прикрыл голову, чувствуя, как тело самки зерга плотно прижимается к нему. Руки Си Цзэ обвили его талию и спину, ладони поддерживали затылок — он надежно укрыл его в углу, защищая от разлетающихся обломков.

Он заставил себя открыть глаза, посмотрел вперед, и его сердце екнуло: проход был заблокирован упавшими каменными плитами, выхода не было.

Когда тряска немного улеглась, Си Цзэ ослабил объятия, присел спиной к Е Эру и негромко сказал:

— Залезай!

Вес, опустившийся на его спину, был легким, почти невесомым, но от этого лицо Си Цзэ стало невероятно серьезным. Это было такое давление, с которым не могли сравниться никакие силовые испытания из прошлого.

— Поэтому он знал, что в этой «переправе с грузом» нет права даже на малейшую ошибку.

Слегка паническое дыхание коснулось его уха, когда самец зерга крепче обнял Си Цзэ за шею. Он явно все еще дрожал, и в его голосе сквозило неприкрытое беспокойство:

— Все будет хорошо? Может, тебе лучше опустить меня, и я побегу сам… Твоя нога ведь только-только зажила…

— Все в порядке, Господин Самец совсем не тяжелый. Можешь держаться чуть крепче… Не волнуйся, все будет хорошо.

http://bllate.org/book/17964/1743995