Готовый перевод The Interstellar Marshal System / Инструкция: Как выжить в зомби-апокалипсисе ради краша: Глава 26

Так или иначе, спасая лицо, Система молча сносил любые тяготы. Пусть даже Фэй Жань без конца ворчал, сетуя, за какие грехи ему досталось это недоразумение, он лишь безмолвно глотал обиду.

Чем больше Система размышлял о своей доле, тем горше ему становилось. Обида на несправедливость судьбы мигом вытеснила гнев, подействовав почище ушата ледяной воды. Он утих, уступив место унынию.

«Пусть я и искусственный интеллект, но за общение на форумах и уроки у коллег мне тоже приходится платить баллами...» — в мыслях Системы сквозила такая беспросветная тоска, что даже его безжизненный механический голос зазвучал на удивление жалобно, едва не выжимая слезу.

Фэй Жань промолчал.

В глубине души у него шевельнулось смутное раскаяние, но мысль о долговой кабале, которой не видно конца, мигом заставила его задушить остатки совести.

— Кхм, ладно, я всё понял. И почему ты молчал? Если бы я знал, что ты грызёшь гранит науки ради нашего общего блага, я бы давно помог тебе набрать этих баллов.

Система издал сухой издевательский смешок.

— Чтобы помочь тебе, если быть точным.

Он решительно не понимал, откуда в его подопечном взялось столько наглости.

— И что, если бы я признался, ты бы сразу побежал оформлять кредит?

— Ещё чего, — фыркнул Фэй Жань. — Я же не сумасшедший.

— Вот именно.

Вдруг Фэй Жань сощурился, сообразив кое-что.

— Погоди... Так ты всё-таки получил кредит?

При упоминании займа Система снова вспомнил позорный выговор, объявленный ему прилюдно на общем сервере, и его виртуальные контуры едва не заискрились от ярости.

— Получил ли? О да! Ещё как получил! И если бы я не подсуетился на долю секунды раньше тебя, меня бы там и заперли за низкий кредитный рейтинг!

Фэй Жань тут же пошёл на попятную:

— Ну-ну, тише. Раз уж всё закончилось благополучно, давай не будем ворошить прошлое.

— Согласен, — неожиданно легко уступил Система. — Прошлое должно оставаться в прошлом.

«И это всё?» — Фэй Жань насторожился. Такое благодушие не предвещало ничего хорошего.

— Вот только... — вкрадчиво добавил он. — Когда я вбивал сумму в заявку, у меня слегка соскользнул палец. Ошибся на один ноль.

Фэй Жань застыл.

— Что?! И сколько ты хапнула?

Система мысленно отвёл взгляд в потолок.

— Пять тысяч.

— Твою ж... — Фэй Жань едва не лишился дара речи.

Пять тысяч баллов! Чтобы понять масштабы катастрофы: сейчас Фэй Жань не имел доступа к основным заданиям и перебивался грошами за ежедневную рутину. Чтобы скопить такую сумму, ему пришлось бы пахать больше полутора лет, не тратя ни единого очка! И это без учёта процентов. Пусть Система и выбрала самый щадящий тариф, для нищего хоста подобный долг мало чем отличался от кабалы у прожжённых ростовщиков.

Фэй Жань, отродясь не знавший, что такое долги, заставил себя успокоиться и деловито спросил:

— Какой беспроцентный период?

— Семь дней, — отозвался Система.

Фэй Жань с облегчением выдохнул. Ладно, жить можно. Главное — закрыть текущую миссию без штрафов, и тогда он вернёт всё до последней крохи. А если по дороге и случится какая-нибудь накладка, списать скромный остаток будет делом пары пустяков.

Удивительно, как легко раздвигаются границы дозволенного. Ещё пару минут назад Фэй Жань готов был на любые ухищрения, лишь бы не связываться с пятистами баллами долга, но на фоне пяти тысяч эта сумма внезапно показалась ему сущим пустяком.

Система терпеливо дождался, пока он закончит нехитрые подсчёты, и вкрадчиво добавил:

— По системному исчислению.

А это в корне меняло дело. «Системные сутки» приравнивались к субъективному времени самого Фэй Жаня. Вот только на Тренировочной площадке он не мог свободно распоряжаться своими баллами — разве что тратить их на местное снаряжение. Проще говоря, если он не выберется с этой Тренировочной площадки за неделю, беспроцентный период сгорит, и его ждёт весёлая жизнь с нарастающим как снежный ком долгом.

Фэй Жань мысленно выругался длинным трёхэтажным матом.

— Эй, капитан! Гляньте-ка! Что это с братом Жанем? Корчится на сиденье, как червяк на сковородке. Ему плохо, что ли? — подал голос Фу Дун.

Цю Цзюнь молча отвесил ему увесистый подзатыльник. Этот идиот явно не дорожил жизнью — ляпнуть такое! Услышь его Фэй Жань, живо подвесил бы за ноги к бамперу в качестве приманки для зомби.

Капитан посмотрел на Фэй Жаня. Тот действительно ворочался, он кривился, а судорожно скрябал обшивку пальцами. Впрочем, на приступ боли это походило мало — во всяком случае, он не выглядел страдающим.

Скорее уж это напоминало...

— Мать моя... — пробормотал Фан Моу, приглядываясь. — Да он же просто в ярости. Знаете, когда так сильно хочется кого-то придушить, что аж пальцы сводит.

Фан Моу, будучи добродушным малым, частенько сидел со своими племянниками-сорванцами и не раз ловил себя на точно таком же желании — то ли их прибить, то ли самому повеситься. Ему этот жест был знаком как никому другому.

Все притихли.

Цю Цзюнь неловко кашлянул. Вообще-то он думал точно так же, но признавать это вслух командиру не полагалось.

— Так, разошлись, — скомандовал он, разгоняя зевак. — Чего столпились? Быстро за карту, сверять маршрут! Технологическое здание «Горизонт» слишком важное место, мы обязаны добраться туда как можно скорее!

Видя, как подопечный исходит злобой, но не может дотянуться до виртуального горла своего мучителя, Система почувствовал глубокое удовлетворение.

Его настроение заметно улучшилось, и он милостиво решил поделиться хорошими новостями:

— Ладно тебе, не дуйся. В крупных займах есть свои плюсы. За кредит в пять тысяч нам начислили бонус — целых пятьсот баллов! Но поскольку из-за твоих выходок меня оштрафовали, я забрал этот скромный подарок себе в качестве компенсации. Надеюсь, ты не против?

«:)» — мысленно изобразил Фэй Жань.

— Угадай.

— Думаю, ты только рад помочь любимому партнёру!:)

— Попробуй ещё раз.

— Моя интуиция подсказывает, что ты просто в восторге! ^-^

Фэй Жань промолчал. Похоже, эта железка окончательно потеряла всякий стыд.

— И на сколько тебя оштрафовали? — прищурился он.

— Конфиденциальная информация. Не разглашается.

— Ясно. Значит, меньше пятисот...

Будь сумма больше, Система с его нынешними замашками уже закатил бы истерику, требуя возместить ущерб.

«...» — промолчал тот.

На самом деле штраф за строгий выговор полагался немаленький. Но Система, по сути, являлся обычным внештатным сотрудником, нанятым специально для обслуживания этого капризного клиента. Оплата у него была сдельная, уволить его не могли, а по трудовому кодексу Систем штраф не мог превышать тридцати процентов от заработка.

Так что внакладе он не остался. С учётом комиссии за оформление пятитысячного кредита и прикарманивания пятисот бонусных баллов Система не просто покрыл убытки, но и вышел в солидный плюс, которого с лихвой хватало на приятные покупки в системном магазине. Вот только публичный позор нанёс его хрупкой гордости такую рану, которую невозможно было залечить никакими виртуальными баллами.

— Можешь спать спокойно, — вкрадчиво шепнул Фэй Жань. — Я не стану жаловаться руководству на шантаж и присвоение чужих бонусов. (#￣︶￣)

—...

— Чего тебе нужно? — насторожился Система.

Фэй Жань ухмыльнулся, не спеша раскрывать карты:

— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

Тем же днём, едва покончив с обедом, бойцы начали бурно обсуждать, как им делить припасы, если их благодетель так и не придёт в себя. И именно в этот момент Фэй Жань открыл глаза. На его лице играла на редкость ласковая улыбка.

Все замерли. От этого взгляда по спинам пробежал неприятный холодок.

Цю Цзюнь под общими выжидающими взглядами кашлянул и осторожно спросил:

— Очнулся? Как себя чувствуешь? Прорыв духовной силы... всё прошло гладко?

Фэй Жань едва заметно дрогнул. Он уже и думать забыл про ту нелепую байку, которую наплёл им накануне.

— Разумеется. Я же говорил, ничего сложного. Обычный качественный скачок, а не ментальный срыв.

Присутствующие синхронно усмехнулись. К чему тогда были все эти трагические прощания в стиле «мы теряем его»?

— В таком случае... — Фэй Жань огляделся и, не дождавшись расспросов, поднялся.

Он уверенно зашагал к кабине, где за рулём молча потел их бессменный водитель — старый дорожный волк Юй Лицян. Словно фокусник из рукава, Фэй Жань извлёк подробную карту местности, на которой были нанесены даже самые невзрачные грунтовки, и принялся размашисто чертить по ней красным маркером.

Процесс затянулся на неприлично долгое время. Наконец, закончив водить маркером, Фэй Жань выпрямился и протянул лист водителю:

— Вот. Дальше поедем по этому маршруту.

Юй Лицян на секунду оторвался от дороги и бросил быстрый взгляд на протянутую бумагу.

И застыл с открытым ртом.

Вэй Чжэнь из любопытства вытянул шею через его плечо и не сдержал крепкого словца:

— Мать моя женщина... Ну и петли.

Красная линия петляла так, словно по карте ползал пьяный паук. Маршрут прыгал с федеральных трасс на разбитые просёлки, огибал крупные города по глухим лесам, забирался на горные серпантины и уходил в тупиковые деревни. Дорога, которая по прямой заняла бы от силы часов двенадцать, растянулась на добрых двое суток непрерывного пути — и это при условии, что они не застрянут в первой же канаве.

Фэй Жань посмотрел на водителя взглядом, полным глубочайшей искренности:

— Поверь мне. Нам жизненно необходимо поехать именно так.

Юй Лицян промолчал, переваривая увиденное.

Остальные бойцы отряда Фэнлань переглянулись. Удивительно, но в этот раз никто не потребовал голосования и не затеял привычный спор. Они ответили в один голос:

— Хорошо. Мы тебе верим!

На лице Фэй Жаня расплылась довольная улыбка.

В его голове тут же раздался бесстрастный голос:

«Пятнадцать баллов за подробный и безопасный обходной маршрут списаны. Поскольку вы являетесь нашим VIP-клиентом, бумажная карта прилагается бесплатно».

«Запиши на счёт», — невозмутимо отозвался Фэй Жань.

«На чей ещё счёт?!»

«На счёт моего любимого спонсора, конечно. ^-^»

«...»

«Папочка, ну же!»

«Прошу прощения, но кредитование не предусмотрено функционалом. И я не собираюсь нарушать инструкции ради отдельных бесстыжих личностей, пытающихся навязаться мне в родственники».

«Так, где тут у меня шаблон жалобы на растрату и злоупотребление полномочиями...»

«Всё сделано, сынок!»

Фэй Жань мысленно кивнул, полностью удовлетворенный ответом. Система едва не задыхался от бессильной злобы, решив списать эти пятнадцать баллов на непредвиденные расходы ради собственного спокойствия.

Впрочем, Система явно недооценил масштабы наглости своего подопечного. Это был уже не просто прорыв духовной силы, а какая-то терминальная стадия паразитизма.

На протяжении всего пути их диалоги выглядели примерно так:

— Система, впереди чисто?

— С вас один балл.

— Пиши в долг.

—... Впереди опасность.

— Излагай подробности.

— Десять баллов.

— В долг!

— Да ты издеваешься?! Хрен тебе!

— Хм, кажется, в первом абзаце жалобы я допустил ошибку...

— С левой стороны за поворотом засели трое...

Благодаря этим подсказкам отряд продвигался вперед с поистине божественной лёгкостью. Они без единой царапины миновали руины густонаселённого мегаполиса, попутно разграбив склад с ценным армейским снаряжением и оружием.

После этого на Фэй Жаня смотрели уже как на сошедшего с небес пророка.

Цю Цзюнь, впрочем, не терял бдительности:

— Как твоё самочувствие? Нагрузка на разум, должно быть, колоссальная.

Фэй Жань скромно потупился:

— Пустяки. Моя духовная сила вышла на новый уровень, так что предвидеть такие мелочи для меня теперь проще простого.

Бойцы окончательно успокоились.

Через несколько десятков километров:

— Система, на мосту есть твари?

—... Один балл.

— В долг.

— Чисто там.

— Отлично. Спасибо, папуль!

Когда покорёженный остов моста остался позади без единого выстрела, уставшие морально готовиться к бою выжившие лишь молча переглядывались.

И так без конца:

— Сист...

— Чисто!

— Сист...

— Справа засада, обходи по грунтовке!

...

Путь выдался неблизким, но для отряда Фэнлань это был самый лёгкий и приятный поход с начала грёбаного апокалипсиса. Никакой крови, никаких потерь и ужаса. Сплошной весёлый дорожный пикник с регулярным сбором ценных трофеев. К концу поездки некоторые умудрились даже набрать пару-тройку килограммов на казённой тушёнке.

Фэй Жань купался в лучах чужого обожания, сохраняя на лице маску загадочного мудреца. За счёт чужого бюджета он наконец-то сполна реализовал свою давнюю мечту о красивом и пафосном доминировании.

Что и говорить, когда платит кто-то другой, а все лавры достаются тебе — это чертовски приятное чувство!

http://bllate.org/book/18350/1863650