— Трудно сказать, — произнес Ли Суй. — Я собирался зайти и осмотреться, но те двое слуг ведут себя крайне осторожно. Каждый раз, открывая пусковой механизм, они заслоняют его спинами, так что разгадать секрет не удается. Однако, судя по корзинам с едой, которые они носят в руках, внизу заперт как минимум один живой человек.
Цзян Шэнлинь на мгновение задумался и вдруг спросил:
— Ты до сих пор считаешь, что Второй молодой господин Чжу связан с Демоническим культом?
Ли Суй, должно быть, вспомнил ту половину огромной рыбы, мрачно нахмурился и холодно хмыкнул.
Цзян Шэнлинь хорошо его знал. Такое выражение лица, от которого даже бродячую собаку стошнило бы, означало, что подозрения, скорее всего, сняты. Поэтому он продолжил:
— Если ты считаешь, что он никак не связан с Читянем, то почему бы не расспросить его об этом механизме? Возможно, он встречал его описание в какой-нибудь древней книге.
Ли Суй нахмурился:
— А если он не знает?
Цзян Шэнлинь опешил от такого вопроса и недоуменно ответил: ну не знает и не знает, если не получится, придумаем что-нибудь еще. А иначе как — неужели снова кого-то убивать?
Ли Суй:
— ...
Этой ночью.
Чжу Яньинь лежал в постели, читая повесть. Услышав шаги у двери, он поспешно спрятал под одеяло «Тайную историю банды Цинюнь».
Чжу Сяосуй заглянул в комнату и подал знак, что все в порядке: пришел не управляющий, а Божественный целитель Цзян.
Чжу Яньинь с облегчением выдохнул.
Цзян Шэнлинь принес с собой чертеж механизма.
Чжу Яньинь взял его, бросил мимолетный взгляд и произнес:
— Это Узел Тяньгун.
Цзян Шэнлинь замер:
— ...Почему так быстро? Может, ты посмотришь повнимательнее?
— Судя по тому, как сопрягаются эти деревянные детали, это точно Узел Тяньгун, тут и смотреть нечего, — ответил Чжу Яньинь.
— Не буду скрывать, об этом спрашивал Владыка дворца Ли, — признался Цзян Шэнлинь.
Услышав это, Чжу Яньинь весь подобрался и подумал: «Пожалуй, мне все же стоит взглянуть еще пару раз».
Спустя время, за которое догорает палочка благовоний, он окончательно убедился, что это действительно Узел Тяньгун.
Цзян Шэнлинь спросил:
— Его можно развязать?
— Можно, — Чжу Яньинь обулся в мягкие туфли, поднялся с кровати, взял чистые листы бумаги и принялся подробно вырисовывать для него детали разобранного механизма. В итоге получилось целых три больших листа с искусными и невероятно сложными соединениями пазов и шипов.
Цзян Шэнлинь изумился:
— И это всего лишь одно из звеньев?
— Да, — подтвердил Чжу Яньинь. — Узел Тяньгун обычно состоит из трех слоев, но если понять, как разбирается один, то и с остальными проблем не возникнет, ничего сложного.
«Ничего сложного? — подумал Цзян Шэнлинь. — Да от одного взгляда на это голова идет кругом». В то же время его одолели сомнения. Он догадывался, что Чжу Яньинь мог читать древние книги по механизмам, но то, с какой точностью тот воссоздал чертежи, говорило о куда более глубоких познаниях, нежели просто «видел мельком». Поэтому он спросил:
— Откуда ты так хорошо знаком со старинными механизмами?
Чжу Яньинь ответил, что первое время после потери памяти ему было совершенно нечем заняться, поэтому он часто пропадал в библиотеке, читал книги и просто запоминал.
Цзян Шэнлинь удивился:
— Прочитал один раз — и сразу запомнил?
Чжу Яньинь удивился еще сильнее:
— А как же иначе?
Цзян Шэнлинь:
— ...
Никак. Ничего. Никаких «иначе».
Величие усадьбы Чжу в Цзяннани ослепляло.
Он забрал три исписанных листа и вернулся обратно.
Ли Суй бегло просмотрел чертежи:
— Хм, вот оно как, оказывается.
Цзян Шэнлинь удивился:
— Ты понимаешь, что тут нарисовано?
Ли Суй парировал:
— А ты нет?
Цзян Шэнлинь:
— ...
Черт бы его побрал.
Ли Суй указал на одну из мелких деталей:
— Здесь плохо видно. Эта часть похожа на коромысло или на старую курительную трубку?
Цзян Шэнлинь онемел от изумления: «О чем ты вообще говоришь? Я что, похож на старую курительную трубку?»
Ли Суй недовольно поморщился:
— И ты не догадался расспросить его подробнее, пока он рисовал?
Цзян Шэнлинь ответил:
— Вообще-то я спрашивал, но ничего не понял.
От попытки что-то понять до полного признания поражения прошло всего пара фраз. Цзян Шэнлинь почувствовал себя полным дураком и решил, что лучше уж сразу помалкивать.
Ли Суй покачал головой и свернул лежавшие на столе чертежи:
— Ладно, я сам спрошу.
— Погоди! — Цзян Шэнлинь поспешно схватил его за рукав. — Глубокая ночь на дворе, а если ты снова напугаешь его до полусмерти? Подожди до утра, завтра я что-нибудь придумаю и привезу Сяо Иня к тебе.
Заодно и управляющий не станет ворчать, а то ведь, чего доброго, опять кинется нанимать наемных убийц за бешеные деньги — от этих забот голова уже идет кругом.
Ли Суй нахмурился:
— Я не хочу терять время.
Цзян Шэнлинь упрямо возразил:
— А если ты напугаешь Сяо Иня до обморока, разве на это не уйдет еще больше времени?
Ли Суй:
— ...
В этом был смысл.
Но сказать легко, а вот как убедить Чжу Яньиня поехать — это действительно было задачей. Цзян Шэнлинь долго прокручивал в голове разные варианты. На следующий день после полудня, закончив осмотр в усадьбе Чжу, он с величайшей осторожностью извлек из рукава летающий кинжал — грубый, старинный на вид, с затупленным лезвием, так что его можно было спокойно вертеть в руках для забавы.
Чжу Яньинь недоуменно спросил:
— Что это?
— Владыка дворца Ли просил передать это тебе для развлечения, — ответил Цзян Шэнлинь.
Чжу Яньинь мгновенно отдернул руку.
Цзян Шэнлинь поспешно добавил:
— Считай это платой за разгадку чертежей.
Чжу Яньинь:
— ...
Цзян Шэнлинь продолжил:
— Этот дротик зовется Ханьпо. В Цзянху рецепт его изготовления уже практически утрачен.
Чжу Яньинь читал трактаты об оружии и, услышав название, сразу вспомнил, что оно занимает второе место среди скрытого оружия. Любопытство взяло верх, и его взгляд невольно скользнул к дротику.
Воспользовавшись моментом, Цзян Шэнлинь вложил оружие ему в ладонь и добавил:
— Что касается устройства Узла Тяньгун, у Владыки дворца Ли осталось еще несколько неясных вопросов. Поэтому он приглашает тебя побеседовать на постоялый двор. Давай прямо сейчас и отправимся!
Чжу Яньинь:
— ?
Уговаривая и настаивая, едва ли не силой, Цзян Шэнлинь под предлогом «прошвырнуться и развеяться» втайне от Чжу Чжана и Чжу Сяосуя усадил Второго молодого господина Чжу в повозку.
Чжу Яньинь был готов расплакаться от бессилия. «Не поздно ли еще сбежать обратно в Цзяннань? Брат, спаси меня!»
Ли Суй выкупил весь постоялый двор, оставив лишь пару слуг и кухарку, так что вокруг царили тишина и покой.
Цзян Шэнлинь привел Чжу Яньиня на второй этаж, но в комнате никого не оказалось.
Второй молодой господин Чжу с облегчением выдохнул и тут же вознамерился удрать. Прекрасно, просто чудесно! Пожалуй, я пойду!
Но не успел он сделать и шага, как прямо у двери налетел на Ли Суя и ткнулся ему в грудь. Со стороны это выглядело весьма игриво, словно он сам бросился в его объятия. Что ж, именно так обычно вели себя коварные соблазнительницы в любовных романах.
— Ой! — Чжу Яньинь от сильного толчка зашатался, в глазах у него помутилось.
Ли Суй:
— ...
Цзян Шэнлинь, глядя на столь интригующий вид Великого владыки дворца Ли — в наспех наброшенном черном халате с полуобнаженной грудью и мокрыми волосами, с которых еще стекали капли воды — тоже пребывал в крайнем недоумении. «Я же ясно сказал, что сегодня привезу Сяо Иня. Почему ты не подождал его в комнате, а вместо этого пошел мыться?»
Ли Суй не стал тратить слова на объяснения. Он просто усадил столкнувшегося с ним юношу на стул, расправил чертеж и указал на одну из деталей:
— Что это такое?
Нос Чжу Яньиня все еще саднило от удара. Смахнув набежавшие слезы, он бросил взгляд на бумагу и слабо ответил:
— «Кровавая ласточка пронзает ущербную луну».
Ли Суй спросил снова:
— А здесь?
Чжу Яньинь отозвался:
— «Серебряная трава прорастает сквоит грот».
— А тут?
— «Свиная голова не поймет».
Цзян Шэнлинь, который все это время внимательно прислушивался к их разговору, возмутился:
— Эй!
Чжу Яньинь, кажется, тоже понял, как это прозвучало, и поспешил объяснить: этот элемент механизма действительно называется «Свиная голова не поймет».
Уголок губ Ли Суя едва заметно дрогнул в улыбке. И хотя он не издал ни звука, для вечно угрюмого безжалостного убийцы это можно было приравнять к безудержному хохоту и язвительной насмешке.
Божественный целитель Цзян в сердцах вышел за дверь. Хватит с него этих разговоров, пора спать.
Чжу Яньинь подробно разобрал и объяснил каждую деталь на чертеже.
Ли Суй кивнул:
— Я запомнил.
— Хорошо, — отозвался Чжу Яньинь.
В комнате воцарилась тишина.
Пламя свечи слабо подрагивало.
Чжу Яньинь украдкой взглянул на него. Тот по-прежнему сидел в распахнутом халате с небрежно повязанным поясом. Его длинные влажные черные волосы спадали на плечи, слегка виясь и контрастируя с бледной кожей. Он сидел, опустив взгляд и беззвучно шевеля губами, словно мысленно заучивал чертежи. Его ресницы оказались неожиданно длинными, а их кончики, подсвеченные теплым золотистым пламенем свечи, неуловимо смягчали его грозный облик беспощадного убийцы.
— На что ты смотришь?
Чжу Яньинь вздрогнул от неожиданности.
Ли Суй поднял голову и повторил вопрос:
— На что ты смотришь?
Чжу Яньинь сглотнул. Ответить прямо «я смотрю на тебя» казалось невежливым и крайне глупым. Внезапно его осенило, и он спросил:
— То, о чем ты говорил на днях... Про главу клана Цинюнь, который повредился умом во время тренировок — это как-то связано со мной?
— Нет, — коротко бросил Ли Суй.
— Вот и хорошо! — с готовностью согласился Чжу Яньинь.
Прошло еще немного времени, и Ли Суй первым не выдержал:
— Разве тебе не кажется забавным, что Лу Цин дотренировался до того, что стал калекой?
Чжу Яньинь посмотрел на него в полном недоумении. Вовсе нет, и что тут вообще смешного?
Ли Суй:
— ...
Чжу Яньинь:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.
Чжу Яньинь:
— Как смешно.
Ли Суй разозлился от смущения и с силой ущипнул его за щеку.
Второмускому господину Чжу снова захотелось расплакаться. И смеяться нельзя, и не смеяться нельзя. Ну что за невыносимый характер у этих злодеев!
«Отпустите меня домой!»
Руки Ли Суя были холодными, словно кусок льда, только что вырубленный из-под земли. Чжу Яньинь потер покрасневшую щеку и вдруг поймал себя на мысли: он сидит в этой комнате уже довольно долго, но от Ли Суя все еще веет сыростью, будто его тело совсем не излучает тепла.
http://bllate.org/book/18290/1754053
Готово:
