Глава 11. Давняя история в глубине повествования
Я плохо помнил, как вернулся в тот вечер.
По дороге Севран не проронил ни слова, и мне снова показалось, что я, наверное, сказал что-то постыдное, и захотелось исчезнуть.
Но, видимо, беспокоясь, как бы я не упал с лошади в темноте, Севран крепко обхватил меня рукой за живот — это я помнил, так что, наверное… до презрения дело всё же не дошло, хотелось… хотелось в это верить.
До самого сна я корчился от стыда и бледнел при мысли о том, что наговорил — будто напридумывал себе чего-то и упивался собой.
До тех пор, пока не наступил предел и я не провалился в сон, я продолжал метаться между тревогой и желанием исчезнуть, однако на следующее утро всё равно проснулся рано.
(Исчезнуть… исчезнуть… испариться…)
Впервые за долгое время думая об этом, я встретил утро.
Помешивая овощной суп, я кое-как пытался успокоиться. Запахло выпекающейся пшеницей, и я выложил круглые булочки из духовки на деревянную разделочную доску.
— Никола, доброе утро.
Прямо позади раздался низкий, ещё сонный голос, и я испуганно вздрогнул плечами.
Так я реагировал на Севрана только когда он впервые здесь появился. Но в голосе не чувствовалось ни гнева, ни презрения, и я, думая, что всё, наверное, в порядке, хотел обернуться, как вдруг его рука мягко обвилась вокруг моего живота, и на правое плечо легла тяжесть.
— А?
Повернувшись направо, я увидел Севрана, который, положив подбородок мне на плечо, почему-то надуто произнёс:
— Хорошо пахнет. Вку-усно, наверное.
И, с полотенцем в руке, ушёл к колодцу во внутреннем дворе.
— …А?
Что это сейчас было?
С того дня Севран стал странным. Он стал заметно меньше говорить, чем обычно, но при этом… как цыплёнок, стал чаще льнуть ко мне.
В один холодный день, после обеда, Севран спросил: «В этом замке есть библиотека?»
В тот день с утра дул холодный северный ветер, и чтобы решиться выйти на улицу… было немного лень. В этом полуразрушенном провинциальном маленьком замке, на первый взгляд, библиотека имелась.
Но окно в этой комнате было разбито, и до того, как я сюда приехал, с ней обращались так, будто она под открытым небом.
Когда я стал здесь жить, то попытался завесить книжный шкаф тканью, но насколько это эффективно, оставалось под вопросом.
Но раз Севран заговорил об этом лишь на второй месяц своего пребывания, я улыбнулся мысли, что в этом лишённом развлечений замке мы, должно быть, настолько поглощены ежедневными поисками и сбором продуктов.
(К тому же… мы и разговариваем.)
В приятной атмосфере мы часто оба молчим. И всё же говорит больше Севран, чем я. Но мы обменивались словами, словно проверяя собственные очертания.
Хотя книги и были укрыты тканью, они сильно обветшали. И всё же, беря в руки те, что ещё можно было читать, мы перекидывались словами, пока Севран не воскликнул: «А!»
— Посмотри… Никола.
— А?
— Это же… знакомо, правда?
С этими словами Севран принёс старую на вид книгу. Тщательно стерев с неё пыль рукой, державшей ткань, он протянул передо мной одну иллюстрированную книгу.
Название на обложке было уже не прочесть, но фантастическая обложка, обрамлённая растительным орнаментом, показалась мне знакомой.
— Ах… это же та иллюстрированная книга, где появляются Рыцари Духов. Знаю её.
— Ого, как ностальгично. Если подумать сейчас, такие книжки про духов, наверное, по большей части были для воспитания морали.
Говоря это и подняв одну бровь, Севран, казалось, вспоминал прошлое, и выражение его лица было спокойным.
С тех пор как я стал часто разговаривать с Севраном, мне порой… кажется, что Севран, бывает, смущается, или шутит, или вот так прячет свои настоящие мысли.
Эта история — редкий случай, где не Маг Духов, а Рыцарь Духов встречает духа.
Добрый рыцарь провожает раненого духа, попавшего в беду, до самого его дома. Но так как мы на самом деле не можем видеть духов, это всего лишь вымышленный образ духа, однако прилагающиеся иллюстрации очень красивы.
Это тонкий, изящный стиль рисунка, где даже в листьях и цветах мерцает свет, и в истории появляется прекрасный дух со светло-зелёными длинными волосами и зелёными глазами, с нежными чертами лица.
(Рисунки были такие красивые… в детстве мне говорили, что я похож, и я так радовался…)
Вспомнив прошлое и ощутив душевное тепло, я подумал — а может быть?
— и спросил у Севрана:
— Я очень любил эту историю. Господин Севран, вы восхищались Рыцарями Духов, прочитав эту книгу?
— …Э, нет… не то чтобы… но, хм-м?
Редко запинаясь в словах, Севран так и застыл, склонив голову набок.
Я моргал, не понимая ситуации, а Севран тихо проговорил:
— Нет… хм-м… может, поначалу и так.
— …Ой, как мило.
— А?
— Маленький господин Севран, который восхищается рыцарями, — это точно мило.
Представив пяти- или шестилетнего Севрана с сияющими глазами над иллюстрированной книгой, я невольно прижал руку ко рту и задрожал.
— А сейчас вы в Ордене Святых Рыцарей и стремитесь стать Рыцарем Духов — это же правда великолепно.
Я чувствовал гордость, желая рассказать маленькому Севрану об этом будущем.
Однако, в противоположность моей реакции, выражение лица Севрана, казалось, всё больше омрачалось, и это было странно.
Я колебался, думая, может, это была тема, о которой лучше было не говорить, а Севран сказал:
— Но, знаешь… реальность не такая уж… сладкая, да?
— А? Почему? Вы же получили чёрные доспехи и уже на шаг близки к тому, чтобы стать Рыцарем Духов, разве нет?
На мой вопрос Севран протянул: «А-а-а…»
— с таким видом, будто ему трудно отвечать, и продолжил:
— Как бы сказать… Я немножко понимаю, почему ты называешь это «Логовом демонов». Интриги, козни, и как бы… в итоге ведь каждый день приходится жить в напряжении. Да и вообще — всего лишь двенадцать рыцарей на вершине, это же слишком маленькое число для общего количества, правда?
Слушая бормотание Севрана, я снова стал лицом похож на маску, которую ношу.
(Понимаю… среди Магов Духов вершина — это всего один человек, господин Севран. А я и стремиться к этому не хочу…)
Так я думал про себя, но Севран, по-прежнему глядя в иллюстрированную книгу, казалось, размышлял о чём-то.
Я, чтобы не мешать, снова опустил взгляд на книгу, которую читал.
Через некоторое время Севран сказал:
— Этот Рыцарь Духов… тоже, наверное, делал то, чего не хотел, обходил других и так пробивался наверх?
Это было сказано так, что было не понять, говорит ли он себе или обращается ко мне, и я лишь молча бросил взгляд на Севрана.
В отличие от того Севрана, что раньше с усмешкой говорил «до чёртиков надоело», сейчас у него было спокойное выражение лица.
Севран, конечно, и сам знает ответ.
Эта история — нежная, трогающая душу повесть. Не знаю, делал ли рыцарь, герой этой истории, то, чего не хотел, но я не мог представить, чтобы он обходил других и пробивался наверх.
Духи не видны нашим глазам. Но раз дух, даже будучи раненым, решил показаться — это без слов говорит о том, что человек этот чист сердцем.
— Всё, за что я до сих пор так цеплялся, — что же это было такое, думаю я…
— проговорил он.
Хоть я и думал, что маленький Севран наверняка гордился бы нынешним Севраном, мне показалось, что сам Севран так не считает.
(Что же делать… господин Севран ведь наверняка так старался…)
Думая, как бы мне к нему обратиться, я в растерянности бродил руками, и, видимо заметив это, Севран, тихо засмеявшись, сказал:
— Потому что, знаешь, Никола… ты остаёшься таким, какой ты есть, и я перестал понимать.
— Э, я, я это, а?
— Затворился в замке, носишь маску, выращиваешь овощи, молишься небу…
— говоря это, Севран несколько раз ткнул меня указательным пальцем куда-то в лоб маски и со смехом добавил: — Совсем запутался.
— Понял, что завидую.
— За-завидуете? Мне? Что с вами, господин Севран…!
— Действительно… что это со мной такое.
Может, он голоден? Когда голоден, голова не варит — со мной такое часто бывает. Пока я так думал, Севран пробормотал: «Чьё же это суждение — этот выбор „так должно быть“?»
— и затем пристально посмотрел на меня и сказал:
— На самом деле… я просто хотел защищать тех, кого хочу защищать.
То, как он это сказал, было таким пылким, словно он клялся в любви возлюбленной, и у меня перехватило дыхание.
Когда я разговариваю с Севраном, иногда бывает так, что сердце вдруг вздрагивает. Я прикусил губу под маской и продолжил, стараясь не подать виду:
— По-понимаю. Этот рыцарь, когда защищает духа… он правда потрясающе прекрасен.
Я подумал, что наверняка и маленький Севран восхищался таким рыцарем.
На развороте, который открыл Севран, был изображён рыцарь с раненым духом на плече, сражающийся со зверем. Мне было тепло на душе, но Севран всё ещё, казалось, переживал о чём-то и мучительно тянул: «А-а-а», «У-у-у»
— такая невиданная прежде реакция была для меня в новинку.
— О таком позорном я говорил только тебе, Никола. Почему же я рассказываю? Это слишком удивительно.
Я не очень понимал, что Севран хотел сказать, но удивительным это было для меня.
— Севран, вы всегда такой замечательный.
И что же в нашем разговоре могло показаться незамечательным? Наоборот — он просто следует за мечтой детства, в этом нет ничего, кроме хорошего. Я склонил голову набок, пытаясь понять, но так и не смог, и моя голова наклонилась ещё сильнее.
Пока я так и застыл в раздумьях, Севран смущённо покраснел и произнёс:
— …………Никола, ты тоже всегда милый.
— ……?
Я на мгновение оцепенел, но, осознав смысл этих слов, невольно сделал резкий вдох — «Хю-у!» И дыхание моё остановилось.
Чувствуя, как сердце стучит, словно большой барабан, я отчаянно пытался скрыть, насколько сильно меня задела эта обычная любезность.
— Вы же не знаете моего лица. Под маской у меня сейчас ужасно злое лицо.
— Да? А ну-ка… вот такое?
Проигнорировав мои отчаянные попытки отшутиться, Севран указал на того самого духа из иллюстрированной книги.
Я невольно замер с возгласом «Ах!».
— Ого, так ты так реагируешь… тебе это уже говорили? В приюте? Хм-м, значит, вот такое лицо. Мило.
— Ч-что… Я же ничего не сказал!
По одному только моему короткому «Ах!» Севран сделал выводы слишком быстро.
— Глаза зелёные? Если заглянуть в отверстия, может, удастся увидеть их цвет?
В последнее время Севран перестал просить меня снять маску, и я уже совсем расслабился.
— Н-не увидите, говорю же… А? Что? Э?
Севран крепко схватил меня за плечи, чтобы я не убежал, и его лицо становилось всё ближе и ближе. Мир, который я видел через круглые отверстия… теперь заполняли только синие глаза Севрана.
Моё время остановилось.
(Б-близко… слишком близко!)
Пока сердце ещё не успокоилось после недавнего потрясения, я замер с глубоко втянутым воздухом, и дыхание моё прервалось.
От того, что я широко распахнул глаза, лазуритовые очи, заполнившие мой мир… изогнулись полумесяцами.
— Ах, какой красивый зелёный.
— …………
Моё сознание улетело куда-то далеко за небеса. Тело не слушалось, и когда я начал заваливаться набок, Севран поддержал меня за спину и громко рассмеялся: «Аха-ха!»
— Неужели… неужели стоило так удивляться? Ты же как каменный стал!
— Ч-что вы… нет… С-Севран!
— Ага, под маской ты сейчас злишься, да?
— Да, злюсь!
Моя же собственная фраза о том, что под маской я злюсь, вернулась ко мне бумерангом.
Я впервые в жизни испытывал чувство, когда от сильного потрясения не остаётся ничего, кроме злости. Я легонько стукнул Севрана кулачком в грудь, а он снова сказал: «Ми-и-ло!»
— и грохот моего сердца так и не стих.
Боясь, что сердце выпрыгнет, стоило мне только расслабиться, я, поджав губы, поспешно вернулся к работе. Но Севран неотрывно смотрел на меня сбоку, и я постоянно нервничал, гадая, что же ему нужно.
Спустя некоторое время Севран сказал:
— Никола, ты удивительно умеешь проникать в щели человеческого сердца.
— Что это значит… Я не замышляю ничего такого сложного.
Буркнув это, я услышал, как Севран тут же простодушно ответил: «Ну да, конечно». Не привыкший к поддразниваниям, я снова надул губы под маской.
— Ты сейчас опять злишься?
Этот его тон, словно он нарочно пытался выведать выражение моего лица под маской, прозвучал так, что я замер на месте.
Севран, будто заметив пылинку на моей голове, легонько провёл рукой по моим волосам и произнёс:
— Иметь человека, которого хочется защищать… это счастье.
Словно он говорил обо мне — можно было и ошибиться. Севран улыбался сияющей улыбкой, и на мгновение его улыбка передалась и мне — но тут же я подумал: может быть, он имеет в виду господина Октава, и отчего-то в груди защемило.
Но слова, которые Севран тут же произнёс, спасли меня.
— Хочу ещё раз сходить туда, в твоё заветное место.
Иногда Севран говорил такое совершенно внезапно. Я не понял, с чего вдруг он это вспомнил, но я и сам хотел пойти туда снова, поэтому улыбнулся и ответил: «Да».
(Вот бы такие дни… длились вечно…)
Тёплое чувство разлилось в груди при мысли о том, что настанет время, когда я смогу смеяться в голос на людях.
Все те разные чувства, о существовании которых я совсем забыл, снова пробуждались во мне.
Они были словно только что выкопанные из земли свежие овощи, гордо поблёскивающие на полке.
Когда мы вдвоём готовили чай, решив устроить перерыв, снаружи раздался громкий голос: «Господин Никола-а!»
Севран удивлённо моргнул, а я, узнав этот знакомый голос, расплылся в улыбке.
— Это Огюстен. Он был моим сопровождающим в столице…
Я хотел было пойти встретить его у лаза в стене, но Севран крепко схватил меня за руку.
— Подожди. Почему он не звонит в колокольчик?
— А… понимаете, когда Огюстен звонит, колокольчик почему-то не звучит. Хотя, казалось бы, тут не нужно особого умения.
— Что?
Севран с подозрительным лицом немного подумал, а затем с суровым выражением обратился ко мне:
— Слушай… можно я спрячусь в соседней комнате? И ещё — можешь не говорить ему, что я здесь?
— А? Ч-что?
— Мне просто интересно.
Я не понимал, что задумал Севран, но, уступив его напору, поспешно закивал.
http://bllate.org/book/17984/1728132
Готово:
