Готовый перевод The Second Robin Returned from O50 / Возвращение Второго Робина с планеты O50: Глава 49

Стоило покончить с пришельцами Бату, как на Земле воцарился долгожданный покой. Впрочем, для уличных мстителей эта тишина оставалась лишь иллюзией — хрупким, наспех натянутым пологом, за которым скрывались новые угрозы.

Но Джейсон наконец-то вздохнул с облегчением: последние несколько дней не подкидывали проблем, ради которых пришлось бы принимать исполинский облик. Появилась долгожданная передышка, и они с Тимом наконец-то сели за чертежи, планируя возвращение домой.

И пусть гиганты с монстрами временно умерили пыл, само их явление миру принесло свои плоды. Люди потянулись к пыльным фолиантам и древним преданиям, пытаясь разглядеть за фасадом сказок затерянную историю человечества.

В этот день на американо-мексиканской границе местный проводник- «койот» вовсю осваивал чудеса техники: переправлял очередного клиента через разделительную стену с помощью мощного сельскохозяйственного квадрокоптера. Дрон как раз плавно опускал нелегала на американскую землю, когда внимание контрабандиста привлекла странная колонна, двигавшаяся вдали.

— Это еще что за хрень?.. — пробормотал он, прищурившись. — Откуда здесь вояки, да еще при полном параде? Какого хера эти гринго опять задумали?

Увеличив изображение на экране пульта, проводник сплюнул, выругался и набрал своего покровителя — человека, который на самом деле держал в кулаке весь этот приграничный район.

— Босс, у нас тут гости. Какая-то вооруженная до зубов шобла прет со стороны Штатов прямо на нашу землю.

— Чего? — Здоровяк на том конце провода, занятый подготовкой к ежегодному священному празднеству, нахмурился и рывком поднялся с кресла. — Ебаные гринго словом об этом не обмолвились. С чего бы это? Не по нашу ли душу они идут?

Главарь местной банды одевался по последней моде, однако его шею и запястья украшали массивные амулеты с ацтекскими узорами.

— Эй, кто-нибудь! — крикнул он вглубь комнаты. — Стоять. Лучше поднимите птичек. Отправьте туда сельскохозяйственные коптеры. Да заправьте баки пестицидами под завязку! Если эти суки из погранслужбы их собьют или перехватят, скажем, что летели обрабатывать цитрусовые сады.

— Что бы ни затевали американцы, они не должны помешать нашему ритуалу, — подал голос сидевший рядом старик, облаченный в традиционную расшитую мантию. Лицо его было темным и сухим, как осенний лист. — Рикардо, в том, что касается подношения богам, мы не уступим ни на пядь. Если эти чужаки осквернят святилище...

— То мы отдадим свои жизни, но вырежем их до единого, — торжественно поклялся авторитет, которого звали Рикардо. — Я всё понимаю, старейшина. Мы будем стоять до конца.

— Дубина ты стоеросовая! — Старейшина со вздохом приложил Рикардо клюкой по затылку. — Я имел в виду, что в таком случае ты сразу поднимешь вой и донесешь на них Лиге Справедливости! Если мы тут все поляжем в священной войне, кто, по-твоему, будет резать индюков на следующий год?

— Но как мы им донесем? — Рикардо растерянно почесал затылок. — У нас же нет ни телефона Бэтмена, ни почты этой их Лиги. Да и вообще, они там все американцы...

— Просто крикни его имя в небо, кретин! — Старик, окончательно потеряв терпение от непроходимой тупости преемника, принялся нещадно охаживать парня клюкой по макушке. — Да, просить помощи у гринго — это позор и слабость! Но криптониец — не американец, он пришелец! Ты — будущий вождь нашего племени, так начни уже шевелить своими скудными мозгами!

— Виноват, старейшина...

Оправдания Рикардо оборвало шипение рации. На связь вышел один из его подручных:

— Босс, тут творится какая-то херня. На границе дежурят легавые, которых мы в глаза никогда не видели. Я звякнул нашим прикормленным пограничникам — те говорят, что никакого усиления или ротации у них в штате не было.

— Дело дрянь, — насупился Рикардо. — Поднимите в воздух те биомиметические беспилотники, что мы брали в прошлом месяце. Пусть незаметно сядут им на хвост. И смотрите, не спалитесь.

— Это те самые механические птицы, которыми мы приманиваем священных орлов во время праздника? — Старик неодобрительно прищурился. — Рикардо, ладно, я еще понимаю, когда эти жужжащие штуки предупреждают нас о рейдах погранслужбы. Но шпионаж? Неужели игрушки, которые ты заказал у этих азиатов, на что-то способны?

— Попытка не пытка, — пробормотал Рикардо, в глубине души тоже сомневаясь. — Если птички облажаются, отправим парней на внедорожниках.

Впрочем, опасения молодого вождя оказались напрасными. Азиатские биомиметические дроны были собраны настолько топорно и просто, что профессиональные наемники, тайно перешедшие мексиканскую границу, даже не обратили на них внимания.

— Мать твою, почему пищит радар? К бою! — скомандовал командир отряда, стоило им преодолеть заградительную стену. Элитные бойцы мгновенно рассредоточились, сливаясь с ландшафтом и уходя в укрытие. Старший группы заглянул в наручный терминал и насупился: — Что за хрень? Откуда здесь столько беспилотников?

— Неужели Старк? — раздался в наушниках приглушенный голос одного из оперативников. — Когда этот умник успел нас засечь?

— Стал бы Старк так светиться, как же, — возразил ему напарник. — Его дроны хрен засечешь обычным сканером. Наша аппаратура поймала бы только фазовые помехи или отраженный сигнал, а тут прямая наводка.

— Логично. Тогда чьи это птички?

— Вряд ли это военные разработки, но береженого бог бережет. Запусти малюток, пусть проверят воздух, — командир кивнул одному из оперативников.

Оперативник коротко кивнул и извлек из разгрузочного жилета контейнер, откуда бесшумно выпорхнуло несколько микроскопических дронов-разведчиков. Спустя пару минут он доложил результаты сканирования:

— Четыре сельскохозяйственных квадрокоптера. На них установлены кустарные радары с фазированной антенной решеткой — на их сигнал и среагировали наши приборы. А еще чуть выше болтается... игрушка какая-то. Выглядит как механический орел.

— Согласно нашим архивам, эти мексиканские общины в последние годы массово закупали дешевые аграрные беспилотники, — подал голос другой боец, сверяясь с данными на наручном тактическом компьютере. — Официально — для полей. Неофициально — переправляют на них через забор нелегалов и контрабанду. А эта механическая птица — реквизит для их ежегодного языческого обряда. Они ею приманивают диких орлов с гор.

— Тепловой спектр подтверждает: баки беспилотников забиты ядохимикатами. Наверное, летят обрабатывать плантации, — добавил разведчик со вздохом облегчения. — Наша группа не обнаружена. Мы чисты.

— Твою мать, пестициды? Им приспичило травить жуков именно сейчас? — Для командира эта новость явно не была радостной. — Древнее святилище со всех сторон окружено этими гребаными садами. Какой бы маршрут мы ни выбрали, придется продираться сквозь ядовитый туман.

— Ну уж нет, я не собираюсь дышать этой химической херней, — поморщился один из штурмовиков. — Мы не можем просто расстрелять эти летающие корыта?

— Идиот, — оборвал его командир, поднимаясь во весь рост. — Наша миссия и так разворошит это осиное гнездо. Мы сейчас не в том положении, чтобы устраивать резню без оглядки. Стоит нам зачистить хоть одну деревню без веской причины, сюда мгновенно нагрянут Мстители, и тогда всей нашей операции конец. Чтобы план сработал, не смейте лезть на рожон и светиться перед местными.

Он поправил маску и тихо скомандовал:

— Выдвигаемся. Скрытно. Слава Гидре.

— Слава Гидре, — приглушенным хором отозвались оперативники.

В это время в мексиканском поселении вождь Рикардо, пусть и не слышал обмена любезностями наемников, по траектории их движения на экранах пультов безошибочно определил цель незваных гостей.

— Они идут к святилищу? — Это было стократ хуже худшего. Рикардо надеялся, что американские силовики просто решили прикрыть парочку нелегальных предприятий, которые гринго вечно клеймили «угрозой национальной безопасности». Но цель наемников оказалась иной. — Проклятые ублюдки... Что они хотят отобрать у нас на этот раз?!

— Что бы они ни задумали, Рикардо, наш долг неизменен, — мрачно проговорил старейшина, его сухие пальцы сильнее сжали рукоять клюки. — Мы не должны позволить им осквернить храм. Если печать падет, мир содрогнется от первобытного ужаса. Время пришло. Призови его.

— Слушаюсь, старейшина.

— Но на всякий случай... — Старик на мгновение замялся, его глаза сощурились в хитром прищуре. — Супермен, как ни крути, тоже наполовину американец, а верить этим гринго нельзя. Если решишь просить его о помощи, держи ухо востро. Рикардо, вели племени готовить подношения для древнего обряда. Если криптониец проигнорирует наш призыв, у нас останется лишь одно средство. Последний довод.

— Да, старейшина, — со всей серьезностью ответил здоровяк.

Он решительно шагнул за порог хижины, раскинул руки навстречу палящему солнцу и закричал во всю мощь своих легких, посылая зов в бескрайнее синее небо:

— Супермен! Спаси нас! Нам нужна твоя помощь!

http://bllate.org/book/18319/1755801