Глава 10: Холм, где плывёт Звёздный Кит
— У-э... живот...
— Это потому что вы сразу после еды сели на лошадь. Извините.
Увидев позеленевшее лицо Севрана, обхватившего живот, я — хоть и не знал, что делать, — всё же улыбнулся. Мы направлялись к моему «особому месту», которое я когда-то пообещал показать Севрану.
Севран и сегодня переел рыбного пирога, а после этого всё стонал, что «не может пошевелиться», так что я уже думал, что ночная прогулка отложится. Но луна была так прекрасна, и я, видимо, засмотрелся на небо, а он настоял: «Поехали», — так что мы неспешно вывели лошадь.
Когда мы впервые вдвоём отправились в Эльде, меня почти похитили, но на самом деле я умел ездить верхом, и Севран тогда очень удивился.
Но мне сказали, что на тёмной ночной дороге вместе спокойнее, и в итоге мы поехали на его любимой лошади.
Всего лишь — на лужайку.
(Хотя я ведь довольно упорно отказывался...⁉︎)
Это место нравится только мне одному, и я не знаю, стоило ли тащиться сюда, превозмогая недомогание.
Всего лишь небольшой холм с открытым обзором.
Мы и так каждый день вместе, не обязательно было именно сегодня. Но утро с Севраном было таким приятным, что я вдруг подумал: «Может, сходить сегодня ночью?»
Вдруг он начнёт жаловаться, — с опаской покосился я на Севрана, сидевшего на траве. Севран совсем ослаб и так и повалился навзничь на лужайку.
— Ой-ой, вы в порядке?..
— —...А.
— А?
— Так это и есть «особое»...
Севран, взглянувший на небо, открыл рот от изумления. Я только сейчас понял, что до этого он смотрел вниз и потому не видел этого великолепного звёздного неба.
Дорога ночью была тёмной, да и фонарь мы держали в руках, что тоже сыграло свою роль.
— Потрясающе красиво...
— Да. Здесь темно, так что я прихожу лишь иногда.
— Это точно. По такой тёмной дороге одному на лошади ездить опасно, а если медведь выскочит — что тогда?
— Да, но зато людей не встретишь.
— ............
Когда я это сказал, лицо Севрана стало странным. Но заметив, что я всё ещё стою, он спросил: «Не сядешь?» Я достал свой посох, высотой почти с меня, который позволили прикрепить к лошади. В ночной темноте он светился мягким бледно-зелёным светом.
Это посох, сделанный из ветви Священного Древа, и я использую его, когда возношу молитвы духам. А ещё я вытащил серебряный колокольчик, который лежал в кармане брюк.
Пока я копошился, Севран приподнял бровь и спросил:
— Э... разве ты не использовал его как сигнальный звонок?
— А, да-да. Я убирался в том замке, и он вдруг оказался на столе. У него звук красивый, так что я повесил его на той самой треснувшей стене.
— Если при уборке старой комнаты вдруг появляется вещь, — разве это не похоже на «Благодарность духов» из сказок?..
— А? Вы верите в сказки, Севран?
Вот уж неожиданно, я округлил глаза.
В этой стране, где глубоко укоренилась вера в духов, нам с детства рассказывают много историй — о том, что если быть добрым к духам, случится что-то хорошее, и о благодарности духов. Не поэтому, но когда происходит что-то хорошее, жители страны естественно благодарят и возносят молитвы духам.
Но услышать нечто столь сказочное из уст Севрана — мне это показалось даже милым.
Севран, видимо, тоже засмущался и необычно тихим голосом пробормотал оправдание:
— ...Ну, так ведь наша страна такая...
— Даже если так, я подумал, что духам будет приятнее, если я буду им пользоваться.
— Вряд ли духи ожидали, что Перан будет звонить в него каждую неделю.
— Думаете, нет?
Серебряный колокольчик украшен орнаментом из духовных цветов, и он похож на дарованный мне герб, так что я к нему привязался.
Я слегка встряхнул левой рукой — и раздался чистый, прозрачный звон. Когда я продолжал звонить с перерывами, Севран, будучи членом Ордена Святых Рыцарей, конечно же, заметил.
— А? Что?.. Молитва?
Я улыбнулся Севрану под маской, но тут же вспомнил, что он этого не видит, и сказал вслух: «Да».
— Я хочу показать вам кое-что особенное.
— Так это было не звёздное небо?
«Ну, нечто вроде звёздного неба», — подумал я про себя и, звеня колокольчиком, изо всех сил вложил силу в посох.
А затем пропел слова благословения из Святой Книги, нанизывая их на мелодию. Способ этого пения у каждого Мага Духов свой. Мелодия рождается естественно из самого сердца, и её передают голосом. Поэтому даже у меня одного гимны могут быть совершенно разными.
О Король Духов, владыка великого потока.
Ветер, что обнимает наши тела.
Вода, что наполняет влагой нашу жизнь.
Огонь, что согревает наши сердца.
Земля, что поддерживает наши стопы.
Славлю ваши имена и возношу молитву великому владыке —
Пять лет назад...
Меня, избранного Проводником Священного Древа на Празднике Духов, не смог вознести эту молитву должным образом.
Сироту вроде меня избрали — я был в отчаянии, и слов благословения от окружающих я не услышал.
Я много раз просил Верховного Мага Духов Серафиоса выбрать кого-то другого, но он только мягко повторял: «Это уже решённый вопрос».
И в тот самый день я провалился.
Потому что не смог справиться с разными непредвиденными обстоятельствами.
Праздник Духов пятилетней давности наверняка считается всеми чем-то ужасным, и обо мне ходят те ещё слухи. Наверняка никто не хочет видеть моего лица. Даже слышать не желая, что обо мне говорят, я просто сбежал.
Было страшно, страшно, и я думал, что больше никогда не смогу вернуться в то место.
Но стоило прийти сюда, и я не мог не вознести молитву. Повинуясь порыву, что поднимался из самого сердца, я снова и снова стоял на этом месте и возносил молитвы духам.
Здесь и сейчас, сливая воедино наши голоса и сердца,
Возносим молитву.
Ветер чист и прозрачен.
Вода струится прекрасно.
Огонь зажигает священный свет.
Земля да принесёт плоды.
Благодарность великому Королю Духов. Благодарность духам, что хранят нас.
Может быть, это было и вроде тренировки. Может быть, я не хотел снова провалиться.
Я хочу извиниться перед Серафиосом, который поверил в меня. Хочу извиниться перед всеми, кто ждал Праздника Духов.
Я слаб, очень мал, и сколько бы времени ни проходило, я не способен на многое.
Вознося молитву, я всегда думаю об этом. И мне хочется верить, что когда-нибудь настанет день, когда я смогу стать сильнее.
На это есть причина. Я всё это время проводил в одиночестве, но когда прихожу сюда...
(Если это Севран... то ничего.)
Ветер, гладивший траву лёгким шелестом, вдруг завыл и яростно задул. Звёзды на ночном небе, в которое я всматривался, заструились, зашевелились, словно сплетаясь в единую форму.
Сколько бы раз я это ни видел, это кажется невероятным зрелищем.
Именно это я хотел показать Севрану.
Мерцающие крупицы звёзд, будто потекли там волны, складывались в очертания огромного кита.
Я и настоящего-то кита никогда не видел, только в книгах. Но что это такое — я, как и Севран, хорошо знаю из историй. Резко приподнявшийся Севран затаил дыхание.
— Не может быть... Звёздный кит... Вот так...
— Здесь широко, и кажется, будто вокруг только небо и земля, правда? Поэтому и кажется, будто он плывёт так привольно.
Широко раскрыв глаза, Севран, похоже, боялся упустить хоть мгновение облика Звёздного кита. Я тоже невольно поднял взгляд и смотрел, как призрачный кит на небе, покачиваясь на волнах, раздвигает звёзды и плывёт.
— Я люблю это...
Мне нравилось это время, когда я мог просто смотреть на этот пейзаж, и никто мне ничего не говорил.
Когда я впервые увидел Звёздного кита, то испугался, вскрикивал «Ой!», «А!» и бесполезно озирался по сторонам. Теперь-то я понимаю, почему тогда оглядывался. Я...
(Искал... нет ли ещё кого-то, кто тоже это видит.)
Я не мог оторвать взгляд не от Звёздного кита, к которому уже привык, а от Севрана, что смотрел в ночное небо сияющими глазами.
Даже будь мы ненастоящими друзьями, я рад, что смог прийти сюда вместе.
Эта радость Севрана — даже если наши отношения фальшивы, она наверняка останется в сердце Севрана как нечто настоящее.
— Какой огромный...
Я подумал, что слова, прошептанные Севраном, говорили не о размере Звёздного кита.
«Я понимаю...»
— подумал я про себя.
(Как мир велик...)
Когда я здесь, я тоже так думаю. Наверняка и Севран чувствует то же самое.
Когда-нибудь, когда настанет день, когда я смогу быть чуть более уверенным в себе. Когда настанет день, когда я смогу думать, что сумею чуть больше встречаться с миром лицом к лицу, — тогда, я чувствую, я тоже смогу осознать, что живу в этом огромном мире.
Рядом со мной был Севран, который, должно быть, с тем же чувством ощущал необъятность мира, — и я впервые подумал об этом.
Севран пробормотал:
— Это ты, Никола, куда более настоящий.
О чём он говорил, с чем сравнивал, что считал настоящим, — я не очень понял.
Но я никогда и ни разу не считал себя чем-то «настоящим». И потому у меня не было уверенности, чтобы всмотреться в эти слова, и я сделал вид, что не услышал.
Севран чуть увлажнившимися глазами продолжил:
— Что же я делал всё это время...
О чём он думал, глядя на это небо, я не знал. Будь мы друзьями, может быть, и спросить было бы можно. Но я, по крайней мере, осознавал, что я «ненастоящий», — и снова притворился, что не слышал.
* * *
Я тоже улёгся рядом с Севраном и посмотрел на небо. Звёзды мерцали так ярко, что, казалось, вот-вот начнут сыпаться с неба. Севран так и продолжал смотреть вверх. Даже без слов я чувствовал, что мне позволено оставаться здесь.
Голос Севрана прозвучал удивлённо:
— Почему... ты убегаешь?
Это не было похоже на обычное понукание, и не звучало как упрёк, что я слышал от других. Казалось, он спрашивал просто из любопытства.
Севран продолжил:
— Ты же... человек, которого духи любят всем сердцем.
В груди остро кольнуло, и я про себя возразил: ничего подобного.
Если я не способен заслужить любовь людей, духи точно не могут меня любить.
Просто я настолько жалок, мал и глуп... что иногда мир показывает мне свою безграничность из сострадания.
— Господин Севран... а нельзя возносить молитву прямо здесь?
— А?
— Я не знаю, что духи думают о таких, как я. Но я...
Никогда раньше я столько не рассказывал о себе.
Тревога, что, сказав это, я потеряю Севрана, растекалась в груди, словно упавшая капля чёрных чернил. И всё же я хотел попробовать передать ему, и крепко сжал посох в руке. Ожидание и страх боролись во мне, на душе стало тревожно.
Сердце забилось быстрее, и в ушах гулко стучал пульс.
Но картина перед глазами, сияние Звёздного кита... казалось, подталкивают меня вперёд. Я осторожно подбирал слова, а потом открыл рот.
— Среди тех душных дней, не дрожа от страха перед чужой оценкой, я хочу возносить молитву так, как мне нравится.
— ...
Мой голос прозвучал спокойнее, чем я ожидал. Продолжая смотреть в небо, я говорил, словно убеждая самого себя:
— Но понял я это... только в последний месяц.
— То есть...
— Да. Пусть и понарошку, у меня появился «друг»... и я впервые с тех пор, как покинул приют, почувствовал радость.
Я могу радоваться утреннему свету. Темнота ночи больше не вызывает желания исчезнуть.
Я жду нового дня, думаю, что буду делать, что случится, каким он будет. Что соберу, что поймаю, что приготовлю, и как на это отреагируют.
Мои дни, похожие на сломанные часы, только и знавшие, что покрываться пылью, вдруг затикали и пошли вперёд.
И всё это — ...
— Это благодаря вам, господин Севран.
Мне было страшно, и я не мог посмотреть на Севрана, что был рядом.
Но я хотел передать, что эти дорогие мне дни, эти прекрасные дни — то, чего я никогда не смог бы почувствовать один.
Я пришёл к такой мысли.
— Даже понарошку... для меня это как настоящее.
Я теперь думаю, что так тоже может быть.
Теперь я понимаю, что устал от мира, где от меня требовали единственно верных ответов.
Даже в «понарошку» есть ценность. И в том, что этого не признают, нет ничего страшного. Я хочу любить то, что есть, и те отношения, что есть, — такими, какие они есть.
Даже если для Севрана это «понарошку», для меня в этом — настоящая ценность.
(Возможно... в этом и есть вся суть.)
С тех пор как появился Севран, я чувствую духов ближе.
Молитвенная песнь льётся из самого сердца, и, откликаясь на желание быть переданной, следует мягкой мелодии. Это он каждый день наполняет моё истосковавшееся, пустое сердце новой водой.
— Глядя на то, как вы, господин Севран, ведёте себя свободно, мне было так весело, так весело...
При одном воспоминании улыбка невольно трогает губы. Эти дни, похожие на сокровище...
— И вот, я стал немного эгоистичным.
Прошептав «простите», я решился и высказал:
— Я не хочу возвращаться в Королевскую столицу. Праздник Духов — слишком тяжёлое бремя для меня. И всё же я хочу... молиться.
Вот так...
— О том, чтобы все живые существа в этом мире... были счастливы.
И, самое главное...
— Чтобы мой единственный друг... всегда был счастлив.
Сказав это, я засмущался и всё-таки не смог посмотреть на Севрана.
Но вместо этого я смотрел на небо.
Звёздный кит всё так же бесконечно плыл, раздвигая звёзды.
http://bllate.org/book/17984/1728131
Готово:
