Готовый перевод From the Hills Where Star Whales Swim, with Love / С любовью с холмов, где плавают звездные киты: Глава 1

Пролог одного рыцаря с обстоятельствами

Заглянув в щель ржавых ворот, можно было подумать, что лес пожирает маленький замок.

Из той части, что ещё не была поглощена, вздымалась полуразрушенная башня серо-коричневого цвета, а от арочной галереи, ведущей во внутренний двор, остался лишь остов.

И всё же, откуда ни глянь — кругом руины, — взгляд приковывала красота буйно цветущих цветов.

Ветерок доносил прохладный аромат Фонсминта, густо разросшегося по земле.

«Да разве можно жить в таком месте...»

Эти слова невольно сорвались с губ.

Вкратце объяснив ситуацию своему Ордену Священных Рыцарей Сильваны, Северан полдня скакал на лошади из Королевской столицы, снял комнату и с самого утра несколько часов расспрашивал людей о месте, указанном на карте.

Ему показалось, будто вдалеке мелькнула какая-то тень, и он невольно вцепился пальцами в железную решётку ворот. Оглядевшись в поисках чего-нибудь, чем можно было бы сообщить о своём прибытии, он заметил старый колокольчик, висевший на воротах. Но когда он потянул за свисавшую цепь, колокольчик не зазвонил — оплетавший его плющ словно заставил металл позабыть о собственном назначении.

Решив, что нужно что-то с этим делать, Северан перевёл взгляд на боковую каменную стену и увидел в ней большую дыру, а в дыре — новый на вид колокольчик, видимо, служивший звонком.

(И в чём тогда смысл ворот...)

Терзаясь этим вопросом, Северан всё же был вынужден позвонить в колокольчик.

Что за человек по собственной воле стал бы жить в таком месте? Не иначе как большой чудак. Северан и сам понимал: будь этот человек покладистым и послушным, ему, Северану, не пришлось бы лично являться за ним.

(И всё же... я должен во что бы то ни стало вернуть того, кто обосновался в этом замке, обратно в Королевскую столицу.)

Его охватило сожаление: почему это выпало именно ему? Неужто нельзя было, как обычно, отшутиться и увильнуть?

Но, вместо того чтобы тратить время на подобные мысли, следовало искать способ преодолеть эти невзгоды — и Северан нахмурил брови.

«Чёрт».

В нетерпении он крепко сжал кулак и принялся мысленно прикидывать, как задобрить этого человека.

Северан слышал, что «Маг Духов», живущий здесь, сбежал из Королевской столицы пять лет назад и был примерно его ровесником.

Пять лет назад Северан только-только получил назначение в рыцарский орден, и, хотя этот человек был Магом Духов, Северан почти не помнил ни его имени, ни лица.

(Стоит ли обратиться дружески-приветливо? Или соблюсти этикет и держаться как подобает официальному посланнику? А может, прикинуться заботливым возлюбленным...)

Размышляя об этом, Северан вдруг вздрогнул и напрягся.

Потому что из тени высокой Астериолы, разросшейся во внутреннем дворе, на него пристально смотрела жуткая деревянная маска. Простой кусок дерева с двумя маленькими круглыми отверстиями для глаз и прямоугольной прорезью для рта — и эта простота делала её ещё более отталкивающей.

Все притворные мысли о дружбе или роли посланника вмиг вылетели у Северана из головы.

Двадцатитрёхлетний Северан скривился и издал тихий вопль.

«Ай!»

http://bllate.org/book/17984/1727695