Готовый перевод The Second Robin Returned from O50 / Возвращение Второго Робина с планеты O50: Глава 82

Вернемся к происходящему. Бэтмен внезапно заметил, что системы Сторожевой Башни полностью восстановились. В ту же секунду у главного шлюза ожил терминал идентификации, оповещая о чьем-то прибытии. Брюс внутренне подобрался и перевел тяжелый взгляд на двери.

Если датчики не лгали, то систему реанимировали и сейчас входили внутрь Кайл Райнер, Красный Робин и Найтвинг. С ними шел кто-то четвертый, чью личность компьютеру установить не удалось. Крайне редкое сочетание. Особенно учитывая, что Дик с Кайлом почти никогда не работали в связке.

Но как в условиях тотального цифрового коллапса, когда операционные системы трещали по швам, а сбои затронули даже кольца силы, они ухитрились подняться на орбиту?

«Неужели все благодаря этому загадочному незнакомцу? — Бэтмен буравил взглядом мониторы. — Кто он — союзник или затаившийся враг? Вдруг разум Фонаря и парней затуманен, или они действуют под принуждением?»

Бэтмен сделал предостерегающий жест соратникам, призывая их к бдительности, а сам принялся просчитывать варианты на случай худшего исхода.

— Привет, Б. Так и знал, что найду тебя здесь, — Дик шагнул в полумрак командного центра и непринужденно махнул рукой Бэтмену. На пленника он похож не был, держался совершенно естественно. — О, Киборг... Ну конечно. Похоже, ему досталось больше всех. Мы как раз вовремя.

— Хм. Выходит, вы уже докопались до причин этого балагана? — Дэмиен встал плечом к плечу с отцом, смерив Тима колючим, вызывающим взглядом. — Надеюсь, это прольет свет на то, какого черта ты притащил на секретный объект постороннего, Красный Робин.

— Не забывай, что Найтвинг приложил к этому руку не меньше моего, Робин, — парировал Тим.

Бэтмен лишь мысленно вздохнул, не понимая причин этой внезапной агрессии со стороны младшего сына. Тим же прекрасно знал: это отголоски их недавней словесной дуэли в телепатическом эфире. Не желая тратить драгоценные секунды на пустые препирательства, Красный Робин перевел взгляд на Брюса.

— Б, вы ведь уже поняли, что этот паралич глобальной паутины выходит за рамки обычного хакерского взлома?

— Именно так, Тим, — сокрушенно вздохнул Супермен, который уже несколько часов безрезультатно сражался с виртуальной угрозой. — Стоит нам выпустить патч, чтобы изолировать очередной баг, как сама заплатка мгновенно мутирует и порождает новые критические ошибки. Чтобы не дать Сторожевой Башне сойти с орбиты и рухнуть, приходится лепить костыль на костыль. Бесконечный цикл... Словно цифровой вирус передается по цепочке от одного процесса к другому.

— За всем этим хаосом стоят существа, которых называют Электронными жуками, — подал голос сопровождавший их молодой азиат. Он решительно шагнул вперед, привлекая к себе внимание. — Это особая цифровая форма жизни. Баги во плоти.

— Электронные жуки... — задумчиво повторил Бэтмен, и в его голове мгновенно выстроилась логическая цепочка. — Вот оно что. Когда Виктор бредил и без конца повторял слово «баг», он имел в виду не системные сбои. Он говорил о настоящих насекомых.

— Согласись, отличный каламбур, — хмыкнул Дик. — Эх, опередил меня с разгадкой. Какая жалость.

— Шутка так себе, Дик, — отрезал Бэтмен. Получив зацепку, он мгновенно сосредоточился на главном и в упор посмотрел на юношу: — Раз ребята притащили тебя на орбиту, значит, у тебя есть способ вытравить этих паразитов из сети.

— Нет-нет, все совсем не так! Они не заражают сеть, — парень, одетый в какую-то высокотехнологичную униформу, поспешно замахал руками. Встретившись лицом к лицу с фирменным, бескомпромиссным готэмским напором, он явно занервничал. — Не все монстры — вредители, Бэтмен. Электронные жуки — неотъемлемая и важнейшая часть виртуального пространства.

В памяти Бэтмена тут же всплыл один из прошлых инцидентов, когда радикальные экотеррористы едва не сорвали важнейшую миссию Лиги Справедливости, поставив под удар миллионы жизней. Решив, что перед ним очередной идеалист-природоохранник, Брюс холодно процедил:

— Сейчас эти твари парализовали Землю и угрожают безопасности всей галактики. Когда речь идет о выживании вида, сюсюканье с вредителями недопустимо.

— Я прекрасно вас понимаю, но мы привыкли искать компромиссы с монстрами... Нет, стойте, вы опять меня не слышите, — Даити, чья научная карьера была целиком посвящена поиску гармонии между человечеством и кайдзю, привычно перешел на лекторский тон. — Если вы знакомы с программированием, то должны понимать: идеального софта не существует в природе. В любом мало-мальски полезном коде неизбежно присутствуют уязвимости и ошибки.

— И как это связано с вашими жуками? — спросил Бэтмен.

В его голове уже забрезжила догадка, но она казалась настолько безумной, что требовала веских доказательств. Раз уж этот ученый в странной форме готов делиться информацией, Бэтмен не собирался упускать возможность вытянуть из него все до капли. Разумеется, подвергая каждое слово жесткому анализу.

— Напрямую, — кивнул гость из вселенной Ультраменов. — Электронные жуки — это и есть персонифицированные системные сбои. Когда программный баг вступает в реакцию с колоссальным массивом данных, на свет рождается такое существо. Они конструируют свои цифровые тела прямо из фрагментов исходного кода той среды, в которой обитают. А их основная функция — локализовать и устранять мелкие программные ошибки, защищая систему от саморазрушения.

Очевидно, для того чтобы принять теорию иномирного ученого, коренным жителям этой вселенной требовалось колоссальное воображение и изрядная готовность растоптать базовые законы классической кибернетики.

— Да уж, уму непостижимо... Хочешь сказать, каждый раз, когда мы пишем софт, мы невольно создаем... жизнеспособный цифровой организм?

Пока Даити читал свою лекцию, посреди командного пункта с характерным треском соткался искрящийся круговой портал. Расчетное время совпадало: Мстители и Люди Икс на Земле, по всей видимости, уже купировали последствия глобального сбоя и прислали своего представителя для обмена оперативными данными.

Подобная гипотеза заставила бы Алана Тьюринга крутиться в гробу со скоростью турбины, и Тони Старк, разумеется, не поверил ни единому слову. Шагнув на палубу Сторожевой Башни сквозь золотое кольцо, открытое Верховным чародеем, Железный человек с ходу подверг беспощадной критике выкладки незнакомого коллеги:

— Бэтмен, ты ведь не собираешься воспринимать эту чушь всерьез? Человечество до сих пор не способно целенаправленно синтезировать полноценную цифровую жизнь, а этот парень заявляет, что обычные косяки в коде совокупляются с терабайтами информации и порождают разумных существ?!

— У тебя есть более здравое объяснение нынешнему коллапсу, Старк? Если эти существа действительно относятся к классу феноменов, не поддающихся нашей физике, нам придется выслушать мнение эксперта, — Бэтмен давно отбросил попытки осмыслить происходящее с точки зрения классической науки. Теперь он действовал как сыщик, оценивающий логическую состоятельность версии. — Продолжайте, доктор Одзора. Что именно с ними произошло?

— Их лишили чувств. Они потеряли любовь к родному цифровому пространству, — Даити вздохнул, и его дальнейший рассказ окончательно перетек из русла точных наук в область чистой метафизики. — По невыясненным причинам один из наших образцов — Бабочка-Ядро — впал в буйство. Он начал поглощать эмоциональную матрицу других Электронных жуков. Оставшись без этой связующей нити, без «любви», жуки забросили свои обязанности. Хуже того, некоторые из них мутировали и принялись целенаправленно уничтожать уцелевшие программы.

— Буйствующая Бабочка-Ядро не смогла одолеть нас с Даити, однако наших сил не хватило, чтобы вернуть её в исходное состояние, — в этот момент смартфон на поясе японского ученого ярко вспыхнул, и динамик ожил, транслируя чистый, звонкий голос. — Она прорвалась сквозь барьер в вашу вселенную и теперь сеет хаос на ваших серверах.

— А ты еще кто такой? — спросил Бэтмен.

Ему, привыкшему по крупицам собирать улики и выстраивать сложные дедуктивные цепочки, было некомфортно общаться с существом, которое так бесхитростно шло на контакт, превращая любые детективные изыскания в пустую трату времени. — И как ваша система связи уцелела в этом хаосе?

— Приветствую, житель Земли! Я — Ультрамен Икс, — обитатель смартфона ответил со всей возможной прямотой. — Сейчас я временно прописался в девайсе Даити. Мы с Оубом и Аском союзники, так что не переживай, я не из тех высокомерных и неразговорчивых пришельцев, с которыми вы обычно воюете.

— Ультрамен... в мобиле? — Старк язвительно выгнул бровь. — Вы там у себя в космосе совсем с ума сошли? Ты кто, электронное привидение?

— Скорее, это его индивидуальная специфика, — предположил Бэтмен, быстро сопоставив факты.

Вспоминая Аска, Оуба и того шумного великана, который любил выписывать в воздухе неоновую букву «Z», он понимал, что способности этих существ сильно разнятся. Видимо, этот конкретный Ультрамен специализировался на виртуальных средах.

— Значит, даже вашей хваленой силы света недостаточно, чтобы обуздать взбесившихся цифровых существ?

— Они не сошли с ума, они просто больны, — Даити покачал головой.

Он быстро набрал комбинацию на сенсорном экране, и над терминалом развернулась трехмерная голограмма. На ней была детально воссоздана модель цифрового жука, внешне очень похожего на обыкновенного навозника. Ученый масштабировал проекцию и указал на странные фиолетовые прожилки, опутавшие тело существа.

— Взгляните вот сюда. У особей, начавших разрушать систему, — например, у этого Жука-Радиатора, — на панцире образовался аномальный, полупрозрачный фиолетовый слой, напоминающий переплетенные пучки оптоволокна. По сути, это органический приемопередатчик, ретранслирующий чужие команды.

Бэтмен, чей разум мгновенно извлекал из картотеки любые аналогии, сразу вспомнил об опасных паразитах из земной биосферы:

— Болезнь... Наподобие спор кордицепса, подчиняющих себе волю насекомого?

— Именно так. Хотя с научной точки зрения мне ближе другая аналогия — мальки данио-рерио, чьей моторикой управляют при помощи точечных световых импульсов в нейроны, — Даити постарался подобрать максимально наглядное сравнение. — Их состояние не фатально. Нам нужно лишь отыскать и уничтожить тот «источник света», который поглотил их эмоциональную матрицу и диктует им свою волю. Как только мы нейтрализуем излучатель, Электронные жуки мгновенно придут в себя и вернутся к защите системы.

http://bllate.org/book/18319/1755836