Готовый перевод 2013 / 2013: Вечная ночь: Глава 12

Выйдя из кабинета, Мэн Фэн приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Там оказался еще один лестничный пролет. Вернувшись в коридор, он осторожно распахнул окно и, высунувшись наружу, посмотрел вниз.

Административное здание и учебный центр по вооружению разделял просторный внутренний двор шириной около сотни метров. Луна поднялась в самый зенит, заливая все мертвенно-белым светом, и Мэн Фэн отчетливо разглядел, что творится внизу.

По пустому двору бесцельно бродили десятки зомби.

— Лю Янь, прямо перед нами оружейный склад, — негромко произнес в рацию Мэн Фэн. — Видишь, что внутри?

— Нет, — отозвался Лю Янь. — Как зайдете, рассчитывайте только на себя. Каждые пять минут буду докладывать обстановку снаружи.

— Двор кишит мертвецами, — заметил Чжан Минь, прикинув расстояние. — Как прорываться будем? По старинке, по канату?

Мэн Фэн еще раз глянул вниз и хмыкнул:

— А если напролом?

Чжан Минь оглянулся на плетущихся следом парней — те дрожали от страха, вцепившись в оружие побелевшими пальцами.

— Никаких «напролом», — отрезал Чжан Минь. — Начнется пальба — поднимется весь лагерь. Под нами в здании еще не меньше сотни тварей. Услышат выстрелы — из всех щелей полезут.

— Сколько у тебя в калаше? — спросил Мэн Фэн.

Чжан Минь достал из подсумка круглый дисковый магазин, с легким щелчком загнал его в ствольную коробку и ответил:

— Двадцать.

— Лю Янь, у нас пока все под контролем. Следи за остальными секторами, — скомандовал Мэн Фэн.

***

Высоко на горном склоне, во временном лагере, Лю Янь переключил внимание на соседние экраны. Боковым зрением он заметил, что Цзюэмин увлеченно разглядывает что-то в своем бумажнике.

— Что там у тебя? — поинтересовался Лю Янь.

— Фотография, — буркнул Цзюэмин, не поднимая головы.

— Твоего отца?

Цзюэмин протянул снимок. С глянцевой бумажки на Лю Яня смотрел простой деревенский паренек — смуглый, высокий и угловатый. Он стоял посреди фотоателье на фоне аляповатого, кричаще-синего морского пейзажа.

—...

— Деревня деревеней, да? — вздохнул Цзюэмин.

— Заметь, ты сам это сказал, я за язык не тянул, — хмыкнул Лю Янь.

— И все равно красавчик. «Деревенщина неотесанная» — он сам так про себя говорил.

Лю Янь едва сдержал смех.

— Представляю, как ему хочется сжечь этот шедевр.

— Ага, — кивнул Цзюэмин и бережно спрятал карточку обратно. — Он тогда меня еще даже не знал.

Лю Янь понимающе улыбнулся. Глядя на лощеного, уверенного в себе Чжан Миня, трудно было поверить, что этот худой деревенский парень со снимка — он и есть. Наверное, сфотографировался перед самым призывом в армию.

Лю Янь нажал на кнопку пульта, пытаясь развернуть объектив четвертой камеры, но картинка дернулась и замерла.

— Заклинило, — подал голос Цзюэмин, следивший за экраном.

— Ну еще бы, — проворчал Лю Янь. — Мэн Фэн, идиот криворукий, закрепил под дурацким углом.

Четвертая камера висела на углу складского корпуса, охватывая просторную площадку перед оружейным складом — их основной путь отхода. К сожалению, объектив уперся в ограничитель, оставив слепую зону прямо на повороте.

— Сколько вам нужно времени на все про все? — спросил Лю Янь в микрофон.

— Семь минут, — отозвался Мэн Фэн.

— Да брось, управимся за три, — поправил его Чжан Минь.

Лю Янь прикинул шансы в уме. Быстро сняв гарнитуру, он нацепил ее на Цзюэмина, усадил мальчишку на свое место и бесшумно скользнул вниз по склону. Сбежав по крутому косогору через густую, по пояс траву, он рванул вдоль кирпичного забора к штурмовой кошке с веревкой, которую Мэн Фэн оставил у стены. Ловко взобравшись наверх, Лю Янь пригнулся и пошел по кромке стены к упрямому четвертому объективу.

Тем временем в лагере со скрипом отворилась дверь джипа. Златозубый толстяк вальяжно выбрался наружу и с сальной ухмылкой направился к машине Лю Яня.

— Эй, малец, тебя как звать? — вкрадчиво заговорил он. — Кем ты приходишься этому Лю Яню? Что-то я тебя раньше тут не видел.

Цзюэмин стянул наушники и настороженно уставился на незваного гостя. Толстяк приближался, заискивающе поигрывая бровями. Мальчик поднялся и сделал шаг назад. Боковым зрением он видел Лю Яня, который балансировал на заборе вдалеке, и боялся издать хоть звук.

— Ну-ну, не бойся, — слащаво протянул толстяк. — Лю Янь тебя силой держит? Взаперти прятал? Иди ко мне, деточка, дядя о тебе позаботится. Будешь послушным мальчиком...

Лю Янь как раз закончил разворачивать камеру и уже собирался спускаться, когда со стороны лагеря донесся дикий вопль.

Златозубый боров успел сгрести Цзюэмина в охапку и прижать к багажнику. Мальчик поначалу даже не дергался, лишь затравленно смотрел на забор. Но стоило Лю Яню приготовиться к прыжку со стены, как Цзюэмин изо всей силы вонзил зубы в жирное плечо толстяка.

Оглушительный визг разорвал ночную тишину. Плечо мерзавца мгновенно окрасилось багровым. Вырвавшись, Цзюэмин шмыгнул за машину. Толстяк, брызжа слюной и матерясь на чем свет стоит, бросился следом, но шустрый пацан уже успел юркнуть под днище джипа.

Толстяк с кряхтением плюхнулся на колени, пытаясь достать его руками, но его массивное пузо никак не пролезало под бампер. В ярости он вскочил и побежал к левому борту машины — Цзюэмин тут же бесшумно переполз к правому.

— Ах ты, суденыш недоделанный, мать твою... — взвыл жирдяй, оббегая внедорожник.

Договорить он не успел. Хлесткий удар в висок мгновенно выбил из него дух. В голове толстяка загудело, земля ушла из-под ног, а в следующий миг чья-то железная хватка вцепилась ему в шевелюру, дергая голову назад.

Лю Янь, взлетевший на капот, с силой потянул ублюдка за волосы вверх, а затем с размаху приложил его затылком о лобовое стекло джипа.

Раздался глухой, тяжелый стук, и обмякшая туша толстяка мешком повалилась на землю.

Лю Янь тяжело дышал, упершись ладонями в колени.

— Жить надоело, тварь, — сквозь зубы процедил он.

Цзюэмин аккуратно выбрался из-под машины. Весь подбородок у него был испачкан чужой кровью.

— Утрись, — бросил Лю Янь.

Мальчик кивнул, схватил флягу с водой, тщательно прополоскал рот и сплюнул алую жижу на землю.

В брошенной на капоте рации затрещал голос Мэн Фэна:

— Эй, что у вас там стряслось? Чего дышишь как загнанная лошадь?

Лю Янь подобрал рацию и ровным тоном ответил:

— Разминался перед уроками. Возле оружейного склада топчется десятка два ходячих. Каков план?

***

В административном корпусе Мэн Фэн и Чжан Минь уже устроили огневые точки на подоконниках.

— Сейчас разберемся, — коротко бросил Мэн Фэн и стянул наушник.

— На мне те двенадцать, что на востоке, а ты бери... — Мэн Фэн прищурился и нажал на спуск.

Грохнул выстрел.

— Думаешь, патронов хватит? — лениво отозвался Чжан Минь, загоняя патрон в патронник. — Их сейчас на этот шум набежит уйма.

С этими словами он выстрелил. Его пуля с ювелирной точностью разнесла череп ближайшего мертвеца.

— Не набежит. Перещелкаем всех, — отозвался Мэн Фэн, укладывая на землю очередную тварь.

Очередной выстрел Чжан Миня эхом прокатился по двору.

— Сглазил, — Чжан Минь перевел ствол на лестничный пролет. — Те, что были внизу, поперли наверх.

— Продолжай огонь, — бросил Мэн Фэн. — У меня все под контролем.

— И какой же план? — Чжан Минь прильнул к прицелу и плавно нажал на спуск. Одной пулей он прошил головы сразу двум зомби.

Мертвецы со всего двора стягивались к административному зданию, а те, что заполнили холл первого этажа, уже карабкались по ступеням.

— Вы! — рявкнул Мэн Фэн притаившимся сзади парням. — Живо заблокируйте двери в обоих концах коридора!

Он снова выжал спуск. Выстрелы гремели один за другим. За несколько секунд они с Чжан Минем сделали больше десятка точных выстрелов, расчистив площадку перед боковым входом на оружейный склад.

С лестничной площадки донеслись глухие удары. Один из подручных Линь Мусэня истошно, на грани истерики закричал — зомби добрались до третьего этажа и вовсю ломали хлипкие двери. В этот момент на небе набежали тяжелые тучи, скрыв луну и погрузив двор в кромешную тьму.

— Паршиво, — процедил сквозь зубы Мэн Фэн, силясь разглядеть цели во мраке.

Чжан Минь прищурился, на его губах заиграла холодная, уверенная улыбка.

— Оставь... — прошептал он, нащупывая цель интуитивно, —...мне.

Раздалась резкая серия из четырех выстрелов. Мэн Фэн мысленно присвистнул. С каждым выстрелом Чжан Минь едва заметно менял угол наклона ствола. Автомат в его руках двигался с пугающей плавностью, словно был продолжением его собственного тела. Это было похоже на безумное искусство: короткая очередь из четырех, потом еще семь быстрых выстрелов, затем десять подряд. На пол со звоном посыпались раскаленные гильзы. Магазин опустел, но каждая пуля нашла свою цель во тьме — абсолютная точность.

— Ходу! — скомандовал Мэн Фэн.

Он забросил штурмовую кошку за оконную раму и первым скользнул по веревке вниз с третьего этажа.

— Быстрее, шевелитесь! — поторопил парней Чжан Минь.

Испуганные подручные были готовы молиться на этих двоих. Пока вся орда зомби ломилась в забаррикадированные двери на третьем этаже административного здания, люди беззвучно скользнули вниз по тросам. Пригнувшись, они бесшумной тенью пересекли стометровый открытый участок. Мэн Фэн шел в авангарде, Чжан Минь прикрывал тыл. Они стремительно приближались к оружейному складу.

Наверху, в лагере, Лю Янь, затаив дыхание, следил за тепловизором. Тонкая цепочка ярких оранжево-красных силуэтов двигалась по территории лагеря. Вокруг административного корпуса и на спортивной площадке колыхалось сплошное месиво из холодных синих теней — зомби стягивались на грохот выстрелов со всех концов базы.

Чжан Минь бежал спиной вперед. На ходу он выхватил сигнальный пистолет и выстрелил вверх. Ослепительно-белая ракета взмыла в небо, залив резким светом территорию в радиусе километра.

— Все к боковому входу! Живее! — скомандовал Мэн Фэн.

— Черт, тут бронированный замок! — крикнул Чжан Минь, подергав тяжелую ручку. — Нам его не взять!

В наушнике тут же зазвучал спокойный голос Лю Яня:

— Чжан Минь, я положил к тебе в рюкзак пару флаконов царской водки, которую намешала Фан Сяолэй. Действуй.

— Ну ты и предусмотрителен, Лю Янь! — Чжан Минь усмехнулся, быстро нащупал в рюкзаке стеклянную бутылочку и принялся аккуратно поливать замок едкой кислотой. Металл зашипел, повалил едкий желтоватый дым. Мэн Фэн и остальные парни рассредоточились у двери, образовав полукруглую оборону.

— Твари вас пока не видят, поблизости почти никого, — координировал Лю Янь. — Чжан Минь, осторожно! Слева от тебя движение!

— Не стрелять! — крикнул Мэн Фэн и резким, отточенным движением метнул армейский нож. Лезвие со свистом вошло точно в лоб мертвецу, который как раз выбирался из разросшихся кустов декоративного шиповника.

— Справа, на пять часов, из-за угла выползают шестеро! — закричал Лю Янь. — Мэн Фэн! Они прямо за поворотом, отойдите от угла!

Из-за кирпичного выступа вывалилась серая туша. Изувеченные пальцы вцепились в куртку одного из парней. Тот дико заорал от боли и страха, пытаясь отбиться прикладом. Пятеро товарищей тут же ринулись к нему, выдергивая бедолагу из цепких лап твари. Мэн Фэн вскинул автомат и дал короткую очередь.

«Плохо дело», — пронеслось в голове у Лю Яня.

— Их становится больше! — выкрикнул он в микрофон. — Вы вошли или нет?!

— Готово! Замок расплавился! — крикнул Чжан Минь. — Быстро внутрь!

Кровь раненого парня подействовала на мертвецов как невидимый детонатор. Вся база словно ожила — сотни голов одновременно повернулись в сторону склада, и твари дружно припустили к источнику свежего запаха. Мэн Фэн и Чжан Минь заняли оборону у порога. Выстрелы гремели без остановки, укладывая наступающих зомби одного за другим. Пока испуганные подручные затаскивали раненого внутрь, Мэн Фэн прикрывал отход, а Чжан Минь захлопнул тяжелую створку. Достав из подсумка навесной замок, он продел его в петли с внутренней стороны и с глухим щелчком запер дверь.

Снаружи в дверь с глухими ударами начали врезаться тела мертвецов. Оказавшись в темных недрах склада, группа наконец смогла перевести дух.

Лю Янь на горе шумно выдохнул.

— Вся толпа сейчас прессует вашу дверь. Как разживетесь стволами, придется снова применить какой-нибудь маневр для отвлечения внимания, — сказал Лю Янь. — Прием, Мэн Фэн? Что там у вас?

— Слышу тебя, — отозвался Мэн Фэн. Его низкий, спокойный голос гулко отражался от бетонных стен темного склада. — Место полностью изолировано. По идее, чистый сектор.

— Не расслабляйтесь, — устало произнес Лю Янь. — Я слежу за периметром. Дай-ка воды.

Мальчик протянул ему армейскую флягу. Лю Янь открутил крышку и спросил:

— Этот боров еще не очухался?

Цзюэмин заглянул за капот и мотнул головой.

Сделав глоток, Лю Янь почувствовал характерный металлический привкус. Он вспомнил, что Цзюэмин только что полоскал рот из этой фляги после того, как укусил толстяка. Осознание того, что он пьет воду с примесью крови этого ублюдка, заставило его поморщиться от отвращения.

— Ого, а ты, оказывается, умеешь драться, — с легким восхищением произнес Цзюэмин.

— Так, балуюсь иногда, — проворчал Лю Янь, закручивая крышку фляги. — До твоего отца и Мэн Фэна мне как до луны пешком. — Вдруг он замер с занесенной рукой. — Погоди. У тебя изо рта кровь больше не идет?

Цзюэмин покачал головой. В этот момент Лю Янь уловил какой-то шорох в лесу. Мальчик тоже насторожился и прошептал:

— Сюда кто-то идет.

Лю Янь прижал палец к губам, приказывая молчать. Перехватив самодельный тяжелый арбалет, лежавший на капоте, он жестом велел Цзюэмину спрятаться в салоне джипа, а сам бесшумно скользнул за багажник.

Из лесной чащи на поляну выковыляли три зомби. Судя по лохмотьям, это были местные крестьяне. Из-за изнуряющей летней жары их плоть уже наполовину сгнила и свисала лоскутами. Покачиваясь из стороны в сторону, они медленно двигались прямиком к лагерю.

Тем временем в недрах оружейного склада Чжан Минь нащупал на стене тумблер и щелкнул им. Коридоры и залы тут же залил тусклый багровый свет аварийного освещения.

— Автономное питание от аккумуляторов, — пояснил Чжан Минь. — На случай, если при бомбежке перебьет кабели.

— Отлично. Живее, тащите все стволы в кучу, — скомандовал Мэн Фэн парням. Настроив рацию, он проговорил: — Лю Янь, как слышно? Какая обстановка снаружи? Склад уходит под землю на два яруса, нам понадобится другой выход, этот слишком узкий. Что на главном въезде и у западного пожарного выхода?

В эфире раздался робкий голос Цзюэмина:

— У ворот... зомби.

— Цзюэмин?! — в один голос воскликнули Мэн Фэн и Чжан Минь.

— Почему ты на связи?! — быстро спросил Чжан Минь.

— Где Лю Янь?! Что случилось?! — закричал Мэн Фэн, перебивая друга.

— А... он... — Цзюэмин замялся.

Лю Янь, притаившийся за кузовом джипа, сделал вид, будто застегивает ширинку, и одновременно взял на мушку приближающуюся тварь.

— Он отошел отлить, — беззаботно соврал Цзюэмин. — Ой... Тут эти мертвецы... Почему их так много?

— Сколько их? С какой стороны заходят? — быстро спросил Мэн Фэн.

— Один, два, три, четыре... — начал вслух считать мальчик.

Мэн Фэн потерял дар речи. Чжан Минь тоже напрягся.

— Лю Янь там что, целое озеро отливает?! — рявкнул наконец Мэн Фэн.

— Один вон туда побрел, еще двое сбоку подходят... На каком я сбился? — бормотал Цзюэмин.

Один из мертвецов уже вплотную приблизился к водительской двери. Раздался резкий металлический свист — и стальной гарпун, выпущенный из арбалета Лю Яня, с силой вошел в висок твари. Голову зомби буквально разорвало изнутри, и фонтан густой, зловонной гнили щедро окатил шею Цзюэмина.

—...семь, восемь... — невозмутимо продолжил считать Цзюэмин. Он провел ладонью по шее, брезгливо посмотрел на испачканные темной жижей пальцы и вытер их о штанину. — Всего девятнадцать. Ой, нет, вон еще лезут.

В этот момент на другом конце провода, прямо за спиной Мэн Фэна, раздался дикий крик. Цзюэмин прислушался — голос явно не принадлежал его отцу.

— Пап? — позвал он.

Вместо ответа рация взорвалась грохотом автоматического огня. Чжан Минь и Мэн Фэн синхронно вскинули автоматы и превратили в решето зомби, выскочившего из-за стеллажа с оружием.

— Справа еще один! — гаркнул Мэн Фэн.

Грохот не утихал. Чжан Минь в эффектном скольжении ушел в сторону, распластавшись на бетонном полу, и полоснул очередью по низу стеллажей. Раздался хруст — пули перебили твари лодыжки, и она с глухим стуком рухнула на пол. Чжан Минь хладнокровно выстрелил еще раз, поставив жирную точку.

Пыль осела, в подземном зале воцарилась тишина. Мэн Фэн, прижавшись спиной к стене, осторожно огляделся и опустил ствол:

— Чисто.

— Чисто, — эхом отозвался Чжан Минь. Он ловко крутанул автомат на пальце и с улыбкой проговорил в рацию: — Твой папа у тебя крутой, прямо как Горохострел из той игрушки. Не бойся, малой.

— Угу. А дядя Мэн кто? — спросил Цзюэмин.

— А Мэн Фэн у нас вылитый Кабачок. Вечно злой и на всех прыгает, — усмехнулся Чжан Минь.

— Меньше трепись, — огрызнулся Мэн Фэн. — Где Лю Янь?

За это время Лю Янь успел смотать леску арбалета, заново взвести тетиву и тремя точными выстрелами уложить оставшихся мертвецов. Столкнув их туши с обрыва, он вернулся к приборам, забрал у Цзюэмина гарнитуру и негромко произнес:

— Мэн Фэн, я тут кое-что понял.

— Говори.

— Среди твоих людей есть раненые? — спросил Лю Янь.

Мэн Фэн окинул взглядом группу. Двое парней сидели на ящиках, зажимая раны: у одного была разорвана куртка на плече, у другого сочилась кровь из глубокой царапины на бедре. Жизненно важные органы не задеты, но вид у обоих был паршивый. Рядом на полу валялись четыре изувеченных трупа в армейском камуфляже — видимо, эти солдаты забаррикадировались здесь в самом начале эпидемии, но это их не спасло.

Каждый в глубине души понимал: те двое, кого зацепило, обречены. Но Мэн Фэн не собирался решать их участь прямо здесь. Парней навязал Линь Мусэнь, пусть он сам потом и решает, что с ними делать.

— Не твое дело, — отрезал Мэн Фэн.

— Я понял, как эти твари нас вычисляют, — продолжил Лю Янь. — Зрение и слух у них ни к черту, зато обоняние развито феноменально. Они чуют кровь за версту. Только что ко мне в лагерь притащились трое... Впрочем, неважно, я с ними разобрался.

Мэн Фэн слушал его, параллельно жестами поторапливая парней, которые спотыкаясь тащили ящики с патронами.

— Если у вас есть раненые, — предостерег Лю Янь, — они станут ходячими маяками. Мертвецы со всей базы уже стягиваются к вашему складу.

Мэн Фэн и Чжан Минь синхронно замерли. Их взгляды скрестились на раненых парнях. Кровь из их порезов медленно капала на бетонный пол, оставляя за ними багровый след.

— Боковой выход перекрыт, — угрюмо констатировал Чжан Минь.

— Главные ворота тоже завалены тварями, — добавил Мэн Фэн.

Голос Лю Яня в динамике дрогнул. Он поднялся со своего места и, оставив мониторы, подошел к краю обрыва, вглядываясь в раскинувшуюся внизу военную базу.

На часах было 4:50 утра, 22 августа 2012 года. Самый темный час перед рассветом.

Лю Янь вскинул сигнальный пистолет и выстрелил под углом в сторону восточного крыла базы, где располагался склад. Зеленая ракета с шипением прорезала ночное небо.

Вспышка выхватила из темноты жуткую картину. Вокруг двухэтажного бетонного здания склада колыхалось безбрежное море из тысяч гниющих голов. Мертвецы стояли вплотную друг к другу, облепив строение плотным живым кольцом. Сигнальная ракета медленно опустилась в эту бурлящую бездну и погасла.

Внутри склада десять парней, надрываясь по двое на ящик, тащили тяжелые цинки к главным воротам. Снаружи в железные листы непрерывно колотили сотни рук. Раздавались тяжелые удары тел, скрежет когтей; прочный гофрированный металл ворот уже начал угрожающе прогибаться внутрь под диким натиском. Звериный рев беснующейся толпы мертвецов затапливал все пространство склада.

— Сколько их там? — спросил Мэн Фэн, тяжело дыша.

— Не меньше десяти тысяч, — отозвался Лю Янь. — Оцепление растянулось от склада до самого плаца.

Мэн Фэн возился с тяжелым шестиствольным скорострельным пулеметом, примеривая массивный приклад к плечу.

— Отлично, — бросил он с кривой усмешкой. — Как думаешь, прорвемся?

— Шансов почти ноль, — честно ответил Лю Янь. — Ты хоть страховку жизни оформить успел?

— Если выберусь живым, с тебя причитается, — ухмыльнулся Мэн Фэн.

Чжан Минь и Мэн Фэн закрепили на ремнях громоздкие шестиствольные скорострельные пулеметы. Плечи обоих стягивали тяжелые патронные ленты.

— Удачи, — тихо сказал Лю Янь. — Мы с Цзюэмином ждем вас.

Мэн Фэн коротко кивнул другу. Чжан Минь оскалился в улыбке и вскинул пистолет. Выстрел — пуля рикошетировала от бетонного косяка и разнесла в щепки пульт аварийного открытия ворот.

Тут же завыла сирена, и многотонные стальные ворота начали медленно ползти вверх.

— Погнали! — взревел Мэн Фэн.

Сделав шаг навстречу хлынувшей лавине мертвецов, оба пулеметчика открыли огонь. Дикий, оглушительный рев спаренных шестиствольных скорострельных пулеметов разорвал ночную тишину. Смертоносный свинец сплошным потоком обрушился на зомби, превращая первые ряды в кровавое месиво.

Медленно, шаг за шагом, они продвигались вперед, поливая свинцом все на своем пути. У Лю Яня сердце готово было выпрыгнуть из груди. Сквозь этот адский грохот и свист летящих гильз расслышать что-либо в рации было уже невозможно.

Лю Янь быстро вогнал в ракетницу фиолетовый патрон и выстрелил. Яркая вспышка на мгновение озарила поле боя. В этом призрачном свете было видно, как Мэн Фэн и Чжан Минь, прижавшись спина к спине, медленно прорубают просеку в живой стене мертвецов. Во все стороны летели ошметки плоти, обломки костей и брызги гнилой крови; головы тварей лопались, как перезрелые арбузы.

Следом за ними, спотыкаясь о трупы, бежали парни с ящиками. Когда патронная лента подошла к концу, Чжан Минь безжалостно отбросил опустевший пулемет и выхватил два укороченных дробовика. Глухие, раскатистые выстрелы начали методично выкашивать прорывавшихся к ним тварей.

— Еще немного, и вы прорветесь! Уходите через западный плац! Там свободнее всего! — изо всех сил кричал в рацию Лю Янь.

Мэн Фэн швырнул бесполезную махину шестиствольного скорострельного пулемета на землю.

— Бегом! — взвыл он и, перекатившись через плечо, швырнул назад наступательную гранату.

Оглушительный взрыв взметнул в воздух комья земли и ошметки тел. Взрывная волна едва не сбила бегущих с ног. Мэн Фэн, оказавшийся ближе всех к эпицентру, пригнулся, но острый осколок все же полоснул его по щеке, оставив глубокий кровавый след.

— Быстрее! — прорычал Чжан Минь.

Орда мертвецов неумолимо смыкалась. Люди мчались к восточному краю спортивной площадки так, словно за ними гналась сама смерть. Расстояние в какой-то километр сейчас казалось бесконечным — особенно когда на твоих плечах висят ящики со свинцом, а по пятам следует многотысячная армия голодных трупов.

— Держитесь курса! Бегите строго на свет ракет! — хрипел Чжан Минь.

Зажав в зубах чеки двух дисковых мин, Мэн Фэн на бегу выхватил одну и швырнул ее вперед. Острый металлический край диска перерубил горло выскочившему наперерез мертвецу, после чего мина с металлическим лязгом намертво примагнитилась к стальной стойке турника. На ее корпусе зловеще замигал красный светодиод.

Лю Янь и Мэн Фэн синхронно выстрелили из сигнальных пистолетов. Красная и зеленая ракеты скрестились в вышине, на мгновение превратив поле боя в безумный театр теней. Впереди наконец показалась кирпичная стена забора. Чжан Минь точным броском закинул наверх кошку, и парни с облегчением сбросили тяжелые ящики у подножия стены.

— Пятеро наверх! Живее! Принимайте груз! — скомандовал Чжан Минь.

Беснующаяся толпа уже заполнила весь плац. В этот момент сработал оставленный Мэн Фэном «сюрприз». Оглушительный взрыв разорвал тишину, ударная волна превратила шедших в авангарде мертвецов в кровавый фарш и разметала их кости по всему стадиону. Под этот аккомпанемент первые ящики начали медленно подниматься наверх.

Авангард уцелевших зомби уже подобрался вплотную. Мэн Фэн, прикрывавший отход у самой стены, вскинул автомат и вдруг замер. На него двигалась тварь с на удивление знакомым лицом. Изъеденная гнилью рука потянулась к нему, а на потемневшем пальце тускло блеснуло кольцо из белого золота с бриллиантом.

Сяо Юй? Мэн Фэн наконец вспомнил его. Этот парень сбежал сюда вместе с военными в надежде найти спасение. Окинув взглядом наступающих, Мэн Фэн заметил, что многие из них были одеты в изодранную студенческую форму. Значит... значит, они все здесь...

Выстрелить?

— Не спать! — крикнул Чжан Минь, выведя друга из ступора.

Мэн Фэн мгновенно пришел в себя и нажал на спуск.

Два выстрела перебили колени Сяо Юя. Тварь с глухим хрипом рухнула на землю в десяти шагах от них и, скребя грязь обрубками рук, упрямо поползла вперед.

— Лови! — крикнул Чжан Минь и сбросил со стены тяжелый тубус.

Мэн Фэн на лету поймал заряженную наплечную микро-ракетную установку, откинул оптический прицел и прижал прибор к лицу.

— Терпеть не могу эти новомодные армейские игрушки... — проворчал он, наощупь отыскивая кнопку активации на корпусе.

С легким писком включился электронный визир, сетка прицела мгновенно захватила цель. Быстро прикинув траекторию, Мэн Фэн плавно нажал на спуск. Снаряд с шипением вырвался из ствола и с ювелирной точностью разнес опорную балку старой водонапорной башни.

— Добавим жару! — расхохотался Чжан Минь.

Опустившись на одно колено прямо на заборе, он выпустил вторую ракету. Опорная конструкция башни со скрежетом подкосилась, и многотонная стальная махина с оглушительным ревом рухнула прямо на толпу зомби, погребая под собой сотни тел и затапливая плац мощными потоками скопившейся воды.

— Все переправили? — спросил Мэн Фэн, запрыгивая на стену.

Посмотрев вниз, он увидел, что все ящики уже на той стороне, а уцелевшие парни без сил повалились прямо в грязь, тяжело и хрипло отдуваясь.

— Надо было взорвать этот чертов склад к чертям, — усмехнулся Чжан Минь, вытирая пот со лба. — А то этот ублюдок Линь снова нас сюда погонит.

— Взрывной волной снесло бы и наш забор, — покачал головой Мэн Фэн. — Слишком рискованно.

Лю Янь сделал несколько шагов им навстречу и замер на склоне, а Цзюэмин кубарем скатился вниз и с ходу запрыгнул на руки к отцу, крепко обняв Чжан Миня за шею и уткнувшись лицом в его грязную, испачканную чужой кровью куртку.

Мэн Фэн с затаенной надеждой посмотрел на Лю Яня, ожидая хоть какого-то проявления чувств.

Но Лю Янь лишь неопределенно топтался на месте. Помявшись секунду, он крикнул:

— Да, и не забудьте снять инфракрасные тепловизоры. С оборудованием сейчас туго. Бывай!

Развернувшись, он преспокойно зашагал обратно к джипу.

Мэн Фэн мысленно выругался сквозь зубы, но делать было нечего — пришлось снова карабкаться на стену, чтобы демонтировать инфракрасные тепловизоры.

***

Три внедорожника один за другим скатились с косогора на разбитую грунтовку.

Первую машину, под завязку набитую ранеными, вел Мэн Фэн. На заднем сиденье бесформенным мешком валялся златозубый толстяк — после удара Лю Яня он так и не пришел в сознание.

Вторым джипом управлял Лю Янь. Рядом с ним притих Цзюэмин, а сзади было аккуратно сложено уцелевшее оборудование.

Замыкал колонну внедорожник, доверху груженный ящиками со свинцом. За рулем сидел Чжан Минь.

В этой вылазке были раненые. Но никто из уцелевших так и не решился спросить, что с ними делать дальше.

Глядя на разгорающийся впереди рассвет, Мэн Фэн прекрасно понимал: бросить этих парней или пристрелить их на месте прямо сейчас нельзя. Если остальные увидят, как они избавляются от раненых соратников, то в следующий раз при первой же царапине люди просто опустят руки. Зачем цепляться за жизнь и драться до последнего, если свои же тебя и прикончат? Хуже того — в пылу боя раненый может повернуть оружие против своих, понимая, что пощады не будет. Кому захочется прикрывать спину товарища, зная, что в финале получишь пулю в затылок?

Мэн Фэн меньше всего хотел, чтобы ему или Лю Яню однажды прилетел предательский выстрел в спину.

Радиостанция зашуршала голосом Лю Яня:

— Почему инфракрасных тепловизионных мониторов только три? Где четвертый?

— Сорвало крепление, застряла на заборе с колючей проволокой, — отозвался Мэн Фэн. — Ты сам ее дергал?

Последний инфракрасный тепловизионный монитор остался висеть на ограде базы. Его объектив заклинило, и он безжизненно смотрел в самый центр военного лагеря, уныло подмигивая во тьму красным огоньком светодиода.

Небо на востоке окрасилось бледно-серым. Потеряв тепловые сигналы выживших, уцелевшие мертвецы снова разбрелись по территории, бесцельно петляя среди полуразрушенных строений. Мертвенно-бледный рассвет медленно заливал истерзанную землю.

А в самом центре базы, среди груд изуродованных, разорванных взрывами тел, ровным и холодным синим светом мерцал забытый прибор обнаружения жизненных показателей.

http://bllate.org/book/18401/1760396