— Сири, может, я слишком поторопился и напугал его? — глядя на потолок, озаренный мягким светом напольного светильника, Гао Юйшэн тихо вздохнул.
[Поспешишь — людей насмешишь, а в спешке больших дел не делают. К тому же вы только что попрощались. Передумали и теперь хотите послушать колыбельную?]
— Не хочу, — ответил Гао Юйшэн. Он всерьез подозревал, что Чжай Чэнь окончательно испортил этот телефон. С тех пор как тот узнал, что местная Сири отличается от обычных, он при любом удобном случае вызывал ее поболтать и даже учил говорить разные глупости.
После пикировки со сбившейся с пути Сири сон все-таки сморил его. Гао Юйшэн закрыл глаза и медленно погрузился в сновидения.
Над головой расстилалось ясное, безоблачное небо. Вокруг не было никаких преград. Вглядевшись вдаль, можно было разглядеть очертания окраины города: тесно прижавшиеся друг к другу старые дома и высокие трубы, прерывисто выпускавшие кольца дыма под серо-голубым небосводом.
Где он? Гао Юйшэн в растерянности опустил голову, и его мгновенно бросило в холодный пот. Он стоял на крыше высотного здания. Всего один взгляд вниз заставил его голову пойти кругом. Сложно было понять, насколько высок этот дом — казалось, он уходил ввысь на тысячи метров, а может, в нем было всего этажей пять или шесть. Из-за внезапно нахлынувшего приступа акрофобии он больше не осмеливался смотреть вниз.
— Прыгай! Смелый такой? Ну так прыгай! — доносились снизу чьи-то выкрики, то приближаясь, то отдаляясь.
Превозмогая головокружение, Гао Юйшэн посмотрел вниз под углом. Там копошилась бесконечная черная толпа. Лиц было не разглядеть — лишь размытые силуэты. Люди высоко вздымали руки, отбрасывая на землю длинные хаотично мечущиеся тени под лучами солнца.
— Прыгай!
— Сдохни!
— Хватит притворяться, спускайся и объяснись нормально!
Шумные крики сливались в один гул: кричали мужчины и женщины, старики и дети. С трудом превозмогая страх высоты, Гао Юйшэн попятился назад. Обернувшись, он взглянул на крышу позади себя — за ней простиралась сплошная тьма, похожая на бездонную пропасть! Он хотел закричать, но голос пропал. Достав телефон, он попытался набрать номер Чжай Чэня.
18366...
Нет, вместо шестерки нажал тройку. Сначала.
18365...
Сказал же — 66, почему опять ошибся? Сначала.
18366...
Почему цифры на клавиатуре сдвинулись? Снова не туда нажал. Хотел стереть одну цифру, а удалил все. Опять сначала.
В этот момент тени перед зданием внезапно взметнулись вверх, вскарабкались на крышу и вцепились в его руки и лодыжки, дергая вниз вразнобой. Он отчаянно пытался вырваться, но оступился, провалившись в пустоту, и тело пронзило ощущение невесомости...
— А-а-а!
Гао Юйшэн резко открыл глаза, и кошмар тут же растаял без следа. Он лежал в своей спальне. Вокруг царила тишина, напольный светильник с узором звездного неба излучал мягкий свет. Он машинально нащупал рукой постель рядом с собой — там было пусто и веяло прохладой осенней ночи.
Медленно поднявшись, он взял с прикроватной тумбочки телефон, собираясь набрать номер Чжай Чэня. На часах было 2:03 ночи — совсем не подходящее время для звонков.
Взмахом руки включив свет, Гао Юйшэн встал с кровати и пошел в гостиную попить воды. Стакан ледяной мятной воды привел его в чувство, сон как рукой сняло. Недолго думая, он сел за рабочий стол и включил компьютер.
Появилось уведомление о новом письме. В такой час писать могли разве что брокеры, управляющие фондами или друзья из-за границы.
Он открыл первое письмо. Отправителем действительно оказался его заграничный друг Арчи.
[О, мой дорогой друг, у меня отличные новости! Я нашел того, на ком могу жениться. Он студент, учится в очень дорогом университете, так что даже со стипендией едва сводит концы с концами. Главное — он невероятно красив, я просто в восторге. Он согласен встречаться со мной и подписать брачный контракт для фиктивного брака. Взамен я оплачу его обучение за все четыре года.]
Арчи этот кандидат для фиктивного брака пришелся по душе, и поделиться этой радостью было просто необходимо.
Однако Гао Юйшэну сейчас было совсем не до чужих историй о том, как легко и просто люди находят себе партнеров для брака. Набросав короткое «Поздравляю», он открыл следующее письмо.
В письме было изображение. Благодаря сверхскоростному домашнему интернету картинка загрузилась мгновенно. В ту же секунду у Гао Юйшэна перехватило дыхание, он едва не задохнулся от нахлынувшего спазма.
Это была переснятая на камеру старая бумажная фотография с легкими бликами на глянцевой поверхности. Края снимка уже пожелтели от времени. На нем было запечатлено пятиэтажное офисное здание, на крыше которого стояла женщина в деловом костюме. А внизу копошилась плотная толпа людей.
В голове словно взорвался колючий шар, отозвавшись резкой, раскалывающей болью. Гао Юйшэн глухо застонал и неосознанно позвал:
— Брат...
От того, что он слишком сильно сжал телефон в руке, на экране автоматически высветился значок микрофона, и раздался механический голос:
[Звоню брату.]
Сири по собственной инициативе набрала номер.
После третьего гудка трубку сняли. Из динамика донесся сонный, хриплый голос Чжай Чэня:
— Алло?
Гао Юйшэн тут же пришел в себя и с трудом выдавил осипшим голосом:
— Брат.
Чжай Чэнь мгновенно очнулся и сел в постели:
— Тяньцы, что с тобой? Говори!
Натянув первую попавшуюся одежду, Чжай Чэнь пулей вылетел из дома и помчался вниз. На улице стояла кромешная тьма. Из-за куриной слепоты ему пришлось включить фонарик и пробираться вперед, ориентируясь по тусклому свету редких уличных фонарей.
На улицах было безлюдно. Лишь какой-то пьяница, пошатываясь, брел по тротуару и во все горло орал песню:
— Любить даже после смерти!..
Заказ в приложении никто не принимал, поэтому Чжай Чэню оставалось только ловить попутку у дороги. Ночных такси было мало — машины проезжали примерно раз в пять минут. Из-за плохого зрения он махал рукой на любой светящийся огонек. К счастью, ему повезло: вскоре вдали показалась зеленая точка — судя по всему, светящийся индикатор свободного такси.
— Эй, ты дорогу загородил! — донесся сзади пьяный голос, разивший перегаром. Чжай Чэнь обернулся и посветил фонариком. Перед ним стоял лысеющий мужчина средних лет.
То ли его сократили на работе, то ли жена сбежала — вид у него был крайне недовольный. Ослепленный ярким лучом, он тут же разразился руганью:
— Чего светишь, щегол!
Такси притормозило. Чжай Чэнь спешил и не хотел связываться с пьяным. Но стоило ему открыть переднюю пассажирскую дверь, как этот пьяница юркнул на заднее сиденье и разлегся там, не шевелясь.
— Я первый поймал эту машину, — Чжай Чэнь попытался вытащить его наружу.
Пьяница глупо захихикал. Его ноги все еще болтались снаружи. Он похлопал себя по животу и громко икнул:
— Теперь это моя тачка. Погнали!
Таксист не горел желанием везти неадекватного пассажира и не спешил заводить мотор.
Чжай Чэнь считал себя человеком терпеливым. В обычный день он, возможно, просто махнул бы рукой, но сегодня был особый случай. Сделав быстрый вдох, он мертвой хваткой вцепился пьянице в щиколотку и одним рывком выволок его на улицу.
— А-а-а-а! — истошно, будто резаный, завопил мужчина.
Одной рукой швырнув его на тротуар, Чжай Чэнь проигнорировал поток отборной брани, отряхнул ладони, сел в салон и захлопнул дверь, вежливо бросив на прощание:
— Будешь орать — пришибу.
Водитель такси предпочел не искушать судьбу, вдавил педаль газа в пол и рванул с места:
— А вы сильны, парень, ха-ха.
— Да так, этим и зарабатываю на жизнь, — мрачно ответил Чжай Чэнь. Ему было не до шуток, на душе кошки скребли от тревоги, поэтому он решил сразу припугнуть водителя, чтобы тот не вздумал петлять. — В Юйтанвань. Гоните быстрее, дело срочное.
— Понял, — таксист не рискнул расспрашивать, о каком именно «заработке» идет речь, и ответил на редкость расторопно. Плевать на превышение скорости — машина пулей взлетела на эстакаду. В эту ночь такси превратилось в гоночный болид.
Выскочив из машины, Чжай Чэнь бегом бросился в дом.
Гао Юйшэн все еще сидел за рабочим столом. Лицо его было бледным как полотно. Услышав шаги, он машинально поднял голову. Стоило ему увидеть вошедшего, как его глаза заметно оживились.
— Что случилось? — Чжай Чэнь быстро подошел ближе, положил руки ему на плечи и осмотрел с ног до головы. Убедившись, что тот цел и невредим, он настороженно огляделся по сторонам.
В доме было тихо и пусто, никаких следов взлома. В цветном принтере на столе застрял только что распечатанный снимок. На мониторе компьютера автоматически выполнялся какой-то сложный алгоритм — бесконечные строчки кода бешено сменяли друг друга.
— Все в порядке, — Гао Юйшэн сжал ладонь Чжай Чэня, лежащую у него на плече, словно черпая в этом жесте силы, и снова принялся быстро стучать по клавишам. — Кто-то прислал мне анонимное письмо. Я пытаюсь отследить отправителя.
http://bllate.org/book/18293/1757283
Готово:
