«Ричард… Нужно держаться от него как можно дальше».
Последние несколько дней Деррик намеренно избегал Ричарда.
Иного выхода у него просто не было.
Связь с этим человеком никогда не приводила ни к чему хорошему!
Несколько дней назад этот паршивец провел ночь с наследным принцем.
Разумеется, все в особняке понимали, что они не просто просидели до утра за разговорами.
Эти двое…
Сделали «это».
«Значит, наследный принц тоже что-то к нему чувствует…!»
Деррик крепко зажмурился.
Стоило лишь вспомнить обо всем, что он до сих пор делал с этим ублюдком Ричардом!
Если…
Да, если Ричард и вправду поладит с наследным принцем и, как бы нелепо это ни звучало, однажды станет супругом наследника престола…
Тогда он…
Он даже думать об этом не хотел!
Сейчас лучшее, что Деррик мог сделать, — любой ценой избегать Ричарда Фридриха.
Именно тогда…
Тук-тук.
За дверью раздался звук.
Обычно Деррик решил бы, что это слуга, и ответил бы высокомерно, однако по какой-то причине его охватило дурное предчувствие.
— К-кто там?..
Стоило ему задать вопрос дрожащим голосом, как…
Щелк!
Не дожидаясь разрешения, дверь распахнулась.
— …!
А-а-аргх!
Увидев человека, вошедшего в спальню, Деррик едва не закричал.
«Ричард Фридрих!»
Какого черта он явился в его комнату?!
Говорят, от сильного потрясения человек не сразу способен заговорить.
Это оказалось правдой.
— А-ах… Нет, зачем…
Деррик лишь беззвучно открывал рот, словно рыба, не в силах сформулировать ни единой мысли.
Что он задумал?
К-как он посмел войти без разрешения?
В голове беспорядочно метались обрывки мыслей.
И тогда паршивец раскрыл рот и улыбнулся ярко, словно рассвет.
— Брат, дай мне денег.
«…?»
Деррик не поверил собственным ушам.
Однако следующая фраза подтвердила, что он не ослышался.
— Нельзя…?
Ричард Фридрих смотрел на него с жалобным выражением мокрого щенка, застигнутого под дождем.
«Д-денег?»
Тот самый Ричард Фридрих попросил у него денег?
Мысли Деррика постепенно пришли в движение.
Когда первое изумление прошло, его внезапно бросило в жар.
— Ха…! Т-ты сейчас…!
Неужели тот самый Ричард Фридрих пытается вымогать у него деньги?!
— Т-ты смеешь?! Стоило мне немного ослабить хватку, как ты уже забыл свое место? Низкородный бастард…!
Стоило ему прийти к этому выводу, как слова начали вылетать изо рта, минуя разум.
Это было возмутительно.
Невыносимо.
Ричард Фридрих решил встать выше него!
Тот самый Ричард Фридрих, который в детстве не осмеливался даже пикнуть после побоев, а лишь уходил в свою комнату и тихо всхлипывал в одиночестве!
— Похоже, тебя снова нужно избить, чтобы ты пришел в себя! Ты точь-в-точь как твоя мать — низкий и неспособный понять свое место!
Деррик оттолкнулся от дивана и вскочил.
— И-или ты продал свое тело наследному принцу? Поэтому теперь так задираешь нос?! Возомнил себя кем-то важным?! Грязный ублюдок! Ты…!
— …
— Ты…!
Вспышка!
Деррик, до этого потерявший голову от ярости, внезапно пришел в себя.
«О-о нет…!»
Что он только что сказал?!
Разве…
Разве теперь вообще можно так разговаривать с Ричардом Фридрихом?
Нет, разумеется, нельзя!
Этот паршивец…
Он ведь вроде как удостоился «императорской милости»?
Неужели наследный принц просто станет смотреть, как с ним обращаются подобным образом?
Когда страх наконец захватил Деррика, его лицо побледнело.
— Ри-Ричард. Я хотел сказать…
— …
— Только что…
— …
Он злится?!
В воображении Деррика возникла гильотина, на которой лежала его собственная голова, а наследный принц холодно приказывал палачу опустить лезвие.
«Меня… убьет наследный принц!»
— Ри-Ричард…
— Ха… ха.
Ричард рассмеялся.
Обрывистый смех прозвучал пугающе.
— Брат.
С улыбкой на лице Ричард сделал шаг к Деррику.
— …!
Тело Деррика дернулось.
Губы Ричарда Фридриха улыбались, но глаза оставались совершенно холодными.
— Н-не подходи ко мне…!
Невольно заикаясь, Деррик попятился.
— Брат.
— Н-не приближайся!
Не успел он опомниться, как спиной уперся в твердую стену.
Отступать было некуда.
— Брат.
— Брат.
— Брат.
— Братик?
— Хен?
— …Деррик?
Бах!
«Ик…!»
Паршивец уперся одной рукой в стену, заключая Деррика в ловушку.
Холодно глядя на него сверху вниз, Ричард спросил:
— Деррик, ты действительно считаешь, что можешь так со мной обращаться?
На мгновение Деррику захотелось немедленно вымолить прощение.
Однако он машинально зацепился за то, что сильнее всего его задело.
— Эм… Ну… Но почему ты говоришь со мной без почтения?..
В-все-таки это уже слишком, разве нет?
Подумав так, он собрал остатки храбрости и посмотрел на Ричарда.
— Что, тебе не нравится?
В тот же миг льдистые глаза стали холоднее северного ветра.
— Н-нет. Все нормально…
Деррик тут же опустил взгляд.
Его плечи жалко поникли.
— Деррик.
Ричард холодно улыбнулся.
— Д-да?..
Деррик не мог как следует поднять на него глаза.
Н-неужели этот человек всегда был настолько страшным?
Внешне он выглядел точно так же, как обычно, однако все тело Деррика дрожало.
Ричард был на два года младше него…
Но то, как искусно он загнал Деррика в угол, не произнеся ни единой прямой угрозы, заставляло думать, будто перед ним человек, проживший несколько десятков лет.
— Ты меня ненавидишь?
Ричард протянул руку.
Смахнув пылинку с челки Деррика, он задал вопрос.
— …Ч-что?
Ошеломленный неожиданными словами, Деррик моргнул.
— Хм?
Ричард переспросил мягким голосом, однако его льдистые глаза оставались ледяными.
— …
Деррик лишь беззвучно открывал рот.
Он совершенно не понимал, зачем Ричард спрашивает об этом.
Ч-что он вообще должен ответить?!
Если сказать, что ненавидит его, казалось, Ричард схватит его за горло и велит умереть.
Но если солгать и заявить, будто любит его, казалось, Ричард задушит его уже за ложь!
Деррик уже собирался прикусить язык в надежде немедленно потерять сознание, когда…
— Я не ненавижу тебя, Деррик.
…Что?
Глаза Деррика резко расширились.
— Я…
Ричард заговорил низким голосом.
Одновременно он медленно откинул капюшон, до этого скрывавший его голову.
«…Что? Почему атмосфера вдруг…»
Смутившись, Деррик застыл.
Ослепительные платиновые волосы беспорядочно рассыпались по плечам.
Открылись бледные щеки.
Ричард печально опустил льдистый взгляд.
— Я…
Деррик услышал, как голос юноши начал дрожать.
— Деррик, я хочу с тобой поладить…
Уголки глаз Ричарда покраснели.
— Почему ты так со мной обращаешься?..
Голос стал неуверенным, словно он изо всех сил сдерживал подступавшие чувства.
— …Что?
— Ты действительно настолько меня ненавидишь?
Кап.
По бледной щеке скатилась прозрачная слеза.
— Всхлип…!
Наконец Ричард отвернул голову, словно трагическая главная героиня, и из его глаз эффектно полились слезы.
«…Что? Ч-что происходит?..»
На мгновение в голове Деррика появилась лишь одна мысль:
Почему…
Почему он красивый?
Хотя человек, только что загнавший его в угол, внезапно полностью изменил поведение, Деррик был способен думать лишь об этом.
— Деррик… Почему… ты меня ненавидишь?
— Э-э?
— Потому что… я грязный бастард?
— Н-нет… Ну, это…
По какой-то причине в сердце Деррика болезненно кольнуло.
Н-неужели он и вправду был слишком жесток?
Ч-что?
Это его вина?
Н-но…
Нет, погодите.
Наверное…
Упоминать мать Ричарда действительно было лишним…
— Н-не плачь ты…
Сам того не осознавая, Деррик слегка похлопал юношу по плечу.
— Ик… Всхлип…
Паршивец наконец уткнулся лицом в его плечо и начал рыдать.
Всякий раз, когда его плечи вздрагивали, тонкие платиновые волосы мягко колыхались.
— …!
Деррик застыл в таком положении.
После собственных слов он не мог ни оттолкнуть Ричарда, ни сказать что-либо еще.
— Деррик…
Паршивец заговорил плачущим голосом.
— Д-да…
— У меня есть одна просьба…
— К-какая?..
Деррика охватило странное ощущение, будто он обязан выполнить все, о чем бы его ни попросили.
Ричард, продолжая всхлипывать, произнес:
— Дай мне всего двести золотых монет…
— Ч-что? Д-двести золотых?!
Деррик в панике заикнулся.
В-вот так внезапно?
На двести золотых семья из четырех простолюдинов могла прожить полгода.
Почему…
Почему ему понадобилась такая огромная сумма?
Н-неужели это какой-то обман?
Как раз в тот момент, когда рассудок Деррика начал возвращаться…
— Прошу тебя, Деррик…
Ричард, все еще уткнувшийся ему в плечо, поднял голову.
Его льдистые глаза сияли, словно утренняя звезда, и оставались красными после недавних слез.
Красота, совершенно не подходящая мужчине, делала его жалкий вид еще более убедительным.
— …Что? Х-хорошо, я понял…
Ответ вылетел изо рта Деррика раньше, чем мозг успел его обработать.
— …Правда?
Ричард лучезарно улыбнулся, словно только что вовсе не рыдал.
— Огромное спасибо, Деррик…!
Щеки Ричарда окрасились нежно-розовым, и он схватил обе руки Деррика.
— …! Д-да…
По какой-то причине у Деррика запылали уши.
— Тогда подожди немного…
Он направился к шкафу.
Вставил ключ в замочную скважину и повернул.
Ящик со щелчком открылся, показав целую гору золотых монет.
Деррик сгреб большую пригоршню золота в кожаный мешочек и передал его Ричарду.
— Вот. Н-но зачем тебе деньги?
— Ах…! Мне нужно посетить бал.
Ричард счастливо улыбнулся, принимая мешочек.
— Бал?
Глаза Деррика расширились.
— Да! В любом случае спасибо, Деррик.
Ограничившись этим коротким объяснением, паршивец повернулся к нему спиной.
— Э-э…?
На бал?..
Разве отец не приказал ему не разгуливать без разрешения?..
Деррик растерялся, но все равно помахал уходившему юноше рукой.
Тук.
Дверь закрылась.
Оставшись один, Деррик долго смотрел на нее пустым взглядом.
Тук-тук.
— …?
По какой-то причине его сердце забилось быстрее.
http://bllate.org/book/18209/1751423
