Готовый перевод Better to Make a Wish Than to Fall in Love / Лучше загадать желание, чем влюбиться: Глава 10: Огниво

Комната, которую подготовил Гру, располагалась в некотором отдалении от сплошного ряда низких домов, образуя обособленный уголок. Снаружи место выглядело вполне пристойно: у самого фундамента цвели полевые цветы, а заднюю стену дома полностью затянул плющ, благодаря чему даже под прямыми лучами солнца внутри сохранялась приятная прохлада.

Однако стоило открыть дверь, как идиллия рассеивалась. Мебель — стол, стулья и кровать — присутствовала в полном комплекте, но поверхность стола и скамей была покрыта пятнами, слившимися с первоначальным цветом дерева, так что невозможно было определить, сколько лет эта грязь копилась. На низкой кровати лежало тонкое, уже посеревшее льняное простыня, а пол был усыпан соломой и следами шерсти животных.

— Господин Бранд, надеюсь, вам будет удобно, — тепло произнес Гру.

— Благодарю за заботу, но мне нужно немного привести всё в порядок, — Сюй Юань чуть помедлил, затем улыбнулся. — Чтобы не принести этот запах обратно и не прогневать хозяина.

Гру не обиделся на его слова, напротив, рассмеялся:

— Вы так преданны своему господину, неудивительно, что он так вас ценит. Располагайтесь, как вам угодно, но помните: ни в коем случае не входите в коровник и не приближайтесь к пчелиным ульям.

Это была лучшая комната во всем поместье, если не считать помещений для слуг. Если уж слугам живется лучше, чем здесь, значит, хозяин действительно щедр.

— Хорошо, спасибо за предупреждение, — Сюй Юань с улыбкой проводил Гру и закрыл дверь.

Архитектура этого времени отличалась высокими остроконечными сводами, поэтому помещение казалось просторным — здесь легко поместились бы несколько коров. Рядом имелись окна, но ветер, дующий сквозь них, приносил не только аромат свежей травы, но и запах вяленого мяса и соленой рыбы, сушившихся снаружи.

Сюй Юань подошел к окну и закрыл его. Кот, цепко вцепившийся когтями в его плечо, совершенно не проявлял желания спускаться на землю.

«Мне кажется, условия проживания здесь хуже, чем в гостинице», — пожаловался кот.

«По крайней мере, места много, да и бесплатно», — ответил Сюй Юань, оглядывая комнату. Он приподнял льняную простыню, потер ткань пальцами, оценивая степень загрязнения, а затем стянул её полностью.

«Люди здесь совсем не любят чистоту», — пробурчал маленький кот, разглядывая повсюду разлитые пятна.

Коты — существа крайне чистоплотные, вылизывающие шерсть по нескольку раз в день. Но люди, встречавшиеся им за последние два дня, пахли так, словно не мылись целый месяц. Лишь красавица-хозяйка выглядела опрятнее остальных.

«Некоторые считают, что смывание грязи с тела открывает поры для вирусов», — пояснил Сюй Юань, складывая простыню в сторону. Затем он собрал солому с кровати в охапку и сложил её на полу неподалеку. «В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Нужно просто привыкнуть».

Кот задал вопрос: «Тогда почему ты не ложишься спать сразу?»

«Если есть возможность устроиться поудобнее, стоит ею воспользоваться», — ответил Сюй Юань. Он взял свернутую льняную ткань и прихватил со стола кусок мыла, весь в крапинках грязи, после чего вышел из комнаты.

Солнце стояло высоко, но, судя по всему, наступило время обеда. Часть людей, ранее работавших в полях, исчезла. Издали доносился запах приготовленной еды, поэтому никто не обращал особого внимания на перемещения Сюй Юаня.

Место было удобным для полива, недалеко протекал ручей. Чуть выше по течению, где буйно росла трава, вода была кристально чистой, и сквозь неё отчетливо виднелись гладкие речные камни.

Стоило лишь опустить льняную ткань в воду, как она, не успев сделать и пары движений, стала мутной настолько, что это было видно невооруженным глазом.

Кот замер, чувствуя, что это зрелище оскорбляет его глаза и раздражает каждый нерв. Он наблюдал, как хозяин уверенными движениями намочил ткань, намылил её и начал стирать, а затем, соскользнув с плеча, улегся на траву позади, решив следовать принципу «с глаз долой — из сердца вон».

Он предпочел бы спать на соломе или даже в коровнике, чем на этой льняной простыне!

Маленький кот сам по себе весил немного, но Сюй Юань все равно почувствовал, когда тот покинул его плечи. Для кошки природный ручей и кусты были куда комфортнее человеческих построек.

«Осторожнее, не упади в воду», — сказал Сюй Юань, глядя на кота, который присел у края ручья и ткнул носом в воду.

«Знаю», — ответила кошка, лизнула воду и с renewed энтузиазмом принялась исследовать заросли.

Сюй Юань не стал отвлекаться, продолжая тщательно полоскать ткань, пока та не приобрела свой первоначальный цвет.

Когда вода почти перестала капать, он выпрямился и спросил: «Пойдем обратно вместе?»

Ответ кота прозвучал возбужденно — видимо, он нашел что-то крайне интересное: «Ты иди первым, хозяин».

«Хорошо», — кивнул Сюй Юань. Вернувшись с тканью, он искал веревку для сушки белья перед домом, когда услышал голоса из соседней комнаты.

— Господин Бранд, куда вы пропали?! — голос Гру звучал слегка хмельно и сонно, характерно для послеобеденного времени. — Я нигде не мог вас найти.

Сюй Юань обернулся. Гру высунулся по пояс из окна, приветствуя его. В руке он держал кружку с элем, а щеки, несмотря на бороду, заметно покраснели — видно было, что выпито немало.

— Ходил к ручью, — Сюй Юань остановился возле веревки и развесил выстиранную льняную ткань. — У вас ко мне какое-то дело?

Гру моргнул, слегка растерянно посмотрел вокруг, затем сообразил:

— Ах, да! Я хотел позвать вас на обед... Не нашел вас, поэтому просто оставил хлеб на вашем столе.

— Спасибо, в следующий раз я буду следить за временем, — улыбнулся Сюй Юань.

— Ммм... Может, немного веселящего эля? — Гру поднял кружку, приглашая с жаром.

— Простите, у меня еще есть дела. Как только сделка состоится, я обязательно выпью с вами до упаду, — вежливо отказался Сюй Юань.

— Ладно, — Гру не стал настаивать. Он опустил голову, пытаясь втянуться обратно в окно, но нечаянно ударился лбом. Из комнаты послышалось пьяное ругательство: — Проклятое окно! Ох! Это же самый вкусный напиток в мире!

Сюй Юань усмехнулся и вошел в свою комнату. На столе действительно стоял деревянный поднос с куском хлеба, горстью бобов и даже ломтем вяленого мяса. Для местных жителей это считалось весьма неплохой едой.

Хлеб и бобы Сюй Юань съел, сидя за столом, но вяленое мясо оказалось слишком жестким. Если бы его сварить в супе, его еще можно было бы жевать, а сейчас оно годилось разве что для тренировки челюстей.

Руководствуясь принципом не выбрасывать еду, Сюй Юань отдал кусок мяса гусю, который с нетерпением топтался рядом, явно собираясь совершить инспекционный визит к Гру. В награду ему досталась привилегия один раз погладить гуся по шее.

После обеда поля снова заполнились работающими людьми, а из комнаты Гру доносятся громкие храпы. Сюй Юань нашел глиняный кувшин, вымыл его в ручье, набрал воды и тщательно протер кровать, стол и скамьи.

Некоторые случайно замечали его进出, но никак не могли понять, зачем этот уважаемый гость постоянно носит воду.

— Наверное, это такая дворянская привычка, — сказал кто-то, выдергивая сорняки и обращаясь к соседу.

— Не ожидал, что даже слуги дворян будут так трудиться.

— Он красивый мужчина, наверняка пользуется успехом у служанок, — без надзора Гру работники позволяли себе расслабиться и обсуждать посторонние темы.

— Возможно, он понравится и благородным девицам.

— Думаю, нет. Благородные дамы выходят замуж только за равных себе по статусу.

Их разговоры кипели, но до ушей Сюй Юаня ничего не доходило, ведь система, способная улавливать и анализировать удаленные звуки, сейчас вовсю резвилась в лесу.

Угол падения солнечных лучей постепенно менялся. Сюй Юань принес с улицы охапку сухой соломы из скирды и постелил её на чистую кровать. За исключением нескольких соломинок, разбросанных в углу, пол был идеально чистым. Прохладный ветерок вдувал воздух через дверь, и странный запах в комнате постепенно рассеивался. Этому также способствовало то, что почти все вяленое мясо, висевшее у окна, было отдано Гру.

Наступила ночь, застрекотали насекомые. В свете свечи, пробивающемся сквозь щель в двери, маленькое сердце кота, которое беззаботно порхало на свободе, при входе в комнату наполнилось легкой виной.

«Хозяин, я вернулся...»

Он был никудышным системой. Развлекался до темноты. Любой другой хозяин, пожалуй, подал бы заявку на замену.

«Тебе было весело?» — спросил Сюй Юань, глядя на котенка, от которого, казалось, исходил ночной холодок.

Маленький кот остановился, поднял голову и встретился взглядом с мягкими, улыбающимися глазами хозяина, затем кивнул: «Весело».

«Это хорошо», — Сюй Юань отвел взгляд и продолжил заниматься своим делом.

Хозяин не сердится! Кошачья тревога мгновенно испарилась. Кот взобрался по штанине на плечо хозяина и с любопытством спросил, глядя на кусок дерева, который тот обрабатывал: «Что ты делаешь, хозяин?»

«Делаю емкости», — ответил Сюй Юань. Лезвие, заточенное им, было острым и легко снимало стружку, придавая дереву нужную форму.

«Такие маленькие емкости?» — Кот спрыгнул с руки на стол, сравнил размер лапой и обнаружил, что вместимость контейнера едва ли превышает размер кошачьей лапы.

«Этого вполне достаточно», — улыбнулся Сюй Юань.

Маленький кот заглянул внутрь пару раз, сдержал желание схватить движущуюся руку хозяина и прижал подушечку лапы к завитку древесной стружки.

Подобные мелочи, не влияющие на мир, кошкам трогать разрешалось. Сюй Юань вырезал узор на маленьком сосуде и, услышав урчание в горле кота, поднял голову. Перед ним разворачивался спектакль охоты на стружку: начиналось все с взмаха лапой, поднимавшего ветерок, и заканчивалось тем, что кот ловил стружку, зажимал её между передними лапами и кусал, после чего цикл повторялся снова и снова.

Простота мышления имеет свои преимущества. В отличие от сложных и переменчивых людей, кошки умеют легко находить радость в мелочах.

«Апчи!» — чихнул котенок, подняв облако древесной пыли.

...

Ночью поместье постепенно затихало. Когда стрекот насекомых стал слабее, Сюй Юань взял свечу, закрыл окно, отсекая вид на звездное небо, и подошел к кровати.

Маленький кот с удивлением взглянул на льняную простыню, расстеленную поверх соломы, и прошелся по ней туда-сюда: «Она уже высохла?!»

«Да, сегодня солнце было хорошим», — Сюй Юань ополоснул руки, смывая древесную пыль, и лег на высокую подушку из соломы.

Солнце светило ярко, дул хороший ветер, а сама льняная ткань, будучи тонкой и дышащей, к наступлению темноты полностью высохла.

«О...» — Маленький кот посмотрел на простыню под лапами. Его мысли метались между сном и бодрствованием ровно одну секунду, после чего он решительно улегся.

Если он не скажет, никто не узнает, что ему не хотелось спать на этой ткани. Даже хозяин не догадается.

Солома, прогретая солнцем, источала легкий теплый аромат. Хотя некоторые соломинки пробивались сквозь лен, спать было гораздо комфортнее, чем на голой соломе. Всё-таки это простыня, выстиранная руками хозяина!

Сюй Юань чуть приподнялся, взглянул на свернувшегося клубочком кота рядом и задул свечу. «Спокойной ночи».

«Спокойной ночи, хозяин», — маленький кот, вдыхая свежий и теплый аромат, исходящий от хозяина, погрузился в сон.

Наверное, хозяин искупался в ручье. Коты ненавидят воду и купание... Похоже, коты похожи на тех людей, которые тоже не любят мыться.

Едва успев заснуть, кот мгновенно открыл глаза и вскочил.

Неужели он — грязнуля?!

http://bllate.org/book/18299/1749321