Глава 3
(2) Сорок тысяч
Кормилица была доморощенной служанкой главной семьи. Недавно она провинилась перед приближённой старой госпожи, и за это её сослали в двор Полыни. Связи у неё были обширные, потому и новости она знала самые свежие. Увидев, что две молодые служанки с любопытством на неё поглядывают, она вновь не удержалась от болтовни. Притворив дверь, она понизила голос:
— И не говорите, у старшего молодого господина и впрямь скрытый недуг!
Скрытый недуг? Откуда? Ю Шу остолбенел. Он ощупал себя обеими ручонками: зрение в порядке, слух в порядке, ум в порядке, руки-ноги на месте — откуда же взяться скрытому недугу? Может, болезнь внутренних органов? Врождённый порок сердца или неонатальная пневмония? Но почему тогда он не чувствует ни малейшего дискомфорта?
Его чересчур развитой мозг начал со скоростью света перебирать все врождённые заболевания, выискивая подходящие симптомы и способы лечения. Из-за того, что голова была забита обширными знаниями, удивлённое выражение промелькнуло на его лице лишь на мгновение, после чего он снова вернулся к прежнему глуповато-простодушному виду.
Две молодые служанки покосились на младенца в колыбели и, нахмурившись, спросили:
— Уж не дурачок ли старший молодой господин?
Ю Шу всё ещё размышлял о лечении врождённого порока сердца и не расслышал их слов. Да и услышь он — не придал бы значения. Он всегда был равнодушен по натуре: кроме как наесться досыта, выспаться как следует и изо всех сил стараться выжить, ни к чему другому у него не было привязанности. Хорошо к нему относятся или плохо, любят или ненавидят — это никогда не входило в круг его забот.
— По виду вроде похоже, — кормилица тоже подошла к колыбели и принялась разглядывать младенца, а затем покачала головой: — Но это не беда. Умный старший молодой господин или глупый — господину всё равно. У него с судьбой проблема.
Судьба? Уж не одинокая ли я звезда? Ю Шу быстро отвлёкся от мыслей о разных болезнях и начал вспоминать глубокие божественные знания о гексаграммах, гадании на тысячелистнике, предсказании судьбы, об инь и ян. И без того деревянное выражение его лица стало ещё более отрешённым.
— Уж не одинокая ли звезда старший молодой господин?
— старуха подумала о том же, что и Ю Шу.
— Тоже нет.
— Кормилица поманила всех рукой, чтобы они подошли поближе, и зашептала: — Тут одна история есть. В день, когда родился старший молодой господин, господину приснился сон: будто бывший его сослуживец пришёл к нему с визитом и говорит, что господин задолжал ему сорок лянов серебра и не вернул, вот он и пришёл требовать долг. Господин только проснулся — а старший молодой господин и родился. А тот сослуживец умер ещё пять лет назад. Потому господин твёрдо уверен: старший молодой господин — перерождение того сослуживца, пришёл требовать с него долг. Оттого господин старшего молодого господина и невзлюбил, всё ругает его «долговым бесёнком», да ещё передал госпоже сорок лянов серебра, сказал: все расходы на еду и одежду старшего молодого господина вычитать из них. Как выйдут деньги — так ему и пора уходить, он, мол, не из рода Ванов.
— Неужели... неужели такое бывает?
— Две молодые служанки похолодели от страха. Снова взглянув на лицо Ю Шу, они нашли его чрезвычайно жутким.
Ю Шу выглядел совершенно отрешённым. Он никак не ожидал, что за всем этим кроется такая подоплёка. Он ведь точно Ю Шу, с каких пор он стал сослуживцем, пришедшим требовать долг? Эта семья ему ничего не должна! К тому же, на сколько хватит сорока лянов серебра? Когда они кончатся — эта семья и вправду выгонит его? Его мысли быстро перескочили с кармической теории причин и следствий на цены в разные исторические эпохи, и он изрядно забеспокоился о своей будущей жизни.
— Госпожа из-за этого проплакала несколько ночей подряд. Боялась, что привяжется к старшему молодому господину, потому и бросила его здесь, в дальнем дворе Полыни, — не видать, так и на душе спокойнее. Но небесам было угодно иначе: через месяц наложница Линь родила второго молодого господина. При его появлении на свет гремела музыка, били барабаны, небо озарилось алым сиянием — знамение наивысшего счастья. Разве не оттенило это ещё сильнее никчёмность старшего молодого господина, этого долгового бесёнка? Теперь второй молодой господин — любимое сердечко господина, а старший молодой господин — сущая напасть. Наш двор Полыни — место и то более запущенное, чем деревенское поместье.
— Кормилица была преисполнена тоски, ей не терпелось поскорее убраться отсюда.
— На сколько хватит сорока лянов серебра? А наше жалованье как же? А награды? И наград больше не будет?
— Молодые служанки чуть не плакали. Жизнь в богатой усадьбе оказалась совсем не такой прекрасной, как они себе представляли.
В голове у Ю Шу замелькала вереница цифр. Он прогнал в уме цены разных исторических эпох и выяснил, что при обычных обстоятельствах десяти лянов серебра обычной семье хватает на полтора-два года. А он один — стало быть, должно хватить на дольше. Но если учесть, что семья Ван — дом богатый, и расходы на еду и одежду здесь куда выше, чем на стороне, то даже при самой строгой экономии больше чем на четыре-пять лет не растянуть.
А когда через четыре-пять лет деньги кончатся — семья Ван и вправду выгонит его? Всё-таки родная кровь, неужели ни капли не пожалеют? Но древние люди были крайне суеверны, и Ю Шу не смел возлагать надежды на столь ненадёжные вещи. Он хотел жить, а значит, планировать нужно уже сейчас. Во-первых, как распорядиться этими сорока лянами серебра — он должен составить план.
— Наше жалованье не в счёт, те сорок лянов, говорят, можно тратить только на старшего молодого господина — на еду, на одежду, на прочее.
— Кормилица скривила губы в насмешливой улыбке.
— А вы ещё о наградах мечтаете? Ждите, пока ветер надует!
Старуха и две молодые служанки, услышав такую потрясающую тайну, и испугались, и разочаровались. Им больше не хотелось ни чай пить, ни болтать. Они одна за другой нашли предлоги уйти и с тех пор почти не заходили в комнату старшего молодого господина. Кормилица вдруг почувствовала, как над головой закружил холодный ветерок, обхватила плечи руками, вздрогнула и тоже стремглав удрала.
В комнате стало тихо. Ю Шу сохранил смету расходов в голове, а конкретное исполнение ещё нужно будет подгонять под текущие цены. Словом, он должен протянуть на этих сорока лянах до совершеннолетия. А если столько не выйдет — то хотя бы до двенадцати-тринадцати лет.
Сверхмозговые экстрасенсы были известны как слабейшие в бою: крови мало, кожа тонкая, ударов не держат. Но это если против зомби. А с обычным человеком Ю Шу вполне мог справиться. В четыре-пять лет, может, и сомнительно, но в двенадцать-тринадцать уже можно встать на ноги самостоятельно. С такими мыслями веки Ю Шу начали слипаться, и он уже собрался провалиться в сон.
Внезапно по его лицу скользнуло ледяное дуновение, будто кто-то невидимый поднёсся вплотную и разглядывает его. Ю Шу, как экстрасенс духовной силы, обладал чрезвычайно острым восприятием окружающего. Он знал: в комнате есть ещё кто-то, и этот кто-то питает к нему глубокую вражду. Внутри у него всё бурлило, но снаружи он оставался глуповато-простодушным, из уголка рта тянулась блестящая ниточка слюны.
Кто это? Или, вернее — что это? Он вспомнил незримый холодный поток, боровшийся с ним за тело в день его рождения; вспомнил и покойного сослуживца, явившегося требовать долг. Смутная догадка сложилась в голове. Выходит, тот сон был правдой, и так называемый «долговой бесёнок» тоже существует на самом деле — только это не он, а тот холодный поток. Он хочет завладеть этим телом, чтобы потребовать с этой семьи серебро.
Но тот никак не ожидал, что у новорождённого младенца сила души окажется столь могучей, что вчистую разрушит его план по захвату тела. Умер — а всё равно во сне долг требует, видно, одержимость у него глубокая, просто так он не уйдёт. Ныне должник уже выложил деньги, да только тратятся они на самого Ю Шу, а не возвращаются кредитору. Как же тому смириться? Он непременно ещё выждет момент и попробует захватить тело.
Ю Шу внутренне похолодел, но на лице не отразилось ни единой эмоции. Как бы там ни было, он не отдаст даром шанс на перерождение. Это тело и эта новая жизнь — его, и он никому их не уступит.
Холодный поток покружил вокруг Ю Шу некоторое время и медленно рассеялся. Он вовсе не был так настойчив, как при рождении, когда без оглядки рвался в эту оболочку. У Ю Шу были все основания полагать, что в борьбе за тело поток получил серьёзные повреждения и сейчас находится в периоде слабости, так что временно угрозы не представляет. Но вопрос в том, останется ли он навсегда в этом безвредном состоянии?
Ю Шу не видел призраков, но изучал учение об инь и ян. В некоторых теориях этого учения говорится, что одни призраки со временем рассеиваются, а другие становятся всё сильнее, пока не обретают плоть — например, злые духи. А та штука в его комнате — долговой бесёнок, стало быть, его можно отнести к разряду злых духов. Если обида не рассеется — он может постепенно окрепнуть и снова попытаться захватить тело.
Ю Шу не был оптимистом. Прежде чем взяться за дело, он всегда продумывал худший исход. Он не возлагал надежд на то, что этот призрак уйдёт сам, и тем более не верил, что тот постепенно рассеется. Иными словами, сейчас перед ним стояла не только проблема отвержения семьёй, но и угроза со стороны злого духа. Но он всего лишь новорождённый младенец — даже муравья не раздавит, где уж ему справиться со злым духом? Духовная сила при нём, правда, осталась, но из-за перерождения она сильно ослабла — и десятой доли прежней не наберётся, да и наружу не выходит. Разве что злой дух сам ворвётся в его сознание — тогда получит пассивный отпор.
Хорошо хоть обида у этого духа невелика и сила невелика, потому он и уступил при захвате тела. Так что помимо экономии и скорейшего взросления у Ю Шу появилась задача поважнее: тренировать духовную силу. Если злой дух будет крепнуть день ото дня, а он — топтаться на месте, то рано или поздно ему не сносить головы.
Но тренировать духовную силу не так-то просто. При отсутствии кристаллов ядра зомби остаётся только медитация. А медитация продвигается крайне медленно — зачастую и за несколько лет уровня не поднять. Ю Шу мог поручиться, что сейчас его не захватят, но вот что будет потом — не мог. А единственный способ покончить с этим раз и навсегда — убить этого духа.
Как убить призрака? Провести обряд? Окропить собачьей кровью? Наклеить жёлтые талисманы? Проткнуть мечом из персикового дерева? Ничего этого младенец сделать не в силах. Так что надо скорее расти! С такими мыслями Ю Шу, засунув в рот большой палец, крепко уснул.
Только что рассеявшийся холодный ветерок собрался вновь, покружил над колыбелью, несколько раз попытался приблизиться — и каждый раз его отбрасывало прочь густой жизненной силой, исходившей от младенца. Он, казалось, устал, пронёсся над рассыпанной по полу шелухой от семечек и ускользнул в щель под окном.
Вскоре во двор тихо вошла ещё одна женщина в роскошных одеждах. Обнаружив, что служанок нигде нет, она на мгновение нахмурилась, но быстро взяла себя в руки. Знаком велев приближённой служанке молчать, она на цыпочках подошла к двери и заглянула внутрь сквозь дверную занавеску. Младенец спал крепким сном, розовые губки посасывали большой палец, то и дело он смешно надувал губки, делая сосательные движения — до того милый. Женщина смотрела, смотрела, и по щекам у неё потекли две дорожки слёз. И только когда служанка несколько раз потянула её за рукав, она, вся в слезах, поспешно удалилась.
http://bllate.org/book/18302/1754563
Готово:
