Готовый перевод The Little Rose and His Human Colonel / Маленькая роза и его человеческий полковник: Глава 7

Глава 7

Военный самолёт благополучно приземлился в Манлоте.

Едва Су Жань выбрался из самолёта, он невольно вздрогнул от холода.

Здесь было по-настоящему холодно.

И дело было не только в температуре — сама атмосфера этого места казалась мрачной и зловещей.

Совсем недавно он видел общий план города на экране.

Это был город, раскинувшийся на сотни ли вокруг.

С высоты полёта здания превращались в плотные чёрные точки разного размера, напоминающие неровный лес в дикой местности. А сейчас над центральными постройками кружили огромные неизвестные летающие твари — одни зависали в воздухе, другие скользили ниже. Несмотря на густой туман, скрывающий их очертания, острые чёрные рога мелькали повсюду, почти не переставая.

Для розы такое зрелище не было в новинку.

Как и все растения, не склонные к агрессии, они не стремились приближаться к людям или чужим территориям. Есть питательные жемчужины — можно быстро расти, нет — достаточно воды и солнечного света, чтобы выжить.

Но мутировавшие существа — совсем другое дело.

Для многих живых организмов такие твари были хищниками, стоящими на вершине пищевой цепи.

Су Жань высунул голову из кармана.

Навстречу им вышли военные — около пятидесяти человек. Увидев Сы Чэнъяня, они выстроились в шеренгу и отдали честь.

— Полковник Сы, добро пожаловать. — вперёд вышел худощавый мужчина. — Я исполняющий обязанности командира этого сектора, Монтэ.

Сы Чэнъянь кивнул.

Продолжая говорить, Монтэ достал планшет со снимками в реальном времени:

— Что касается срочной операции: эпицентр находится в центре города. Там зафиксирована неизвестная мутационная активность.

— Прошлой ночью, через час после мутации шестого уровня, солдаты заметили это во время патрулирования. — пояснил он. — И едва они подали сигнал тревоги, как за считанные секунды уровень опасности на приборе «Бокэ» подскочил с нуля до ста.

— Действительно странно, — Цяо Жань, шедший позади, задумчиво погладил подбородок. — Биологические мутации обычно не происходят за считанные секунды.

— В этом-то и проблема.

Монтэ сделал паузу и добавил:

— Согласно отчётам, в районе Манлота практически нет мутировавших существ. Даже доброкачественных и промежуточных мутантов крайне мало. Этот город всегда считался безопасным.

Едва он договорил, как Сы Чэнъянь спокойно произнёс:

— Мутация бронемашины.

Все присутствующие на мгновение замерли.

— О появлении осьминогоподобного мутанта в пещере я не получал никаких предупреждений. — сказал Сы Чэнъянь, одновременно аккуратно заталкивая высунувшегося Су Жаня обратно в карман и беря в руки оружие. — Следовательно, есть основания полагать, что заражению подвергаются и неодушевлённые объекты.

Цяо Жань тут же всё понял.

Самым неожиданным в этой волне мутаций было то, что бронемашина обрела собственное сознание.

Он посмотрел на Монтэ, и его голос стал напряжённым:

— Перед мутацией там происходило что-нибудь необычное?

— Если говорить об изменениях… — Монтэ задумался. — Двенадцать каменных статуй в центре города были повреждены землетрясением.

— Вот оно. — уверенно сказал Цяо Жань и, заходя в лагерь, не удержался от ругательства, — Чёрт возьми, да это уже за гранью.

— Что нам делать? — спросил один из солдат.

— Сначала войти в опасную зону. Только так можно подтвердить заражение неодушевлённых объектов. — ответил Сы Чэнъянь. — Начинайте готовиться.

Су Жань снова высунулся из кармана.

Ранее полковник не позволял ему смотреть — вероятно, боялся, что тот не выдержит увиденного.

Затем они направились во временный лагерь, чтобы разработать дальнейший план операции.

Су Жань тоже участвовал в совещании.

Он устроился на тыльной стороне ладони Сы Чэнъяня, обхватил свои листочки и очень внимательно слушал обсуждение.

Хотя понимал далеко не всё, он старался изо всех сил.

Когда совещание подошло к концу, Сы Чэнъянь перестал хмуриться. Он открыл флягу, сначала полил водой листочки Су Жаня, а затем сделал несколько глотков сам.

В этот момент к нему подошли несколько стажёров.

— Полковник Сы, здравствуйте. — голос одного из них дрожал от волнения. — Я стажёр пятого отряда лагеря Лу, Лия. Очень рад познакомиться с вами.

— Мм. — равнодушно отозвался Сы Чэнъянь. — Что-то нужно?

— Мы… приготовили сок из ягод гоугоу. — сказал Лия. — Капитан Цяо Жань уже рассказал нам, что вам он нравится. И ещё проболтался, что вы с него штраф удержали… ой, нет, не говорил! Я должен был держать это в секрете… В общем, вот сок!

— Спасибо.

Услышав ответ, Лия тут же поднял голову, с восхищением посмотрел на Сы Чэнъяня и поспешно поставил стакан с соком на стол.

Су Жань посмотрел на Лию, затем на Сы Чэнъяня, потом на сок — и вдруг занервничал.

Он сам не понимал почему, но внутри всё сжалось.

Словно кто-то чужой вторгся на его территорию: он начал суетливо перебирать листочками, не зная, куда деться.

Только когда Сы Чэнъянь поставил сок прямо перед ним, Су Жань пришёл в себя.

Он перестал обращать внимание на стажёров, аккуратно устроился на пальцах Сы Чэнъяня и принялся пить сок.

— Я отправляюсь во внутренний город, чтобы проверить ситуацию. — сказал Сы Чэнъянь.

— Там очень темно… и будто кто-то плачет, — Су Жань взглянул на запись с камер: в густом тумане плавали тёмные силуэты, издавая странные, скрипучие звуки.

— Всё в порядке. Ты пока побудешь с Анной. — Сы Чэнъянь протянул руку и слегка коснулся его пушистого бутона. — Когда медицинская группа будет готова, я вернусь и заберу тебя.

— А сейчас?..

— Я попрошу стажёров отвести тебя обратно.

Су Жань тут же замотал бутоном:

— Не хочу, не хочу!

Он ни за что не хотел идти с этими стажёрами!

Стоило ему об этом подумать, как он вспомнил недавнюю сцену.

А вдруг полковник и их тоже «подберёт»?

И будет им воду наливать, ремни пристёгивать, соком поить?..

Нет-нет, так нельзя.

Стоило ему об этом подумать, как он раскрыл листочки, крепко обхватил палец Сы Чэнъяня, словно заявляя на него свои права, и несколько раз энергично потёрся о него:

— Не нужны стажёры! Я сам могу вернуться!

Сказав это, он упёрся мягкими корешками, уцепился за одежду Анны и, пыхтя, полез вверх. С тихим «пюхом» он юркнул в карман.

Но уже через секунду снова высунул бутончик, вцепился листочками за край кармана и сказал:

— Я буду тебя ждать. Обязательно возвращайся целым!

*

Внешние районы города, заброшенная спортивная площадка.

Учебное здание переоборудовали во временный пункт снабжения: здесь разместились медицинский блок, наблюдательный отсек и пункт выдачи медикаментов.

Солдаты, потерявшие возможность передвигаться, проходили лечение в медблоке. Те, у кого после ранений появлялись признаки заражения, отправлялись в наблюдательный отсек. А вот у пункта выдачи медикаментов людей было больше всего — там делали быструю перевязку, не разбираясь, есть ли заражение, и бойцы тут же спешили обратно на передовую.

Колючая проволока на внешних стенах была сорвана, словно её обгрызли дикие звери. Вокруг виднелись огромные вытянутые следы лап, оставившие в земле глубокие вмятины.

Для человека это были бы всего лишь небольшие неровности под ногами, но для маленькой розы каждая такая впадина выглядела как глубокая яма.

Стоит оступиться — и превратишься в розовую кашицу.

Устроившись в кармане Анны, Су Жань наблюдал за снующими туда-сюда солдатами, медсёстрами и операторами радаров.

— Малыш, сначала зарегистрируйся. — Анна поставила Су Жаня на стол. — Напишешь своё имя?

Анна кивнула, и достав регистрационный журнал и карандаш, добавила:

— После этого я буду ждать тебя в кладовой — возьмём медицинские припасы для внутреннего города.

Су Жань послушно принялся писать имя.

Обхватив карандаш, который был выше него самого, он раскачивался то влево, то вправо, перебегая с одного края стола на другой, и быстро-быстро вывел своё имя в журнале.

Конечно, он не забыл подсмотреть за солдатами вокруг.

Перед своими именами они писали звание и уровень.

Похоже, это было обязательным требованием, ведь каждый солдат и каждая медсестра указывали своё звание.

Су Жань немного подержал карандаш и решил написать: «милая роза».

Но…

Те несколько бойцов, что раньше окружали полковника Сы, смотрели на него с таким восхищением, что это почему-то вызвало у Су Жаня недовольство. Даже появилось странное чувство настороженности, и захотелось рассердиться.

Не раздумывая, он добавил к записи длинную цепочку кривых каракулей.

Раздумывать было некогда — нужно было скорее возвращаться к полковнику.

Все сдали регистрационные формы.

Включая одну маленькую розу.

После этого все собрались на заброшенной площадке. Рядом стояли три прошедшие проверку на целостность бронемашины, ожидая, когда их вызовут по списку для посадки.

Офицер-командир с серьёзным лицом держал в руках длинный список, и после каждого имени делал отметку карандашом. Солдаты воспринимали это как обычное задание, но он знал, насколько опасна эта миссия.

Ситуация неизвестна. Характер заражения неизвестен. И даже самый сильный боец — Сы Чэнъянь — до сих пор не выходил на связь.

Список быстро подошёл к концу.

В самой последней строке, под именем сержанта четвёртого отряда Курта, он заметил крошечную приписку.

Офицер посмотрел на почти пустую площадку, наклонился ближе к списку, сверил данные и, немного поколебавшись, громко произнёс:

— Милая маленькая роза полковника Сы… Су Жань?

Площадка погрузилась в тишину.

Командир уже решил, что это чья-то шутка, и собирался отдавать приказ к отправлению, как вдруг раздался тоненький голосок:

— Я… здесь!

Все взгляды устремились вниз и остановились на крошечной фигурке.

Он, пыхтя, тащил маленький рюкзак с припасами. На бутоне была повязана мягкая и аккуратная ленточка с красным крестом, а в листочках он сжимал рулончик миниатюрного бинта.

Поймав на себе взгляды, он замер на секунду, и тут по толпе прошёлся одобрительный шёпот.

— Ох… какой милый!

— Это правда роза полковника Сы?

— Хочу забрать его к себе…

Су Жань посмотрел на обсуждающую его толпу и, подражая солдатам, прижал листочки к стебельку, выпрямился и, как положено, отдал честь.

Толпа снова ахнула.

Су Жань решил, что всё дело в его «звании» — именно поэтому все обратили на него внимание.

Как в случае с «сержантом» или «старшим солдатом» — только когда есть звание, тебя воспринимают всерьёз.

Опасаясь, что кто-то не понял, кто он такой, и вспомнив тех восхищённых бойцов, он, не опуская листочков, громко и уверенно отрапортовал:

— Милая маленькая роза полковника Сы, Су Жань — прибыл!

_______

Слово автору:

Роза ревнует! Прям аж кисло-кисло~

Дорогие читатели, если вам нравится, добавляйте в «Избранное» — я буду стараться и дальше!

http://bllate.org/book/18351/1989561