Готовый перевод Catching a Star / Поймать звезду: Глава 1

— Брат, если на этой неделе не приедешь, я приеду в твой университет и сама тебя поймаю! — в трубке то и дело слышался ворчливый голос Цзянь Муяна, который раз за разом твердил, чтобы тот вернулся домой на выходные.

Цинь Фан прижал телефон плечом и щекой к уху. Слушая брата, он невольно улыбнулся от легкого чувства беспомощности и наконец произнес:

— Ладно, ладно, понял.

— Тогда я жду! — Цзянь Муян, все еще беспокоясь, добавил с настойчивостью: — Если не приедешь сам, приду к тебе в комнату. Я правда соскучился!

— Хорошо, — ответил Цинь Фан.

Услышав это, он не удержался и смягчился. Голос звучал всё так же привычно, но в нем проскользнули ласковые, успокаивающие нотки:

— Хватит ворчать. В пятницу вечером обязательно буду, хорошо, Янъян?

— Хорошо, — ответил Цзянь Муян. Он еще несколько секунд молчал в трубку, прежде чем наконец отключиться, всё еще чувствуя какое-то беспокойство.

Цинь Фан убрал телефон в карман только тогда, когда связь окончательно прервалась. Гун Ци, опираясь на бильярдный кий, стоял рядом и с усмешкой бросил:

— Только с братом ты можешь быть таким сентиментальным.

— Глупости, — фыркнул Цинь Фан, наклоняясь над столом, чтобы прицелиться для последнего удара. — Я вообще-то всегда такой общительный и дружелюбный.

Черная восьмерка с негромким стуком ударилась о край лузы и с тихим звуком исчезла в ней. Гун Ци сначала коротко усмехнулся, а затем спросил:

— Еще одну?

— Всё, на сегодня хватит, — Цинь Фан взял кий и направился к выходу. — Проголодался. Оставив кий в шкафчике, он обернулся: — У тебя же сегодня есть пары?

— Две. Пойдешь со мной? — спросил на ходу Гун Ци.

— С чего это вдруг? — Цинь Фан посмотрел на него с искренним недоумением. Ему самому лень было идти на лекции, какая уж тут охота тащиться в аудиторию за другом.

— Да я просто так спросил, — со смехом ответил Гун Ци.

Цинь Фан учился на втором курсе. Гун Ци был его школьным приятелем — они дружили с самого детства и по сути считались близкими друзьями. Однако Гун Ци учился лучше, а Цинь Фан поступил в Институт международных обменов Университета С. Это был сектор Б, который в университете считался не самым престижным и «простым» по уровню подготовки. Но даже если это сектор Б, это всё равно Университет С, и даже для такого факультета проходной балл был значительно выше среднего, так что жизнь у него была вполне достойной.

С начала весны, когда занятия в университете возобновились, Цинь Фан начал ухаживать за одной девушкой. Ее звали Гун Ци. Она училась на третьем курсе факультета управления, была высокой, стройной и очень бледной — точь-точь по его вкусу.

Пообедав с Гун Ци, Цинь Фан решил выбраться из кампуса за покупками. На следующей неделе у нее был день рождения, и ему нужно было что-то придумать. Впрочем, задача не из трудных — подарок девушке подобрать несложно.

Закупившись, Цинь Фан отправил Гун Ци сообщение с предложением поужинать вечером.

«Конечно!» — пришел ответ.

«Тогда я подожду тебя у твоего общежития?» — спросил он.

«Хорошо. Как приедешь — набери мне».

У Цинь Фана в этот день не было важных дел, поэтому он решил заскочить в кондитерскую и купить пару коробок изысканных пирожных для Гун Ци — всё-таки приятно порадовать девушку. Еще он взял немного крафтового шоколада ручной работы, чтобы привезти брату на выходных.

Когда Цинь Фан ждал её у женского общежития, проходящие мимо люди то и дело бросали на него взгляды. Высокий, красивый, со вкусом в одежде — такой парень не мог остаться незамеченным, он притягивал глаза своей естественной привлекательностью.

Гун Ци подошла к нему и виновато улыбнулась:

— Извини, что заставила тебя ждать.

— Пустяки, — без лишних церемоний ответил Цинь Фан. — Что хочешь поесть?

— Мне всё равно, решай сам.

Они шли рядом, соблюдая вежливую дистанцию — так, чтобы не задевать друг друга локтями, но и не разбегаться слишком далеко. От Гун Ци не пахло резким парфюмом, лишь едва уловимый, тонкий аромат, который не утомлял, а наоборот, создавал ощущение легкости и комфорта. Она была из тех девушек, которые умеют поддерживать беседу: не позволяла разговору замолкнуть, но и не навязывалась.

Это была их третья совместная трапеза. Между ними еще не было явного флирта, но они оба уже давно вышли из возраста наивных подростков. Когда парень и девушка начинают общение с негласным подтекстом «ты мне нравишься», цель всегда одна — любовь. Поэтому, даже не стремясь к излишней романтике, между ними уже чувствовалось это негласное взаимопонимание.

Гун Ци отпила сок и, глядя на Цинь Фана, с улыбкой произнесла:

— А ведь я знала тебя еще до этого.

— М? — Цинь Фан приподнял бровь, приглашая её продолжать.

Глаза Гун Ци при улыбке забавно сощурились, делая её облик очень нежным и располагающим.

— В прошлом году на университетском празднике ты ведь выступал?

— Да, — кивнул Цинь Фан.

В прошлом году, как раз к столетнему юбилею университета, торжества проходили с большим размахом. На многочасовом празднике Цинь Фан, как один из представителей первокурсников, пел песню.

— Ты так здорово выглядел, да и пел замечательно. Все старшекурсницы тебя запомнили, — поддразнила она его.

Цинь Фан со смехом налил ей еще сока:

— Тогда передавай им привет и скажи «спасибо».

— А еще о том, как ты подрался, тоже все слышали, — добавила Гун Ци.

— Эй, притормози! — Цинь Фан сделал останавливающий жест рукой. — Давай не будем о стыдном, а то я сгорю со стыда. — Гун Ци понимающе кивнула и, не став продолжать, снова отпила сок.

В прошлом году Цинь Фан действительно был в центре внимания. Сначала — выступление на юбилее, а спустя пару месяцев он ввязался в потасовку с двумя четвертокурсниками со спортивного факультета. Об этом шумел весь университет, об этом говорили даже в других корпусах. Сам Цинь Фан не был задирой, но и позволить вытирать об себя ноги тоже не позволял.

Всё началось в спортзале. Он пришел поиграть в теннис с соседом по комнате, но тот ушел по делам раньше. Когда Цинь Фан собрался уходить, то, проходя мимо зала для настольного тенниса, случайно наступил на мяч. Те двое парфюмеров оказались с не самым приятным характером. Цинь Фан сначала вежливо извинился и хотел пройти мимо, но те не унимались и в итоге потребовали, чтобы он «вправил» смятый мяч обратно в круг.

Мяч обратно не вправился, да и Цинь Фан не особо старался. В итоге он просто засунул этот мяч им в рот. Те студенты-спортсмены поначалу не восприняли его всерьез — Цинь Фан на их фоне выглядел довольно худощавым. Но он с детства привык к дракам и умел держать удар. В тот день он не дал себя унизить, хотя и сам не вышел из боя без потерь — всё тело было в синяках. Позже они устраивали реванш, и Цинь Фан вместе с Гун Ци снова сошлись в схватке. Со стороны это выглядело как типичная заварушка, где старшекурсники донимают новичка, и хотя те двое получили приличную порцию боли, университет всё равно вынес им предупреждение. Цинь Фан никогда не позволял себе уступать: если его задели, он обязательно давал сдачи.

После ужина Цинь Фан проводил Гун Ци до общежития. Они не брали машину, оставив её на парковке у дома. Они не спеша шли по кампусу. В руках у Цинь Фана всё еще были пакеты с пирожными, а свет фонарей отбрасывал его длинную тень. Несмотря на то, что сам Цинь Фан не казался особенно романтичным человеком, этот вечер в его компании выглядел по-особенному спокойным и даже трогательным.

Гун Ци повернула голову, чтобы посмотреть на него. Почувствовав её взгляд, Цинь Фан встретился с ней глазами и улыбнулся. Он не зря три года был королем школы — его улыбка была по-настоящему обаятельной. Гун Ци улыбнулась в ответ, и на мгновение они оба замолчали. Они выглядели очень гармонично вместе, и проходящие мимо студенты невольно оборачивались им вслед.

Цинь Фан не привык растягивать процесс ухаживания: если девушка подходит — он действует, если нет — не тратит время. Он приглашал Гун Ци на свидания уже трижды и чувствовал, что она ему действительно приятна.

Когда они подошли к территории женских общежитий, Цинь Фан окликнул её. Она обернулась, и он, не раздумывая, спросил в лоб:

— Я ведь ухаживаю за тобой. Ты ведь понимаешь это?

Гун Ци, видимо, не ожидала такой прямолинейности. Сначала она на мгновение замешкалась, не зная, что ответить, но затем рассмеялась и кивнула:

— Понимаю.

— Ну вот и отлично, — он широко улыбнулся. — Я бываю немного прямолинейным.

— Слишком уж прямолинейный! — усмехнулась она. — Если бы был застенчивым, ты бы меня просто напугал.

— А ты? — спросил он.

У него был очень приятный голос, и болтать с ним в такой тихий вечер было одно удовольствие.

Гун Ци не торопясь ответила:

— А я? А я — девушка с большой самооценкой.

— Значит, продолжаю ухаживать? — он игриво приподнял бровь.

— С таким прямолинейным вопросом даже ответить трудно, — с легкой досадой улыбнулась Гун Ци. — Ты же просто убиваешь весь разговор!

http://bllate.org/book/18141/1744122