Готовый перевод Buying Medicine? Free Little Orange Cat / Покупаете лекарство? Маленький рыжий котёнок в подарок!: Глава 3

Флайер скользил по оживлённым воздушным трассам и спустя некоторое время плавно затормозил перед колоссальным зданием торгово-развлекательного центра.

Опасаясь, что крошечный найдёныш испугается шума и суеты огромного магазина, Сун Чэн бережно соорудил для него уютное гнёздышко из мягкого пледа на заднем сиденье.

Оставляя помощника Цзиня присматривать за машиной, юноша с явной неохотой проговорил:

— Я постараюсь побыстрее.

Исполнительный ассистент уже составил подробный список покупок: быстро взять всё необходимое для питомца и уезжать.

— Жди меня, Мими, — Сун Чэн нежно провёл подушечкой пальца по веку прищурившегося кота. Расставаться не хотелось, но медлить было нельзя.

Шэнь Лесин лениво прикрыл глаза, делая вид, что засыпает. Однако стоило дверям флайера закрыться за хозяином, как он мгновенно выпутался из пледа.

Ушки пушистого проказника настороженно приподнялись, а сам он аккуратно высунул мордочку наружу, оценивая обстановку.

Заметив, что найдёныш проснулся, помощник Цзинь протянул руку, намереваясь укутать его поплотнее. Кто же знал, что этот кошачий комок увертлив, точно заправский мастер боевых искусств! Не успел мужчина и глазом моргнуть, как зверёк взбежал по его ладони прямо на плечо, оттолкнулся от спины и грациозным затяжным прыжком вылетел из салона машины.

Какая грация, какое безупречное изящество!

Помощник Цзинь в ужасе вцепился в дверцу машины. Он отчаянно замахал руками в воздухе, пытаясь перехватить беглеца, но тщетно — в пальцах не осталось даже пушинки.

На его лице застыло неподдельное изумление. За всю свою жизнь он не встречал столь проворного кота!

— Мяу-мяу, мяу-мяу-мяу!

«Ну умора! Как-никак в прошлой жизни я был лекарем-совершенствующимся. Когда на тебя то и дело охотятся все кому не лень, волей-неволей научишься уворачиваться. Так что с реакцией и физической формой у меня всегда порядок».

Высокомерно покачивая хвостом, Шэнь Лесин вальяжной походкой направился к дверям торгового центра.

Сун Чэн не успел отойти далеко, когда позади раздался какой-то металлический грохот.

Обернувшись на шум, молодой человек невольно усмехнулся.

Его исполнительный, обычно безупречный помощник сейчас выглядел на редкость жалко: взъерошенный, тяжело дышащий, он судорожно цеплялся за открытую дверцу флайера. Виновник же переполоха преспокойно семенил следом, покачивая пушистыми боками и совершенно не чувствуя за собой вины.

Несколько ловких прыжков — и хитрый ком шерсти уже карабкался по брюкам Сун Чэна, стремясь подобраться повыше. Плечо юноши оказалось идеальным местом: не слишком широкое, не слишком узкое, на нём было так удобно устроиться, свесив мягкое пузико.

Шэнь Лесин растянулся на тёплом плече своего спасителя и блаженно подогнул под себя лапки. Его пушистый, похожий на щёточку хвост лениво заскользил по лопатке Сун Чэна. Несмотря на плотную ткань одежды, тот ощутил мимолётное щекотное прикосновение и невольно вздрогнул.

— Мими, если хочешь пойти со мной, на плече сидеть нельзя, — уклоняясь от щекочущего хвоста, прошептал Сун Чэн. Он бережно подхватил малыша и опустил в широкий карман куртки. — Посиди пока здесь.

Карман был невелик, но для крошечного котёнка места хватило с избытком.

Конечно, обзор теперь существенно сузился, зато в тёплом полумраке Шэнь Лесин почувствовал себя гораздо уютнее и безопаснее, чем на весу. Слегка зевнув, он благосклонно примирился со своим новым убежищем.

В этом мире привычные для Шэнь Лесина походы по магазинам давно уступили место виртуальным расчётам и мгновенной автоматической доставке, так что можно было не переживать об объёме покупок.

Сун Чэн сорил деньгами направо и налево. Ведя себя как истинный властный магнат, он начисто игнорировал робкие протесты помощника и озадаченное попискивание питомца. Стоило Шэнь Лесину хоть на долю секунды задержать взгляд на какой-нибудь интерактивной игрушке или лежанке, как покупка мгновенно оплачивалась.

В прошлой жизни Шэнь Лесин вечно сидел без гроша, спуская все крохи на редкие травы для снадобий, и теперь от подобной щедрости у него едва не наворачивались слёзы умиления. Кот был окончательно покорён бездонным счётом на смарт-браслете своего хозяина.

К слову, персональный браслет в этом технологичном обществе заменял любые документы. Будучи напрямую подключённым к Небесной сети, этот гаджет сочетал в себе абсолютно все необходимые для жизни функции. Специально для домашних любимцев учёные разработали упрощённую версию зоо-браслетов. Функционал у них был скромным, однако они позволяли питомцам выходить в Сеть и принимать сообщения от владельцев.

Сун Чэн приобрёл для найдёныша один из таких ошейников с подвеской, чтобы малыш всегда мог подать ему сигнал.

Сун Чэн давно не жил в родовом гнезде клана Сун. Он владел просторной двухъярусной квартирой, где самым щедрым жестом выделил под жильё найдёнышу лучшую гостевую комнату — просторную, залитую солнечным светом, с панорамным видом на город.

Впрочем, называть «кошачьим гнездышком» апартаменты площадью под восемьдесят квадратных метров не поворачивался язык. Это был самый настоящий личный замок.

Меньше чем за два часа комнату преобразили до неузнаваемости, украсив стены забавными рисунками и яркими наклейками. Пол застелили плотным сизалевым ковром, чтобы пушистый новосёл мог точить когти в любом удобном месте. Кроме того, хозяин приобрёл сразу три гигантские когтеточки высотой до самого потолка, объединив их в замысловатый комплекс — идеальную трассу для кошачьего паркура.

У южной стены выстроился ряд шкафчиков, ломящихся от банок с премиальным кормом, паштетами и всевозможными лакомствами. Сун Чэн скупил буквально все существующие вкусы в таких количествах, что запасов хватило бы на небольшую кошачью армию.

Но даже этого парню казалось мало. Опасаясь, что крохе будет неуютно, он бережно взял пушистую лапку в свою ладонь и виновато зашептал:

— Мими, пока обустроимся так. Скоро я докуплю ещё кучу всего, только не обижайся, хорошо?

Он твёрдо вознамерился дать своему питомцу всё самое лучшее.

Чего Сун Чэн не знал, так это того, что у Шэнь Лесина от увиденного едва не подкосились лапы. Кот был ещё слишком мал душой для подобных масштабов.

«Так вот она какая — сладкая жизнь при богатом покровителе!»

Решено. Хотя бы ради этой роскошной комнаты и забитых деликатесами шкафов Шэнь Лесин сделает всё, чтобы Сун Чэн выжил и не повторил судьбу глупого пушечного мяса из оригинального романа.

Закончив с обустройством кошачьего рая и наскоро приняв душ, Сун Чэн приготовился ко входу в игру.

Технологии в этом мире не стояли на месте. Громоздкие шлемы виртуальной реальности давно ушли в прошлое, уступив место компактным голографическим браслетам. В прошлом веке учёные окончательно объединили игровой интерфейс с персональными смарт-часами, которые носил каждый житель планеты. Теперь погрузиться в цифровую вселенную можно было в любую минуту — требовалось лишь устроиться поудобнее и убедиться в безопасности окружения.

**[Хотите войти в игру «Предание Звёзд»?]**

**[Да / Нет]**

Сун Чэн мысленно выбрал подтверждение и прикрыл глаза. Его сознание мягкой волной скользнуло в Небесную сеть.

***

В то же самое время за стеной, в своих королевских покоях, Шэнь Лесин развалился на огромной мягкой лежанке. Он лениво созерцал блестящий зоо-ошейник, плотно облегавший его шею. На небольшом кулоне красовалась пустая гравировка — здесь Сун Чэн планировал написать имя питомца, как только придумает подходящее.

«А ведь если подумать, — размышлял кот, прикрыв веки, — этот парень вовсе не злодей. В оригинале он лишь строил мелкие пакости главным героям, да и озлобился-то на весь мир исключительно из-за их предательства. Сун Чэн, конечно, наивный дуралей, но ко мне относится со всей душой. Если вовремя выбить из его головы дурь и безответную любовь к главному герою, парень проживёт долгую и счастливую жизнь».

Но куда важнее было другое. Согласно сюжету книги, мир виртуальной игры «Предание Звёзд» ждала эпоха возрождения духовной энергии ци. А это означало, что у Шэнь Лесина появлялся реальный шанс заняться совершенствованием и вернуть себе человеческий облик. Не собирался же он до конца дней оставаться милой домашней зверушкой!

Кот тщательно вылизал белоснежную шёрстку на груди, вытянул лапу и прижал подушечку к сенсору на ошейнике.

Раз уж судьба забросила его в это технологическое будущее, глупо было упускать шанс опробовать полное погружение на собственной шкуре.

В следующее мгновение сознание Шэнь Лесина мягко увлекло мощным вихрем, и перед глазами вспыхнула чистая белизна.

Забытье длилось всего пару секунд.

Когда он пришёл в себя, мир вокруг переменился до неузнаваемости.

— Ух ты-ы-ы… — заворожённо протянул бывший лекарь, чувствуя себя деревенским простаком, впервые попавшим в столицу.

Перед ним раскинулась бескрайняя, величественная бездна космоса, усыпанная миллиардами мерцающих звёзд.

***

***Сетевой центр***

Над головой не было купола — лишь бесконечная пустота, а под ногами светилась абсолютно прозрачная платформа, парящая в невесомости.

Вокруг копошились толпы самых невероятных существ. Точнее, людей в причудливых сетевых аватарах.

Статный блондин с пронзительными голубыми глазами застыл неподалёку, задумчиво скрестив руки на груди. Темнокожий парень с неоново-зелёной шевелюрой сидел прямо на прозрачных плитах пола и читал личные сообщения, глупо и счастливо улыбаясь до ушей. Поодаль весело носилась детвора, а седовласый старец с тростью качал головой и тихо ворчал, прося их быть аккуратнее.

Мимо то и дело проходили изящные девушки-омеги с безупречным макияжем и ничуть не уступающие им в красоте юноши того же пола. Чуть в стороне стоял суровый омега в бронежилете и вполголоса обсуждал прошедший тренировочный бой с высокими альфами-сослуживцами. А прямо за ними прогуливался растрёпанный громила-альфа в забавных семейных трусах и резиновых сланцах, нежно держа за руку скромного бету.

Это место было сердцем местной виртуальной паутины — Сетевым центром.

Созданное могущественным искусственным интеллектом цифровое пространство позволяло проецировать сознание пользователей в виртуальный мир, создавая полноценные осязаемые аватары. Конфиденциальность здесь была на грани фантастики: если пользователи не состояли в дружеском списке и не заходили в Сеть вместе, система скрывала их истинные облики друг от друга, уберегая от навязчивого внимания.

Шэнь Лесин в несколько прыжков добрался до зеркального фасада ближайшего павильона, желая оценить свой виртуальный облик.

«...»

Кот застыл в немом изумлении.

Отражение безжалостно явило миру всё того же крохотного рыже-белого заморыша.

Вздохнув, он принялся карабкаться по декоративным выступам футуристических построек, пока не взобрался на гигантский интерактивный экран в самом центре площади.

Здесь светились иконки доступных приложений. Не колеблясь ни секунды, Шэнь Лесин ткнул мягкой лапой в ярлык с надписью «Предание Звёзд».

**[Обнаружен первый вход в виртуальный мир «Предание Звёзд». Желаете продолжить?]**

**[Да / Нет]**

Шэнь Лесин решительно наступил подушечкой на вариант согласия.

В тот же миг пространство вокруг него залило мягкое золотистое сияние.

Когда свет рассеялся, перед ним предстал совершенно иной мир.

Если Сетевой центр поражал воображение холодным неоновым футуризмом, то теперь Шэнь Лесин оказался посреди живописной деревушки, утопающей в сочной зелени предгорий.

«Предание Звёзд» позиционировалось как игра с абсолютной свободой воли, чей сеттинг до мельчайших деталей воссоздавал ушедшую эпоху Древней Земли. Здешние неигровые персонажи не ведали о делении на альф, бет и омег — мир делился на мужчин и женщин. Никаких космолётов и плазменных пушек, только неторопливый уклад предков, ведение хозяйства да постижение таинств древних боевых искусств.

Система управляла лишь глобальными процессами, оставляя тонкую настройку быта на откуп самим игрокам. Каждый волен был выбрать стезю по душе.

Вокруг выстроились аккуратные домики под соломенными крышами. Возле каждого ютился небольшой огороженный дворик с пышными грядками. Из глиняных печных труб лениво струился сизый дымок, уносящийся в лазурное небо.

Имея за плечами солидный игровой опыт из прошлой жизни, Шэнь Лесин без труда узнал классическую стартовую локацию — деревню новичков. Однако здешний покой и умиротворение действовали на него на удивление благотворно: даже воздух, казалось, пах весенней свежестью, разительно отличаясь от стерильной атмосферы куполов Императорской звезды.

Не успел он сделать и шага, как прямо в воздухе соткались сияющие строки предыстории.

**[Каждые шесть миллиардов лет колесо сансары совершает полный оборот. Когда-то континент Чуаньсин процветал: духовная ци била ключом, повсюду зеленели божественные травы, а великие кланы вели за собой тысячи последователей. Но пришёл час великого очищения, обративший былую славу в пепел. Ныне мир вступает в новую эру.]**

**[Прибытие гостей из иных миров вдохнёт жизнь в эти остывшие земли. Отныне всё начнётся с чистого листа.]**

**[Суждено ли тебе стать тем, кого выберет сама судьба?]**

«Под "гостями", судя по всему, подразумеваются обычные игроки», — смекнул кот.

В оригинальном романе автор увлечённо расписывал лишь бесконечные семейные драмы и любовные треугольники главных героев, беспощадно вырезая игровой лор за ненужностью. Так что Шэнь Лесин впервые читал полноценный пролог к виртуальной вселенной.

Вглядываясь в сияющие золотом иероглифы, висящие посреди пустоты, он на мгновение замер, погружаясь в нахлынувшие воспоминания.

В его родном мире когда-то тоже началось угасание духовной энергии. Одно за другим древние учения уходили в небытие, оставляя после себя лишь руины былого величия. Под конец на угасающей земле остались лишь немногие лекари-совершенствующиеся, черпавшие крохи энергии из тайн целительства и травничества.

Шэнь Лесин когда-то пытался сплотить уцелевших мастеров, отчаянно ища способ разорвать этот порочный круг и спасти наследие. Увы, их поиски не увенчались успехом, и некогда могущественный союз распался. Забрав свои нехитрые пожитки, Лесин ушёл в глухие горы, предпочтя одинокое забвение медленной смерти на глазах угасающего мира.

Тот финал был до боли похож на завязку этой игры.

Золотистые надписи растаяли без следа, сменившись стандартным перечнем правил:

**[Правила создания персонажа]**

**[- Изменение базовых физических параметров и исходной внешности строго запрещено.]**

**[- Имя персонажа должно состоять исключительно из буквенных знаков. Использование спецсимволов и нераспознаваемых шрифтов недопустимо.]**

**[- Каждому пользователю доступен строго один игровой аккаунт.]**

У Шэнь Лесина внутри всё похолодело от нехорошего предчувствия.

Он медленно опустил взгляд на свои лапы.

«...»

Кот почувствовал, что ещё немного — и он просто заорёт в голосину от бессильной ярости.

Треугольная ушастая мордочка, забавный раздвоенный нос, крохотное тельце с ярко-рыжей спинкой. И в довершение картины — четыре лапки в белоснежных «носочках».

«И в чём, скажите на милость, разница со мной настоящим?!»

«Я зашёл в полноценную виртуальную реальность! Почему система не позволила мне вернуть человеческий облик?!»

«Кот-геймер... Это вообще легально?!»

«Я что, должен покорять вершины игрового топа в теле пушистого недоразумения?! Да меня же просто засмеют! Сделали бы сразу официальным маскотом, чего уж там!»

http://bllate.org/book/18273/1750074