Готовый перевод How Can I Fail Even Without Online Dating? / Даже без интернет-романа можно сесть в лужу?: Глава 6

Вэнь Цзэе не слышал их шушуканья. Он устроился за столиком у самого прохода, ведущего к библиотеке, прислонил к стене скейтборд и разложил на столе ноутбук.

Хотя он числился здесь сотрудником, работать в привычном понимании ему не приходилось. Вся его обязанность сводилась к тому, чтобы просто сидеть на виду у публики. Проще говоря, парень торговал лицом, работая живой вывеской заведения.

Эта подработка досталась ему еще на первом курсе. Вэнь Цзэе тогда только поступил и как-то раз просидел в этой кофейне целый день. Стоило ему собраться уходить, как к нему подошла хозяйка заведения, сестра Цзинь, и предложила работу. Оказалось, за те несколько часов, что он провел за столиком, выручка взлетела до небес. По словам сестры Цзинь, большинство посетителей заглянули в кофейню исключительно ради него.

Обязанности были плевыми, времени хватало и на учебу, и на игры. К тому же, чтобы Вэнь Цзэе не выглядел банальной приманкой, сестра Цзинь пообещала каждый день угощать его бесплатным напитком. Живые деньги, свободный график да еще и бесплатный кофе — Цзэе согласился без долгих раздумий и с тех пор так здесь и осел. Эта работа его полностью устраивала.

Кофейня ютилась прямо у ворот библиотеки, так что Цинь Вэй, даже пронюхай он, где скрывается его цель, вряд ли рискнул бы устраивать сцены в столь священном месте. Попробуй он сунуться сюда со своими ухаживаниями — бдительная охрана в два счета выставила бы наглеца за дверь, а разъяренные студенты забросали бы его тухлыми яйцами. Вэнь Цзэе не приходилось метаться по кампусу в поисках убежища. Сплошная выгода. Посетителей в этот час было немного, и парень спокойно погрузился в домашние задания.

Ближе к семи часам, когда время ужина подошло к концу, кофейня начала постепенно заполняться. Посетители шли нескончаемым потоком.

Дверь заведения в очередной раз звякнула колокольчиком, впуская двух высоких девушек. Та, что шла слева, в легком летнем платье, выглядела особенно миловидно и свежо. Сестра Цзинь сразу ее узнала — эта барышня частенько сюда заглядывала. И, если быть точным, приходила она исключительно ради Вэнь Цзэе.

Собственно, добрая половина гостей — как парней, так и девушек — ошивалась здесь с той же целью. Только вот Вэнь Цзэе оставался глух к чужим томным вздохам. Впрочем, сестру Цзинь это мало заботило. Главное, чтобы ее «живая реклама» исправно привлекала платежеспособную аудиторию.

Ожидания хозяйки оправдались: подойдя к стойке, гостья в платье сразу же скользнула взглядом в сторону Вэнь Цзэе и заказала точно такой же напиток, какой стоял перед ним. Получив заказ, подруги устроились за свободным столиком.

— Цинъяо, я тащилась к тебе в Университет Y через весь город, а ты притащила меня киснуть в кофейне? — едва усевшись, заговорщицким шепотом возмутилась Чжун Инъин.

— Ну ма-а-ам, на улице такое пекло! — отмахнулась Гун Цинъяо. — Пять минут на солнце — и ты вся взмыленная, да еще и искусанная комарами. Куда приятнее сидеть под кондиционером и потягивать холодный лимонад. К тому же здесь водятся потрясающие красавчики.

Подруги сидели бок о бок, так что Чжун Инъин без труда проследила за направлением взгляда приятельницы. Чуть впереди наискосок устроился молодой человек. Спина прямая, рядом открыт ноутбук, голова слегка наклонена — парень сосредоточенно что-то писал, полностью погруженный в учебу.

Даже в профиль было очевидно: парень чертовски хорош собой. Самая обычная белая рубашка подчеркивала его осанку, создавая чистый, свежий образ, веющий юношеским очарованием. Ему достаточно было просто сидеть неподвижно, чтобы приковывать к себе взгляды. В старшей школе такой непременно стал бы объектом безответных вздохов половины девчонок года на три. Да что там школа — в университете по нему вполне можно страдать все четыре курса.

Чжун Инъин удивленно вскинула брови:

— Стой, это же тот самый твой кумир?

— Он самый, — без тени смущения созналась Гун Цинъяо.

— Ах ты хитрюга! Значит, прикрылась мной, чтобы устроить свидание с прекрасным? — Чжун Инъин шутливо пихнула подругу локтем в бок и вздохнула. — Ладно, признаю, он действительно невероятный. Вживую выглядит куда лучше, чем на снимках в кампусном паблике. Неудивительно, что перед ним никто устоять не может, даже этот напыщенный Цинь Вэй голову потерял.

— Ой, не напоминай мне про этого придурка, сразу тошнить начинает, — поморщилась Гун Цинъяо. — Раздул из своего ухаживания целое шоу на весь университет. Неужели этот идиот не понимает, какое сильное давление оказывает на человека подобная показуха?

— Полностью согласна, — поддакнула Чжун Инъин. — Если бы ко мне кто-то подкатил с таким пафосом, я бы ему башку оторвала и не поморщилась.

— Вот именно! Настоящий социальный террор под видом романтики. И ведь находятся дуры, которые визжат, будто Цинь Вэй — верный, преданный и безумно любящий рыцарь!

Лицо Чжун Инъин скривилось в гримасе скепсиса:

— Серьезно? Не знала, что планка для звания «хорошего парня» опустилась ниже плинтуса.

В ее кругах все прекрасно знали, что Цинь Вэй чистоплотностью не отличается. Его тянуло на смазливых мальчиков, которых он обхаживал с королевским размахом, но стоило получить желаемое и наиграться, как несчастные летели на помойку. Его «отношения» больше напоминали банальный съем, только под благовидным предлогом. За последние пару лет количество парней, которых Цинь Вэй совратил и бросил, легко могло бы составить население небольшого поселка. Настоящий кобель высшей пробы.

— Ну, на университетском форуме его фанатки так и пишут, и их там целая армия, — вздохнула Гун Цинъяо. — Больше всего бесит, что эти курицы не только поют дифирамбы Цинь Вэю, но еще и грязью поливают моего кумира! Пишут, мол, он набивает себе цену, строит недотрогу и просто зажрался. Читать противно.

— Ну а чего ты хотела? Свои грязные делишки Цинь Вэй скрывает профессионально. Если бы не связи наших семей, мы бы тоже ни о чем не догадывались, — рассудила Чжун Инъин. — Богат, влиятелен, смазлив. Для наивных обывателей он вылитый властный президент из любовных романов. Идеальный кандидат в бойфренды.

— Если ничего не знают, пусть держат языки за зубами! — возмутилась Гун Цинъяо. — Ты бы видела те комментарии! Некоторые умудряются заявлять, будто Цзэе не достоин такого сокровища, как Цинь Вэй. Да этот кобель ему в подметки не годится!

— Погоди, разве троп «властный босс и бедный студент» не твоя любимая тема? Я думала, ты первая начнешь шипперить эту парочку, — усмехнулась Чжун Инъин.

— Алло, у меня вообще-то есть вкус! — Гун Цинъяо развела руками. — Такой дешевый подвид «президента» у меня вызывает только зевоту. Настоящий альфа-самец должен соответствовать планке хотя бы моего старшего брата.

— Эм… тебе не кажется, что планочка улетела куда-то в стратосферу? — качнула головой Чжун Инъин.

— Ладно, согласна на половину его качеств, — снизошла Гун Цинъяо.

Чжун Инъин шумно вздохнула:

— С такими запросами тебе проще сразу шипперить собственного брата.

— Ну уж нет, упаси боже! С его невыносимым характером ему светит только гордое одиночество до конца дней, — фыркнула Гун Цинъяо. — Взять хотя бы игры. Нормальные люди в ММО крутят романы, плетут интриги и ругаются в чатах, а мой братец ухитрился превратить онлайн-игру в унылый одиночный симулятор! Угадай, сколько у него людей во френдлисте?

— И сколько же? — поинтересовалась подруга.

Гун Цинъяо растопырила четыре пальца:

— Четверо! Причем два аккаунта из четырех — мои, а остальные два принадлежат Юань И и Чжун Цину. Короче говоря, исключительно те, кого он знает лично в реальной жизни.

Чжун Инъин не удержалась от смешка:

— То есть за все время в игре он не завел ни одного нового знакомства?

— О чем я и говорю! — подвела итог Гун Цинъяо. — Ждать, пока он добавит кого-то постороннего во френдлист, — все равно что надеяться, будто он завтра приведет в дом невесту. Миссия невыполнима.

— Какая же ты жестокая сестрица, — покачала головой Чжун Инъин.

— Суровая правда жизни, — развела руками Гун Цинъяо. — Я знаю этого сухаря как облупленного. Если он найдет себе хоть кого-то в ближайшие пять лет, я клянусь написать сто фанфиков по твоему любимому ОТП!

— И в каждом не меньше трех тысяч слов? — тут же оживилась Чжун Инъин.

— Обалдеть, ты еще и условия ставишь! Сгинь, вымогательница!

***

Около восьми вечера Вэнь Цзэе наконец расправился с учебной рутиной. Сложив тетради, он запустил на ноутбуке «Свободное странствие».

Пока шла загрузка, парень отправил в рот молочную конфету и, пользуясь свободной минутой, пробежался глазами по списку новых английских слов, которые заучивал днем.

Стоило его персонажу появиться в игровом мире, как экран буквально взорвался от лавины личных сообщений. Писали все подряд: и те, кто годами висел мертвым грузом в списке контактов, и шапочные знакомые, с которыми он едва ли пересекался пару раз. Всем не терпелось выразить свое сочувствие или просто разузнать свежие сплетни.

Входящих было столько, что разгребать эти завалы не имело никакого смысла — большинство явно спрашивали чисто из праздного любопытства. Недолго думая, Вэнь Цзэе просто свернул окно чата и полностью сосредоточился на игровом процессе.

Поскольку сезон близился к завершению, в игре наступило привычное затишье. Делать в столице было решительно нечего, поэтому Цзэе направил своего персонажа в глушь — собирать целебные травы. В такой ММО, как «Свободное странствие», игроки конфликтовали по любому поводу. Локальные стычки и масштабные войны кланов вспыхивали ежедневно, окрашивая чаты кровью, а потому боевая химия и целебные снадобья разлетались на аукционе как горячие пирожки.

Особым спросом пользовались эликсиры высшего порядка, которые невозможно было приобрести во внутриигровом магазине. За них готовы были выкладывать баснословные суммы, однако производство упиралось в дефицит ресурсов. Редкие травы появлялись на карте совершенно хаотично, так что сборщикам приходилось полагаться исключительно на госпожу Удачу.

Иногда система расщедривалась и выкатывала целую поляну редких ингредиентов за раз, но стоило начать сбор, как новые всходы сбивали анимацию каста — невероятно раздражающая механика. В другой раз можно было простоять на точке битый час ради единственного несчастного стебелька.

Случайный спавн, капризные рецепты алхимии, регулярные стычки у точек сбора, да еще и тролли, караулящие мирных травников просто ради забавы — неудивительно, что у большинства геймеров быстро сдавали нервы. Профессиональных алхимиков на сервере можно было пересчитать по пальцам.

Вэнь Цзэе занимался этим с самого открытия серверов. Благодаря адскому терпению и тоннам потраченного времени он незаметно для самого себя вошел в элиту — стал одним из немногих мастеров-алхимиков максимального уровня.

Добравшись до нужной локации, он привычно погрузился в монотонную рутину. Класс добытого сырья определялся чистым рандомом, с крошечным шансом вытянуть легендарный корень или цветок. Похоже, всю свою удачливость в этой игре Цзэе без остатка спустил на когда-то полученное божественное оружие, потому что за долгие годы странствий редкие ингредиенты падали ему по праздникам.

Вот и сегодня удача не спешила баловать алхимика. Сбор шел вяло и ничем не примечательно. Вэнь Цзэе, впрочем, не расстраивался — он просто убивал время. Но стоило ему срезать очередной невзрачный кустик, как по экрану пронеслась ослепительная золотая вспышка.

**[Уникальное приключение: Во время сбора трав вы наткнулись на след Даоса Дьявольских Насекомых — лидера списка самых разыскиваемых преступников!]**

"Обалдеть..."

Вэнь Цзэе ошеломленно уставился на сияющее золотом системное уведомление.

Случайные приключения в «Свободном странствии» были призваны вносить элемент неожиданности. Игрок мог внезапно откопать драгоценный сундук, получить удвоенную порцию ресурсов или запустить уникальную цепочку квестов. Событие, доставшееся ему сейчас, относилось к категории охоты за головами, причем наивысшего, золотого ранга. За поимку или уничтожение такой цели полагались горы опыта и щедрая россыпь ценнейших материалов. Разумеется, и сложность подобного испытания была запредельной.

Справившись с первым шоком, парень с нарастающим азартом пробежался глазами по описанию квеста. Для его активации требовалась группа ровно из двух человек.

Поскольку раньше с золотым розыском он не сталкивался, пришлось быстро лезть на видеохостинг за гайдами. Изучив пару роликов, Цзэе пришел к неутешительному выводу: сложность квеста можно было описать одним словом — бойня. В просмотренном видео босса ковыряли два топ-игрока другого сервера, входящие в первую полсотню сильнейших. Сражение затянулось почти на час! Они извели тонну элитной химии, едва не вайпнулись трижды и дожали гада на последних крохах здоровья. Настолько жесткими были требования к экипировке и личному скиллу.

Нахмурившись, Вэнь Цзэе открыл мессенджер на телефоне и написал своему постоянному напарнику по арене под ником Легкий Бриз. Они сыгрались отлично, общались тепло, да и по части шмота и понимания игры Бриз был более чем хорош. Вдвоем они бы точно справились.

Но удача сегодня явно отвернулась от алхимика: напарник в сети не появлялся и на сообщения не отвечал — видимо, был занят делами в реале.

Таймер над системным сообщением неумолимо отсчитывал секунды. Золотой розыск был строго ограничен по времени. Даос Дьявольских Насекомых не собирался вечно дожидаться своей участи: не успеешь выследить и напасть — преступник скроется, и квест пропадет.

Подождав еще немного и поняв, что ответа не будет, Цзэе уныло вздохнул и принялся судорожно листать френдлист. Увы, выбор оказался небогатым. Те несколько человек, что были в онлайне, либо числились у него в знакомых чисто номинально, либо по характеристикам не дотягивали до нужного уровня, гарантируя стопроцентный вайп.

Отыскать прямо сейчас умелого союзника с хорошей экипировкой было той еще задачкой. Цзэе мысленно проклял разработчиков за столь садистский баланс.

"Был бы при мне мой божественный клинок..."

Будь его легендарное оружие на месте, он бы прошел этот данж в соло, прихватив в качестве балласта любого случайного прохожего. А теперь приходилось унижаться и искать кого-то, кто сможет протащить его самого через этот ад. Где только взять такого монстра?

В порыве досады Вэнь Цзэе навел курсор на серый, неактивный никнейм в списке друзей — Падающая Луна над Низким Павильоном.

"Вот же гад! Мало того что раздел меня до нитки, так еще и шляется где-то, когда так нужен!"

Стоило ему закончить мысленную тираду, как серая иконка напротив имени сменилась яркой, цветной. В правом углу экрана всплыло уведомление:

**[Ваш друг Падающая Луна над Низким Павильоном вошел в игру]**

http://bllate.org/book/18267/1762964