Глава 12: Кто же это?
— Господин Никола, давно не виделись... что это за маска у вас?
— Маска! Ах, маска... э-это та самая маска, которую я всегда ношу... Огюстен. Как у тебя дела?
— Простите?
Меня бросило в холодный пот при мысли, что Северан мог услышать этот разговор.
Когда я жил в столице, я не носил маску, так что для Огюстена этот облик с маской, напротив, казался странным. Я невольно оглянулся на комнату, где прятался Северан.
Решив, что из-за внутреннего двора нас не услышат, я тут же проводил Огюстена к кухонному столу.
Гостиная в старом замке наполовину разрушена, так что принять гостя можно было только в саду или за кухонным столом.
Посуду, которой мы только что пользовались, Северан унёс с собой, когда прятался. Должно быть, он сделал это из предосторожности, чтобы не выдать, что здесь находились двое.
Я украдкой взглянул на Огюстена.
Он носил очки в серебряной оправе без единого пятнышка, его длинные каштановые волосы были зачёсаны назад и собраны в один пучок. Выражение лица у него было жёсткое, выдававшее незаурядные способности, но, как ни посмотри, передо мной сидел самый обычный Огюстен.
«Странно... что же так обеспокоило господина Севрана...»
С тех пор как меня забрали из приюта в Сильванскую Святую Церковь, он был моим попечителем и всё это время находился рядом. Вид у него был вечно занятой, но большая часть моих жизненных воспоминаний состояла из одних лишь разговоров с ним.
И всё же любопытство взяло верх, и я решился спросить:
— Огюстен, а тот колокольчик на стене — он не звенел?
— Нет. Если знаете, что он не звенит, замените его поскорее. Тот, что на воротах, тоже весь увит плющом.
— Аха-ха, и правда. Надо будет как-нибудь купить.
Говоря это, я про себя с недоумением склонил голову. Похоже, и правда, когда Огюстен пытается позвонить, колокольчик не звучит.
— Внутренний двор, кажется, стал как-то красивее?
— Думаешь? Хотя листья уже облетели.
— Ах, да... наверное, так и есть... но разве этот сад всегда был таким прекрасным?
Услышав это, я и сам заново оглядел сад.
Внутренний двор, местами окружённый замшелыми каменными стенами, расцвечивали деревья, колыхавшие красными и золотыми листьями. Каждый раз, когда дул осенний ветер, листья, кружась, слетали вниз и устилали потрескавшуюся каменную мостовую.
Среди грядок с почти собранной капустой и ещё дремлющей ботвой репы, где смешивались запах земли и тепло вызревшей почвы, там и сям, словно инкрустированные, цвели фиолетовые виореи.
Куры свободно расхаживали, встряхивая крыльями, и в их белых перьях отражался закатный свет, отчего они казались слегка переливающимися, придавая им облик не простой домашней птицы, а скорее — некоего создания из волшебной сказки, похожего на духа.
Приглядевшись, я понял: это был пейзаж поздней осени, от которого сам собой захватывало дух.
Он отличался от ухоженных садов столицы. В нём чувствовалась жизненная сила, выжившая среди руин, и красота самой природы.
«Когда господин Северан появился здесь, было ещё конец лета и всё было зелено...»
Скоро придёт зима, и этот сад станет ещё более унылым. Смотреть на сад, укрытый снегом, в одиночестве... я забеспокоился, смогу ли я это вынести.
Добравшись до кухни, я с бульканьем залил кипяток в заварочный чайник с чайными листьями. Огюстен, усевшись на стул и оглядываясь по сторонам, с любопытством склонил голову:
— Ой? У вас, кажется, прибавилось и чашек, и кухонной утвари?
— Угу... если честно, мне просто захотелось попробовать что-то новое, и я пошёл и купил всё это.
— В Эльде? Вы сами?
Видя изумление в голосе Огюстена, я невольно рассмеялся: «Аха-ха».
Если вспомнить меня прежнего, это был невероятный прогресс. За эти два месяца я тоже...
«Эти два месяца перевернули всю мою жизнь...»
Думая об этом, я налил чай в чашку Огюстена.
Северан прятался в моей комнате, по соседству, но, так как окно было открыто, он, возможно, слышал наш разговор. Поскольку мы оба работали в Святой Церкви, мне было жаль, что я не могу представить его Огюстену. Но, казалось, Северан чего-то остерегался, и я продолжил разговор как ни в чём не бывало. Огюстен, сморщив брови, сказал мне:
— Вам вовсе не нужно себя заставлять, господин Никола.
— Я себя и не заставляю. Просто решил попробовать делать то, что приносит радость.
— ...И что же — после всего того, что случилось, и того, как вы были подавлены, — что же послужило причиной такой перемены в душе?
От этих слов по всему телу пробежал ледяной холодок. Кончики пальцев похолодели, и, ставя чашку на блюдце, я услышал, как она тихо звякнула. До меня донёсся удивлённый голос Огюстена: «Почему вы, когда пьёте, не снимаете маску?».
Обычно в такие моменты я просто замолкал, но сейчас, собравшись с силами, кое-как выдавил из себя слова:
— А, ну... это... ты прав. Ну, тогда, прости, что доставил тебе столько хлопот.
— Ну что вы... ведь у каждого есть свои склонности и способности, так что ничего страшного, если вы не будете себя перетруждать.
Он нежно улыбнулся мне, но почему-то я почувствовал, как внутри у меня всё сжалось. Наверное, это потому, что я ощутил в словах Огюстена разочарование: раз у меня нет способностей, то ничего не поделаешь, если я причиняю неудобства. Едва слышным голосом я, по крайней мере, произнёс слова благодарности:
— Да... спасибо тебе за всё.
С приездом Севрана моя жизнь, казалось, вновь обрела краски. Но в конце концов, остался ли я прежним? С тяжёлым сердцем, но всё же желая верить во что-то, я открыл рот:
— Ах, но... в последнее время у меня появился собеседник.
— Курица?
— А, ну... да, точно... курицам я тоже иногда что-то говорю. Да.
В голове у меня прозвенел колокольчик разочарования с удручающим звуком. Огюстен, видя, что я замолчал, приподняв одну бровь, продолжил:
— Белка?
— Да... точно, и белки тоже... довольно часто со мной беседуют.
— Как много у вас друзей, господин Никола.
Слова были мягкими, но в них почему-то чувствовались колючки, и с недавних пор у меня покалывало в желудке. С его точки зрения — человека, проведшего со мной большую часть моей жизни, — мои друзья были одними лишь животными, и он считал, что собеседника-человека у меня быть не может.
Когда я тихо вздохнул, Огюстен, бросив на меня испытующий взгляд, спросил:
— Вам доставили письмо от господина Серафиоса?
— А, да. В конце лета.
— Вы ведь не поедете? На Праздник Духов.
— А... да, это слишком тяжёлое бремя для меня...
Когда я это сказал, Огюстен с ласковой, тёплой улыбкой произнёс:
— И хорошо. Ваша ценность, господин Никола, заключается уже в том, что вы просто находитесь здесь.
Для меня, который на самом деле думал «я хочу возносить молитвы отсюда», эти слова были не чем иным, как подтверждением моих чувств. Огюстен действительно понимает меня и, предугадывая, всегда облекает мои чувства в слова.
Раньше я всегда был благодарен ему за это и, думая, какой он добрый человек, верил ему.
«Но что это... почему же у меня такое смутное чувство?»
Неужели это потому, что я провёл время с Севраном, который ведёт себя до бесстыдства своевольно?
Я, наверное, уже привык к этой неприкрашенной манере Севрана: говорить то, что хочется, есть то, что хочется, и валяться, когда наешься.
Но, вспомнив о Севране, я вдруг опомнился. Раз уж Огюстен здесь, я хочу кое-что спросить.
— Послушай... тот рыцарь, который доставил письмо, — он понесёт наказание, если я не поеду?
— А? Нет, ничего подобного. Он уже вернулся в столицу и живёт обычной жизнью в рыцарском ордене. В Церкви прекрасно знают, что вы неважно себя чувствуете.
Эти небрежно брошенные Огюстеном слова я осознал далеко не сразу.
Огюстен, как ни в чём не бывало, отпил чай и заметил: «Какой приятный аромат».
Я же застыл, будто забыв, как дышать, но через некоторое время с губ сорвался вопрос:
— ...Что?
— Простите? Что такое?
— А, нет... то есть...
— Всё в порядке. Рыцарь, доставивший письмо, Робертус Лиенн, не понёс наказания.
Лиенн... это виконтский род. Огюстен из графского рода, и раз он называет его без титула, то, вероятно, не ошибся в статусе.
— В... вот как. Слава богу.
Произнося это, я был в панике.
Я не знал всех, кто состоит в Ордене Святых Рыцарей, но если это виконтский род, то нет ничего удивительного, что его послали с таким поручением.
«Постойте-ка...»
Если хорошенько подумать, то после того, как Перан доставил письмо, очень своевременно появился Рыцарь в чёрном, поэтому я был полностью в этом уверен.
Однако то, что Северан, рыцарь господина Октава из графского рода, пытается увезти меня в столицу... это, похоже, всё-таки странно.
Не замечая моего оцепенения, Огюстен хладнокровно продолжил:
— Поэтому вам, господин Никола, не о чем беспокоиться, просто отдыхайте. Думаю, Проводником Священного Древа будет избран господин Октав.
Услышав это имя, я вздрогнул и поднял голову.
— Р-рыцарь господина Октава... он уже определён?
— Простите? Ах да, были кое-какие проблемы и споры, но, похоже, всё уладится с третьим сыном герцогского дома.
— ...
Господин Октав... в отличие от меня, выросшего в приюте, был Магом Духов из знатного герцогского рода. Нет ничего удивительного, что его рыцарем станет человек из другого герцогского рода.
Я так и застыл, прижав ладони ко рту. Видимо, моё поведение показалось ему странным — Огюстен с недоумением посмотрел на меня и спросил:
— В чём дело? Или вы, господин Никола, тоже хотите, чтобы к вам приставили рыцаря... что-то в этом роде?
— Ч-что?.. Н-нет, совсем нет.
— Вот как. Хорошо. Если бы кого-то из рыцарей отправили на охранную службу в такое место, мне было бы его искренне жаль...
— Д-да, вы правы. В такое-то место...
Чувствуя, будто все дни, проведённые с Севраном, вдруг осквернили, я лишился дара речи. Но меня мучил ещё один вопрос, и я всё же заговорил:
— А... проблема-то... что именно случилось?
— А? Ах, вы о господине Октаве? Это...
Что он говорил дальше, я не помню. Я лишь растерянно косился на стену соседней комнаты.
Немного погодя Огюстен поднялся, сказав: «Что ж, я снова наведаюсь, когда кончится зима». Проводив взглядом его фигуру — он сел на лошадь, оставленную за воротами, и ускакал, — я наконец...
— …А?.. Что?..
Пробормотав это, я пошатнулся и врезался спиной в стену.
Задыхаясь, пытаясь хоть как-то выровнять прерывистое дыхание, я схватился за голову.
— Что?..
Правда ли, что в графском доме Нуаре есть третий сын по имени Севран? Правда ли, что рыцарь по имени Северан Нуаре состоит в Ордене Святых Рыцарей? Я... я ведь ничего не знал.
Огюстен сказал:
— Понимаете, только что изготовленные чёрные доспехи с гербом лилии были похищены.
Сердце застучало в груди глухими, тяжёлыми ударами.
Сейчас, здесь, в моём доме...
— …Кто же ты такой?
http://bllate.org/book/17984/1728133
Готово:
