Готовый перевод The Useless Monster Generation / Мы — никудышные монстры: Глава 12

Сяо Ми вильнул хвостом. В его глазах вспыхнул озорной огонёк. Котёнок уже вознамерился ещё немного поваляться на груди у мужчины, но тот приподнялся и, потянувшись за мягким пледом, аккуратно укутал его.

Сяо Ми застыл от неожиданности и поднял взгляд. Мужчина выглядел абсолютно спокойным.

— Сначала поднимись. Нужно проверить твоё состояние.

Поколебавшись, Сяо Ми всё же недовольно засопел и, плотнее закутавшись в плед, неохотно сполз с мужчины.

«И зачем строить из себя такого святошу? Я бы притворился больным, ты — доктором, и мы устроили бы потрясающий сеанс телесной терапии...»

Мысли мыслями, а кончики ушей, прячущиеся в вороных волосах, предательски порозовели.

Брат Сы ранним утром такой сонный, податливый... Просто прелесть! До чего же милый!

Сползая с Даньтай Сы, Сяо Ми из чистого любопытства скользнул взглядом пониже его живота. И увиденное повергло его в ступор.

Сяо Ми округлил глаза.

А где... ну, это самое? Утренняя мужская реакция? Где утренний стояк?!

Почему там полнейший штиль?!

От такого открытия у кота-подростка уши дыбом встали.

Пока Даньтай Сы осмотрел его состояние, Сяо Ми так и сидел с виновато понуренными ушами.

— Судя по всему, у тебя сильная кровь, — задумчиво произнёс Даньтай Сы, закончив проверку. — Твоё тело отлично усвоило демоническую энергию, поэтому ты смог вернуть человеческую форму раньше срока.

Заметив ошарашенное выражение лица парня, он нахмурился:

— Что с тобой?

Сяо Ми уставился на него, приоткрыл рот, снова закрыл, подбирая слова. Ему очень хотелось спросить напрямую, но он побоялся нанести сокрушительный удар по мужскому самолюбию. В итоге он лишь со скорбной миной сочувственно похлопал Даньтай Сы по плечу.

—... — Даньтай Сы одарил его ледяным взглядом. — Опять дурью маешься?

— Когда это я маялся дурью? — тут же взвился Сяо Ми. — Я вообще-то тебе сочувствую!..

Но вовремя спохватившись, он прикусил язык. Зачем сыпать соль на раны бедолаге?

— И в чём же выражается твоё сочувствие? — прищурился мужчина.

—... В том, что ты скоро останешься без котика, — быстро выкрутился Сяо Ми, меняя тему.

Даньтай Сы усмехнулся, в его глазах блеснула лукавая искра.

— Можешь не переживать. Чтобы вы научились подавлять звериные инстинкты и лучше освоились со своей истинной формой, в ближайшее время вам всем придётся оставаться зверями.

Сяо Ми удивлённо моргнул, но в душе облегчённо выдохнул.

«Ух, а я-то уже разволновался, что раз стал человеком, придётся возвращаться домой. Значит, пока можно пожить здесь? Чудесно, просто чудесно!»

Он довольно потянулся и уже собрался было соскочить с кровати, как вдруг ему на голову прилетела охапка одежды.

— Накинь пока мой халат, а позже спустишься вниз и заберёшь свои вещи, — сухо бросил Даньтай Сы. — Или ты собираешься расхаживать по моему дому голышом?

Сяо Ми нехотя натянул черный шелковый халат. Тот был ему безнадёжно велик: полы волочились по полу, а широкий ворот постоянно распахивался, обнажая нежную, молочно-белую кожу плеч и ключиц. Выглядело это чертовски соблазнительно. Взгляд Даньтай Сы на секунду задержался на этой безупречной белизне, но он тут же заставил себя отвернуться.

— Выйди. Мне нужно умыться.

Убедившись, что хозяин дома остался бесстрастным, Сяо Ми сокрушённо вздохнул и поплёлся вон из спальни.

Госпожа Призрак, Лянь Жун, как раз накрывала на стол. Увидев незнакомого юношу, который сонно брёл из комнаты господина Сы в его безразмерном халате, она от неожиданности выронила тарелку. Посуда застыла в воздухе благодаря магии, а сама Лянь Жун в ужасе уставилась на гостя.

— Сестрица Жун, это же я, Сяо Ми! — весело улыбнулся парень.

Призрак облегчённо выдохнула:

— Ты уже вернул себе человеческую форму?

— Господин Сы говорит, что я слишком хорошо усваиваю силу, — рассеянно ответил Сяо Ми, всё ещё прокручивая в голове утреннее фиаско своего покровителя.

— Ой, человеком ты тоже очень милый! Хотя котиком всё равно был забавнее, — заулыбалась Лянь Жун.

Сяо Ми на секунду задумался, а затем зажмурился и обратился обратно в пушистый комок. Приняв прежний облик, он гордо выпятил крохотную грудку.

«Господин Сы столько лет охраняет этот мир. С виду весь такой величественный, неприступный, а на деле... Во-первых, у него до сих пор нет своего кота. Во-вторых, по утрам у него даже не стоит. Какой кошмар... Бедный мужик».

«Я просто обязан обогреть его своим пушистым тельцем!» — с самым серьёзным видом подумал котёнок и нетерпеливо вильнул хвостом.

Стоило Даньтай Сы выйти из ванной, как он тут же наткнулся на ласковый меховой комочек.

Сегодня мелкий вёл себя на удивление послушно. Он вился вокруг ног мужчины, не пытаясь, как обычно, выпустить когти или укусить за палец. Когда Даньтай Сы читал, котёнок тихонько гонял мячик неподалёку; когда включал музыку — пушистый комочек забавно покачивал головой и шевелил ушками в такт мелодии.

Даньтай Сы лишь молча наблюдал за этим представлением.

«Он что, окончательно свихнулся?»

Великий демон предпочёл проигнорировать эти странности.

Впрочем, Сяо Ми ничуть не обиделся на холодность. Пользуясь долгожданными выходными, он целый день ходил за мужчиной хвостиком и в итоге досконально изучил его эмоциональные качели.

Утром Даньтай Сы был сонным и уступчивым, в обед превращался в сдержанного прагматика с долей ехидства, к вечеру в нём просыпался какой-то странный, лихорадочный азарт, а ночью...

Ночью мужчина просто взял пушистый комок за шкирку, выставил за дверь своей спальни и безжалостно заперся изнутри.

Сяо Ми остался сидеть перед закрытой дверью.

Он вздохнул, лизнул лапку и, покачивая куцым хвостом, поплёлся к себе.

«Эх, бедолага. На людях — грозный владыка, а дома — ни кота, ни утренней радости, да ещё и с расщеплением личности на четыре фазы. Ну и дела».

Раз уж он научился временно возвращать себе человеческую форму, Сяо Ми решил спуститься в свою квартиру и забрать кое-какие вещи. Когда он только превратился в кота, ему пришлось битый час стучать подушечками лап по экрану, чтобы выложить объявление о недельном отпуске в своём интернет-магазине «Таоша». Все эти дни покупатели буквально обрывали ему личку, умоляя возобновить приём заказов. Теперь, когда он снова мог работать руками, пришло время вернуться к созданию украшений и поделок.

Превращение в демона принесло ему долгую жизнь и кучу невероятных способностей. Прежние жизненные ориентиры явно требовали пересмотра. Раньше пределом мечтаний Сяо Ми была тихая жизнь: развивать онлайн-магазин, найти любимого человека, держать друзей поблизости, да помочь отцу устроить личную жизнь. Теперь же к этому списку добавилось желание использовать обретённую силу во благо других. И всё же бросать любимое дело он не собирался. Магазин «Таоша» продолжит работу, только формат придётся немного перестроить — принимать заказы каждый день он больше не сможет.

Просидев пару часов за планированием графика и выбрав несколько самых интересных заказов, Сяо Ми с чувством выполненного долга закрыл ноутбук.

Затем он перетащил из своей квартиры целую гору коробок с инструментами и материалами. Даньтай Сы видел весь этот переезд, но не сказал ни слова. Раз не выгоняет — значит, не против его присутствия. От этой мысли у Сяо Ми потеплело на душе.

«Если округлить, то мы уже фактически живём вместе!»

Котёнок довольно замурчал, задрав мордочку кверху.

Занятия в агентстве тоже постепенно вошли в привычную колею. Четверо пушистых и чешуйчатых учеников заметно сблизились, а их тренировки по сдерживанию звериных инстинктов подошли к концу. Как и предупреждал Даньтай Сы, учитель Фан Лян велел им пока не возвращаться к человеческой форме, чтобы они привыкли к своим телам. В результате учебный класс теперь выглядел весьма специфически: на парте мирно дремали два пушистых комочка, а рядом стоял просторный аквариум, в котором неторопливо плавали маленькая черепаха и серебристая рыбка.

Летний зной в Городе Дракона наконец-то пошёл на спад. В прохладном классе под мерное гудение кондиционера маленький котёнок сладко зевнул, свернулся клубком и, уткнувшись носом в лапки, слушал рассказы учителя Фан Ляна.

— Что?! Человеки такие злые?! — вдруг пискнула маленькая лисичка.

— М-м? — Сяо Ми лениво повернул голову и наткнулся на мягкую, но многообещающую улыбку преподавателя.

— Ученик Сяо Ми, ты ведь опять прослушал всё мимо ушей, верно?

Котёнок лениво почесал лапой за ухом. Ну как тут слушать, когда все мысли только о жареных карасях...

Фан Лян ласково прищурился:

— Домашнее задание: отработать прыжок и захват добычи сто раз. Контролировать выполнение будет господин Сы, пусть потом распишется в твоём дневнике.

Сяо Ми так и застыл.

Обиженно фыркнув, котёнок злобно теранул когтями по столешнице. Маленькая лисичка сочувственно лизнула его в ушко.

— Я говорил о том, — продолжил Фан Лян, аккуратно отодвигая ладонью кошачью морду, собравшуюся лизнуть лисичку в ответ, — что даже став демонами, вы ни в коем случае не должны недооценивать людей. Да, человеческий век короток, у них нет нашей врождённой магии и физической мощи. Но их коварство и изобретательность превосходят всё, на что способны большинство из нас. Тот, кто считает людей глупыми, обречён на провал.

— Учитель только что рассказывал, как один человек умудрился убить целого демона! — шёпотом пояснила Сяо Ми лисичка Ху Иху.

— Тоже мне новость, — лениво отозвался котёнок. — Они нас не только убивают, но и едят за милую душу.

Лисий комочек в ужасе спрятал нос в пушистый хвост:

— Мамочки, я не хочу, чтобы меня съели!

Сяо Ми окинул взглядом одноклассников и авторитетно добавил:

— Расслабься. Люди предпочитают рыбу и черепах. Лисы и кошки, говорят, жутко невкусные.

Рыба и черепаха в аквариуме многозначительно промолчали.

Хай Цзэ нервно дёрнул плавником и недовольно проворчал:

— Вообще-то, учитель рассказывал о трагедии. Демоница влюбилась в обычного смертного, а тот в конце концов её хладнокровно убил.

Сяо Ми посерьёзнел:

— Как так вышло?

Погибшая была полукровкой. Она не умела полностью принимать демоническую форму, но обладала кое-какими мистическими способностями. Для обычных людей её фокусы выглядели настоящим чудом.

Разумеется, в эпоху торжества науки никто и подумать не мог о существовании демонов. Любые странности списывали на ловкость рук, фокусы или банальное везение. Сама девушка была не глупа и каждый раз умело сводила всё к шутке. Современное общество охотно верит в материальные объяснения, поэтому её тайна оставалась нераскрытой.

Всё изменилось, когда она влюбилась. Рядом с любимым человеком бдительность притупилась. Парень заметил нечто странное, начал докапываться до сути, а когда правда выплыла наружу, без колебаний лишил её жизни.

— Погоди-ка... — Сяо Ми недоумённо повёл усами. — В человеческом мире убийство — тяжелейшее преступление. Неужели никто ничего не заметил? Никакого следствия, полиции?

Хай Цзэ тоже нахмурился:

— Вот и мне кажется это странным. Неужели у неё не было ни близких, ни друзей? Неужели никто не забил тревогу после её исчезновения?

Лисичка Туань-туань авторитетно заявила:

— Этот подлец наверняка всех обманул! Инсценировал несчастный случай, чтобы замести следы. В сериалах всегда так делают!

Маленький У Юэ выпустил изо рта цепочку пузырей и миролюбиво протянул:

— Ну, я в этом ничего не понимаю. Но звучит логично.

Сяо Ми чувствовал, что за всей этой историей кроется какая-то недомолвка, и вопросительно взглянул на учителя.

Фан Лян загадочно улыбнулся:

— А вот это и станет вашим первым практическим заданием. Разберитесь в случившемся, найдите улики и решите, как поступить. Я верю в вас, юные защитники из Лиги Героев-Милашек.

Сяо Ми лишь молча прижал уши к голове.

«Учитель, одумайтесь! Вы действительно собираетесь бросить нас на амбразуру? Эта банда пушистых недотёп вообще ничего не смыслит в законах человеческого общества! А если они просто разорвут и сожрут этого мерзавца? Я же обычный кот, мне их не удержать!»

http://bllate.org/book/18158/1749145