Готовый перевод The Second Robin Returned from O50 / Возвращение Второго Робина с планеты O50: Глава 46

— Похоже, так оно и есть. А я-то думал, дело в том, что ты, Супермен, не принадлежишь к световым формам жизни, как эти гиганты, и потому твои атаки не приносят результатов, — уклоняясь от остаточной взрывной волны, Зелёный Фонарь спешно сканировал показатели пришельца Бата с помощью своего Кольца силы. — Но, выходит, перед ним все равны? И только у Аска есть к нему особый подход?

— Оружие того Ультрамена с гранёными, похожими на алмазы глазами тоже наносит урон, но далеко не так эффективно, как клинки Аска... Очевидно, пришелец Бат давно это понял, — хмуро заметил Бэтмен. Он пристально следил за полем боя, подмечая, как чудовище готово подставиться под сокрушительные атаки троих других великанов, лишь бы избежать выпадов Аска. — Он отчаянно пытается уклониться от его оружия.

— Спасая меня, Аск получил тяжелейшие раны. А потом, чтобы не дать Гризе поглотить альтернативную реальность, он удерживал чудовище изнутри целых полчаса, — в голосе Красного Робина отчётливо звенела тревога.

Бэтмен не стал придавать этому тону особого значения, решив, что парень просто беспокоится за товарища, с которым успел сблизиться во время путешествия по параллельным мирам.

— Он сейчас на пределе и долго не продержится. Если битва затянется, расклад будет не в нашу пользу.

— Я понимаю, Красный Робин. И уже ищу выход, — ровным, успокаивающим тоном ответил Бэтмен, стремясь унять беспокойство напарника. — Бойцы на поле тоже это видят.

— И чего ты бегаешь? — Джейсон раздражённо хмыкнул, глядя на судорожные попытки пришельца Бата уйти с линии атаки. — Ты же сам только что кудахтал, будто нападать вчетвером на одного не подобает Воинам Света. Ну так что, струсил?

Пришелец не ответил. Да и вряд ли он был теперь способен на членораздельную речь — его движения становились всё более хаотичными, лишаясь какой бы то ни было осмысленности.

Если поначалу Бат взмывал ввысь, пытаясь использовать простор неба для маневров и затянуть время, то теперь его метаниями двигал лишь слепой, первобытный страх.

—... Похоже, говорить с ним больше бесполезно, — отозвался Курэнай Гай, блокируя натиск пришельца Бата. Физическая мощь чудовища возросла, но его удары лишились былой тактики и изящества, превратив его в лёгкую мишень. — Его тело сейчас функционирует исключительно за счёт энергии космической бреши. Но распад идёт куда быстрее, чем я рассчитывал. Это действие твоего нового оружия?

— Осс! Я помню, Джейсон упоминал об этом. Раны от его клинка продолжают непрерывно выжигать врага изнутри, — выкрикнул Нацукава Харуки. Нанеся Белиал Роком глубокую рану, которую пришелец Бат уже не мог затянуть, он стремительно отпрянул, уступая место соратникам. Следовавший за ним Зеппандон тут же заломил чудовищу лапу с другой стороны. — Судя по всему, тёмная сила внутри него сейчас отчаянно борется за выживание под непрекращающимся воздействием энергии Джейсона. Ей просто некогда поддерживать работу его мозга!

— То-то я гляжу, ты его почти не задел, а он уже едва держится на ногах. Это просто ультра-потрясающе! — бодро прокричал Зет, проскальзывая мимо и от души всадив лезвие под рёбра пришельцу Бату.

— Я, конечно, понял, что ты хотел сказать... но Боже, Зет, сколько же в твоей фразе грамматических ошибок! — вздохнул Джейсон. Приходилось признать: даже перед угрозой поглощения Гризой он не терял самообладания, но этот нерадивый ученик Ультра ухитрился пробить его ментальную броню одной-единственной репликой.

Ультрамен Аск, в человеческом облике слывший ценителем изящной словесности, ощутил глубокую, почти экзистенциальную усталость. На его груди тревожно замигал красный световой индикатор.

— Ладно, времени в обрез. Вот что бывает, когда пихаешь в себя всякую дрянь без разбору. Сам же себя мозгов и лишил, — Джейсон положил палец на спуск Иглы Вселенной. Ганблейд вспыхнул ослепительным белым сиянием. — Раз уж ты продал душу дьяволу и переписал фундамент своего тела под власть демона ради дешёвой силы...

Чистейший белый свет закружился вихрем перед скрещенными клинками Аска. Серебряный воин взмыл в небо и, обратившись в сияющий ураган, устремился к зажатому Оубом и Зеппандоном пришельцу Бату.

—...то будь готов расстаться с жизнью, когда сила этого демона иссякнет!

В миг, когда острие пробило панцирь пришельца Бата, изнутри его тела вырвались снопы ослепительного белого света. Они слились с бушующим вокруг Воина Света ураганом, в котором едва заметно переливались радужные искры. Как ни пыталась сопротивляться грязная серо-чёрная мгла, чистая сияющая буря в конце концов разорвала её оковы. Световой воин насквозь пронзил плоть пришельца, чей разум давно был поглощён ненасытным паразитом, и плавно опустился на руины разрушенного города.

Серебряный свет окончательно выжег густую, маслянистую копоть. Лишившись тёмной подпитки, служившей ему единственной опорой, тело алчного инопланетного захватчика рассыпалось серым пеплом, который тут же унёс ветер.

Бэтмен не успел даже облегчённо вздохнуть, как Ультрамен Аск — единственный из всех, чей нагрудный индикатор продолжал тревожно мигать алым, — покачнулся. Подлетевший Зет едва успел подхватить его под руку: казалось, у серебряного гиганта не осталось сил даже на то, чтобы просто стоять.

При виде этой сцены сердце Бэтмена почему-то болезненно сжалось.

Но прежде чем он успел разобраться в природе этого внезапного укола тревоги, гиганты обменялись безмолвными взглядами. Усыпанный багровыми шипами Зеппандон мгновенно растворился в воздухе, а трое оставшихся Воинов Света синхронно взмыли в небеса.

Новый защитник с ромбовидными, сияющими подобно бриллиантам глазами, двигаясь на скоростях, недоступных ни одному человеческому истребителю, вывел в облаках исполинскую литеру «Z». Аск медленно проплыл над крышами, осыпая разрушенные кварталы дождём из мерцающих искр. Стоило руинам восстать из пепла, как он стрелой ушёл в зенит, оставив свой след прямо посреди начертанного в небе росчерка. Оуб, увлёкшись этой игрой, с грохотом рванул следом, породив колоссальное кольцо инверсионного следа, которое окончательно запутало и без того расчерченный вдоль и поперёк небосвод.

—... А ведь ушли чертовски красиво, согласен, Супермен? — Хэл Джордан проводил взглядом исчезающие в вышине точки. В его голове зародилась одна весьма дерзкая идея.

— Даже не думай, — ледяной голос тактического консультанта Лиги оборвал энтузиазм Фонаря на взлёте. Словно соткавшись из теней, Бэтмен опустился на крышу свежевосстановленного здания и смерил тяжёлым взглядом обоих коллег. — Супермен, отдай мне кристалл...

— Пожалуй, лучше вернуть его мне.

В то же мгновение у горла Бэтмена — обычного, уязвимого человека — блеснуло холодное лезвие катаны.

— Я ведь уже предупреждал: не пытайтесь приручить эту штуку. Вы своими глазами видели, во что превратился пришелец Бат. И поверьте, его судьба — это ещё самый милосердный исход из всех возможных.

Бэтмену, чей повседневный быт состоял из общения с отборными безумцами и маньяками Готэма, было не привыкать. Он не почувствовал в действиях Иллюзорного Демона настоящей жажды крови — в поведении этого существа напрочь отсутствовал тот удушливый шлейф помешательства, что тянулся за пациентами Аркхема. Слегка поведя рукой, Бэтмен подал знак Супермену не вмешиваться, после чего спокойно спросил:

— Что это за камень?

— Хм, если проводить аналогию с вашей земной фауной... представь себе спящего паразита, — легкомысленно протянул Джаглер. — Он заманивает жертву обещанием безграничной силы, а затем перестраивает её тело под себя. Плотские оковы рушатся, паразит укореняется в самом фундаменте жизни носителя, превращая того в безвольную марионетку для собственного размножения. Тот тип, конечно, был на редкость туп, но суть уловил верно: это чистой воды сделка с дьяволом.

—... Зачем этот кристалл тебе?

— Зачем он мне? Действительно хочешь знать? Ха-ха-ха-ха! Ну конечно же, чтобы раз и навсегда прикончить Оуба! — опасный, скользкий, словно змея, Джаглер почти вплотную приблизил лицо к уху Бэтмена. Сталь его меча, выкованного из неведомого земной науке сплава, коснулась кожи на шее защитника Готэма. Но, разразившись раскатистым, почти безумным смехом, Иллюзорный Демон резко оборвал себя и отступил на пару шагов назад. — Да шучу я. Я уничтожу его. Прямо здесь.

— Обязательно устраивать этот спектакль, Джагулас Джаглер?

Красный Робин, которого Джейсон заблаговременно попросил присмотреть за порядком, бесшумно приземлился на крышу. Он жестом попросил Супермена передать кристалл ему.

— Мы знаем, что ты на стороне Аска. Он нам не враг, Б. И если я правильно сопоставил факты, те тёмные энергетические узлы, что пришелец Бат успел раскидать по Готэму, отметил именно ты.

— Какая сообразительная птичка. Да, верно, это я передал весточку через Зелёного Фонаря, — Джаглер с сухим щелчком вернул катану в ножны и повернулся к юному герою. — Раз уж ты здесь, обойдёмся без лишней суеты. Супермен, отдай игрушку Красному Робину.

— И тебя не смущает, что мы уничтожим её без твоего присмотра? — Супермен осторожно извлёк кристалл и, дождавшись едва заметного кивка Бэтмена, переложил его в ладонь Красного Робина.

— Силы, которую Аск оставил в теле этого мальчишки, когда спасал его, с лихвой хватит, чтобы обратить этот булыжник в пыль добрую сотню раз, — Джаглер с удовлетворением наблюдал, как кристалл, едва соприкоснувшись с кожей Красного Робина, мгновенно рассыпался сверкающим прахом. — Раз уж с семенами грядущей катастрофы покончено, мне здесь больше делать нечего.

Прежде чем кто-то успел вставить хоть слово, Иллюзорный Демон отвесил театральный, нарочито шутовской поклон и растаял в клубах антрацитового дыма.

— И почему они вечно растворяются в воздухе? Что эти ваши Ультрамены, что этот рогатый фокусник, — проворчал приземлившийся на крышу Хэл Джордан, недовольно разведя руками. — Опять упустили пришельцев из другой реальности.

— Хотелось бы выяснить, какая сила притягивает гостей из иных миров в нашу вселенную, но, видимо, разговор придётся отложить, — Супермен покосился на Бэтмена. Тот уже бесшумно вырос перед Красным Робином и теперь буравил его пристальным, нечитаемым взглядом. — Не переживай, Брюс. Насколько я вижу, парень абсолютно здоров. Его физические показатели в норме.

— Если тебе нужны отчёты по Ультраменам, я загружу все файлы в Бэткомпьютер чуть позже, Б, — Красный Робин успокаивающе коснулся плеча своего наставника, заметив затаённую тревогу в его глазах. — Супермен прав. Со мной всё в порядке, честно. Никаких аномалий.

Тим слабо улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, но тут же посерьёзнел:

— Гораздо важнее сейчас — разобраться с прессой и объяснить людям, что это вообще за чертовщина сейчас творилась в небе. Потому что если ты прямо сейчас не сделаешь официальное заявление, то живым из Готэма я точно не выберусь — репортёры меня просто разорвут.

http://bllate.org/book/18319/1755798