Когда стол окончательно заставили исходящими паром блюдами, братья наконец соизволили вернуться. Да Данцзя, как и прежде, гостеприимно расписывал достоинства каждого кушанья, а вот монах Кака внезапно притих и выглядел на редкость неловко. Впрочем, глядя на то, с каким невозмутимым видом уселись эти двое, он быстро потерял к ним интерес. В конце концов, чужие семейные неурядицы его не касались — куда важнее было хорошенько набить брюхо.
Призрак пробовал стряпню Да Данцзя впервые и теперь так и рассыпался в восторгах. Он без умолку твердил, что если такой повар вступит в их гильдию, это станет величайшим благословением для всех соратников.
— Раскатал губу, — усмехнулся Су Линцзюнь, осаждая расфантазировавшегося приятеля. — Ты ещё заставь его каждый день батрачить у плиты на всю вашу ораву.
Призрак смущённо кашлянул:
— Да ладно тебе, я же шучу. Так он быстро протянет ноги. Но с другой стороны... если он будет готовить лично для тебя, это ведь тоже в каком-то смысле служба на благо гильдии, а?
Су Линцзюнь лишь снисходительно улыбнулся в ответ:
— Я вообще-то ещё никуда не вступал.
— Как? — искренне изумился Призрак и заговорщически понизил голос. — Неужели не хочешь?
Су Линцзюнь не спешил с ответом. Он неторопливо сделал глоток чая и только потом произнёс:
— Посмотрим. Нам с нашей маленькой компанией неплохо играется. Свободы больше, а в огромной толпе вечно куча лишней суеты и головной боли.
— Ой, да ну тебя, вечно ты сторонишься людей! — отмахнулся Призрак. — Но ты подумай... вас ведь сам Красавец пригласил. Он за вас словечко замолвил, всё уладил. Если ты сейчас пойдёшь на попятную, выйдет как-то некрасиво. Человек ведь старался.
Су Линцзюнь загадочно усмехнулся:
— Думаешь, дело в этом? Он совсем не из тех, кто станет обижаться на такие глупости. И всё же...
— Что «и всё же»?
— Да ничего. Ладно, так и быть, я вступлю. Правда, не исключено, что сразу после этого и выйду.
Призрак сначала опешил, но потом согласно кивнул:
— Ну, хозяин — барин, делайте как знаете. Главное, чтобы вам в радость было. Короче, пустое это всё, давай лучше выпьем!
— Ладно, уговорил, — Су Линцзюнь поднял свой кубок.
Пока эти двое шумно и весело разливали вино, Красавец со своим Каменным Лицом разыгрывал за столом немую сцену под названием «братская любовь». Монах Кака сосредоточенно трудился челюстями, сметая всё съестное на своём пути, а Да Данцзя время от времени негромко переговаривался с Лянь Уцзю.
Лянь Уцзю, уплетавший угощения за обе щеки, внезапно замер и отложил палочки. На его лице отразилось недоумение. Прислушавшись к какому-то внутреннему сигналу, он открыл системный журнал.
На самом верху списка висело свежее уведомление:
[Ваш Учитель добавил вас в список друзей]
[Желаете отправить ответный запрос?]
Лянь Уцзю обомлел. Секунду спустя его пальцы лихорадочно застучали по невидимому интерфейсу, подтверждая действие. Какая уж тут еда! Сгорая от нетерпения, он вскочил из-за стола:
— Нашёлся! Мой Учитель нашёлся! Я должен бежать, прямо сейчас. Приятного вам аппетита!
И, едва не опрокинув стул, он бросился к выходу, мгновенно растворившись в шуме улицы.
— Куда это он сорвался?.. — недовольно пробормотал Су Линцзюнь. Хмель уже вовсю давал о себе знать: он раскраснелся, а язык заметно заплетался. — Мог бы и доесть сначала...
Да Данцзя мягко улыбнулся, успокаивая друга:
— Ничего страшного. Он так долго искал своего Учителя, что теперь места себе не находит от волнения. Давайте доедим и тоже отправимся в Столицу.
— Отличная мысль! — оживился Красавец. — Заодно загляну в резиденцию гильдии, отмечусь там, а потом снова примкну к вам. Вместе путешествовать куда веселее!
Каменное Лицо ледяным взглядом посмотрел на него:
— Опять собрался сбежать?
Красавец раздражённо скривился:
— Что значит «сбежать»? Резиденция гильдии мне не родной дом! И вообще, если я буду сидеть на одном месте, как мне повышать уровень? Там же скука смертная...
— Со мной ты тоже можешь тренироваться, — ровным тоном возразил Каменное Лицо. — Мы уже целую вечность не спарринговали.
— Ой, избавь меня от этого, — фыркнул Красавец. — Ты вечно занят по горло. Трать лучше свои силы на заботу о подчинённых.
Его собеседник ненадолго замолчал, после чего негромко уронил:
— Ты просто ищешь оправдания.
— Какие ещё оправдания?! — вспыхнул Красавец. — Я же тебе прямо сказал: терпеть не могу Столицу и некоторых её обитателей. Из Времени Ветра там таких далеко не один, а у меня нет ни малейшего желания терпеть их заносчивые рожи и косые взгляды. Вот если ты прямо скажешь, что хочешь быть со мной... что ж, ради тебя я, так и быть, соглашусь вернуться. Ну? Что скажешь?
От столь откровенного заявления монах Кака внезапно зашелся в яростном кашле. Вино попало ему в дыхательное горло, и бедолага мгновенно побагровел, пытаясь отдышаться.
Каменное Лицо, проигнорировав выпад Красавца, молча посмотрел в тарелку и с самым невозмутимым видом продолжил смаковать деликатесы, явно не собираясь развивать эту тему.
Видя такую реакцию, Красавец испепеляюще посмотрел на него, буркнул под нос какое-то ругательство и принялся с остервенением кромсать палочками лежащую в его чаше медвежью лапу.
Тем временем Призрак и Су Линцзюнь, изрядно перебрав с алкоголем, уже несли откровенную околесицу. В Мире Хаоса действовали суровые законы: если выпить лишнего, персонаж пьянел, а при явном переборе и вовсе мог свалиться без чувств.
Понимая, что дело пахнет керосином, Да Данцзя попытался забрать у них кубки:
— Эй, хорош пить, вам уже хватит! Если сделаешь ещё хоть глоток, свалишься прямо здесь. К тому же Уцзю ушёл один. В Столице на него могут напасть недоброжелатели. Надо поспешить за ним!
Но пьяный разум Су Линцзюня с трудом воспринимал чужую речь, а Призрак лишь глупо хихикнул:
— Напасть?.. Да пускай нападают... Хоть повеселимся... Ха-ха...
Монах Кака, в которого больше не влезло бы и крошки, шумно выдохнул, поднимаясь из-за стола:
— Ну, раз вы не торопитесь, я, пожалуй, пойду. Надо разыскать Отшельника Попутного Ветра. Ещё увидимся! Если подвернётся стоящий квест — свистите. Бывайте!
Су Линцзюнь, пошатываясь и цепляясь за стены, тоже поднялся на ноги. Он нетвёрдой походкой направился к выходу, непрерывно бубня себе под нос:
"Столица... Уцзю... Убью... Догнать..."
Да Данцзя поспешил следом, чтобы уберечь пьяного товарища от неприятностей. В опустевшем обеденном зале остались только двое.
Красавец продолжал дуться, буравя взглядом столешницу. Каменное Лицо неторопливо доел последнее блюдо, отложил палочки и тихо вздохнул:
— Ну вот мы и остались одни.
— И что с того? — огрызнулся Красавец.
— ... Я соскучился.
Красавец опешил. Он уставился на собеседника, а затем не выдержал и весело расхохотался:
— Надо же! И когда только ты научился говорить столь проникновенно? Неужто смущаться начал?
Каменное Лицо даже бровью не повёл. Он лишь слегка подался вперёд и негромко шепнул ему на ухо:
— Ты ведь всё равно выкупил этот постоялый двор на весь день. Почему бы нам не остаться здесь на ночь?
Красавец мгновенно покраснел. Он замялся, пытаясь вернуть прежний уверенный тон:
— Ах ты... Так вот, значит, какие мысли бродят в твоей голове...
Но договорить ему не дали. Поднявшись, Каменное Лицо властным жестом увлёк Красавца за собой, начисто позабыв о ломящемся от яств столе, и устремился вверх по деревянной лестнице, ведущей в уединённые комнаты второго этажа.
http://bllate.org/book/18276/1760895
Готово:
