Готовый перевод The Second Robin Returned from O50 / Возвращение Второго Робина с планеты O50: Глава 153

— Вынужденный возврат в человеческий облик по самым разным причинам — обычное дело для Ультраменов, — великодушно подал голос Иллюзорный Демон.

Джаглер, когда-то сражавшийся на стороне тьмы, не раз сталкивался с гигантами в бою. Он досконально изучил все их слабости и прекрасно знал, как заставить их развоплотиться, а потому с готовностью пришёл на выручку молодому воителю Света, которому явно не хотелось вдаваться в подобные подробности.

Почувствовав на себе всеобщее внимание, Джаглер удовлетворенно кивнул и добавил:

— Разумеется, столь редкое зрелище можно наблюдать разве что на Земле или во время первых внеземных миссий совсем уж неопытных Ультраменов.

— Земная атмосфера сокращает время нашего пребывания в гигантской форме примерно до трёх минут, так что на Земле это происходит сплошь и рядом, — подал голос Курэнай Гай, мысленно возвращаясь к былым сражениям. — Под конец третьей минуты наваливается дикая усталость. Стоит хоть на миг ослабить концентрацию — и ты тут же принимаешь прежний человеческий облик.

— В общем, банальный упадок сил, — обречённо вздохнул Джейсон, понимая, что скрывать что-либо уже бесполезно. — Точно так же Флэш выбивается из сил, когда слишком долго черпает энергию из Силы Скорости.

— А, это как зверский голод после затяжного забега! Теперь всё предельно ясно, — с понимающим видом закивал Флэш, который уже успел умять с Гаем не одну пачку чипсов и выпить кучу газировки. — Получается, вы тоже можете восстанавливать силы обычной едой?

— Ну, в принципе, да, — кивнул Джейсон. — Хотя гораздо быстрее вылететь за пределы земной атмосферы и погреться под лучами солнца прямо в космосе. На худой конец можно и на Земле позагорать... А если спешить некуда, то и простой отдых в теньке поможет.

Он искоса взглянул на Супермена и беззлобно усмехнулся:

— Чёрт, даже в плане подзарядки мы уступаем криптонианцам. Какая досада.

— Но ведь у вас, Ультраменов, есть и другой, совершенно особый способ восполнения сил? И мощь, которую он дарует, не идёт ни в какое сравнение с обычным солнечным светом, — с улыбкой заметил бывший капитан СТОРАДЖ. — Когда мир погружается во тьму, а солнце гаснет, свет в сердцах людей становится источником силы для воителей Света. Даже если гиганты повержены, пока люди верят, пока они надеются и зовут их по именам — Ультрамены поднимутся вновь, чтобы защитить их.

И хотя героям этой вселенной действительно необходимо было знать о подобных возможностях, слова Иллюзорного Демона на мгновение погрузили закалённых в боях защитников Земли в задумчивое, почти благоговейное молчание.

— Ну, человеческая вера — это вам не обычная батарейка. Такая подзарядка больше похожа на читерство, — поспешил нарушить затянувшуюся паузу Джейсон, которому явно стало не по себе от пафоса. — Сам я, конечно, такое видел только в отчётах и на своей шкуре не испытывал, но суть вы поняли. Это состояние выводит нас на запредельный уровень. Сила так и бурлит, и мы можем выдавать ультра-крутые приёмы!

— Судя по всему, Зет на этом «читерстве» собаку съел, — мгновенно раскусил его Тим.

Второй величайший детектив в мире прекрасно помнил их первую встречу с тем воителем Света. Больше всего его тогда поразила невероятно заразная манера пришельца коверкать земные слова.

— Истина всегда одна: твоя последняя фраза — это его дословная цитата!

Осознав, что только что ляпнул, Джейсон вспыхнул от досады и проворчал:

— Чёрт бы побрал этого Зета с его лингвистическим вирусом! До сих пор отделаться не могу!

— Восстановление сил через внутренний свет человеческих сердец... — Бэтмен задумчиво кивнул, анализируя услышанное. — Ясно. Но должны быть и другие причины, заставляющие вас принимать человеческий облик?

— Именно. Именно это и случилось, когда он развоплотился в бою с Галатроном, — Джагулас Джаглер даже не подумал пощадить самолюбие юного воителя и выложил всё как есть. — Если Ультрамен пропускает удар колоссальной мощи и получает критические повреждения, он теряет способность удерживать гигантскую форму. Либо принудительно развоплощается, чтобы защитить своего хоста.

— Защитить хоста? — Тим прищурился и красноречиво посмотрел на своего старшего напарника, который тут же отвёл виноватый взгляд. — Ты имеешь в виду носителя вроде меня или...

— Ну разумеется. Такое «бегство» с поля боя случается лишь тогда, когда нужно уберечь хрупкую человеческую жизнь, — Иллюзорный Демон хищно осклабился.

Оба воителя Света отчётливо ощутили, как комнату на мгновение заволокла тонкая пелена темной ауры.

— Ради себя самих они на такое никогда не пойдут.

— Да ладно вам! Как будто Супермен поступил бы иначе! Мы все в одной лодке! — не выдержав давящих взглядов, Джейсон тут же перевёл стрелки на мирно стоявшего в сторонке криптонианца.

Лицо парня исказила обиженная гримаса.

— Если людям грозит смертельная опасность... и ради их спасения нужно пожертвовать собой, разве кто-то из нас поступил бы по-другому?

И возразить на это было нечего.

Бэтмен перевёл тяжёлый взор на Супермена, медленно покачал головой и сокрушённо вздохнул. Затем обвёл глазами остальных соратников, снова покачал головой и выдавил из себя очередной тяжёлый вздох. Ему пришлось уступить.

—... Тут ты прав.

—... Значит, ты всё-таки был тяжело ранен, — Тим не позволил так просто увести разговор в сторону и безжалостно обнажил суть проблемы. — Ты просто понадеялся на хвалёную регенерацию Ультрамена и, будучи на грани гибели, продолжал лезть в драку. И делаешь это до сих пор.

— А ведь если подумать, он вообще ни разу не присел отдохнуть, — Дик нахмурился, осознав масштаб маскировки. — Едва одолев Галатрона, этот упрямец тут же ринулся на Электронного жука, а потом мотался по всему свету в поисках этих фиолетовых тварей... попутно разбазаривая энергию на кучу сложнейших техник.

— Да бросьте... Ситуация была критической! У меня просто не оставалось выбора, — пробормотал спаситель человечества под убийственным взглядом Бэтмена. — Это всяко лучше, чем позволить той твари вырасти в абсолютный кошмар. К тому же я уже давным-давно полностью восстановился!

— А как насчёт самоподрыва? Хочешь сказать, эта безумная техника прошла бесследно? — в голосе Бэтмена промелькнуло подавляемое беспокойство. — Сомневаюсь, что подобные трюки безвредны для организма.

— Истинная правда, — подтвердил Иллюзорный Демон. — Безвредным этот приём назвать язык не повернётся. Не будь у Ультраменов особого строения клеток, такая атака гарантированно унесла бы жизнь самого нападающего вместе с врагом.

— Да мы с ребятами эту технику до винтика разобрали! Я полностью воссоздал эту клеточную структуру! — возмутился Джейсон. — Всё было просчитано до мелочей, я даю стопроцентную гарантию! Взрыв только со стороны кажется страшным!

Бэтмен одарил сына своим фирменным, полным тяжелого неодобрения взглядом.

В этот раз Джейсон защищался куда увереннее, чем когда речь заходила о моменте, когда Галатрон проткнул его насквозь. В безопасности приёма он не сомневался ни на секунду. Пытаясь переубедить отца, юный воитель Света выложил свой козырь:

— У меня даже цветовой таймер не замигал! Я даже Тима из своего тела выводить не стал — разве это не лучшее доказательство того, что всё было под полным контролем?!

Бэтмен лишь сощурился в ответ. Столь легкомысленное отношение сына к собственной безопасности привело его в бешенство, но устраивать разбор полетов прямо сейчас было не время. Бэтпещера подождет. Сейчас они находились на экстренном военном совете, решая, как противостоять надвигающейся угрозе в лице чужеродного материнского организма.

—... Оставим это. Время не ждёт, переходим к следующему пункту.

Тёмный Рыцарь быстро пролистал массив данных. Дальше шли отчёты о победе над Электронным жуком, уничтожении паразитов, атаковавших Ультрамена Земли-3 и Лекса Лютора, а также их вылазка в Горнило Миров. Во всех этих событиях Бэтмен принимал самое непосредственное участие, так что вопросов у него почти не осталось. За исключением одного немаловажного нюанса...

— Жёлтый и зелёный цвета дают тебе Форму Мастерства. Красный и оранжевый — Форму Силы. Но за что отвечает слияние синего и голубого? — Бэтмен всматривался в голограммы сражений, тщетно пытаясь уловить логику. — Этот облик, если не ошибаюсь, называется «Спелл»? Очевидно, речь не о правописании. Но в отличие от «Силы» или «Мастерства», которые четко указывают на боевую специализацию... заклинание, магия... Странный выбор для описания физических возможностей.

— Может, они просто хотели, чтобы все названия начинались на букву «S»? — отшутился Дик. — Помнится, ты твердил, что способности Ультраменов имеют сугубо научное происхождение, но, честно говоря, в этой форме ты творишь чистой воды волшебство.

— Все на «S»... Хм, действительно, — на лице молодого воителя отразилось явное замешательство. — Не думаю, что Кольцо Света специально корпело над словарем синонимов. Скорее всего, просто совпадение...

— Это форма, максимально усиливающая твои энергетические атаки, — вздохнул Тим, глядя, как непобедимый Ультрамен Аск завис от невинной шутки Найтвинга.

Повернувшись к Бэтмену, он добавил:

— Возможно, в человеческих языках просто нет точного термина для описания подобных манипуляций с чистой энергией, вот Кольцо Света и выбрало наиболее близкую аналогию — «Спелл».

— Энергетические лучи... Но что они собой представляют на самом деле? — Бэтмен не сводил глаз с экрана. Хотя Форма Спелл использовалась нечасто, а все проблемы в ней решались подозрительно легко, Тёмный Рыцарь не мог игнорировать запредельный, почти пугающий потенциал этой силы. — В этом облике ты манипулировал временем, пробивал барьеры между вселенными и буквально вырезал куски пространства. Ни одно из этих проявлений нельзя назвать обычным супергеройским навыком.

— Тут всё логично. Поскольку мне по умолчанию положено быть ещё и целителем, мой врождённый потенциал к энергетическим атакам изначально превосходил показатели ближнего боя, — Джейсон соткал из света наглядную диаграмму. — Вот, взгляните: базовые характеристики Ультрамена Аска. Графа «Энергия» здесь на голову выше всего остального. В конце концов, исцеление у нас тоже осуществляется за счёт манипуляций со световыми лучами.

— Но в бою ты почти не полагаешься на лучи, — заметил Красный Колпак, мысленно анализируя их прошлые схватки. — Я отчётливо помню: ты дерёшься преимущественно врукопашную, а дальнобойные атаки используешь разве что для финального удара.

— Какие ко мне претензии? В нашей семейке отродясь никто не любил все эти яркие спецэффекты. Наш стиль — выявить уязвимость и нанести один смертельный удар, — невозмутимо парировал Джейсон, глядя на своего двойника. — К тому же, когда ты рядом, я всегда нахожусь в слиянии с хостом. А если мой носитель на дух не переносит пафосный обстрел издалека, что я могу поделать? Он упорно берет моего мага и отыгрывает на нём скрытного убийцу! Я сам в ужасе...

«Значит, корень зла всё-таки во мне», — подумал Бэтмен без тени раскаяния.

Годы, проведённые в Лиге Убийц, наложили неизгладимый отпечаток на боевой стиль всего его семейства, превратив их в прагматичных диверсантов. Джейсон вполне мог устраивать на поле боя масштабные световые шоу, но не делал этого лишь потому, что Тим попросту не привык полагаться на подобную тактику, да и врагов, требующих столь радикальных мер, им пока не попадалось.

Уловив суть, Бэтмен молча кивнул.

— Хорошо. Так какова специфика Формы Спелл?

— Колоссальный урон от энергетических атак при критическом снижении защиты, — недовольно буркнул Тим.

Идея использовать чистокровного мага в роли штурмовика по-прежнему казалась ему сомнительной.

— В этом облике я слишком уязвим для прямых ударов, поэтому стараюсь его избегать.

— Да ладно тебе, это же буквально самый читерский наш режим! — не согласился Джейсон. — В Форме Спелл я бы рискнул залить лучами даже Бемстара!

— Это тот самый космический монстр, который пожирает любую направленную на него энергию вместе с материей, превращая их в разрушительные залпы? — Тим мгновенно извлёк из памяти данные бестиария. — В твоих же собственных записях чёрным по белому написано: «Категорически запрещено использовать энергетические лучи против Бемстара. Опасайтесь абсорбирующей пасти у него на животе — эта тварь способна поглотить даже Ультрамена»!

— Всё верно! Но в этой форме плотность моей энергии столь велика, что я могу буквально перекормить его до полного несварения желудка! — с азартом объяснил Джейсон, искренне гордясь столь безумной тактикой. — Ну или в крайнем случае сковать его превосходящим объемом сил и вышвырнуть за пределы Солнечной системы.

Воцарилось долгое, тяжёлое молчание. Бэтмен тщательно взвесил услышанное, и его детективный ум зацепился за вопиющие логические неувязки.

—... Откуда тебе известно, что Бемстара можно перегрузить энергией до взрыва? И с чего такая уверенность, что он способен проглотить Ультрамена целиком? — медленно, с нажимом спросил Тёмный Рыцарь. — В то, что кто-то из ваших сородичей угодил к нему в пасть, поверить несложно. Но неужели кто-то действительно пытался закормить его лучами до смерти... прекрасно зная, что его брюхо предназначено для поглощения атак?

—... О да, Б. И поверь, таких прецедентов было немало, — со скорбным вздохом ответил Джейсон. — Когда я впервые столкнулся с Бемстаром, со мной был один гений, который с криком «Задавим его мощью!» бросился палить по нему лучами. И ладно бы это была его первая встреча с этой тварью, так ведь нет!

—... Ох уж этот оболтус Зет, — Джаглер страдальчески потёр виски. — Пожалуй, стоит намекнуть Зеро, чтобы он устроил своему нерадивому ученику внеочередной курс лекций по тактике.

«Зет? Тот самый чудик со странным говорящим мечом?» — пронеслось в голове у Бэтмена из этого мира.

Сам он никогда не слышал голоса этого воина, но, вспомнив боевой стиль гиганта Света, лишь мысленно развёл руками. Подобное легкомыслие вполне укладывалось в его образ.

Бэтмен кивнул, мысленно сопоставляя детали плана, и взглянул на своего двойника из параллельной вселенной:

— Думаю, на этом с разбором прошлых боёв покончено?

— Почти, — кивнул тот.

Он собирался добавить что-то ещё, но внезапно осёкся, мгновенно напрягшись всем телом.

Прямо посреди зала совещаний Сторожевой Башни с тихим шипением рассыпался сноп золотистых искр. Пространство пошло рябью, являя взорам идеальный круг портала, из которого стремительным шагом вышел Верховный чародей в развевающемся за спиной Плаще Левитации.

— Док? Какими судьбами в угодьях нашей хмурой Летучей Мыши? — хоть Тони Старк и не удержался от привычной колкости, его лицо мгновенно стало серьёзным. — Что стряслось?

— Беда. Ультрамены, за мной, — Доктор Стрэндж вперил пронзительный взгляд в обоих воинов Света и отрывисто кивнул. — Земле снова нужны ваши силы.

http://bllate.org/book/18319/1755910