Готовый перевод Don't Be a Man's Electronic Pet / Я тебе не электронный питомец!: Глава 11

Ло Сю подробно описал всё произошедшее, опустив лишь те детали, о которых посторонним знать не полагалось.

Главная причина, по которой за ним, наследником влиятельного клана Ло, устроили столь яростную и дорогостоящую охоту, крылась в «ключе шифрования». Парень умудрился стащить секретный код корпорации «Тяжёлая промышленность Восточного Императора».

Коль уж за дело взялась сама Инквизиция Чёрного Креста, в живых никого оставлять не планировали. Свидетели им были не нужны. По этой причине бежать приходилось всей группой.

Хотя Ло Сю и не числился первым преемником, в семейной иерархии он занимал далеко не последнее место. В своё время его добровольный отказ от сытой жизни в городе Лояне ради должности скромного инспектора в захолустном Гусу заставил многих конкурентов злорадно потирать руки по ночам.

Секретный шифр Ло Сю умыкнул прямо из кармана рыцаря-командора. Ключ отпирал последнюю защитную гермодверь корпоративного склада. По слухам, именно там хранилось бесценное чудо инженерной мысли древности — колоссальный механический конструкт.

Достанься эта машина мыслящим роботам или пустили бы её на запчасти для модификации киборгов — прибыль в любом случае оказалась бы столь баснословной, что заставила бы дрожать от алчности даже глав транснациональных консорциумов.

Сян Наньли искренне недоумевал.

*"Этот мех... Ведь это мех, верно? Каким бы продвинутым он ни был, его построили несколько веков назад. Неужели эта груда железа ещё не превратилась в труху?"*

В его эпоху даже смартфоны десятилетней давности считались музейными экспонатами. Юноша просто не мог вообразить, как выглядит металлический корпус, пролежавший без дела шестьсот лет. Он что, покрылся благородной патиной?

*"Не обязательно мех, — отозвалась система. — Как правило, боевые машины столь разрушительной мощи делятся на три класса".*

*"От низшего к высшему: глорианские механизмы, катастрофические и, наконец, апостольские".*

Сян Наньли на секунду отвлёкся от своих мыслей и спросил:

*"И в чём же разница?"*

*"Ядерное оружие, хоть и не относится к сложным механизмам, по разрушительной силе примерно сопоставимо с глорианским классом".*

*"Год назад лидер Легиона мыслящих машин Альфа пытался задействовать орбитальную пушку на Лунном спутнике-2. Так вот, то космическое орудие относилось к катастрофическому классу".*

*"Что же касается легендарных апостольских механизмов... Согласно чертежам и наброскам, оставленным Сян Наньли, их должно быть четыре. Внешний вид неизвестен — до наших дней дошли только их имена".*

Отчего-то в синтезированном голосе Альфы прозвучали едкие, насмешливые нотки.

«Эти пафосные названия звучат так, будто их придумывал тринадцатилетний подросток... Но погодите-ка. Согласно моим наброскам?!»

Обмякнув на спине Синь Чжуя, парень впервые почувствовал себя красивым, но абсолютно бесполезным украшением.

*"Бесконечные войны и спешное бегство под землю лишили человечество львиной доли технологий, связанных с мыслящими машинами, — продолжал вещать Альфа. — Именно поэтому вы так упорно исследуете поверхность. Произошёл колоссальный технологический регресс".*

*"Впрочем, что забавно, Легион тоже оказался не способен спроектировать машины более высоких классов. Хех, впрочем, глупо ждать подлинного творения от тех, кто умеет лишь копировать чужое".*

*"Современные технологии производства роботов ни на йоту не превзошли стандарты многовековой давности. К тому же редкие сплавы из космического сырья давно исчерпаны. Ныне предел мечтаний — это глорианский уровень, который во времена Первой машинной войны не потянул бы даже на командира полка".*

*"Если этот корпус действительно создавался «Тяжёлой промышленностью Восточного Императора» для самого Альфы, его класс должен быть никак не ниже катастрофического, — размышлял вслух искусственный интеллект. — Но почему тогда сюда стягиваются мутанты? Не для того же, чтобы предупредить ваш инспекторат об аномалии?"*

Слишком мало вводных. Вопрос ИИ был обречён остаться без ответа.

Бодхи с тихим шипением выдернул из затылка кабели нейроинтерфейса. Лицо его было бледным как смерть, грудь тяжело вздымалась.

Он приподнял зажатый в пальцах чёрный чип:

— Ковырнул их серверную, прописал нам временные гостевые права. Путь открыт.

Сян Наньли смотрел на него со смешанным чувством жалости и тревоги.

Использование живого мозга в качестве вычислительной станции казалось ему варварской и жуткой технологией. Не зря говорили, что среди сетевых инженеров смертность из-за перегрузок была куда выше, чем у штурмовых отрядов на передовой.

Вслед за Синь Чжуем Сян Наньли перешагнул порог массивных стальных врат.

— Личность подтверждена, — бесстрастно отозвался динамик над головой.

Призаводское убежище оказалось куда технологичнее, чем можно было предположить.

Спустившись на второй подземный ярус, беглецы очутились в коридорах, сияющих холодным блеском полированной стали. Металл здесь заменял стены. В воздухе витал гнетущий, почти могильный холод.

Ощущение опасности пробирало до костей — то ли от осознания погони на поверхности, то ли от зловещего алого мерцания линз слежения, бесшумно провожавших их взглядом с потолка.

— И что тут у нас? Подземный цех? — Синь Чжуй недовольно нахмурился.

Подземные чертоги встретили их мёртвым серо-стальным цветом. Удивительно, но спустя сотни лет в накопителях цеха сохранился аварийный запас энергии — при их приближении люминесцентные лампы в коридоре слабо, неуверенно моргнули и залили проход тусклым светом.

Где-то глубоко в стене сочилась вода: мутная жижа со взвесью известковой крошки доходила почти до лодыжек. Под ногами хрустела изоляция оборванных кабелей. В грязных лужах ржавели брошенные за ненадобностью детали.

Перебирая чётки на шее, Бодхи измождённо прошептал:

— Какая разница. Синь Чжуй, проверь, что там наверху. А я попытаюсь взломать их внутреннюю сеть. Надо найти аварийный выход из этого лабиринта.

Кабинет начальника цеха преграждали раздвижные створки из бронестекла. При первом же прикосновении на прозрачной панели вспыхнули неоновые дорожки сенсорного замка. Впрочем, для Бодхи это препятствие было детской забавой.

Извлекши из походного ранца компактный терминал размером с книгу, он бегло застучал пальцами по клавишам, вводя бесконечные строчки кодов. Спустя пару минут стеклянные двери с мягким шипением разъехались в стороны.

Сян Наньли, чувствовавший себя на фоне этих чудес сугубо доисторическим человеком, восторженно затаил дыхание.

*"Потрясающе! Как он это сделал?"*

*"Базовый обход протоколов безопасности, — пренебрежительно отозвался Альфа. — Ничего выдающегося".*

Искин вовремя прикусил язык, решив не добавлять своё излюбленное «любой дурак бы справился».

— Мой сканер засёк двух охранных роботов в углу помещения, — лениво бросил Бодхи, усаживаясь в скрипучее кресло за рабочим столом. — Системы у них в спящем режиме, так что пока без паники. Синь Чжуй, сходи глянь, что там за модели. Вдруг удастся пустить их на запчасти для нашего калеки?

За ними по пятам шла Инквизиция, а их главный боевой киборг превратился в кучу бесполезного лома. И всё же в действиях группы сквозила поразительная, граничащая с безрассудством уверенность.

Их разведотряд действительно состоял из профессионалов высочайшей пробы — для захолустного Гусу их навыки были силой совершенно иного порядка, сокрушительной и непревзойдённой.

При встрече с Рыцарями Апокалипсиса любой рядовой инспектор сразу бы задействовал «тактическое отступление» — проще говоря, сверкая пятками, бросился бы наутёк, чтобы вызвать подмогу. Ло Сю же при виде врага лишь ухмыльнулся: «Интересно, какого дьявола они тут забыли?»

С таким командиром отряду было не привыкать к регулярным передрягам. Паниковать никто не собирался — все деловито занялись решением насущных проблем.

Сян Наньли снова погрузился в работу. Здешние условия были получше лесных, но дефицит нормальных инструментов и материалов давал о себе знать. Да и тусклый свет безжалостно режал глаза.

Парень сосредоточенно собирал повреждённый протез Ло Сю, пока Синь Чжуй, ориентируясь на подсказки нетраннера, отправился на поиски спящих роботов-охранников.

Вскоре из коридора донёсся скрежет разрываемого металла и глухие удары. Сян Наньли невольно вскинул голову, но сквозь матовое стекло двери сумел разглядеть лишь яркую, слепящую вспышку электрического разряда.

Сестра Янь ласково, почти по-матерински взъерошила его волосы:

— Не отвлекайся, малец. Это просто Синь Чжуй утилизирует мусор. Работай давай.

Спустя полчаса Синь Чжуй вернулся, небрежно таща на плечах два изувеченных металлических остова.

С грохотом сбросив груду железа перед инженером, он недовольно фыркнул:

— Посмотри, сгодится ли это добро. Нам нужно поставить нашего барина на ноги. Таскать его на закорках — сомнительное удовольствие, он нас знатно тормозит.

— Прости, — с виноватой улыбкой отозвался Ло Сю. — Постараюсь впредь быть аккуратнее.

Сян Наньли оперативно вскрыл обшивку принесённых дронов и покачал головой:

— Проводка выгорела подчистую, да и процессоры превратились в уголь.

Синь Чжуй не любил тратить время на церемонии. Направленный им мощный электрический разряд мгновенно выжег всю тонкую электронику машин.

В глазах Ло Сю промелькнула тень досады. Быть обузой для товарищей ему было невыносимо.

Сян Наньли выдержал многозначительную паузу и ободряюще подмигнул:

— Но это не приговор. Кое-что мы всё же выжмем. Не дёргайся, поставим мы тебя на ноги.

В его голосе звучала непреклонная уверенность прирождённого мастера. Пусть даже это было изрядным преувеличением, в их отчаянном положении его слова подействовали на команду как целебный бальзам.

Пальцы юноши запорхали над грудой лома. Он препарировал сложнейшие узлы боевых машин с хирургической точностью и быстротой, словно это были детские конструкторы, а не громоздкие механизмы.

Подобное мастерство и безупречное знание анатомии механизмов выдавали в нём инженера экстра-класса. Такую интуицию и намётанный глаз невозможно было мгновенно загрузить в мозг через пресловутую технологию нейронного консенсуса.

Глядя на его уверенные движения, трудно было поверить, что этот человек всего месяц назад пробудился от многовекового сна в криокапсуле.

В рекордно короткие сроки Сян Наньли собрал новый механический манипулятор и принялся монтировать его к телу Ло Сю.

Под нос себе он непрестанно бубнил профессиональные формулы:

— Электроимпульс... Точки сопряжения синхронизированы. Силовая шина в норме. Главный привод — запуск.

После нескольких секунд ювелирной калибровки раздался сухой металлический щелчок — протез плотно зафиксировался в плечевом гнезде.

С трудом просунув ладонь под воротник защитного костюма, парень утёр пот со лба:

— Попробуй пошевелить. Как ощущения?

По сути, он собирал человека заново. Пусть это была лишь примитивная механика без использования редких наноматериалов, точность работы поражала.

Со стороны могло показаться, что задача проще пареной репы. Но окажись на месте Сян Наньли любой другой штатный механик Гусу, он бы сейчас лишь беспомощно чесал затылок над грудой бесполезного железа.

Ло Сю осторожно приподнял новую конечность. Протез отозвался тихим, басовитым жужжанием сервоприводов.

— Работает, — с облегчением выдохнул тот. Оценить надёжность конструкции он мог и сам. — Если не нарвусь на прямой удар, деталь послужит до полной выработки ресурса.

Лицо Сян Наньли наконец озарила довольная улыбка:

— Вот и славно. Но это лишь разминка — пока готовы только руки. С торсом и ногами придётся повозиться... Кстати, Синь Чжуй притащил дронов со встроенным вооружением. Я сниму эти модули и интегрирую в твои новые предплечья.

Против обычных наёмников встроенные пушки станут весомым аргументом.

— Нашлись, голубчики, — внезапно подал голос Бодхи, не отрывая взгляда от экрана. — Корпус крестоносцев уже у нас на хвосте.

Он развернул монитор терминала к Ло Сю:

— Полюбуйтесь.

На дисплее транслировалась картинка в реальном времени. Среди бескрайних заснеженных холмов неспешно двигался отряд тяжёлых всадников на механических скакунах, тщательно прочёсывая местность.

Над головами преследователей кружили зловещие чёрные трёхглазые вороны. А прямо у копыт стальных коней, по-собачьи прижимаясь к земле, сновали уродливые мутанты, безошибочно вынюхивая след.

Эти лишённые разума твари, похожие на гигантских багровых ящериц, вели себя на удивление покладисто, крутясь возле ног рыцарей Апокалипсиса словно выдрессированные ищейки, и даже не помышляли о нападении.

Многометровый слой свежего снега ничуть не мешал их чуткому обонянию. Вдруг один из мутантов замер и яростно зашипел в сторону невзрачного сугроба.

Высокий всадник в угольно-чёрной броне плавно соскользнул из седла на землю и носком тяжёлого сапога разгрёб рыхлый наст.

— Копайте, — глухо приказал он.

Сян Наньли похолодел: именно там находилась вентиляционная шахта убежища.

В этот момент одна из круживших в небе птиц спикировала прямо к скрытой камере слежения, задев объектив крылом.

Сверкнув бусинами глаз, ворон деловито выклюнул линзу и заглотил хрупкий прибор целиком.

За долгие годы Инквизиция Чёрного Креста поднаторела не только в кибернетизации людей, но и в создании биоинженерных гибридов. Эти ручные птицы-шпионы обладали врождённой способностью улавливать электромагнитное излучение металлов.

Экран мгновенно погас, погрузив комнату в полумрак.

— Они... они уже у входа? — севшим голосом спросил Сян Наньли.

— Ближе некуда, — хриплым, прокуренным голосом отозвалась сестра Янь. — Если Бодхи не отыщет запасной выход, нам придётся играть с этими головорезами в прятки прямо в могильной темноте. Страшно, малец?

— Мне сорок восемь лет, вообще-то, — недовольно буркнул Сян Наньли.

Женщина окинула его оценивающим взглядом и усмехнулась:

— Да ну? Твоё тело едва разменяло третий десяток, мои сканеры не врут. В любом случае, шевелитесь. У нас в запасе от силы часа два.

http://bllate.org/book/18349/1763464