Готовый перевод Interstellar Survival: Ascending with a Mythical Beast / Трансляция на выживание: Как я стал богом с пушистым зверем: Глава 33

Огромные черные крылья заслонили последний бледный луч света, пробивавшийся сквозь чащу дикого леса. На поляну опустилась тьма. Высоко в небе кружил гордый хищник, и он смотрел с леденящей душу жаждой крови.

Надо же, ничтожный человек посмел бесследно исчезнуть прямо у него из-под носа! Какое несмываемое бесчестье!

Вслушиваясь в свист ветра над головой, Вэнь Тяньхэ замер, прижавшись лицом к стволу дерева. Он не смел даже пошевелиться, притворяясь мёртвым.

Минутой ранее.

Заметив в водной глади стремительно приближающийся силуэт гигантского орла, Вэнь Тяньхэ среагировал мгновенно. Он швырнул в сторону тяжёлый камень, чтобы хоть на мгновение отвлечь внимание хищника, а сам бесшумно метнулся к ближайшей лиственнице. Взлетев на толстый сук, он затаился среди густой хвои. Маскировочный комбинезон, пропитавшийся смолистым соком, почти полностью слился с серой корой дерева.

Когда в ушах прозвучал сигнал о выбывании очередного игрока, Вэнь Тяньхэ понял: дела плохи. В лесу объявилась третья сила, устроившая на них охоту.

И надо же было так вляпаться! Противником оказался один из самых грозных и свирепых крылатых хищников древней Земли — американская гарпия. Иссиня-чёрная спина, белоснежное брюхо и мощные лапы с золотистыми когтями. Как такую великолепную птицу могли выбросить на дикую планету? Какая вообще эстетика у этих межзвёздных богатеев?

Орлиный взор острее человеческого в восемь раз. Обычные прятки здесь не спасут.

— Жаль, не увидела, как этот неудачник с рангом F сдохнет. Ладно, я вернулась!

— И я здесь. Он что, грехи у дерева замаливает?

— Офигеть, гляньте на птичку! Ну и махина! Надо позвать народ на шоу, ха-ха-ха!

[Внимание! Число зрителей трансляции достигло 1000 человек. Получено достижение «А у вас есть фанаты!». Так держать!]

«Лао Вэнь, что происходит?» — встревоженный голос Тубао раздался в его сознании.

«Да так, птичка прилетела, — мысленно отозвался Вэнь Тяньхэ, стараясь говорить как можно непринуждённее. — Ерунда. Ей до меня ещё расти и расти».

Он пытался приободрить малыша, хотя сам ещё не имел ни малейшего представления, как выбраться из этой передряги.

Птичка? В душе Тубао вдруг поднялась волна горького бессилия. Если бы не система «Шаньхай», разве этот пернатый ублюдок смог бы хоть что-то противопоставить Лао Вэню в былые времена? Но сейчас его духовная сила скована. Что толку от повышения ранга с F до E? Из-за них, слабых зверей, он не может использовать ни одну способность. Как и говорил Ворон, его душа медленно истощается, пока не исчезнет насовсем...

Вдруг лес погрузился в мёртвую, зловещую тишину. Вэнь Тяньхэ стиснул зубы.

«Плохо!»

Он резко присел, скрестив над головой свои парные клинки. Раздался оглушительный скрежет металла о металл.

Гарпия зависла прямо над ним, яростно хлопая левым крылом для равновесия, а правым с силой навалившись на его клинки. Вблизи стало видно, что каждое перо на её крыльях выковано из прочнейшего сплава — острые, как бритвы, лезвия холодно поблёскивали на свету.

«Интересно, в какой лаборатории вывели это чудовище?» — мысленно выругался Вэнь Тяньхэ.

— Всё, ему крышка. Ставлю на то, что ранг F вылетает!

— Принимаю ставку! На этот раз точно конец.

— Какая же уродливая птица... Но если она прикончит этого слабака, я ей даже спасибо скажу.

— Ранг F вам дорогу перешёл, что ли? Не нравится — валите отсюда! Мы обязательно выживем! +200 баллов

— Вот именно! Наконец-то нашли симпатичного парня, а вы его каждый день хороните. Потом ещё прощения просить будете! +100 баллов

[Трансляция пополнена на 800 баллов! Поздравляем стримера, так держать!]

— А ты шустрый, малый! — глухо, с затаённой жестокостью проклекотала гарпия, и её глаза налились кровью.

Вэнь Тяньхэ смерил её холодным, высокомерным взглядом.

— Польщён, — процедил он сквозь зубы.

— Тогда отправляйся на тот свет!

Крыло хищника навалилось с силой рушащейся горы. Вэнь Тяньхэ попытался выпрямиться, напрягая каждую мышцу и сухожилие, но пронзительная боль в суставах сковала тело. Он почувствовал онемение в суставах от удара о древесный нарост.

— Посмотрим, кто кого туда отправит! — оскалился он.

Вэнь Тяньхэ резко ослабил хватку. Не ожидавшая этого птица потеряла равновесие и завалилась набок. Его клинки тут же метнулись к её горлу.

Лезвие со звоном отскочило — под перьями на шее скрывалась броня!

Гарпия мгновенно выровнялась и обрушила на него свой загнутый клюв, похожий на стальной крюк. Вэнь Тяньхэ, оказавшись на краю бездны, лишь дерзко ухмыльнулся. Он перерубил ветку под своими ногами и камнем рухнул вниз, увлекая за собой ворох листьев.

Хищник явно не ожидал такой живучести от добычи. Проследив взглядом, как человек покатился в заросли травы, поднялась и, сильно прихрамывая, заковыляла прочь. Гарпия нашла эту игру забавной. Почему бы не развлечься перед обедом?

Тубао притаился в нагрудном кармане Лао Вэня. Малыш дрожал от подступающих слёз. Это была лишь первая дикая планета, самый первый враг — и уже такой сильный. Правильно ли он поступил, заставив его бороться? Слезинки покатились по пушистой мордочке.

— Ха-ха-ха! Ранг F охромел! Чего орёл так медлит? Быстрее давай, свежее мясо само себя не съест!

— Давай, пернатый! Или тебе брезгливо жрать всякий мусор?

— Тянет время, аж бесит. Давай уже, убей его!

[Внимание! Участник Ван Мили убит и выбывает из состязания!]

[Внимание! Участник Чжан Иншэнь убит и выбывает из состязания!]

[Внимание! Участник Цянь Бо убит и выбывает из состязания!]

Смесь пота и сока зелёных листьев стекала по лицу Вэнь Тяньхэ грязными ручьями. Его бледный вид резко контрастировал со свежими каплями крови на щеке — след от колючей лозы.

Чтобы скрыться от глаз летающей смерти, он скользнул в густые заросли ползучих лиан, сквозь которые пробирался в самом начале состязания. Он чувствовал, как правое колено разрывается от боли — судя по всему, он серьёзно повредил мениск. Но времени на жалость к себе не было. Тубао затих, и эта тишина пугала больше всего.

«Малыш, ты чего притих? Неужто за меня испугался? — весело спросил Вэнь Тяньхэ, стараясь скрыть тяжёлую одышку. — Да брось. Этот недопечённый гриль мне на один зуб. Хочешь, песенку тебе спою? Про белого кролика, а?»

«Какого ещё кролика? Сам ты кролик!»

«Конечно, кролик. Маленький, трусливый крольчонок, который вечно за всех переживает», — мысленно улыбнулся Вэнь Тяньхэ, хотя сам лежал без движения, вжимаясь в сырую землю.

Гарпия кружила прямо над ним, методично срезая крыльями траву. Зелёный ковёр вокруг него стремительно редел.

Прямо перед лицом Вэнь Тяньхэ из травы высунулась змеиная голова. Треугольная морда, горящие алым глаза, ядовито-красный хвост, обвивающий стебель, и яркая полоса вдоль тела. Бамбуковая куфия.

Беда не приходит одна. Теперь главное — не шевелиться. Змеи плохо видят неподвижные объекты. Сейчас всё решало терпение.

— Ну и долго ты собираешься ползать в этой грязи, человек? — раздался раздражённый голос гарпии. Её терпение подходило к концу.

Ей никак не удавалось обнаружить добычу. С досады она принялась кромсать траву ещё яростнее, но острые стебли больно оцарапали её собственную лапу, окончательно выведя хищника из себя.

Вэнь Тяньхэ прикрыл глаза.

«Три... Два... Один...»

Он резко взметнулся вверх. Куфия, сжавшись как пружина, бросилась в атаку, но в то же мгновение с небес камнем рухнула гарпия. Змея укусила пустоту, а Вэнь Тяньхэ, увернувшись от смертоносного клюва, мёртвой хваткой вцепился в лодыжку птицы.

Поток холодного ветра ударил в лицо. Вэнь Тяньхэ зажмурился, удерживая равновесие в воздухе, пока гигантский хищник пытался стряхнуть его яростными рывками лап.

Резкая боль в повреждённой лапе заставила гарпию взреветь от ярости:

— Ничтожество! Ты сам ищешь своей смерти!

— Смерти? Ну так попробуй, сбрось меня! Или лапы не слушаются? — перекрывая свист ветра, насмешливо крикнул Вэнь Тяньхэ.

Он не прогадал. Пока они прятались в траве, орёл выкашивал заросли крыльями, ни разу не попытавшись нащупать его когтями. Для разумного зверя это было слишком глупо. Объяснение могло быть только одно: его нижние конечности парализованы или изувечены.

— Тварь! Я убью тебя! — взвыла гарпия. Слова человека задели её за самое живое, раздувая пламя безумного гнева. Забыв о всякой осторожности, она спикировала к лесу, намереваясь размазать наглеца о стволы деревьев.

— Неожиданно! Я думала, змея его прикончит. А парень умеет удивлять. На это выживание даже приятно смотреть...

— Живучий, как сорняк. Пожалуй, это зрелище стоит потраченных баллов. +50 баллов

— Заткнитесь, хейтеры! Прекрасный парень, а вы только и можете, что каркать под руку! +100 баллов

Вэнь Тяньхэ сосредоточил всё внимание на приближающемся лесу. Это были странные, словно пришедшие из кошмара берёзы: ослепительно белые стволы, безумно переплетённые ветви толщиной с бочку и широкие, дискообразные кроны.

До земли было не меньше пятидесяти метров.

— Хочешь приземлиться? Валяй, ты первый! — прорычал Вэнь Тяньхэ.

Как только его ноги коснулись первых ветвей, он разжал пальцы. Извернувшись в воздухе, он скользнул в узкий просвет между крылом и шеей птицы, закинул ноги за её шею и повис вниз головой на теле гарпии, вновь намертво вцепившись в её лапу. Всё произошло меньше чем за секунду.

Будь эта птица поменьше, он бы легко перемахнул ей на спину, но двухметровая туша оказалась слишком громоздкой. Лишившись баланса, огромная птица завалилась набок и устремилась к земле.

«Хруст! Треск! Шуршание!»

Сотни ветвей хлестали их со всех сторон. Вэнь Тяньхэ уткнулся лицом в мягкий пух на груди хищника, спасая глаза от летящих щепок. Ослеплённому яростью орлу повезло меньше — ему оставалось лишь зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Ещё мгновение — и земля оказалась вплотную. Если ничего не сделать, его голова разлетится, как спелый арбуз!

Сделав глубокий вдох, Вэнь Тяньхэ разжал руки и, извернувшись всем телом, погасил инерцию падения. Гарпия тоже успела расправить крылья перед самой землей, но взлететь уже не смогла. С глухим стуком они рухнули на траву.

Слава богу, мягкое тело птицы послужило отличной подушкой.

Вэнь Тяньхэ попытался подняться, но едва его правая нога коснулась земли, острая, как игла, боль пронзила всё тело. Издав глухой стон, он повалился навзничь — прямо под клюв приходящей в себя гарпии.

Птице тоже изрядно досталось. Её искалеченные лапы окончательно отказали, из клюва сочилась тёмная кровь, но жажда убийства в её глазах вспыхнула с новой, утроенной силой.

Нацелившись прямо в яремную вену человека, она совершила молниеносный выпад!

Вэнь Тяньхэ резко перекатился в сторону. Клюв со свистом вонзился в землю.

Не давая ему опомниться, гарпия нанесла боковой удар металлическим крылом. Вэнь Тяньхэ успел сгруппироваться за ближайшим валуном. Раздался страшный треск — камень разлетелся на куски. Сильнейшая вибрация передалась в голень. Внутри что-то хрустнуло. Закрытый перелом.

Обливаясь холодным потом, с бледным, как смерть, лицом, Вэнь Тяньхэ не издал ни звука. Сцепив зубы, он сделал ещё несколько быстрых перекатов, выбираясь из зоны досягаемости смертоносных крыльев.

— Тварь... Какая же ты живучая тварь... — прошипела гарпия. Опираясь на крылья, она со скрежетом потащила своё грузное тело по камням, оставляя за собой полосы крови.

Игнорируя скользящий по спине ледяной взгляд смерти, Вэнь Тяньхэ подполз к стволу березы. Ухватившись за кору обеими руками, он, превозмогая тошноту от дикой боли, поднялся на левое колено. Его сердце бешено колотилось, грудь тяжело вздымалась.

Тубао, сидевший во внутреннем кармане, почувствовал, как намокла шерстка от холодного пота Лао Вэня. Малыш решительно открыл свои блестящие глаза. Обратившись в лёгкое облачко зелёного дыма, он скользнул в ментальное пространство и предстал перед дремлющим Вороном.

«Ворон, твоя взяла, — прошептал малыш, глядя на чёрную птицу. — Я согласен. Я уйду от него. Только открой глаза!»

http://bllate.org/book/18356/1866244