Готовый перевод The Tyrant's Favorite Concubine [Rebirth] / Любимая наложница тирана [Перерождение]: Глава 46

Однако теперь до них дошли слухи, что после свадьбы Бэйчжань-ван не только не стал вымещать злость на своей ванфэй, но, напротив, относился к ней с искренней нежностью и глубокой привязанностью, а также передал ванфэй всю власть в поместье князя. Это выглядело весьма интригующе. Особо проницательные сановники пытались угадать его истинные намерения. Как-никак, принц, удерживающий в руках огромное войско, вряд ли совершенно лишен притязаний на драконий престол — привыкшие мыслить обиняками придворные ни за что бы в такое не поверили. Однако понять, что именно задумал Бэйчжань-ван, им пока не удавалось. И вот теперь, воспользуясь случаем на дворцовом пиру, сановники, давно примкнувшие к тем или иным фракциям, сбивались в небольшие группки и тихо шептались между собой.

А главные герои этих разговоров тем временем только вышли из паланкина. Ань Чанцин, прижимая к себе жаровню для рук, едва ступил на землю, как чихнул. Хотя сегодня снега не было, мороз стоял еще крепче, чем в предыдущие дни. Студеный ветер так и норовил пробрать до самого мозга костей.

Ань Чанцин в детстве упал в воду и с тех пор плохо переносил холод. Сейчас, хоть он и был облачен в лисий мех и держал жаровню, руки и ноги все равно оставались ледяными, и во всем теле не ощущалось ни капли тепла.

Сяо Чжигэ накрыл его холодную тыльную сторону ладони своей широкой ладонью, слегка погладил и нахмурился:

— Когда войдем внутрь, выпей немного горячего вина, чтобы согреться.

Ань Чанцин вовсе не был столь изнеженным. Он поднял лицо, улыбнулся ему и ответил:

— Ничего страшного, пойдем сначала туда.

На дворцовом пиру мужчины и женщины сидели отдельно. Гостей провожали специально приставленные дворцовые служанки. Ранее служанка, видя, как они нежно шепчутся друг с другом, не решалась подойти, но теперь, услышав слова Ань Чанцина, опустила голову и мелкими шажками выступила вперед:

— Место ванфэй находится с той стороны, проследуйте за мной, пожалуйста.

Ань Чанцин опешил и подсознательно оглянулся на Сяо Чжигэ:

— Я сижу не вместе с князем?

Служанка склонилась в поклоне, слегка растерявшись:

— Это… места для знатных дам расположены там…

Ань Чанцин носил статус Бэйчжань-ванфэй. Хотя он и был мужчиной, судя по его титулу и положению, его действительно полагалось усадить вместе с женщинами.

Пока Ань Чанцин колебался, издалека раздался приближающийся женский голос:

— Пусть Чанцин идет со мной.

Говорившей на вид было около тридцати лет. Она была облачена в пышные роскошные одежды, а лицо ее отличалось утонченной красотой. Судя по узорам на ее парадном одеянии, Ань Чанцин догадался, что перед ним единственная дочь вдовствующей императрицы, единоутробная сестра императора Аньцина — старшая принцесса Сяо Юси.

Рядом со старшей принцессой шел статный, красивый мужчина с мужественной фигурой — по всей видимости, зять императора, Цай Цун.

Ань Чанцин первым сотворил поклон:

— Приветствую старшую принцессу, приветствую зятя императора.

Сяо Чжигэ тоже произнес:

— Тетя, дядя.

На утонченном лице старшей принцессы проскользнула улыбка:

— А ты проницателен. Не нужно такой официальности, зови меня так же, как Чжигэ. — С этими словами она повернулась к Сяо Чжигэ: — Пойди вместе со своим дядей. Я сама провожу Чанцина и не дам никому его в обиду.

Она хотела позаботиться о близком Сяо Чжигэ человеке, однако тот ничуть не проникся признательностью и со всей тем же холодным видом ответил:

— Не стоит беспокоиться, тетя, Чанцин пойдет со мной.

— Но ведь это, пожалуй, вопреки правилам… — опешила старшая принцесса.

— Коль скоро он мужчина, что дурного в том, чтобы он шел со мной? Мы идем вперед. — Сяо Чжигэ кивнул им обоим и, взяв Ань Чанцина за руку, направился в другую сторону.

Старшая принцесса, чье предложение отвергли, вовсе не выразила гнева. Ее взгляд задержался на их сцепленных руках, и лишь спустя долгое время она с покачиванием головы усмехнулась, словно бубня себе под нос:

— А он, оказывается, бережет его всеми силами. Впрочем, не мое это дело — переживать.

Стоявший рядом Цай Цун нахмурился:

— У Бэйчжань-вана слишком уж упрямый и несговорчивый нрав.

Улыбка на лице старшей принцессы угасла, и она холодно бросила взгляд на него:

— Разве зять императора не знает, почему он стал таким?

Цай Цун поперхнулся словами и замолчал. Старшая принцесса презрительно оглядела его и, увлекая за собой слуг, развернулась и пошла в противоположную сторону.

***

Сяо Чжигэ вел Ань Чанцина за руку в другую сторону, а указывавшая дорогу служанка осталась позади и теперь в спешке догоняла их.

Чувствуя хватку на своем запястье, Ань Чанцин поднял взгляд на лицо мужчины, но увидел лишь крепко сжатые губы и нечитаемый, мрачный блеск в его глазах.

— Подожди! — дважды окликнул его Ань Чанцин, однако мужчина, словно не слыша, продолжал тянуть его вперед.

Видя это, Ань Чанцин поджал губы и нарочито произнес:

— Мне больно запястье.

Лишь тогда Сяо Чжигэ замешкался, с досадой отпустил его руку и, холодно метнув взгляд на подоспевшую служанку, бережно подхватил слегка покрасневшее запястье и тихо погладил:

— Прости…

— Что с тобой? — Ань Чанцин чутко уловил его нездоровое настроение и осторожно спросил: — Это как-то связано со старшей принцессой?

В прошлой жизни Ань Чанцин видел старшую принцессу пару раз, но они толком не общались. Ему было известно лишь, что в юности она славилась на всю столицу и многие юноши из знатных семей Ецзина мечтали взять ее в жены. Однако она ни на кого не обратила внимания, а сама выбрала военачальника четвертого ранга и вышла за него замуж. Этим военным и был Цай Цун. Семья Цай в прошлом славилась величием, но к поколению отца Цай Цуна окончательно обеднела и угасла. По правилам мужу принцессы полагалось оставить службу, но поскольку старшая принцесса после замужества лично испросила милости у императора, Цай Цун не только не сложил с себя полномочий, но и продолжил вести войска в бой. Позже он совершил немало ратных подвигов и даже получил от императора Аньцина титул генерала первого ранга.

Поговаривали, что Цай Цун души не чаял в старшей принцессе и поклялся любить ее из века в век. После свадьбы он не брал наложниц и не посещал публичные дома. Их брак казался настолько гармоничным, что превратился в красивую легенду.

Однако судя по тем двум встречам в прошлой жизни, Ань Чанцин находил отношение старшей принцессы к своему супругу весьма прохладным. Счастливой парой они вовсе не выглядели. К тому же за почти десять лет брака у них не родилось ни единого ребенка. А в дальнейшем, когда Цай Цун пал на поле боя, старшая принцесса и вовсе заперлась в своем поместье, ушла в молитвы и посты и больше не сделала ни единого шага за ворота.

В то время Ань Чанцин лишь вздыхал с сочувствием.

Но глядя на все это теперь, он смутно ощущал некую странность. Особенно учитывая, что в это был замешан Сяо Чжигэ… Он помнил, что в прошлой жизни Сяо Чжигэ, казалось, тоже не был близок со своей тетей. Старшая принцесса, напротив, часто навещала дворец, но из-за их взаимного отчуждения они успевали перекинуться лишь парой фраз, после чего она снова покидала дворец.

Выражение лица Сяо Чжигэ становилось все более странным. Он нахмурился, словно не зная, как это объяснить, и в конце концов произнес:

— С самого детства тетя относилась ко мне лучше всех…

Ань Чанцин запутался еще больше.

Но тут Сяо Чжигэ добавил:

— Однако в ее доброте всегда примешивались жалость и чувство вины, отчего становилось очень не по себе.

После смерти матушки Сяо Чжигэ жил во дворце Циу один, и только старшая принцесса регулярно навещала его. В те времена она лишь обнимала его и молча лила слезы, изредка произнося фразу вроде: «Я буду заботиться о тебе вместо твоей матери». Сяо Чжигэ тогда был еще мал, но уже все понимал. Поведение тети казалось ему крайне странным. Он несколько раз спрашивал ее, почему она так добра именно к нему, но старшая принцесса лишь отделывалась отговорками. Поэтому, как бы хорошо она к нему ни относилась, он так и не смог стать к ней ближе.

Более того, каждый раз, когда он видел ее, у него на душе становилось тяжело и скверно.

— В таком случае впредь просто будем реже с ней общаться, — сказал Ань Чанцин.

— Забудь. Это только мои личные дела, они тебя не касаются. Тебе не стоит принимать все близко к сердцу из-за меня, — с досадой нахмурился Сяо Чжигэ.

Ань Чанцин покрутил головой, поднял руку, чтобы поправить его плащ, и тихо произнес:

— Говорят же, что муж и жена — единое целое. Мы теперь тоже едины и должны делиться и радостью, и невзгодами. Раз уж тебе не нравится старшая принцесса, то и я не стану с ней сближаться.

Сяо Чжигэ опустил глаза и посмотрел на него. Ань Чанцин мягко улыбнулся и сам сжал его руку:

— Князь, показывай дорогу скорее, а не то мы опоздаем на пир.

***

Когда они вошли в главный зал, отовсюду уже разносились звуки струнных и духовых инструментов. Заметив входящего Сяо Чжигэ, присутствующие один за другим поднялись для приветственного поклона, однако, приглядевшись к идущему рядом с ним Ань Чанцину, на мгновение замерли от удивления.

Сяо Чжигэ холодно кивнул и вслед за указывающей дорогу дворцовой служанкой проследовал к своему месту.

На дворцовом пиру каждому гостю полагался отдельный столик, а рассадка строго соответствовала рангам и чинам. По правую руку от Сяо Чжигэ восседал наследный принц Сяо Циань, а по левую — третий принц Сяо Цилэ. В таком раскладе для Ань Чанцина места не оставалось.

Сяо Чжигэ ненадолго нахмурился и тут же приказал прислуживавшей дворцовой служанке:

— Поставьте рядом со мной еще один столик.

Среди собравшихся у каждого был собственный столик, и никому еще не приходилось видеть, чтобы двое ютились рядом. Служанка на мгновение обомлела, но, наткнувшись на его суровый взгляд, поторопилась поставить дополнительное место.

Они уселись плечом к плечу.

Наследный принц неторопливо налил себе вина и с легким смешком произнес:

— Второй брат и ванфэй действительно души друг в друге не чают. И на миг не в силах расстаться?

Сяо Чжигэ смерил его взглядом, но отвечать не стал. Он молча взял стоявший на столе кувшин и поставил его на жаровню для подогрева вина. При этом он обратился к Ань Чанцину:

— Это вино целебное и согревающее, позже выпьешь немного.

Ань Чанцин послушно кивнул.

Наследный принц: «…»

http://bllate.org/book/18381/1767657