Готовый перевод A Guide to Raising Your Natural Enemy / Руководство по воспитанию естественного врага: Глава 19. Совместная жизнь

Когда Шу Шу, услышав шорох, очнулся ото сна, прямо перед собой он увидел огромную змеиную голову, которая пристально на него смотрела.

Он чисто автоматически вжал голову в плечи и уполз на самое дно ямки. Лишь спустя мгновение Шу Шу вспомнил, что перед ним вообще-то его собственный ученик и бояться тут нечего. Скорчив грозную мину при полной трусости в душе, он крикнул с самого дна:

— Чего уставился? А ну, быстро отползи и дай мне выбраться!

Эдгар молча отступил и отполз чуть подальше. После этого маленький полузверочеловек молниеносно выскочил из ямки и дал дёру.

Пробежав какое-то расстояние, малыш затормозил и прибежал обратно:

— Пойдём со мной назад.

Вернуться? Кончик хвоста Эдгара радостно свернулся в колечко. На самом деле уходить ему не хотелось вовсе... Изначально он планировал отлучиться всего на пару дней, а тут благодаря неожиданно освоенной практике его раны полностью исцелились и к нему вернулась львиная доля сил. К тому же он посчитал невероятно важным выведать кое-какие подробности у полузверочеловека, а потому послушно поплелся вслед за малышом обратно в пещеру.

Вернувшись в обитель Шу Шу, тот с ходу принялся растолковывать Эдгару суть практики совершенствования.

— Ты будешь практиковать, практиковать и станешь невероятно, просто безумно сильным! И очень скоро сможешь стать таким же, как я! — Шу Шу ходил взад-вперёд, снова и снова объясняя одну и ту же мысль разным набором слов, да ещё и усердно жестикулировал во все стороны.

Глядя на методику преподавания маленького полузверочеловека, Эдгар подумал: не обладай он выдающимся талантом к языкам, в жизнь не разобрался бы в этом потоке слов.

Впрочем, смысл он уловил, хотя и пребывал в некотором замешательстве. Усердная практика позволит ему стать таким же, как этот малыш? Превратиться в полузверочеловека?! Что за чертовщина?

Слова полузверочеловека звучали как полнейший абсурд, но стоит признать: эта практика принесла огромную пользу. Да хотя бы взять память — она улучшилась просто колоссально!

Раньше у него была феноменальная память — всё услышанное и увиденное врезалось в разум намертво. Однако, обратившись в одичавшего зверя, он утратил этот дар. Теперь же прежняя память полностью восстановилась.

Словом, каждое слово, произнесенное малышом, отпечатывалось в его уме отчётливо и намертво без каких-либо усилий... Эдгар почувствовал прилив радости: неужели теперь он не уподобится прочим одичавшим зверям и не забудет постепенно, что когда-то тоже был зверочеловеком?

— А ну-ка, я проверю, до какого уровня ты уже допрактиковался, — заявил Шу Шу и, снова выдав заклинание «не двигайся!», дождался, пока Эдгар замрёт, после чего подошёл ближе.

Снова положив руку на чешую гигантского змея, Шу Шу принялся внимательно ощупывать и исследовать его состояние.

В своё время ему самому потребовался почти год накопления горячего потока, чтобы сформировать крошечный энергетический сгусток и официально ступить на путь демонической практики. А вот что касается этого гигантского змея...

Врожденный талант у змея был грандиозный: вчера он притянул столько духовной энергии! Может, у него уже успел зародиться этот сгусток?

Духовная энергия Шу Шу проникла в тело змея и быстро отыскала его даньтянь, однако никакого энергетического сгустка там не обнаружила.

Судя по всему, даже выдающиеся способности имеют свои пределы, и без чуткого наставничества ему всё равно не обойтись... Постойте, а это ещё что такое?!

Шу Шу внезапно углядел, что в даньтяне змея висит капля сгустившейся в жидкость духовной энергии! Сам Шу Шу за целый год практики сподобился лишь на крошечный сгусток воздуха, и только спустя ещё двести лет усердных трудов сумел превратить этот газообразный сгусток в жидкость!

Ему потребовалось две сотни лет, чтобы достичь этой ступени! А этот гигантский змей управился за одну-единственную ночь!

Это же просто уму непостижимо!

Шу Шу застыл в полном ошеломлении. Но и обижаться вроде как не полагалось... Куда только мир катится! Он знал, что таланты хомяков к практике весьма скудны, но не до такой же степени!

Путь совершенствования для зверей-демонов тернистее и сложнее, чем для людей. Самое первое препятствие на этом пути — обретение разума и духовное пробуждение. А среди земных животных лишь редкие единицы сподобляются пробудить разум.

После пробуждения разума необходимо освоить этап очищения ци — то есть сформировать внутри тела сгусток энергии. Длительность этой стадии у каждого своя. Впоследствии газ сжижается, и практик переходит на этап закладки фундамента.

Шу Шу застрял на этапе очищения ци на целых двести лет, прежде чем шагнуть на стадию закладки фундамента. А уж на фундаменте он просидел и того дольше — настолько долго, что махнул рукой и решил: видать, не видать ему в этой жизни демонического ядра, способного даровать человеческий облик. Раз так, можно просто отправиться в мир людей и стать чьим-нибудь домашним питомцем.

Пусть быть питомцем означало лишиться свободы, но свободой он уже натешился за сотни лет, так что ничуть не переживал по этому поводу.

Кто бы мог подумать, что после нескольких лет жизни в качестве домашнего любимца на него внезапно ниспошлется прозрение и он нежданно-негаданно совершит прорыв, сформировав внутреннее демоническое ядро!

Сформировав ядро и пройдя сквозь испытания Небесной кары, демон получает способность принимать человеческий облик. Увы, сам Шу Шу застрял на полпути: небесная кара оборвалась на середине, след демонического ядра растворился, а его человеческое тело оказалось незавершенным...

Вспомнив своё плачевное положение, Шу Шу невольно вздохнул, а затем со вздохом зависти покосился на гигантского змея.

Змей за одну ночь перемахнул стадию очищения ци и сразу шагнул на этап закладки фундамента. Неужто на вторую ночь он уже и ядро сформирует?!

Да разве можно быть таким быстрым!

Бурля от невидимого негодования, Шу Шу долго-долго смеривал змея свирепым взглядом. Впрочем, вообразив, что, став человеком, тот больше не будет наводить на него ужас, он снова повеселел. С трудом превозмогая порыв броситься наутек, Шу Шу медленно подошёл ближе и осторожно похлопал змея по голове:

— Ты отлично потрудился, молодец!

Эдгар слегка наклонил голову, дав понять, что всё усвоил.

Шу Шу остался чрезвычайно доволен своим учеником.

Шу Шу казалось, что змей обретет человеческий облик буквально за считанные дни, однако этим надеждам не суждено было сбыться.

В последующие дни Эдгар всё свободное время отдавал практике, однако его сила прирастала лишь понемногу. До формирования ядра ему было всё так же далеко.

В итоге Шу Шу, поначалу исходивший завистью к молниеносному успеху ученика, снова впал в уныние:

— Ну почему ты так медленно практикуешь, а?

Услышав упрек полузверочеловека, Эдгар ощутил стыд и неловкость. Он переживал, как бы малыш в нем не разочаровался. Ведь он и так отдавал практике каждую свободную минуту — кто ж знал, что этого окажется мало?

Как бы то ни было, этот метод совершенствования оказался истинным благом. С началом практики разум Эдгара стал невероятно ясным и спокойным, а животные инстинкты и порывы оказались под полным контролем. Теперь ему больше не приходилось страшиться, что он случайно причинит малышу вред...

Теперь он мог оставаться рядом со спокойной душой, и это было замечательно.

Что же до прежней пещеры Эдгара, то это было случайное пристанище, к которому он не питал никаких чувств. Поселившись у Шу Шу, он ни разу даже не вспомнил о старой норе. А уж сам Шу Шу...

Не обнаружив запаха гигантского змея в своем импровизированном «уборном», он наконец вздохнул с облегчением.

Гигантский змей каждый день отправлялся на охоту и даже умудрялся приволакивать в пещеру вязанки дров, обхватив их кончиком хвоста. Шу Шу больше не приходилось носиться по округе в поисках припасов и топлива, как в первые дни.

А когда змей взял на себя еще и доставку воды с озера, вся тяжелая работа окончательно перешла к нему. Шу Шу зажил на широкую ногу — бывали дни, когда он вообще не выходил наружу.

Такому раскладу Шу Шу был несказанно рад. Вылезать на улицу в лютую стужу ему категорически не хотелось. Он заслужил звание лучшего хозяина!

Впрочем, какой ещё хозяин? Перед ним был верный и заботливый ученик!

— Большой Змей, продырявь вот тут несколько дырочек, — попросил Шу Шу, доставая кусок мягкого меха из недавних трофеев. Он ткнул пальцем в нужный край, положил шкуру и отбежал на безопасное расстояние.

Гигантский змей косо взглянул на полузверочеловека, который всё еще опасался подходить близко, после чего приоткрыл пасть и аккуратно прокусил зубами несколько ровных отверстий по краю.

Шу Шу забрал обработанную шкуру и при помощи прочных стеблей травы сшил её через эти дырочки. Так получилась первая одежка, и Шу Шу сразу же принялся за следующую.

Эдгар разлёгся у очага и наблюдал за тем, как малыш при свете костра мастерит одежду, и на душе у него становилось невероятно тепло.

Раньше он никогда не питал особых чувств к полузверолюдям, но теперь осознал, насколько же это прекрасно — когда рядом есть такое чудесное создание...

Покончив со своей одеждой, Шу Шу принялся с особым старанием обустраивать лежбище змея.

Освоив практику, гигантский змей действительно обошелся без спячки. Однако температура его тела оставалась слишком низкой, из-за чего тот мог испытывать дискомфорт, так что Шу Шу обустроил ему тёплое гнездышко.

Изначально, глядя на обилие шкур, Шу Шу даже думал сшить одежду и для самого змея. Жаль только, что тело у змея длинное и гладкое — любая одёжка с него попросту сползла бы. К тому же змеи ползают при помощи чешуек, так что в одежде тот не смог бы и шагу ступить... В итоге Шу Шу пришлось отбросить эту затею.

Подслушав бормотание Шу Шу себе под нос, Эдгар тоже подумал, что это очень досадно.

Будь у него руки и ноги, всё было бы куда проще... Но где это видано, чтобы у змей вырастали руки и ноги?

Потеревшись о каменную глыбу неподалеку от невнятного зуда в брюхе, Эдгар лишь тяжело вздохнул про себя.

http://bllate.org/book/18192/1751728