Готовый перевод Don't Casually Pick Up Male Zerg Cubs / Не подбирайте бездумно детёнышей-самцов: Глава 44

Космические корабли стартовали совсем недавно, и Ло нужно было лишь немного ускориться, чтобы нагнать их.

Но кое-что не давало ему покоя. Если Империя только что отправила следственную группу на пустынную планету А731 и запустила прямую трансляцию, значит, изначально они планировали лишь надавить на Гу Юань через общественное мнение. Зачем же тогда в этот самый момент наносить по ее базе военный удар?

Ло заставил инопланетную форму жизни прибавить ходу, а сам погрузился в размышления.

Недавний видеозвонок Делис тоже казался подозрительным. Если верить словам Фаста, Гу Юань проводила над инопланетными формами жизни некие аморальные эксперименты, пытаясь найти способ их уничтожения. Почему же в заявлениях следственной группы это превратилось в попытку их оправдать?

Кто из них лгал?

Ло хотел спросить об этом прямо во время разговора, но удержался. Он ведь только что провозгласил себя всеведущим и всемогущим богом, а богам не пристало задавать вопросы и опровергать собственные слова. Пришлось спрятать сомнения поглубже.

— С чего вдруг они перешли к открытому столкновению?.. — пробормотал Ло вслух, а затем мысленно обратился к Сяо Хэю:

* «Я первым проберусь на базу, а ты оставайся снаружи для прикрытия. Следи за сигналами оптического мозга и жди моих указаний».*

Противников было немного — всего пятьдесят девять курсантов. В обычное время Ло даже пальцем бы не пошевелил: Делис и У Ю легко справились бы с ними вдвоем. Однако эти зерги были лично отобраны Императором насекомых и несли в себе странную, чуждую энергию. Не стоило их недооценивать.

Инопланетная форма жизни, которую он поймал и приспособил под верховое животное, неслась во весь опор, успев доставить его к границам базы А731 раньше, чем туда подошли вражеские военные самки.

Ло ловко спрыгнул на землю и привычным путем проскользнул внутрь.

Но направился он не к себе, а перехватил первую попавшуюся военную самку, чтобы спросить дорогу:

— Ты не знаешь, где сейчас У Ю?

Та, узнав Ло, ничуть не удивилась вопросу и сразу ответила:

— Вице-генерал У Ю в штабе. Скоро начнется эвакуация, Ваше Высочество Ло. Пожалуйста, держитесь поближе к генералу Гу Юань, чтобы не пострадать при отступлении.

О том, что Гу Юань покинула базу, не объявляли, поэтому большинство военных самок до сих пор верили, что генерал руководит обороной на месте.

— Понял, — коротко отозвался Ло и, не вдаваясь в объяснения, поспешил к штабу.

Он опережал императорских курсантов всего минут на десять. У Ю и остальные даже не подозревали, что отправленные Императором насекомых зерги готовы ударить им в спину. Они искренне верили, что эвакуация — лишь временный тактический маневр, призванный уберечь их от гнева столицы.

Если у предателей припасено какое-то секретное оружие, последствия будут катастрофическими.

Ло до сих пор кипел от злости из-за того, как легко и просто Гу Юань бросила его здесь. Но сейчас было не время для капризов.

Все эти зерги были дороги Гу Юань. Ло не хотел, чтобы она страдала, и не мог позволить себе потерять ни секунды.

В коридоре перед командным пунктом разносились взволнованные голоса.

— До сих пор нет связи с генералом? Проклятье! Почему координаты, которые она прислала, ведут в пояс пустынных планет? Это же самое логово инопланетных форм жизни! Вы уверены, что генерала никто не держит в заложниках?

Ло замер перед дверью, не успев взяться за ручку. Как он и ожидал, следом заговорила Делис:

— Могу поручиться, что со мной говорила именно генерал. Но почему она не включила видеосвязь — я не знаю.

Виновник того, почему генерал не могла включить камеру, поджал губы. Ло вспомнил о своей истинной природе и о том, как беспощадно Делис расправляется с инопланетными формами жизни, и на секунду заколебался.

Если он просто так приведет целую армию военных самок в самую глубь скопления диких планет, они неизбежно что-то заподозрят...

Впрочем, плевать. Гу Юань все равно уже носит его яйцо. Даже если она вздумает сбежать, он всегда сможет повлиять на плод в ее репродуктивной полости, так что деться ей теперь некуда.

Быстро просчитав в уме худшие варианты развития событий, Ло решительно толкнул дверь и вошел в комнату.

— Координаты верны, — с порога объявил он. — Сюда на полной скорости идут корабли с теми курсантами, которых прислал Император насекомых. Вам нужно убираться отсюда, и лучше прямо сейчас. Идемте со мной.

У Ю и Делис, спорившие до этого, потрясенно уставились на Ло. Они никак не ожидали увидеть его здесь.

— Но генерал приказала тебе... — неуверенно начала У Ю.

— Она велела мне вернуться в Империю только ради того, чтобы усыпить бдительность шпионов, которые могли вас прослушивать, — перебил ее Ло, едва сдерживая скрежет зубовный. От одной мысли об этом плане его до сих пор брала злость.

Не успело за ним замолкнуть эхо этих слов, как командный пункт залило тревожным багровым светом. В уши ударил пронзительный вой сирены.

**[Внимание! Обнаружено вторжение неопознанных летающих объектов!]**

**[Внимание! Угроза безопасности!]**

На панорамных экранах внешней системы наблюдения появилось изображение: к базе медленно приближались несколько десятков космических кораблей.

Для хорошо укрепленного форпоста такая горстка судов казалась ничтожной мошкарой, но Ло понимал, какая опасность за этим кроется.

— Это они! Они уже здесь! — поторопил он. — Сворачивайте все и уходим. У Ю, у вас есть резервный корабль? Мне нужен один.

У Ю и Делис медлить не стали. Отдав приказ о немедленной эвакуации, У Ю все же на бегу спросила:

— Корабль найдется. Но неужели генерал действительно сама тебя отправила? Одного?

Она мысленно хваталась за голову. Генерал с ума сошла? Ло — единственный самец S-класса во всей Империи! Каким бы сильным он ни был, отправлять его в самое пекло боевых действий граничило с безумием!

Ло на секунду запнулся, но тут же взял себя в руки:

— Да, генерал приказала мне забрать вас. Сама она сейчас занята — ведет переговоры с одной крайне скверной инопланетной формой жизни на границе, поэтому прийти не может.

Тем временем сирена внезапно смолкла. Окружившие базу корабли пустили в ход неизвестные технологии: они взломали систему опознавания, превратившись на радарах из «неопознанных нарушителей» в «санкционированные борты, возвращающиеся на базу». И теперь они беспрепятственно входили в посадочные доки.

У Ю привела Ло к ангарам и на ходу швырнула ему ключ-активатор:

— Третий слева. Это резервный крейсер генерала, лети на нем. Держись строго позади нас и ни в коем случае не высовывайся!

Она все еще невероятно переживала за него, но Ло, перехватив передатчик, даже не обернулся:

— Лучше вы держитесь за мной.

Он быстро поднялся на борт и запустил двигатели, не оставив вице-генералу ни единого шанса возразить.

За секунду до старта Ло замер, а затем решительно потянулся к своему оптическому мозгу.

Он запустил трансляцию в своем канале, который пустовал уже очень давно.

Секунда — и на черном экране вспыхнули первые комментарии от преданных зрителей:

— Уже целый год без эфиров крошки Ло, как же я скучаю... О боже?! Ло?!

— Я же говорил, что нужно мониторить канал! Он просто случайно нажал кнопку запуска!

— Ло-Ло, почему ты вдруг вышел в эфир? Что там происходит? На границе действительно опасно? Ты планируешь вернуться в Империю?

— Погодите, он что, в кабине пилота космического корабля? Ло-Ло, что ты задумал?!

Хотя Ло давно объявил, что больше не будет вести регулярные трансляции, толпы фанатов ежедневно собирались в его пустующем чате, просто чтобы пообщаться.

Стоило ему нажать кнопку запуска, как новость мгновенно разлетелась по Звездной сети. Счетчик зрителей стал расти с сумасшедшей скоростью.

Большинство пользователей ликовали от неожиданной встречи, но самые наблюдательные быстро поняли, что Ло сидит в кресле пилота боевого корабля. Встревоженные расспросы посыпались лавиной, подняв волну паники.

— На границе началась война? О боже, Ло-Ло, возвращайся поскорее в Империю, там слишком опасно!

— Где Гу Юань?! Разве она не должна защищать Ло? С каких это пор наше общество скатилось до того, что драгоценные самцы сами должны идти на войну?!

— Я сейчас с ума сойду! Зачем он за штурвалом боевого корабля?! Это безумие! Пустите меня туда, я сам полечу на передовую защищать нашего малыша!

Зрители в чате вовсю проклинали Ассоциацию защиты самцов и генерала Гу Юань, но Ло не обращал на это внимания. Под шквалом испуганных комментариев он плавно поднял корабль в воздух.

В эфире царила настоящая истерика, однако лицо Ло оставалось абсолютно безмятежным.

Черные пряди длинных волос обрамляли его бледное лицо. Холодный взгляд юного самца был устремлен вперед, а голос звучал ровно и спокойно:

— В Империю я не вернусь.

Эти слова прозвучали подобно раскату грома.

Ло словно и не замечал, насколько крамольные вещи произносит. Он лишь невозмутимо добавил:

— Во-первых, я взрослый зерг. К тому же я окончил Первую императорскую военную академию с лучшими результатами на курсе. На сегодняшний день вряд ли найдется кто-то сильнее меня.

Он просто озвучил непреложный факт, о котором все упорно предпочитали забывать из-за его хрупкого статуса самца.

— Так что не нужно паниковать. Управление кораблем не несет для меня никакой угрозы. А вот Империя, которая на каждом углу кричит о том, как хочет меня защитить... как раз она и представляет для меня наибольшую опасность.

Стоило ему договорить, как камера развернулась, показав то, что происходило за лобовым стеклом. Прямо перед его кораблем плотной грозовой тучей выстроилась вражеская эскадра.

Это были боевые крейсеры Первого легиона Империи, и их орудия были наведены прямо на корабль Ло.

Ло неторопливо произнес:

— Ваше Величество Император насекомых, мне вот очень любопытно: почему те самые военные самки, которых вы прислали «для моей защиты», сейчас целятся прямо в меня? Мне так страшно.

Он говорил, что ему страшно, но в его вкрадчивом голосе сквозила откровенная усмешка.

Чат окончательно взорвался.

— Что происходит?! Прошло всего несколько дней, а мы уже в эпицентре какого-то государственного переворота?!

— Ваше Величество совсем из ума выжил! Ло — это будущее нашей расы! Он же не несет никакой угрозы трону, зачем нападать на него?!

— Где Гу Юань?! Боже, это же смертельно опасно!!!

Глядя на поток возмущенных комментариев пользователей, недоумевающих от действий Императора насекомых, Ло слегка прищурился, и в глубине его глаз блеснула довольная искорка.

Ему претило слушать, как общественность клеймит и обвиняет во всех грехах Гу Юань. Перед тем как окончательно покинуть Империю, он должен был обелить ее имя.

И эта трансляция стала идеальной сценой для начала его игры.

К тому же он прекрасно знал, что Император насекомых — этот трусливый любитель подглядывать из темных углов — обязательно смотрит эфир. И сейчас Ло прямо заявлял ему свою позицию: назад дороги нет. Никакие угрозы не заставят его вернуться.

В этот момент корабли под командованием офицеров Гу Юань один за другим поднимались в воздух. Однако они не могли прорвать оцепление — Ло, шедший во главе колонны, оказался под прицелом десятков орудий. Военные самки застыли в нерешительности, вынужденно зависнув в воздухе.

У Ю уже обливалась холодным потом, готовая надавать себе пощечин от досады.

И какой бес попутал ее отдать Ло управление кораблем?! Она ведь прекрасно знала, что он ни разу в жизни не участвовал в реальном бою!

Если с ним хоть что-то случится, как она посмотрит в глаза генералу?!

В этот напряженный момент вражеские крейсеры неожиданно убрали орудия.

Зерги опешили, но не успели они осмыслить происходящее, как ближайший к Ло корабль резко рванул вперед. Он шел на таран, намереваясь в щепки разнести судно юного самца.

— Малыш, берегись!!! — запестрел чат.

— Ло!!! — закричала У Ю в рацию.

Но Ло не слышал ни тех, ни других.

Он хладнокровно заложил крутой вираж. Корабль легко уклонился от удара, описал в воздухе изящную петлю и в ту же секунду ответил точным выстрелом, угодив прямо в энергетический отсек нападавшего.

Вражеский крейсер мгновенно окутало облако дыма, в его корпусе зияла сквозная черная дыра. Теряя высоту, он завалился набок и пошел к земле.

Ло и не думал останавливаться. Маневрируя среди атакующих кораблей с грацией танцора, он умудрился выпустить еще один снаряд, с безупречной точностью просчитав траекторию движения беглеца.

— Грохот! —

Раздался оглушительный взрыв. Ло уже собирался переключить внимание на оставшихся противников, как вдруг его пронзила вспышка острой боли. Болели его ментальные щупальца, выпущенные наружу.

Он присмотрелся. Пилот подбитого крейсера, вместо того чтобы погибнуть вместе со своей машиной, безумно оскалился и расправил костяные крылья. Взмыв в воздух, эта самоубийца приземлилась прямо на обшивку корабля Ло и принялась яростно что-то кромсать.

Она рвала его невидимые ментальные щупальца.

Управление боевым кораблем требовало колоссального физического напряжения, и человеческое тело Ло уступало выносливости военных самок. Чтобы компенсировать это, он заполнил весь корабль своими невидимыми ментальными щупальцами, контролируя системы силой разума.

Враг явно знала об этой слабости. Каждый её удар приходился точно по невидимым для обычного глаза отросткам. Ло едва удержал бесстрастную маску на лице, сквозь зубы сопя от боли.

От резкой боли Ло заметно побледнел. Внимательные зрители трансляции тут же забили тревогу:

— Что происходит? Куда бьет эта военная самка? Что с Ло-Ло?!

— Сначала казалось, что он просто колотит по обшивке, но присмотритесь... Она как будто действительно что-то рвет руками!

Мазнув взглядом по чату, Ло понял, что его состояние вызывает слишком много вопросов. Стиснув зубы, он резко заложил бочку на триста шестьдесят градусов. Корабль крутанулся в воздухе, и нападавший сорвался с обшивки, полетев вниз.

Враг пролетел мимо лобового стекла, и Ло успел разглядеть его лицо. Он оцепенел.

Перед ним была Торан Арно.

От ее прежней надменности и дерзости не осталось и следа. Глаза когда-то яркой и гордой самки смотрели тупо и безжизненно. Точь-в-точь как описывал Фаст: она походила на марионетку, подчиненную жесткой чужой программе. Губы ее неестественно, механически растянулись в жуткой улыбке.

Внутри у Ло взвыла сирена опасности. Он изо всех сил рванул штурвал на себя, пытаясь уйти назад.

Но было поздно.

Торан выхватила что-то из кармана и резко зажала кнопку детонатора.

— Грохот! —

Грохнул чудовищный взрыв. Огненный шар поглотил кабину, подняв густой столб черного дыма. Очевидцы застыли, не в силах разглядеть сквозь завесу гари хоть какие-то обломки.

После столь сокрушительного удара выжить было практически невозможно. Даже если Ло каким-то чудом уцелел, он наверняка получил смертельные ранения, а в условиях этой глуши спасти его было некому.

У Ю в ужасе сползла по креслу пилота.

— Все кончено... Что я скажу генералу?..

Пока она в отчаянии хваталась за голову, снаружи донеслись полные дикого ужаса крики.

У Ю вскинула голову и посмотрела на экраны.

Дым в эпицентре взрыва медленно рассеивался, являя миру исполинский черный силуэт.

В воздухе кружились бесчисленные темные перья. Чудовищная тварь с огромными крыльями надежно укрыла собой корабль Ло, заслонив его от взрывной волны.

Глаза монстра горели зловещим алым пламенем, налитые яростью. Он свирепо уставился на окружившие их вражеские крейсеры.

Это была гигантская черная птица.

— Что за чертовщина?! Откуда взялся этот монстр?!

— Спасайтесь! Это вожак инопланетных форм жизни! Наверняка это их вожак!!!

— О нет, трансляция оборвалась! Экран черный! Что там происходит?!

Началась паника. В воцарившемся хаосе никто из зергов не заметил, что Ло внутри кабины уже давно исчез, а на его месте пробудилось нечто древнее и кошмарное.

Убедившись, что угроза миновала, Ло постепенно вернул себе человеческий облик. Он с недоумением оглядел свои ладони.

Это действительно было странно: он ведь даже не призывал Трон, однако тело само среагировало на смертельную опасность, задействовав защитные механизмы истинного облика Злого бога.

Но стоило буре улечься, как он вновь принял вид юного самца.

Его тайна могла раскрыться перед многомиллионной аудиторией Звездной сети, но эта гигантская птица успела закрыть его своими крыльями за долю секунды до того, как его человеческая плоть уступила место первозданному кошмару.

Экран трансляции погас, сохранив его секрет в тайне.

Вглядываясь в плотный полумрак, созданный крыльями защитника, Ло нерешительно позвал:

* «Сяо Хэй?..»*

Ужасающая гигантская птица, наводившая ужас на военных самок, в ответ послушно пискнула:

* «Я здесь, мой господин».*

Огромный ворон взмыл ввысь. Его острые, как бритва, когти с легкостью вспарывали металлическую обшивку крейсеров. Одним взмахом он вытаскивал военных самок из разбитых кабин и мгновенно разрывал их на части.

Это была даже не битва, а безжалостная односторонняя бойня.

Исполинский ворон, словно крылатая коса самой смерти, с диким клекотом носился по полю боя, окрашивая обломки кораблей в цвет своих кроваво-красных глаз.

Некоторые выжившие пытались контратаковать, используя особое оружие, предназначенное для уничтожения инопланетных форм жизни. Но против грозного ворона эти технологии оказались бессильны — каждый выстрел лишь выбивал облака безобидных черных перьев.

Ло тихо сидел в кабине. На фоне колоссального крейсера и необъятного крылатого чудовища он казался совсем крошечным.

Вспомнив, как Сяо Хэй упрямо твердил, что он ворон, Ло невольно улыбнулся. Ему и в голову не могло прийти, что забавный крошечный черный шарик таит в себе такую первобытную мощь.

На глазах у сотен потрясенных зергов свирепый черный монстр, расправившись с последним вражеским кораблем, послушно опустил голову перед кабиной Ло.

В воздухе медленно кружились окровавленные перья. Огромный ворон заговорил на языке, недоступном уху обычного зерга:

* «Господин Лошивид, ваш верный вестник всегда к вашим услугам».*

Будучи единственным вестником Лошивида, Сяо Хэй смутно помнил свое прошлое, но один закон был навечно выжжен в самой глубине его души — защищать Ло.

Когда-то давно его создатель неустанно повторял ему: в мое отсутствие ты должен оберегать Ло ценой собственной жизни.

И стоило Ло оказаться в смертельной опасности, как инстинкты Сяо Хэя взяли верх. Он пробудился, вложив всю оставшуюся силу в то, чтобы выжечь дотла любую угрозу вокруг своего господина.

«Уф... — ворон мысленно перевел дух. — Хорошо, что за последнее время мне удалось подкопить немного сил, чтобы принять это величественное обличие. Иначе пришлось бы защищать господина в виде глупого черного шарика, ведомого первобытными инстинктами, а это выглядело бы совсем не солидно»

***

А далеко-далеко, в самом сердце скопления диких планет...

Лежавшая без чувств на Троне Гу Юань словно что-то почувствовала и приоткрыла глаза. Но, убедившись, что Ло больше ничего не угрожает, она снова погрузилась в глубокий сон.

В ее глазах на долю секунды вспыхнул золотистый свет.

Маленький стул озадаченно покачнулся с боку на бок.

«Странно... В то мгновение мне показалось, что я ощутила присутствие хозяина. Куда же оно подевалось?»

http://bllate.org/book/18297/1755966