— Его убили прошлой ночью? — спросил Чэнь Ян.
— Да, — кивнула Ху Иннань. — Вчера ночью он даже успел позвонить в полицию. Судя по описанию — звал на помощь, кричал, что видит призрака. Странно то, что его родные были дома, но ничего не слышали.
— Он ходил с Ян Сяо в дом 444 в Ецзячжае?
Ху Иннань вздохнула:
— Ходил. Дважды. Но я не уверена, что он нарвался на что-то именно там. Всё-таки он умер у себя дома, а в Ецзячжае, по его словам, ничего странного не происходило. Ты и сам знаешь — мертвец не может покинуть место своей смерти.
Мертвец не может покинуть место своей смерти — иначе говоря, без особого посредника призрак не в состоянии отлучиться от того места, где погибло его тело. Погибший умер у себя дома, далеко от Ецзячжая. По логике вещей, дом 444 тут ни при чём.
Чэнь Ян вспомнил слова Ду Шо о том, что тот не вмешивается в дела мира живых. Может быть, Ецзячжай вообще не связан с нечистью, и это дело рук человека? Но забить деревянные колья в глаза, ночью проникнуть в дом и убить человека совершенно беззвучно — мало похоже на человеческих рук работу.
— Даосская ассоциация не отправила людей разобраться?
— Пока ситуация неясная: неизвестно, дело рук человека или нечисти. Даосская ассоциация не может вмешаться напрямую, но поручила расследование дворцу Цзыян и монастырю Байюнь. Наша сторона — на мне, а Байюнь сотрудничает с полицией.
Тяньши и полиция? Чэнь Ян удивился. Видимо, Ху Иннань прочла это по его лицу:
— В Байюне есть один довольно талантливый мирской последователь. Он дослужился до начальника бригады уголовного розыска.
Монастырь Байюнь, как и дворец Цзыян, принадлежал к школе Цюаньчжэнь.
— Ты взялась за это дело и пока ни одной зацепки?
— Какие тут зацепки? Известно только то, что он бывал в Ецзячжае. Непонятно, что именно он мог на себя навлечь. Если это всё-таки не из-за Ецзячжая — ещё полбеды. А если из-за него — тогда плохо. — Ху Иннань кисло усмехнулась и махнула рукой. — Моя сестрёнка, оказывается, давно уже туда ходила. Я-то думала, что нет, а она тайком сбегала. Боялась, что я расскажу родителям, и молчала. А теперь, когда случилось вот это, перепугалась и во всём призналась.
Если всё и правда из-за Ецзячжая, то и Ху Сян в опасности. Вот почему Ху Иннань пришлось взяться за это скверное дело — причём безвозмездно. Впрочем, помимо платных заказов, истребление нечисти и защита правого пути — прямая обязанность тяньши.
Мао Сяоли предложила:
— Сестрица Ху, давайте позовём Ян Сяо и расспросим её. Она же председатель того клуба — даже если не организовывала каждую вылазку лично, у неё наверняка есть записи. Может, через них мы и поймём, на что нарвался покойный.
Ху Иннань подумала и сказала:
— Передам через Ху Сян, чтобы привела Ян Сяо.
Однако Ян Сяо появилась только к обеду. Ху Сян пришла на два часа раньше и с виноватым видом объяснила:
— Ян Сяо сейчас в полиции. Она абсолютно уверена, что это жестокое убийство, и очень охотно даёт показания.
На самом деле Ху Сян думала, что присутствующие хотя бы немного обидятся. Она, конечно, знала, что её двоюродная сестра — мирская ученица дворца Цзыян, и что все её друзья — тяньши. Только вот сама она во всё это не верила. Но, к её удивлению, все лишь кивнули и ничего не сказали.
— Когда закончит давать показания, она сможет заскочить? — спросила Ху Иннань.
— Она сказала — да, — кивнула Ху Сян, потом придвинулась к сестре и тихо спросила: — Сестрица, вы правда не обижаетесь?
— На что?
— Ну… что Ян Сяо вас проигнорировала и побежала в полицию.
— А разве это не разумный и правильный поступок? — Ху Иннань, увидев мучительную гримасу на лице сестры, рассмеялась и потрепала её по голове. — Верить в духов и богов — не обязательно суеверие. И не верить в них — тоже не обязательно гордыня.
Ху Сян не очень поняла, но Ху Иннань развивать тему не стала. Вместо этого она стала расспрашивать о доме 444. Ху Сян почесала голову и лишь после долгих раздумий заговорила:
— Вообще-то я и сама плохо помню, что там было. Не знаю почему, но впечатления от стрима какие-то мутные. Словно через пелену. Вроде я и правда там была, но чувствовала себя скорее сторонним наблюдателем. Именно из-за этого я и решила сходить снова вечером с Ян Сяо. Но теперь уже боюсь.
— А было что-нибудь, что тебе запомнилось особенно ярко? — спросил Чэнь Ян.
Ху Сян напрягла память, а потом вдруг хлопнула себя по колену:
— Есть одна вещь. Раньше я не придавала ей значения, но сейчас, когда вспоминаю, становится жутко.
— Расскажи, — сказала Ху Иннань.
— В тот раз я пошла вместе с Ян Сяо и ещё двумя парнями из клуба. Один из них — Чжоу Чэнцзюнь… тот самый, который погиб. Мы разделились. Я, Ян Сяо и ещё один парень поднялись на второй этаж, потому что, по слухам, именно там произошли убийства, и именно на лестнице второго этажа во время первого стрима погас экран. Внизу тоже была одна комната, где якобы кто-то погибал. Чжоу Чэнцзюнь был очень смелый, поэтому пошёл туда один. Мы только дошли до лестницы наверху, как услышали его дикий крик. Со страху выронили телефон, подобрали — а экран уже чёрный.
Чэнь Ян протянул ей стакан воды. Ху Сян благодарно улыбнулась, искоса посмотрела на красивого мужчину рядом с Чэнь Яном. Интуитивно чувствовалось, что отношения между ними не совсем обычные, но к ней это не имело отношения. Она допила воду и продолжила:
— Мы сбежали на первый этаж и увидели, что Чжоу Чэнцзюнь уже на четвереньках выбирается из дома. Мы кинулись за ним, и остановились только на тротуаре, подальше от дома. Чжоу Чэнцзюнь наконец остановился. Мы подошли и раздражённо спросили, чего он взбесился. Он обернулся, долго молчал, а потом сказал, что ничего. Но мы все видели: лицо у него было белее мела, а в глазах — настоящий ужас. Такой, знаете, когда человек увидел что-то по-настоящему кошмарное и не может прийти в себя.
— Он не сказал, что именно увидел? — спросил Чэнь Ян.
Ху Сян замялась:
— Не знаю, правду он потом говорил или нет… Через несколько дней, уже в университете, он рассказал про тот вечер. Сказал, что зашёл в ту комнату, включил фонарик на телефоне, но стрим ещё не запускал. Он вообще привык сначала осмотреться, а потом уже придумывать сценарий с пугалками для зрителей. Оставил снеки на старом столе, обошёл комнату кругом, а когда вернулся — часть снеков исчезла. Он не придал значения — решил, что крысы утащили. Съел ещё немного, оглянулся — и снова стало меньше.
Ху Сян сглотнула и замолчала — видимо, представив это, она и сама пугалась. Мао Сяоли прижала к себе подушку и уставилась на Ху Сян во все глаза, вся напряжённая — будто слушала страшилку. Чжан Цюдао, увидев это, закатил глаза и щёлкнул Мао Сяоли по лбу. Мол, веди себя серьёзнее.
Мао Сяоли надула губы, выпрямилась, всем видом демонстрируя серьёзность. Чжан Цюдао промолчал.
— Чжоу Чэнцзюнь решил, что в старом доме давно никто не жил и крысы обнаглели. Но когда он включил фонарик, пустая упаковка от снеков вдруг упала ему прямо на лицо, а сверху послышался какой-то шорох — будто крыса что-то грызёт. Он поднял голову и навёл фонарик наверх. И прямо в тот момент встретился глазами с чем-то вроде человеческой фигуры на потолке.
Чэнь Ян перебил:
— «Вроде человеческой фигуры» — это значит, что оно было нечеловеческим?
Ху Сян кивнула:
— У человека не бывает трёх глаз.
— Трёх глаз?
— Чжоу Чэнцзюнь сказал, что у того существа было три глаза. Выглядело оно как голая женщина — с грудью. Волосы длинные, спутанные, тело совершенно обнажённое. А лицо… очень странное. На первый взгляд кажется пустым. Только если присмотреться, начинаешь различать черты. И ещё один глаз — на лбу.
Мао Сяоли выпалила:
— Трёхглазое чудовище? Эрлан-шэнь, что ли?
Чжан Цюдао хлопнул её ладонью по затылку. Мао Сяоли мигом перепрыгнула вместе с подушкой поближе к Ху Иннань и, обернувшись, показала Чжан Цюдао язык:
— Не достанешь!
Чэнь Ян тихо спросил Ду Шо:
— Бывают ли духи с тремя глазами?
— Нет, — ответил Ду Шо с полной уверенностью.
Чэнь Ян подумал и зашёл с другой стороны:
— А бывают ли люди с тремя глазами?
— Нет, — снова отрицательный ответ. Ду Шо взял Чэнь Яна за руку и слегка подсказал: — Трёх глаз от рождения не бывает. Но в мире живых когда-то существовало одно царство, где у всех было по три глаза. И там с невероятным фанатизмом поклонялись третьему глазу. Они обожествляли глаза и верили в трёхглазое божество.
— Что за царство?
— Царство духов.
О царстве духов упоминалось во многих древних текстах. В «Каталоге гор и морей» говорилось, что оно находится к северу от тела Эрфу, и у жителей его лицо человеческое, но глаз всего один. По другой версии, царство духов — это Гуйфан. В летописях оно упоминается не раз, и самое знаменитое событие, связанное с ним, — это поход шанского царя Удина против Гуйфан, продлившийся целых три года. Сейчас одни полагают, что это царство располагалось в Шэньси, другие — в Хубэе, третьи считают его северо-западным племенем. Точное местонахождение до сих пор не установлено, но бесспорно одно: это был народ, поклонявшийся духам и с особой одержимостью почитавший глаза.
— …Третий глаз расположен вертикально.
Едва Ху Сян произнесла эти слова, Чэнь Ян тут же среагировал:
— Цзунму.
Остальные в недоумении уставились на него. Ду Шо слегка улыбнулся, и в его взгляде, обращённом на Чэнь Яна, мелькнуло одобрение. Именно эта одобряющая улыбка окончательно укрепила Чэнь Яна в его догадке.
— Цзунму — трёхглазое божество. Ему поклонялись в древнем царстве Шу. Все ведь знают Цинъюань Мяодао Чжэньцзюня?
Все, кроме Ху Сян, знали. Ху Иннань пояснила:
— Эрлан Чжэньцзюнь.
— На самом деле в древнем Шу Эрлан-шэнь был богом охоты. Эрлан-шэнь — это именно трёхглазое божество цзунму. И в Шу почитали множество подобных трёхглазых богов: Цинъи-шэнь, Доуму Юаньцзюнь, Маван — все они были цзунму, трёхглазыми. Статуи в древних храмах тоже чаще всего изображались с тремя вертикальными глазами. А древнее Шу было как раз тем местом, где процветали шаманские обряды и путь духов, и его тоже называли царством духов.
Цинъи-шэнь — основатель древнего царства Шу Цаньцун, которого за привычку носить синюю одежду прозвали богом в синих одеждах; он был богом шелководства. Доуму Юаньцзюнь — мать всех звёзд Большой Медведицы, три глаза, четыре лика, восемь рук, одно из почитаемых божеств даосского пантеона. Маван — божество народа ицзу.
Древнее царство Шу было потомком шаманского рода эпохи богов, чей прародитель — Хоуту. Все эти кланы были связаны с культом духов. Потому жителей древнего Шу и звали потомками трёхглазого рода духов. На знаменитых раскопках Саньсиндуй было найдено немало бронзовых масок с вертикальным третьим глазом.
— И как это связано со смертью Чжоу Чэнцзюня? — спросила Ху Сян.
Чэнь Ян показал остальным результаты поиска на телефоне:
— Вот — бронзовая маска цзунму. На лбу — отверстие, изображающее третий глаз. Два обычных глаза сильно выпучены — будто в глазницы вбиты два кола. В ряде текстов о древнем Шу говорится, что у прародителя Цаньцуна «глаза были вертикальными» — отсюда и вертикальные глаза на масках. Но есть и версия, что такие бронзовые маски изображали вид наказания.
Ху Иннань уточнила:
— Ты хочешь сказать, что Чжоу Чэнцзюнь оскорбил божество цзунму и был подвергнут наказанию?
— Это лишь предположение, — ответил Чэнь Ян. — Мы пока не знаем, на что именно нарвался Чжоу Чэнцзюнь и что за существо он встретил в той комнате. Кстати, Ху Сян, ты сказала, что не была уверена, правду ли он говорил. Что ты имела в виду?
— А? — Ху Сян не сразу сообразила, что обращаются к ней, но быстро ответила: — Потому что потом Чжоу Чэнцзюнь ходил в Ецзячжай ещё раз и нисколечко не боялся. По логике, если ты пережил такой ужас, нормальная реакция — бежать подальше. Как можно спокойно пойти туда снова, как ни в чём не бывало? Поэтому мы все решили, что он просто всё сочинил.
— Ладно, — сказал Чэнь Ян. — Пока оставим вопрос, врал он или нет. А у вас самих что-нибудь странное случалось?
— Нет. — Ху Сян уверенно кивнула. — Правда, ничего.
Чэнь Ян повернулся к Ху Иннань:
— Ты сегодня вечером пойдёшь в Ецзячжай?
У Ху Иннань помрачнело лицо:
— Надо хотя бы осмотреть. Иначе я боюсь, что погибнут ещё люди.
Мао Сяоли подняла руку:
— Я тоже пойду.
Коу Сюаньлин и Чжан Цюдао тоже решили, что вечером всё равно нечем заняться, так что можно и присоединиться.
— Тогда мы с Ду Шо покопаемся в остальных легендах про Ецзячжай, — сказал Чэнь Ян.
Так и решили. Ближе к вечеру пришла Ян Сяо, но было совершенно очевидно, что в духов и богов она по-прежнему не верит и непоколебимо убеждена: Чжоу Чэнцзюня убил некий извращённый маньяк.
— Такой странный и жестокий способ убийства больше похож на ритуальную казнь, — рассуждала Ян Сяо. — Я знаю, что у хладнокровных серийных убийц, которые убивают без видимого мотива, почти всегда есть какие-нибудь верования. Особенно если речь о культах. Они считают, что, убивая определённых людей, даруют им освобождение. Чжоу Чэнцзюня после смерти поставили на колени — значит, убийца считал его виновным и совершал наказание. Обычно в таких случаях жертва не одна. Но все жертвы должны быть объединены каким-то общим признаком, и мне надо его найти.
Надо было признать: если не считать недостатка почтения к духам и богам, Ян Сяо была очень умна. Вывести всё это только из способа убийства Чжоу Чэнцзюня — для этого нужен настоящий талант. Видимо, именно этот ум и давал ей такую бесстрашную уверенность: для неё всё загадочное, неведомое и пугающее всегда находило рациональное объяснение.
Чэнь Ян и остальные не стали глупо пытаться убедить её в существовании призраков. Самоуверенные и умные люди всегда упрямы. Пока не увидишь своими глазами, пока не переживёшь сам — нет смысла навязывать.
— Я всё равно пойду в Ецзячжай сегодня вечером, — продолжила Ян Сяо. — Я обещала разоблачить суеверные слухи о доме 444. Что касается гибели Чжоу Чэнцзюня — я совершенно не считаю, что это связано с Ецзячжаем.
Ху Сян растерянно посмотрела на остальных, побоявшись, что слова Ян Сяо их рассердят. Она обернулась к старшей сестре. Ху Иннань задумчиво потрогала живот:
— Что-то есть хочется. Не сходить ли нам на полдник?
Мао Сяоли подхватила:
— Сестрица Ху прямо мои мысли читает. Есть тут в Шэньши какая-нибудь классная кондитерская?
— Неподалёку есть итальянская джелатерия, там ещё неплохие пирожные и маленькие тортики. Чай с молоком очень вкусный, а цены вполне приличные. Я угощаю, пойдёмте все.
Ху Сян утащила за собой и Ян Сяо. Чэнь Ян уже при слове «мороженое, пирожные и тортики» загорелся. Он вскочил, но тут заметил, что Ду Шо и не думает двигаться. Он нетерпеливо потянул его за руку:
— Ду-гэ, пойдём скорее!
Ду Шо не шелохнулся:
— Пойдём. Но каждого — только по одной порции.
Чэнь Ян кивнул — ну а что, если заказать побольше наименований, то одной порции каждого набегает прилично. Ду Шо тут же понял, что у того на уме, и уточнил:
— Не больше четырёх наименований.
Чэнь Ян вытаращил глаза и заторопился:
— Ну как ты не понимаешь? У меня уже давно нет кариеса. Я о зубах забочусь. Даже если чуть больше сахара — ничего не случится!
— Твоё «чуть больше» — это в несколько раз больше, чем нормальное количество сахара для обычного человека. Если за тобой не следить, ты, пожалуй, способен три раза в день вместо еды есть сладкое. — Ду Шо встал, ухватил Чэнь Яна за загривок и зашагал вперёд длинными ногами. — Не обсуждается. Ещё слово — и никуда не пойдём.
Чэнь Яну оставалось только согласиться. Правда, ворчать он всё-таки не перестал:
— Следишь за мной, как за ребёнком. Неудивительно — брак-то незаконный, вот и никаких гарантий.
— Это с каких пор он незаконный? — Ду Шо сменил хватку на загривке на объятие за шею и неспешно произнёс: — Небо и земля свидетели. Слово старших. Да ещё куча посланников и чиновников Подземного мира в свидетелях — вполне законно.
Уголки губ Чэнь Яна дрогнули в улыбке:
— Я — человек, ты — посланник Подземного мира. Законы о браке ни в иньском, ни в янском мире к нам не применимы. Незаконный — значит незаконный, нечего выдумывать.
— Небо и земля — вот высший закон. А мы поклонились и небу, и земле. Значит, и они согласны. Значит, законно. — Ду Шо добавил: — Поэтому если я вечером замечу, что ты тайком таскаешь сладкое, жди вполне законного наказания.
Если бы впереди не было столько людей, Чэнь Ян уже запрыгнул бы на Ду Шо и вцепился зубами в его плечо.
Ху Иннань шла ближе всех и невольно уловила обрывки их перешёптываний — сплошная патока. Она покачала головой и похлопала себя по груди. Мао Сяоли заметила и спросила, не плохо ли ей.
— Немного, — кивнула Ху Иннань. — Переела.
Эту сахарную вату, она же — собачий корм для одиноких, ей буквально впихивали в рот ложками. Ещё чуть-чуть — и начнётся отрыжка.
И вот вся компания отправилась в кондитерскую неподалёку, набрала гору сладостей и напитков и принялась есть и болтать. Посреди разговора услышали, как за соседним столиком несколько молодых людей с энтузиазмом обсуждают поход в дом 444. Чэнь Ян посмотрел на Ян Сяо.
Та пожала плечами:
— Не смотрите на меня. В интернете всегда так: что хайпанулось, то и повторяют. Наши стримы изначально были для узкой аудитории, но после того, как пошли новости о странной гибели Чжоу Чэнцзюня, Ецзячжай взлетел. Говорю сразу: я ничего не распространяла. Моя цель с самого начала — разоблачение суеверий.
После таких слов возразить было нечего. Впрочем, сама по себе скорость, с которой разнеслись новости о смерти Чжоу Чэнцзюня, удивляла.
Чжан Цюдао заметил:
— Похоже, сегодня ночью в Ецзячжае будет толпа молодёжи. Не случилось бы чего.
Если туда набьётся столько народу, то, даже если там и есть что-то, оно наверняка разозлится.
— Возьмите с собой всё, что нужно, и просто будьте внимательны, — сказал Чэнь Ян.
Все кивнули. Около семи вечера, когда начало темнеть, Чэнь Ян и Ду Шо отделились от остальных. Мао Сяоли и компания отправились в Ецзячжай обследовать ситуацию, а Чэнь Ян поехал разыскивать человека, который первым устроил стрим из дома 444. У дворца Цзыян были хорошие отношения с монастырём Байюнь, Ху Иннань дружила с тамошним учеником — тем самым начальником уголовного розыска, — и через него удалось раздобыть адрес первого стримера.
Чэнь Ян и Ду Шо поехали на автобусе. Они сели у самых дверей, рука в руке. Чэнь Ян положил голову на плечо Ду Шо и закрыл глаза.
Народу было немного, хватало пустых мест. Автобус ехал вперёд; водитель зевнул, увидел впереди дорожный указатель и нахмурился. В памяти мелькнуло, что поворачивать надо в другую сторону. Впрочем, он редко ездил этим маршрутом — сегодня поменялся с коллегой. Пожав плечами, он послушно свернул по указателю на безлюдную дорогу.
Ещё минуту назад вокруг было оживлённо, машины сновали взад-вперёд. Но чем дальше они ехали, тем тише становилось. Фонари по обе стороны вроде бы горели, но их свет почему-то был мутным, тусклым — вызывал смутную тревогу.
Чэнь Ян открыл глаза и посмотрел за окно. Ду Шо поднял руку и закрыл ему глаза, тихо и мягко произнеся:
— Не обращай внимания.
Чэнь Ян отвёл его руку:
— Пока они меня не трогают, я и не буду.
Но было совершенно очевидно: те существа, которым повезло наткнуться на случайно забредшую добычу, отступать не собирались.
Остальные пассажиры тоже забеспокоились:
— Это не Дунхуалу! Куда мы свернули? Где мы вообще?
Другие быстро подтвердили: да, это не их привычная дорога, а за окнами и вовсе творится что-то жуткое.
Одна старшеклассница подняла голову, взглянула за стекло — и наткнулась на пару недобрых глаз. Сначала решила, что это отражение в окне. Но обернулась — на сиденье напротив никого не было. Тогда что за глаза смотрели на неё из стекла?
Она повернулась обратно — чёрная тень стремительно метнулась мимо.
Она не выдержала и завизжала:
— Снаружи что-то есть!
Крик усилил панику; пассажиры тревожно обращались к водителю.
Водитель побелел. Лоб покрылся потом. Но он стиснул зубы и не произнёс вслух того, что только что увидел на указателе. Там было написано не «Дунхуалу», а «Вэньчанлу». И в этот момент он вспомнил городскую легенду Шэньши о Вэньчанлу.
Когда-то Вэньчанлу была кладбищем. Там жили бедняки; умирали — и хоронили прямо на месте. А у кого не было денег даже на погребение, тела просто бросали тут же. Сюда же выкидывали мёртвых младенцев и мертворождённых. В народе Вэньчанлу прозвали «Улицей инь и ян» — настолько дурная у неё была слава.
Водитель слышал от коллег: если нечаянно свернёшь на Вэньчанлу — лучше сразу остановиться и не ехать дальше. Иначе не будешь знать, куда тебя занесёт. И коллега, с которым он сегодня поменялся сменами, специально предупредил: когда будешь ехать по Дунхуалу, внимательно смотри на указатели. Ни в коем случае не ошибись.
А он всё-таки ошибся и заехал на Вэньчанлу. Потому что кто бы мог подумать: только начало восьмого, солнце едва село — а уже такая чертовщина.
Вдруг перед глазами мелькнул силуэт. Водитель пригляделся и понял: в зеркале заднего вида отражается чёрная человекоподобная тень, вплотную прижавшаяся к автобусу. Тень словно почуяла, что за ней наблюдают, и повернулась — их взгляды встретились прямо через зеркало.
Сердце водителя будто остановилось, а следом нахлынул дикий, безумный ужас. Он вдавил газ, но автобус, проехав четыре-пять метров, заглох. Педаль газа — вхолостую. Ни с места.
А потом что-то с силой заколотило в окна: «бам, бам, бам» — и на стёклах отпечатывались чёрные ладони. Пассажиры тряслись, визжали и плакали. Водитель обмяк на сиденье, уставившись в пустоту.
Все понимали: рано или поздно эти существа пробьют стекло и ворвутся внутрь. Кто-то попытался позвонить, но связи не было. И отчаяние поглотило их.
В этот момент Чэнь Ян встал и сказал водителю:
— Откройте двери.
Водитель пришёл в себя не сразу:
— Вы… хотите выйти? Не надо горячиться, давайте подождём, может, помощь придёт…
Чэнь Ян вздохнул:
— Я выйду и прогоню их. Откройте дверь. Все остальные — что бы ни случилось, не выходите.
Водитель ошеломлённо смотрел на него и медленно начинал понимать: ему несказанно повезло, что в автобусе оказался мастер. Он тут же открыл двери.
Чэнь Ян ступил наружу, двери за ним тотчас захлопнулись. Он отошёл от автобуса на три-четыре шага — и исчез, поглощённый густым чёрным туманом.
Пассажиры, напряжённые, полные надежды, смотрели в окна и беззвучно молились, чтобы с ним ничего не случилось. Не только потому, что он пришёл к ним на помощь, — он был их единственной соломинкой.
Ещё до того как выйти, Чэнь Ян уже знал, с чем они столкнулись. Ди-ша — разновидность нечисти, которая обожает кружить по дорогам, нападая на транспорт и устраивая аварии. Он сложил обеими руками печать Бэйфэн-шагуй:
— Печать убийства духов Бэйфэн! Печать призыва духов Фэнду!.. Да будут запрещены все духи, да будут повергнуты нечестивые божества! Как закон повелевает — немедля исполнить!
Мгновенно вспыхнул золотой свет, разгоняя чёрный туман. Ди-ша в тумане завизжали и бросились врассыпную, не смея задерживаться. Пассажиры внутри автобуса золотого света не видели, но ощутили, как давящий мрак ослабел и туман начал редеть.
Одна из ди-ша не смирилась. Она ринулась к автобусу, пытаясь разбить стекло. Но стекло, в которое она врезалась, было как раз рядом с сиденьем Ду Шо. Он повернул голову — лицо невозмутимое, глаза холодные и равнодушные, — и встретился с ней взглядом. Ди-ша не успела даже дёрнуться, как в тот же миг её просто разнесло в ничто.
После такого ни одна ди-ша больше не посмела приблизиться. А Чэнь Ян тем временем прогнал остальных. Правда, Вэньчанлу когда-то была кладбищем, и по обе стороны дороги ещё бродило множество одиноких и диких духов. Чэнь Ян наклеил на кузов автобуса два талисмана, и тут же по бокам вспыхнули два световых луча.
Он постучал в дверь, давая водителю знак открыть. Стоило ему подняться в салон, как все пассажиры уставились на него во все глаза.
— Можно ехать. Не глазейте по сторонам и не кричите. Кому страшно — закройте глаза или задёрните шторки.
Все повиновались. Те, кто боялся, просто зажмурились. Нашлись и смельчаки, решившие подсмотреть, но, бросив один-единственный взгляд за окно, тут же начали трястись. Водитель же, ни разу не повернув головы, вёл автобус прямо вперёд. Смотреть он не осмеливался, но чувствовал: снаружи что-то пристально следит за ними.
Лишь когда впереди показался тёплый свет фонарей, все наконец выдохнули. Как выжившие после катастрофы, они смотрели на Чэнь Яна с благодарностью. Кто-то спросил, из какого он храма, — хотел бы зайти поклониться.
Чэнь Ян ответил, что храма у него нет, но рассказал про дворец Цзыян и монастырь Байюнь. Потом вернулся на место рядом с Ду Шо и с нескрываемой гордостью сказал:
— Я освоил печать убийства духов Бэйфэн.
Печать убийства духов Бэйфэн — одна из печатей Фэнду, предназначена для истребления духов, изгнания нечисти и покорения демонов. В оригинале она должна вырезаться на сердцевине персикового дерева. Однако Чэнь Ян обошёлся без предмета, применив её силой одного лишь сознания, — что, без преувеличения, говорило о незаурядном таланте.
— Молодец, Янъян.
— Я просто попробовал, не ожидал, что получится. Но в следующий раз хочу попробовать сердечную печать Фэнду Великого владыки.
Великий владыка Фэнду — он же Ду Шо — на мгновение застыл в улыбке, а потом восхищённо подбодрил маленькую жёнушку:
— Янъян точно справится. Янъян самый умный.
Авторское примечание:
Великий владыка Фэнду — Ду Шо: «Подумаешь, какая-то печать. Жёнушка хочет — пусть берёт».
http://bllate.org/book/17971/1727779
Готово:
