Готовый перевод Don't Casually Pick Up Male Zerg Cubs / Не подбирайте бездумно детёнышей-самцов: Глава 27

Обычно Е Вэнь во всем потакала Ло, но в этот раз она почему-то замялась.

— Ваше Высочество Ло, неужели вы забыли? — неловко произнесла она после недолгих колебаний. — На сегодня назначен ваш визит во дворец на банкет, устроенный Его Величеством Императором насекомых. Если вы сейчас решите вернуться к генералу, то попросту опоздаете.

Ло совершенно не помнил своего разговора с Императором насекомых, а потому и о времени банкета не имел ни малейшего представления.

Но ведь отправились бы они на столь торжественный вечер, Гу Юань предупредила бы его заранее, хотя бы за пару дней.

Однако генерал промолчала, а Е Вэнь заговорила об этом именно сейчас, стоило Ло заикнуться о встрече... Всё это слишком походило на спланированную попытку его удержать.

Ло пристально всмотрелся в лицо инструктора. Тревога и нерешительность в глазах пожилой самки казались искренними. Тогда Ло снова повернулся к забившейся в угол и дрожащей от страха вороне:

* «Ты слышал, когда Гу Юань собирается уходить?»*

* «Н-нет...» — виновато отозвался Сяо Хэй.*

Последние несколько дней воронёнок только и делал, что в панике кружил над потерявшим сознание Ло. О скором отъезде генерала он прослышал случайно, краем уха, пролетая мимо, и тут же выбросил это из головы, всецело преданный заботе о своем господине.

Тогда Сяо Хэй понимал, что Владыка расстроится из-за ухода Гу Юань, но даже представить себе не мог, что тот придёт в такую ярость.

Знать бы заранее — он бы разузнал побольше!

Ло даже не шелохнулся. Он лишь упрямо повторил:

— Я хочу видеть Юань-Юань. Пусть приедет и заберет меня.

«Сегодня я обязан её увидеть. Чего бы мне это ни стоило.»

— Но... — Е Вэнь окончательно растерялся.

В этот момент в разговор вмешалась Торан Арно. Сидящая неподалеку самка расплылась в благожелательной улыбке:

— Ваше Высочество Ло, позвольте напомнить: генерал Гу Юань тоже приглашена на сегодняшний банкет. Скорее всего, она уже находится в Императорском дворце. Если ей придется возвращаться за вами, мы потеряем слишком много драгоценного времени. Почему бы вам просто не дождаться окончания занятий и не встретиться с ней прямо на приеме?

Ло промолчал.

Опустив взгляд, он активировал оптический мозг и впервые сам отправил Гу Юаню запрос на видеосвязь.

Раздались длинные, монотонные гудки.

Вызов шел целых две минуты, но на том конце никто так и не ответил. Ло с ледяным выражением лица сбросил звонок.

«Юань никогда не игнорировала мои звонки. Никогда.»

«Что-то случилось. Наверняка.»

Ло сосредоточился и, преодолевая легкую слабость, потянулся вовне ментальной силой, пытаясь нащупать феромоны Гу Юань. К его изумлению, ментальные щупальца уловили отчетливый след генерала — и исходил он прямиком из Императорского дворца.

Причем невероятно густой и сильный.

«Тогда почему она не берет трубку?»

Ло с досадой сжал крошечное ментальное щупальце, едва успевшее восстановиться и зависшее у его плеча.

Из-за недавнего истощения все его ментальные щупальца бесследно растворились — даже те микроскопические ниточки, что он незаметно оставил на теле Гу Юань. Лишившись привычной эмпатической связи, Ло впервые в жизни ощутил себя настолько беззащитным и беспомощным.

— В таком случае я еду во дворец немедленно. Мне нужна Юань-Юань, — отчеканил Ло, подняв взгляд на застывшего за кафедрой Е Вэня.

В конце концов, всё упиралось в этот пресловутый банкет, приглашение на который скрывали от одного него.

Если устроители так отчаянно жаждали затащить его на этот вечер, что даже спрятали Гу Юань, к чему было трусливо стирать его воспоминания об аудиенции с Императором насекомых?

Губы Ло тронула холодная, горькая усмешка.

«Я в ярости. По-настоящему.»

«Этому Императору насекомых сегодня лучше не попадаться мне на глаза. Иначе мне плевать, бог он или дьявол, — я сотру его в порошок.»

***

***Императорский дворец***

***

Столкнувшись с непреклонностью Ло, Е Вэнь прервала лекцию на полуслове и распорядилась, чтобы школьный флайер немедленно доставил юношу во дворец.

Вместе с ним отправились и остальные двадцать одна ученица элитного класса «А». Будучи отпрысками знатных родов Империи, они также входили в число приглашенных.

— Ваше Высочество Ло, перед нами парадные врата дворца! Если пройти чуть дальше, можно увидеть монумент в честь победы Его Величества в... — затараторила какая-то услужливая одноклассница, пытаясь подобраться поближе и завязать беседу.

Ло даже не помнил его имени. Проигнорировав болтовню, он целеустремленно зашагал вперед под благоговейный шепот гвардейцев и вздохи семенившей следом ректора Чарльза, боявшейся, что юноша споткнется. Ло вел лишь один ориентир — усиливающийся аромат феромонов Гу Юань.

У самых дверей банкетного зала Ло резко затормозил.

Помедлив секунду, он развернул виртуальный экран и запустил прямую трансляцию в Звездной сети. Заметив недоуменные взгляды окружения, Ло обезоруживающе, по-детски улыбнулся:

— Ой, я ведь сегодня еще не выходил в эфир. Придется наверстать упущенное прямо здесь, вы ведь не против?

Общественное мнение в Звездной сети всецело поддерживало его. Чтобы обезопасить себя от грязных слухов и провокаций в случае назревающей драки, следовало фиксировать всё в режиме реального времени.

«Пока мои силы не восстановились полностью, образ невинного ребенка — мое лучшее оружие и броня в глазах общественности.»

— Ну... нам-то что, — растерянно пробормотала одна из сопровождавших его военных самок. — Но понравится ли это Его Величеству Императору насекомых?..

— Вот и славно! — весело перебил Ло, даже не думая интересоваться мнением Императора насекомых.

Ему было глубоко плевать на монаршее недовольство.

Огромная армия преданных подписчиков круглосуточно дежурила в ожидании эфира, поэтому счетчик зрителей мгновенно взлетел до ста миллионов.

**[Наш малыш во дворце! А я-то думаю, почему крошка Ло сегодня задерживает стрим, а он решил показать нам императорские палаты, ха-ха!]**

**[А где генерал? Почему они не вместе?]**

**[Наверное, вызвали на ковер с докладом раньше времени. Генерал терпеть не может подобные сборища, вечно сдаст отчет и сразу уходит.]**

**[И то верно. Гу Юань у нас убежденная холостячка, на эти ярмарки невест ее калачом не завлечешь.]**

«Вот оно что. Обычная ярмарка тщеславия для поиска партнеров.»

Пробежавшись глазами по комментариям, Ло окончательно определился со своим отношением к этому фарсу. Теперь он точно знал: стоит найти Юань, и они немедленно покинут этот балаган.

Войдя внутрь, сопровождавшие его молодые военные самки быстро рассредоточились по залу, спеша засвидетельствовать почтение старшим родственникам.

Избавившись от навязчивой свиты, Ло вздохнул с облегчением и направился прямиком к лестнице на второй этаж.

Родной, манящий аромат исходил из небольшого кабинета в конце коридора.

Ло нерешительно постучал.

— Юань-Юань, ты там?

За дверью царило гробовое молчание.

Тревожное предчувствие, терзавшее его с самой новости об отъезде генерала, ледяной иглой кольнуло сердце. Нахмурившись, Ло толкнул ручку — дверь поддалась без малейшего сопротивления.

Он вошел внутрь и застыл на пороге.

Комната была пуста.

Это был обычный гостевой салон с мягкими диванами, украшенными пушистой бахромой. Посреди комнаты стоял изящный стеклянный столик, на котором сиротливо поблескивал хрустальный флакон, наполненный прозрачной эссенцией, отдаленно напоминающей парфюм.

Именно из этого флакона тонкой, удушливой струйкой поднимался концентрированный аромат феромонов Гу Юань.

Ло замер, до боли сжав кулаки.

Снаружи, из глубины коридора, донесся приглушенный, но плотный ропот шагов. Сюда целенаправленно поднимались десятки военных самок. Шаги приближались, отдаваясь гулким эхом под сводами дворца.

Взгляд Ло заледенел. Схватив со стола флакон с драгоценным экстрактом, он резко развернулся лицом к выходу. Дверной проем уже запрудила плотная толпа зергов.

Разошедшиеся было гости как по команде стянулись к гостевой комнате. Они стояли плечом к плечу, перекрывая единственный путь к спасению. Их взгляды были пустыми, но горели пугающим, тусклым вожделением.

Словно безвольные марионетки, ведомые чужой невидимой нитью.

Комментаторы в Звездной сети, только что подтрунивавшие над тем, как Ло ищет своего генерала по запаху, почуяли неладное. Атмосфера по ту сторону экрана сгустилась до предела.

**[Что происходит? Почему их там так много?]**

**[Что за флакон у малыша в руках? Почему он звал Гу Юань?]**

**[Черт... у меня есть одно крайне жуткое предположение.]**

**[Похоже, я думаю о том же...]**

**[Эта штука безумно похожа на экстракт феромонов самки...]**

«Экстракт феромонов? Где-то я уже сталкивался с этим понятием...»

Раздался тихий, отчетливый щелчок. Один из зергов сделал скользящий шаг вперед.

Этот короткий звук послужил невидимым сигналом, мгновенно разрушившим хрупкое равновесие. Словно лавина, обезумевшие самки разом рванулись вперед, вытягивая руки к Ло.

Из горла Ло вырвался тихий, леденящий душу смешок.

В следующее мгновение пространство за его спиной взорвалось — наружу хлынул каскад багрово-черных ментальных щупалец.

Раздался оглушительный грохот.

Чудовищная ударная волна не просто отбросила нападавших — она разнесла внешнюю стену комнаты в пыль, оставив на месте каменной кладки зияющий пролом.

— А-а-а-а!!

Воздух огласили истошные крики.

Нескольких несчастных взрывной волной выбросило со второго этажа прямо на плиты внутреннего двора. Остальных Ло мгновенно вздернул под потолок, намертво опутав извивающимися щупальцами.

Ло мог стереть их в порошок за долю секунды, но ему нужны были ответы.

Сквозь клубы известковой пыли Ло, бережно прижимая к груди хрустальный флакон с родным ароматом, неторопливо подошел к ближайшему пленнику.

Повинуясь воле хозяина, ментальное щупальце стянулось на горле несчастного, словно душитель-удав. Лицо зерга мгновенно налилось багрово-синюшным цветом от нехватки воздуха.

Ло брезгливо швырнул его на усыпанный обломками пол и наступил подошвой на грудь, взирая сверху вниз:

— Объясняй.

— Хе-хе... Господин... Мой Господин... Дай мне... — забормотала невменяемая самка, катаясь по полу и судорожно расправляя за спиной дрожащие крылья в приступе неконтролируемого гона.

«Какая мерзость.»

Ло с отвращением отвернулся. Оглядевшись, он понял, что остальные пленники бьются в таких же гнусных конвульсиях, окончательно утратив разум.

Прямой эфир, который юноша так и не выключил, разрывался от наплыва пользователей. Миллионы зергов по всей галактике прильнули к экранам оптических мозгов.

**[Да что там творится?! Нам обещали светский раут!]**

**[Сейчас все объясню, ловите копипаст разбора из чата: во флаконе — чистейший экстракт феромонов генерала Гу Юань. Ло ведь зависим от ее запаха, считает ее своей матерью. Похоже, устроители планировали одурманить Ло этой запредельной концентрацией, а во дворце наверняка распылили какой-то афродизиак. Схема простая как мир — Ассоциация защиты самцов решила силой забрать ценный генофонд. Классика, черт бы их побрал!]**

**[Но где сама Гу Юань?! Столь варварское извлечение феромонов калечит организм!]**

**[Ребята, только что выложили сводки с фронта. Гу Юань на передовой! Какого черта она делает на границе?!]**

Последняя строчка комментария обожгла взор Ло.

Раздался резкий, сухой хруст — в порыве ярости он не рассчитал силу, и ментальное щупальце с мясом вырвало крыло у висящей рядом самки-гвардейца.

Несчастный испустил истошный вопль боли, но Ло даже бровью не повел.

Ло стоял посреди хаоса, опустив голову. Лицо его оставалось маской абсолютного бесстрастия.

Однако беснующиеся вокруг щупальца выдавали истинную бурю, бушевавшую в его душе. Они безжалостно крушили роскошные интерьеры дворцового зала.

Огромные хрустальные люстры срывались со сводов, серебряная посуда и бокалы разлетались на тысячи сверкающих брызг. Тяжелые удары кромсали несущие опоры, заставляя вековое здание дрожать и стонать.

Раздался оглушительный грохот. Не выдержав натиска первобытной мощи, несущие стены треснули, и потолок банкетного зала начал проваливаться внутрь.

Когда пыль осела, взору Ло предстали толпы чиновников из Ассоциации защиты самцов и придворных зергов, которые испуганно жались в коридорах, не успев сбежать.

Юноша небрежным жестом стер с щеки налипшую известковую крошку вперемешку с чужой кровью. Его тяжелый, немигающий взгляд скользнул по бледным лицам заговорщиков. Ло медленно пошел вперед, переступая через дымящиеся обломки.

«Отдать свои феромоны, тайно сбежать на передовую... и при этом продолжать каждый день подставлять мне шею для укуса. Гу Юань, ты действительно провела эту неделю чрезвычайно продуктивно.»

«Неужели тебе так не терпелось избавиться от меня? Счла обузой и решила трусливо бросить?»

Гнев должен был выжигать всё изнутри, но Ло вдруг почувствовал, как к горлу подступает горький, удушливый ком, а в глазах предательски щиплет.

«Еще недавно она крепко сжимала меня в объятиях, шептала ласковые слова и целовала... А теперь ушла. Даже не попрощалась.»

«Какая же это глупость...»

— Ваше Высочество Ло... мы... мы все объясним! Кхе-кхе... — прохрипел один из высокопоставленных чиновников Ассоциации, но его слова тут же оборвались: жгучее ментальное щупальце обвило его горло, намертво лишая воздуха.

У Ло дрожали ресницы, а глаза подозрительно блестели от непролитых слез. Однако его голос прозвучал подобно погребальному колоколу:

— Живо зовите своего Императора насекомых. Пусть убирается сюда.

Без прямого указания или содействия монарха Гу Юань никогда бы не смогла провернуть подобное за его спиной.

«Юань... Гу Юань.»

Ло мысленно перекатил это имя на языке, желая буквально перекусить его пополам.

«Какая же ты мерзавка. Тебе лучше молить всех богов Вселенной, чтобы я тебя не нашел.»

http://bllate.org/book/18297/1755949