Готовый перевод Becoming a God in a VR Game by Being a Salted Fish / [Системное уведомление: Легенда вошла в чат]: Глава 15

Глава 15. Дар благодарности на Пути Небесной Сети

«Похоже, это и есть тот самый верховный старейшина Секты Небесного Предела Линь Лошу, который выдал задание», — подумал Вэньтянь.

Не старейшина, а загляденье! И статен, и мил, и щедр не по-земному. Подумать только, ему первому посчастливилось взяться за поручение самого верховного старейшины!

Едва коснувшись земли, взволнованный Вэньтянь поспешил передать персонажу десять наборов странника, которые обошлись ему в кругленькую сумму — целых триста тысяч духовных камней во внутриигровом магазине.

— Предок! Извольте взглянуть! Десять костюмов странника, каждый — из лимитированной коллекции! Я вообще-то приберегал их для перепродажи, но раз сегодня они понадобились вам, отдаю без тени сомнения!

Конечно, Вэньтянь с радостью всучил бы какое-нибудь поношенное тряпье. Да только система пресекла эту попытку на корню: ношеные вещи напрочь отказывались перемещаться в ячейку задания. Пришлось скрепя сердце копаться в недрах своей безразмерной сумки, выуживая то, что продавалось хуже всего. В итоге набралось восемь залежавшихся костюмов и два настоящих раритетных хита, за которыми все охотились. Эх, убытки...

Линь Лошу едва заметно нахмурился.

Уж кто-кто, а он знал в этом толк. Настоящий эстет, ценитель прекрасных видов и заядлый собиратель редких нарядов в этом мире сянься, он перемерил сотни таких облачений. Стоило ему бросить один взгляд, как он сразу раскусил качество принесенного. Вэньтянь откровенно пытался отделаться дешевкой.

Спрятав недовольство за приветливой улыбкой, Линь Лошу принял подношение и одарил игрока многозначительным взглядом:

— Ты проявил редкое рвение, помогая мне. Было бы несправедливо оставить тебя без достойной награды.

Вэньтянь алчно блеснул глазами.

Линь Лошу прищурился и еще шире улыбнулся:

— Я намерен обучить тебя «Иллюстрированному канону атаки» — тайному искусству нашей Секты Небесного Предела, которое считалось утраченным последние триста лет. Однако постичь этот канон невероятно трудно. Потребуется не только тело, закаленное подобно стали, но и непоколебимая решимость спасти этот мир. Готов ли ты пройти испытание и доказать, что достоин прикоснуться к этим знаниям?

Вэньтянь слегка приуныл — звучало слишком пугающе. Но уныние быстро сменилось азартом: рано сдаваться! Раз дали цепочку заданий, значит, шанс есть и упускать его глупо.

— Предок, я готов! Что мне нужно сделать?

— Твоя задача — извести главу списка разыскиваемых преступников, используя лишь методы целителя. Срок — сто дней. Чтобы облегчить тебе этот путь, я окажу тебе двойную милость. Во-первых, я подниму твое совершенствование до пика Великой Колесницы. Тебе не придется претерпевать грозовую кару или бороться с внутренними демонами, но помни: закреплять этот прорыв ты будешь сам. Если оступишься, рискуешь поддаться безумию и исказить течение духовной энергии.

С этими словами Линь Лошу вскинул правую руку. В его ладони со свистом закружился сияющий духовный вихрь, превратившись в плотную сферу, которую он резким движением толкнул в грудь Вэньтяня.

Вэньтянь оцепенел. Он завороженно наблюдал за тем, как шкала его уровня буквально сошла с ума. Цифры замелькали, перепрыгивая барьеры: шестьдесят второй уровень... семидесятый... восьмидесятый! Потоки золотой духовной энергии вырвались наружу, заставляя воздух вокруг него взрываться оглушительными хлопками. Наконец безумный бег прекратился на отметке «90».

В ту же секунду его чаты буквально разорвало. В системе ученичества и каналах друзей поднялся невообразимый переполох — личные сообщения сыпались градом, не умолкая ни на мгновение.

[Личные сообщения]

[Одним ударом рубит хулиганов (Наставник): Твою ж дивизию! Ты что натворил?! Твой уровень взлетел, как на ракете!]

[Сяо Диндан (Друг): Матушка моя родная... Как ты так быстро прокачался?! Обычные нубы целый месяц пыхтят ради десяти уровней, а ты словно читы подрубил!]

[Цветок Небесного Предела (Друг): Вэньтянь... Ты что, решил вознестись на глазах у всех? /пожирает попкорн/]

Вэньтянь был переполнен восторгом. Жизнь определенно удалась, он взобрался на самый пик триумфа! Читая испуганные и завистливые расспросы в чатах, он упивался моментом. Вот вам и презираемый всеми новичок! Будут знать, как смотреть свысока. И у зеленых первоуровневых бойцов случаются великие чудеса!

Когда поток энергии иссяк, Вэньтянь победно расправил рукава. Глядя на величественного верховного старейшину, он глуповато заулыбался:

— Хе-хе... Предок, а какова вторая милость?

«Сейчас точно дадут тот самый скрытый титул секты!» — так и билась в его голове нетерпеливая мысль.

Линь Лошу понимающе усмехнулся и раскрыл ладонь:

— Держи этот жетон. Отнеси его главе Секты Небесного Предела, и он дарует тебе почетное звание. А уж для чего оно нужно — разберешься сам.

Вэньтянь уставился на резную деревяшку размером с ладонь, и он снова лихорадочно блеснул глазами.

Передав жетон, Линь Лошу величественно взмахнул рукавом:

— На этом наше дело окончено. Мне пора. Если будет на то воля Небес, еще свидимся.

Прежде чем Вэньтянь успел раскрыть рот, фигура старейшины рассыпалась мириадами ярких искр и растаяла в воздухе.

Прижимая к груди драгоценный жетон, сияющий от счастья парень двинулся в сторону родной секты. Он призвал свой верный летающий меч, предвкушая, как с ветерком промчится над облаками на правах мастера Великой Колесницы. Но стоило ему наступить на лезвие, как оружие с жалобным звоном развалилось пополам.

[Системное уведомление]

[Текущее транспортное средство не соответствует вашему уровню совершенствования!]

[Пожалуйста, своевременно обновите летающий меч и экипировку!]

Вэньтянь застыл соляным столпом. В его кошельке сиротливо поблескивали жалкие десять тысяч духовных камней. Разве купишь на такую мелочь хотя бы обломок приличного меча, способного выдержать мощь мастера Обители Великого Прорыва? Вопрос был риторическим.

Взглянув на таймер отката умения «Тысяча ли за миг», до завершения которого оставалось долгих двенадцать минут, он со вздохом активировал простейшую технику облегчения веса и поплелся к ближайшей стоянке извозчиков. Экономия должна быть экономной.

[Извозчик Ван Эрбянь]

[— Куда изволите ехать, господин?]

— В Секту Небесного Предела, — буркнул Вэньтянь.

[Извозчик Ван Эрбянь]

[— Посадка — сто духовных камней. Проезд через каждый промежуточный город — еще двадцать камней!]

Путь Небесной Сети и Секту Небесного Предела разделяли пять крупных городов. В общей сложности набегало две сотни камней.

— Поехали! — махнул рукой приунывший богач поневоле.

***

Едва фигура незадачливого игрока скрылась из виду, Линь Лошу сбросил маскировку и вновь материализовался возле глинобитной хижины. Сжимая в руках охапку новеньких нарядов, он уже собирался войти внутрь, как дверь отворилась, и на порог шагнул Вэй Лин.

Весь недавний разговор старейшины с чужаком он слышал от первого до последнего слова. Слышал, но так и не сумел до конца постичь смысл этих странных речей.

Кивнув на ворох пестрой одежды в руках названого брата, Вэй Лин спросил:

— И как тебе удается заставлять этих пришельцев беспрекословно таскать тебе подношения?

Линь Лошу испуганно вздрогнул. «Пропал! Неужели он догадался, кто я?»

Но секунду спустя в голову пришла спасительная мысль: «Погодите-ка. Ведь здешний Вэй Лин — тоже часть этого игрового мира, обычный неигровой персонаж. Разве у него есть доступ к системным логам? Или он все-таки реальный человек, игрок, который заподозрил неладное во мне, Линь Лошу?»

Вэй Лин внимательно вглядывался в лицо названого брата. Он всё ещё паниковал и отчаянно желал что-то утаить. Он прекрасно знал характер младшего — тот никогда не умел скрывать свои чувства. И раз уж сейчас Лошу так отчаянно нервничал, значит, на то были веские, возможно, слишком личные причины.

Вэй Лин решил не допытываться. Их дружба строилась на взаимном доверии, и если Лошу сочтет нужным, то сам все расскажет, когда придет время. Поэтому он лишь мягко улыбнулся и забрал один из свертков. Развернувшись обратно к дому, он негромко произнес:

— Лошу, какие бы секреты ты ни хранил, я всегда останусь твоим старшим братом Вэй Лином. Тем, кто без лишних вопросов заслонит тебя от любой беды. Я знаю, что ты никогда не причинишь мне зла. А все остальное — пустое.

Пальцы Линь Лошу судорожно сжались на оставшейся ткани. Он смотрел в спину уходящего мужчины, и от этой безграничной веры его охватила щемящая, теплая тоска, и он едва не расплакался. Столь слепая, чистая преданность! Столь греющие душу слова! В этот миг ему хотелось лишь одного — без остатка раствориться в этой обволакивающей нежности.

Линь Лошу послушно опустил взгляд, стараясь не мешать чужому уединению, и уселся на пороге в ожидании, прижав к себе охапку одежды. В этот момент он до боли напоминал притихшего ребенка у ворот детского сада, терпеливо ждущего родителей.

Вэй Лин переоделся быстро. На обратной стороне воротника нового одеяния красовалось аккуратное клеймо Павильона Облачных Одежд. Это название было ему хорошо знакомо.

В его прошлой жизни на всем Континенте Девяти Областей славились лишь четыре великих швейных дома: Павильон Облачных Одежд, Галерея Расшитых Шелков, Палата Нефритовых Дев и Обитель Мастерицы Цяо. Одеяния, выходившие из-под игл здешних портных, шились исключительно из редчайших защитных тканей. Более того, лучшие мастера великих стадий — от Обители Великого Прорыва до Скорби Небесного Бедствия — лично наносили на них сложнейшие защитные руны, наделяя каждое платье уникальными магическими свойствами.

Разумеется, цена таких нарядов кусалась: за самый скромный просили не меньше десяти тысяч духовных камней.

Нынешний выбор пал на белоснежный дорожный костюм: облегающая легкая куртка, удобные штаны и мягкие сапоги в цвет молодой луны. По всей ткани змеился изящный серебряный узор, искусно вплетающий защитные знаки в очертания плывущих облаков. Выглядело это просто, но благородно — ни капли вычурности. Это было первоклассное защитное облачение, способное выдержать три сокрушительных удара от мастера стадии Скорби.

«Похоже, Лошу теперь не просто раздает поручения пришельцам, но и заправляет делами весьма высокоуровневых бойцов», — мысленно отметил Вэй Лин.

Загадок вокруг становилось все больше. Впрочем, Вэй Лин не спешил паниковать. Все тайное рано или поздно станет явным, нужно лишь вернуть былую силу, и тогда иллюзии этого мира рассеются сами собой.

— Старший брат, ты закончил? — Линь Лошу подавил нахлынувшие чувства, привычно скрыл истинную мощь за аурой третьего уровня Конденсации Ци и с самым невинным видом заглянул в комнату. — Ну и долго же ты копаешься! Я уже успел нарезать пять кругов по двору, ровно триста семьдесят два шага отмерил!

Вэй Лин лишь покачал головой:

— К чему этот дозор у дверей? Я ведь в комнате заперт, сквозь стены бегать не умею.

— Хе-хе, — Линь Лошу прищурился от удовольствия. — Просто мой дорогой брат столь прекрасен лицом, что стоит мне отвести взгляд хоть на миг, как мне становится невыносимо тоскливо, и я едва не расплакиваюсь!

С этими словами перед мысленным взором Линь Лошу завертелся калейдоскоп чужих воспоминаний — осколки памяти неигрового персонажа. Триста лет назад Вэй Лин пал, сраженный небесной карой во время вознесения, и все эти триста лет здешний Линь Лошу бережно хранил тоску о нем. Одиноким странником он исходил бесчисленные реки и горы, созерцая красоты этого мира за двоих.

«Ты как-то сказал, что всю жизнь потратил на погоню за ускользающим бессмертием и так и не успел разглядеть, как прекрасен наш мир, — эхом отозвался в его сознании глубокий, печальный голос из прошлого. — Что ж... я увижу все это ради тебя».

— Какое счастье, что ты вернулся, — прошептал Линь Лошу, вглядываясь в лицо друга. Было неясно, чьи именно чувства — его собственные или давно ушедшего неигрового персонажа — сейчас руководили им.

Вэй Лин тепло улыбнулся, и в его душе тоже шевельнулась тихая грусть:

— Да.

Линь Лошу снова почувствовал укол грусти. Если бы он действительно был тем самым преданным Линь Лошу из программного кода... насколько все было бы проще?

— До того как мы встретились, — негромко заговорил Вэй Лин, — я наткнулся на одного юного ученика Секты Небесного Предела. Мальчишке едва исполнилось лет десять, ростом мне по плечо. Своим поведением он до боли напоминает тебя в детстве — такой же надоедливый, шумный, льнет без конца и трещит без умолку.

— И что, старший брат успел привязаться к нему? — снаружи Линь Лошу расплылся в благожелательной улыбке, но мысленно уже щедро сыпал проклятиями. — Мы ведь так долго не виделись, неужели ты успел ко мне охладеть? Говоришь, он похож на меня... Значит ли это, что для тебя твой Лошу — лишь образ, который легко заменить кем-то другим?

Вэй Лин со смехом покачал головой:

— Вовсе нет. Просто пока мы шли вместе, я то и дело вспоминал, как мы с тобой в былые годы истребляли нечисть на Хребте Черного Ветра.

Заметив, что названый брат вот-вот разразится очередной порцией ревнивых причитаний, он поспешил переменить тему:

— Жаль только, что сейчас мои силы слишком малы, и я больше не могу, как прежде, защитить тебя.

Линь Лошу моргнул, почувствовав легкий укол сожаления. Впрочем, Вэй Лин был прав — с его нынешней жалкой силой Конденсации Ци ему даже на обычного тигра придется потратить добрую четверть часа. Ну и пусть. Теперь их роли поменялись: ему больше не нужна защита старшего, теперь он сам станет для него нерушимым щитом!

А что до того навязчивого сопляка? Ха! Обычный мелкий манипулятор, к тому же всего лишь игрок, которого можно в любой момент спровадить на край света каким-нибудь обязательным квестом. Мелочь, не стоящая внимания.

Он по-хозяйски перехватил руку Вэй Линя, горделиво вскинул подбородок и расплылся в довольной улыбке:

— Воспоминания о былом всегда согревают душу! Но знаешь, старший брат, чтобы нам стало еще теплее, во время зачистки Секты демонов ты должен крепко держать меня под руку и ни на шаг не отходить!

— Когда начнется сеча, мне будет не до нежностей, — Вэй Лин лукаво посмотрел на него. — Но ты можешь сам держать меня за руку. Держи крепче и не вздумай отпускать.

— Договорились! — Линь Лошу стало непередаваемо сладко на душе. — Я не отпущу. И ты держись за меня!

Сцепив пальцы в замок, двое мужчин не спеша двинулись вглубь зловещего Хребта Черного Ветра — туда, где среди вечного сумрака росла Трава Преисподней.

http://bllate.org/book/18197/1749515