— Я, конечно, понимаю: парить над экраном в роли духа-хранителя главного героя — опыт незабываемый. Но умоляю тебя, Фонарь, прекрати шататься где попало, — дружелюбно предупредил Джейсон, наблюдая за Зелёным Фонарем, который улетел уже черт знает куда от центра событий. — Скоро начнется сюжет, и тогда я не гарантирую, что ты сумеешь меня отыскать.
— И насколько велики... декорации этого вашего кино? — поинтересовался Зелёный Фонарь. Он неспешно парил над застывшей японской улочкой, озираясь по сторонам. — Всё выглядит пугающе реалистично. Погоди-ка... Я что, чувствую запах еды? Ладно еще деревья и цветы — их аромат воссоздать не так уж трудно. Но еда... Пахнет только из этой лавки?
«Ты что, вытащил мои воспоминания, пока создавал эту штуку?» — подумал Джейсон.
Его лицо исказилось в неописуемой гримасе, стоило ему понять, о какой именно лавке говорил Кайл.
«Стоп. Если здесь воссозданы даже запахи, неужели атаки монстров наносят настоящий урон?!»
На экране мгновенно высветилась надпись от металлической сферы Десятого металла:
**[Именно! Только так можно добиться полного погружения!]**
От этих слов у владельца артефакта едва не потемнело в глазах.
— Значит, это место оставило глубокий след в твоей памяти? — поинтересовался Тим, косясь на Джейсона, который с обреченным видом устроился у него на плече. — Ты ведь до сих пор помнишь запах этой... кулинарной лавки.
— Это блинная, птенчик, — со вздохом поправил его Тодд. Он выудил из Наруча света пакет. — Держи, если так любопытно. Те самые блинчики.
— Космические... блинчики сенбей? — Красный Робин без труда прочитал японские иероглифы на упаковке. — Не думал, что ты до сих пор таскаешь их с собой...
— Даже не думай. Я прекрасно вижу по твоей физиономии, куда свернули твои мысли, Тимми. Всё совсем не так, как тебе кажется, — оборвал его Джейсон, понимая, что сводный брат уже выстроил в голове целую теорию. — Ты...
— Уважаемый... господин в маске? Не желаете отведать наших блинчиков?
Голос раздался за спиной Кайла, когда тот подслушивал сплетни у прилавка. Стоило незнакомцу заговорить, как вся застывшая улица мгновенно ожила.
Зелёный Фонарь вздрогнул от неожиданности. Он затравленно огляделся, гадая, не говорит ли этот юноша с кем-то еще. Но улица была пуста, а парень смотрел прямо на него.
— Он видит Кайла? — Тим изумленно прищурился. — Как это возможно?
— Никаких спойлеров, — буркнул Джейсон. Изучив энергетическую структуру этого мини-театра, он уже растерял способность удивляться. — Хотя надо же... Значит, в тот день он тоже был там. Логично, он ведь сам говорил, что только-только вернулся... Но зачем было наделять этих фантомов разумом?
**[Потому что в тот момент ты подумал: «Если они помогут Кайлу, возможно, у него получится разобраться в себе и залечить душевные раны»]**
«... Да почему же вы все так не любите предупреждать заранее!» — мысленно взвыл Тодд.
На экране тем временем разворачивалась сцена: Зелёный Фонарь обернулся к лучезарно улыбающемуся юноше. Тот без лишних церемоний сгреб с прилавка пакет и всучил его Кайлу.
— Вы так долго здесь стоите и смотрите! Не стесняйтесь, угощайтесь! Мой дедушка печет лучшие блинчики в городе, честное слово!
Кайл так и не смог отбиться от напористого юнца. С глупой миной он застыл со свертком в руках — точно таким же, какой носили с собой Воины Света. А парень уже развернулся и побежал в лавку. Перехватив тяжелый поднос с ингредиентами у вышедшего навстречу пожилого мужчины, он весело крикнул:
— Дедушка! Я только что дал вон тому господину попробовать наши блинчики!
— О, Каната, ты уже вернулся из своего космического путешествия? — старик глянул на улицу. — Но где же твой гость? Там никого нет. Похоже, он уже ушел.
— Ушел? — Каната удивленно обернулся.
Зелёный Фонарь всё так же неловко висел в воздухе над мостовой.
— Э? Как странно...
— Кхм... Видите ли, у меня тут... особые обстоятельства, — торопливо вмешался Кайл, не давая юноше сболтнуть лишнего перед дедом. — Не будем тревожить пожилого человека.
С этими словами Фонарь опустил пакет обратно на прилавок, взмыл ввысь и на полной скорости умчался прочь, словно за ним гнались черти.
— Грубейшая тактическая ошибка, — авторитетно заявил Джейсон, сидя на плече у Тима. — Бегство в такой ситуации лишь разжигает лишнее любопытство. На его месте я бы вежливо принял угощение, сослался на срочные дела и спокойно убрался до того, как дед выйдет на улицу.
— А если бы Каната вызвался тебя проводить? — усмехнулся Гай. Он-то прекрасно знал, насколько напористым и дружелюбным может быть его младший коллега.
— Ну... в таком случае оригинальный сюжет все равно свел бы нас вместе, — вздохнул Джейсон. До сих пор этот неудержимый оптимист оставался для него неразрешимой загадкой. — Так или иначе, Кайл, ты на крючке. Пусть этот Каната — всего лишь проекция, воссозданная Десятым металлом по записям Кольца Света, уйти от него тебе не светит.
— Значит, блинчики он тебе тоже насильно всучил, и ты не смог отказаться? — с явным удовольствием протянул Дик, разглядывая архивные кадры младшего брата. — Какой очаровательный и настойчивый юноша...
— Судя по положению солнца, до начала основного действия остались считаные минуты, — сухо оборвал его Джейсон. — А ты, Фонарь, улетел бог знает куда. Десятый металл, у нас есть функция экстренного возврата?
**[Разумеется!]**
В ту же секунду парящего в облаках Зелёного Фонаря рывком затянуло внутрь пролетавшего высоко в небе истребителя.
Кайла бесцеремонно швырнуло прямо к ногам Воина Света. Тот, приняв привычную для себя позу, сидел на корточках на самом краю крыши небоскреба, задумчиво разглядывая раскинувшийся внизу мегаполис.
— Погоди, почему тогдашний ты его не видит? — спросил другой Джейсон, чей голос звучал глухо из-под шлема 【Красного Колпака】. Он помнил, что у Ультраменов превосходные чувства, включая слух. — Фонарь грохнулся со звуком падающего рояля, а мелкий даже ухом не повел. Твоя суперчувствительность тогда не работала?
— Если бы я тогда заметил Кайла, вся пространственно-временная петля пошла бы прахом, — вздохнул Джейсон. — И вообще... должен вас предупредить. Это случилось вскоре после того, как я стал Ультраменом. Мой тогдашний стиль боя... хм... был довольно специфическим.
— Специфическим? — глаза Дика мгновенно загорелись любопытством. — Это как?
Тодд даже не удостоил его язвительным ответом. Он лишь уныло уставился в пространство и глухо проронил:
— Смотрите сами. Скоро всё поймете. Благо эта запись длится всего около часа.
На экране маленький Джейсон тяжело вздохнул и покачал головой:
— Ну надо же... Опять совершенно чужой мир. И что мне делать с этим дурацким Наручем?..
Вдруг его уши дрогнули. Он опустил взгляд вниз, к подножию небоскреба.
— А? Откуда здесь сирены?.. Неужели внизу кого-то грабят?
Зелёный Фонарь спланировал вниз, чтобы разведать обстановку, и обнаружил, что люди в форме экстренных служб спешно разворачивают огромный надувной спасательный батут. Полноразмерный куб безопасности!
Осознав комичность ситуации, Кайл пулей взлетел обратно. На его лице играла широкая ухмылка: ученик величайшего детектива в мире до сих пор не понимал, что происходит.
Маленький Воин Света озадаченно почесал затылок. Он тоже заметил яркий надувной матрас.
— Спасательный батут? Но зачем? В здании заложники? Или... пожар?
— Ха-ха-ха-ха-ха! «Заложники в здании!» — громоподобный хохот Дика, казалось, сотряс все четыре параллельные вселенные. — Аск, неужели ты думал, что люди не заметят притаившегося на крыше ребенка, и поэтому не сообразил, что они приехали за тобой?
— Высота этого небоскреба — сто двадцать метров! — яростно зарычал Джейсон, колотя кулаком по плечу несчастного Тима. — Каким, черт возьми, зрением нужно обладать, чтобы разглядеть крошечную фигурку на краю крыши со стометровой высоты?! Тем более вокруг не было других высоток! Естественно, я просчитал этот фактор!
— Тогда как они тебя обнаружили? — подал голос Бэтмен. Довод Джейсона был логичен: с земли разглядеть ребенка на такой высоте действительно практически невозможно. — Камеры наблюдения? Или кто-то поднялся на крышу?
— Для вас это просто забавный архив моих неудач, но Кольцо Света не стало бы добавлять его в боевые хроники без веской причины. Это напрямую связано с тем, что произошло дальше, — угрюмо покачал головой Тодд. — Смотрите дальше. Сейчас меня придут «спасать».
На экране мальчик прикрыл глаза, концентрируя чувства, но не обнаружил в небоскребе никаких признаков угрозы.
— Погоди... Неужели они думают, что я хочу спрыгнуть?
Только теперь до маленького Робина дошло, что его привычные бэт-повадки посреди залитого солнцем мирного мегаполиса выглядят, мягко говоря, двусмысленно. Оценив масштаб развернутой внизу спасательной операции с кучей непонятных высокотехнологичных приспособлений, юный Воин Света поспешно слез с парапета и с максимально независимым видом зашагал к выходу.
Внизу облегченно выдохнули. Спасатели тут же передали по рации коллегам у дверей чердака, чтобы те перехватили ребенка. Не желая устраивать лишний переполох и привлекать внимание прессы, мальчик послушно позволил ворвавшимся на крышу пожарным подхватить себя на руки и спустить вниз.
— Эй, ты... — к выходу из здания подбежали двое мужчин. Один из них, суровый парень в плотной кожаной форме, начал было довольно резко, но тут же осекся, сообразив, что его тон может напугать ребенка. Он кашлянул и постарался смягчить голос: — Кхм... Малыш, как ты там оказался? Это же смертельно опасно. Где твои родители?
— Ха-ха-ха! «Малыш»! — Дик упивался моментом. — Ну еще бы, с твоим-то тогдашним ростом тебе больше девяти лет никто бы не дал!
«Ну всё, Грейсон, ты у меня доиграешься», — мрачно подумал бывший Робин, буравя взглядом хохочущего старшего брата.
— Эмблема на его форме отличается от пожарных, но совпадает с той, что была на куртке парня, который заговорил с Кайлом... Они из одной организации? — Слава богу, среди присутствующих оставались те, кто мыслил рационально. 【Красный Робин】 сразу вычленил важную деталь. — «ГАТС-Селект»? Что это за структура? У них явно есть полномочия командовать городскими службами, но на обычных спасателей они не похожи.
— Очередные защитники человечества, вроде нашего «Стораджа», — лениво отозвался Джаглер. Он склонил голову набок и постучал рукоятью катаны по голографическому логотипу Лиги Справедливости. — Военизированное ведомство, созданное для борьбы с монстрами и отражения инопланетных угроз. Словом, стандартная структура для большинства Земель, где регулярно случается всякое чертовское дерьмо.
— И почему ты просто не сбежал с помощью своей хваленой Силы Скорости? — подал голос 【Красный Колпак】. Ему не хотелось устраивать драку со своим двойником на глазах у 【Чудо-Женщины】, чье присутствие действовало отрезвляюще, поэтому он решил просто указать на явную нелепость происходящего. — Или ты тогда еще не умел ею пользоваться?
— Если тебя уже взяли в оборот, лучше не светить инопланетными штучками без крайней необходимости, — с авторитетным видом пояснил Джейсон. — Местные земляне — это вам не наши тихие обыватели. Никогда не угадаешь, какой безумный гаджет они вытащат из широких штанин в самый неподходящий момент.
— Например, тот способ, которым они тебя выследили? — детективное чутье Тима подсказывало, что разгадка кроется в одном из этих двоих мужчин, вовсю отчитывающих маленького Ультрамена за прогулки по крышам. — Сдается мне, ты на этом знатно обжёгся.
Воин Света предпочел промолчать. Разумеется, делиться постыдными подробностями своего задержания он не собирался, тем более что авторов той поимки здесь не было.
Его молчание заставило всех вновь переключить внимание на голографический экран.
На экране спасатели наконец закончили читать нотации юному Робину, который занимался своими привычными делами, и перешли к допросу:
— Похоже, он иностранец... Но японский понимает. Малыш, где твои родители?
Мальчик, унаследовавший превосходные актерские навыки школы Бэтмена, не проронил ни слова. Он лишь сиротливо опустил голову, симулируя глубокую детскую травму. Выглядело это чертовски убедительно.
— Да уж, похоже, пацан попал в беду... — ученый озадаченно почесал затылок и повернулся к командиру ГАТС-Селект: — Капитан Рюмон, может, отвезем его в участок для установления личности?
В этот момент на карманном планшете исследователя заливисто взвизгнул аварийный сигнал. Он поспешно выхватил устройство и уставился на прыгающие графики:
— Эти показатели... Быть не может! Капитан Рюмон!
— Черт, не до глупостей, Рюгудзи! — Рюмон нахмурился. — Забираем малого с собой. Разберемся с его родней, когда всё утихнет.
Молодой командир и ученый обменялись короткими кивками. Рюмон сорвал с пояса рацию и заговорил быстрым, чеканным тоном:
— Говорит Рюмон. Спутники доктора Рюгудзи зафиксировали всплеск аномальной энергии того же типа, что и в прошлый раз. Объявить в Коаст-Сити чрезвычайное положение третьего уровня! Начать немедленную эвакуацию гражданских! Нарсидису, ГАТС Иглу и ГАТС Грифону — полная боевая готовность к вылету! Мы с доктором возвращаемся на базу!
http://bllate.org/book/18319/1755881
Готово:
