]

А-а-а!

Хотя Шэнь Янь и подозревал, что зачинщик У Шуй не так прост, он никак не ожидал, что тот окажется в таких отношениях с Сунь Яоцзу. В душе он выругался про себя: «Эти два кобеля!» Остальные тоже переглянулись с крайне сложным выражением лиц.

Они как раз с интересом наблюдали за происходящим из-за угла, как вдруг сзади раздался окрик:

— Хватит драться!

Все вздрогнули от неожиданности и, обернувшись, увидели за своей спиной молодого коренастого мужчину.

Трое дерущихся услышали голос и остановились. У Шуй, увидев подошедшего, несколько раз сменил выражение лица и наконец, жалобно скуля, бросился к нему, пытаясь припасть к груди Ван Лаосаня:

— Лаосань, спаси меня скорее, эта мать с сыном хотят меня забить!

— Не прикасайся ко мне! — холодно оттолкнул У Шуя Ван Лаосань. Он приложил немалую силу, и У Шуй, не ожидавший такого, упал на землю.

— Лаосань… — У Шуй, с глазами, полными слез, жалобно смотрел на Ван Лаосаня.

Если бы это было раньше, когда У Шуй совершал проступок, ему достаточно было бы взглянуть на Ван Лаосаня так, и тот смягчился бы и переставал его упрекать. Но сегодня, внезапно узнав, что он носит рога, Ван Лаосань возненавидел этого человека всем сердцем.

Тот притворялся перед ним, что любит его, а на самом деле за спиной презирал.

— Не зови меня! Даже если до свадьбы я знал, что он у тебя в сердце, но, увидев, что он женился, а ты согласился выйти за меня, я все равно был безмерно рад. Вскоре после свадьбы ты сказал, что беременен, — как же я ждал этого ребенка. Даже если он родился недоношенным и ты говорил, что это преждевременные роды, я всегда верил. Но тебе ни в коем случае не следовало продолжать с ним связь и по-прежнему тайно мечтать о нем. Я, Ван Лаосань, с самого начала и до конца был всего лишь посмешищем. Шуй-гэр, сегодня, когда вернусь, я найду кого-нибудь, кто напишет для меня разводную. Впредь мне не будет до тебя никакого дела!

Голос Ван Лаосаня был холоден и тверд. Он любил У Шуя и после свадьбы, естественно, был к нему добр, но сегодня У Шуй назвал его грубым, и его сердце сжалось, словно пронзенное иглой.

— Лаосань, я все это ему наврал, это твой, ребенок действительно твой! — У Шуй попытался вернуть Ван Лаосаня.

Он уже рассорился с Сунь Яоцзу, так что не мог на него рассчитывать. Пережив сегодняшнее, он понял, что Сунь Яоцзу ненадежен, и единственный, на кого он теперь может положиться, — это Ван Лаосань.

— Не говори мне о ребенке, я не слепой и вижу, на кого он похож! Если бы до свадьбы ты признался и после брака жил со мной честно, зная, что этот человек тебя обманул, я бы, возможно, не стал возражать. Но теперь уже слишком поздно! — ответил Ван Лаосань.

Раньше он просто не хотел думать об этом, но теперь правда лежала перед ним, не давая больше обманываться.

Закончив говорить, Ван Лаосань, не обращая больше внимания на троих, широкими шагами холодно удалился.

У Шуй, глядя на решительную спину Ван Лаосаня, обессиленно рухнул на землю, и слезы хлынули рекой. В этот миг он вдруг вспомнил о доброте Ван Лаосаня к нему и горько пожалел о содеянном.

Шэнь Янь и остальные тоже не захотели больше смотреть и, развернувшись, покинули переулок.

Как и предполагал Шэнь Янь, за три дня из дома Сунь Яоцзу деньги так и не прислали. Шэнь Янь, разумеется, не мог их так просто отпустить — он отправил людей забрать их лично, и те, применив свои методы, вернули все сорок лян серебра до последней монеты.

По рассказам тех, кто ездил в деревню Хэдун, тайная связь Сунь Яоцзу и У Шуя уже стала предметом пересудов во всей деревне.

В тот день, вернувшись домой, Ван Лаосань сразу нашел человека, чтобы тот написал разводную, вручил ее У Шую и выгнал его вместе с ребенком из дома. У Шуй, как ни горевал, ничего не мог изменить и вынужден был отправиться к Сунь Яоцзу с ребенком.

Но Сунь Яоцзу не признал этого и не захотел брать на себя ответственность. Ради себя и ребенка У Шую пришлось устроить скандал, обратиться к старосте деревни за справедливостью и в конце концов заставить Сунь Яоцзу жениться на себе.

Старуха Сунь, хоть и недолюбливала У Шуя, но очень привязалась к внуку, который, как две капли воды, был похож на ее собственного сына, и уговорила сына принять У Шуя.

Даже поженившись, они остались врагами и каждый день ссорились так, что об этом знали все вокруг.

После того как У Шуй устроил скандал, история о нем и Сунь Яоцзу разнеслась по окрестным деревням. Все, кто их встречал, провожали их странными взглядами, а в уши им летели самые разные оскорбительные речи.

В конце концов семья Сунь Яоцзу не выдержала и перебралась в другие края к родственникам.

Все это было потом, а пока Шэнь Янь, получив серебро, планировал передать его Ли Тао, чтобы тот имел при себе средства. Он еще не успел отправиться, как Ли Тао сам пришел к нему домой.

— Тао-гэр, опять что-то случилось? — с беспокойством спросил Шэнь Янь.

— Господин Шэнь, мы с братом Гао решили пожениться. У нас обоих почти нет родни, хотим просто скромно, на два стола. Надеемся, что вы и господин Вэй окажете нам честь и придете выпить вина! — сказал Ли Тао, и его щеки зарделись румянцем.

На самом деле он не был равнодушен к Гао Дачуню, но считал, что после неудачного брака уже недостоин его, и поэтому каждый раз отказывал.

В тот день, когда они вернулись из уездной управы, Шэнь Янь, заметив их отношения, сказал ему несколько слов. Вернувшись домой, он поразмыслил и, наконец, согласился выйти за Гао Дачуня.

— Хорошо, я обязательно приду, — сказал Шэнь Янь, велел принести серебро и протянул его Ли Тао: — Тао-гэр, это серебро я и так хотел тебе отдать, чтобы ты имел при себе. А теперь, узнав о вашей свадьбе, я рад за вас и добавил еще немного. Гао Дачунь — человек хороший, но, как гэру, иметь при себе деньги — всегда опора и уверенность!

Ли Тао поспешно отказался, замахав руками:

— Господин Шэнь, я не могу принять. Если бы не я, у вас не было бы этих потерь, как же я могу взять эти деньги!

— Если бы не ты, где бы я нашел такого хорошего повара? В будущем еда в Башне Собрания Добродетели будет держаться на тебе! К тому же, ты развелся с Сунь Яоцзу и не должен был уходить без гроша. Эти деньги я как раз для тебя и выбил, бери! — сказал Шэнь Янь.

Ли Тао больше не отказывался, принял дар Шэнь Яня и низко поклонился ему.

С наступлением весны и повышением температуры Вэй Син посадил кукурузные семена, отложенные с прошлого года. После летней уборки урожая он раздал семена кукурузы арендаторам в деревне Дахэ и велел им посадить.

Даже не зная, что это за растение, арендаторы деревни Дахэ были очень благодарны Вэй Сину и Шэнь Яню, поэтому, получив семена, без малейших колебаний сразу их посадили.

Кукуруза, посаженная Вэй Сином, первой дала початки. Когда початки немного подросли, он заметил неладное — в этом году кукуруза росла явно хуже, чем в прошлом. Початки были неровные: одни крупные, другие мелкие; на одних зерна были полные и многочисленные, а на других — всего несколько штук.

Вэй Син несколько дней ломал голову, но так и не мог понять, в чем причина! Ведь пшеница, соя, просо и другие культуры давали хороший урожай от своих же семян, но почему с кукурузой все пошло не так?

Шэнь Янь тоже заметил, что в последнее время Вэй Син чем-то озабочен, но кукуруза, которую Вэй Син поставлял в Башню Собрания Добродетели, была отборной, поэтому Шэнь Янь не сразу понял, что его тревожит.

Когда Вэй Син в очередной раз ушел на задний двор и не вернулся к обеду, Шэнь Янь взял за руку Кан-кана, который играл в саду, и сказал:

— Кан-кан, пойдем, позовем папу есть!

— А-а! — Кан-кан, казалось, отвечал Шэнь Яню. Он ухватился за указательный палец Шэнь Яня и засеменил маленькими ножками к заднему двору.

Кан-кану сейчас четырнадцать месяцев, он проворен в движениях, уже умеет ходить, но еще не говорит, только акает целыми днями.

Подойдя к заднему двору, они увидели Вэй Сина, снующего среди кукурузного поля — он то на один початок посмотрит, то на другой.

— Братец! — окликнул Шэнь Янь.

— А-а! — вторил ему Кан-кан.

Вэй Син, услышав их голоса, тут же выбежал с поля.

Кан-кан дважды акнул и побежал к ногам Вэй Сина, пытаясь на него запрыгнуть.

Вэй Син отступил на шаг:

— Кан-кан, папа грязный, дай я вымоюсь, потом возьму тебя на руки!

— А-а! — Кан-кан не хотел, он все равно тянул к Вэй Сину свои маленькие ручки, и вид у него был такой умильный, что у Вэй Сина сердце таяло.

Как ни странно, когда Кан-кан был маленьким, он очень лип к Шэнь Яню, но как только научился ходить, стал обожать, чтобы его носил Вэй Син, и стоило тому появиться, как Кан-кан уже требовался к нему на руки.

— Ничего, бери его, он все равно в саду весь в пыли вывалялся! — с улыбкой сказал Шэнь Янь.

Шэнь Янь был бессилен: в этом возрасте Кан-кан просто обожал возиться с землей, и даже если его не водили на задний двор, он все равно тащил взрослых в сад — копаться в садовой земле или портить цветы.

Некоторое время назад, каждый раз, когда его приводили в сад, он требовал сорвать ему один цветок и держать в руке, пока не получит, — чуть не ободрал весь сад догола. В последние дни стало немного легче, он перестал настаивать на цветах.

Хотя он и был гэром, но очень озорным и непослушным — чуть зазеваешься, и он уже натворит бед. Одно только, сколько вещей в доме он перебил, и не сосчитать!

Сначала, глядя, как Кан-кан целыми днями ходит перепачканный, Шэнь Янь злился, но через несколько дней махнул рукой, разрешил ему возиться, утешая себя тем, что, когда вырастет, все пройдет.

Кан-кан сейчас был вылитый Шэнь Янь, и глядя на это лицо, Вэй Син не мог не баловать его. Поэтому даже когда Кан-кан проказничал, Вэй Син никогда не сердился, а еще уговаривал Шэнь Яня тоже не злиться.

С тех пор, как у них появился ребенок, Шэнь Яню казалось, что он сам стал гораздо более покладистым!

— Кан-кан, взлетаем! — Вэй Син подхватил Кан-кана, поднял его над головой и закружился на месте.

Кан-кан радостно залился хихиканьем. Шэнь Янь даже подозревал, что именно из-за этого Кан-кан так любит, когда его носит Вэй Син.

Немного поиграв, Кан-кан заерзал, желая спуститься на землю. Вэй Син поставил его, и, видя, что он возится рядом с растущей на грядке зеленью, перестал обращать на него внимание.

Шэнь Янь, краем глаза поглядывая на Кан-кана, спросил:

— Братец, в последнее время ты все хмуришься, это из-за кукурузы?

— М-м, — отозвался Вэй Син и протянул Шэнь Яню только что сорванный початок: — Посмотри на эту кукурузу. В прошлом году, когда мы сажали, все было хорошо, но в этом году на многих початках всего по нескольку зерен. А этот, хотя зерна и полные, но сам початок такой тонкий — видно, что урожай плохой. Я беспокоюсь, позавчера съездил в деревню Дахэ и увидел, что у них там кукуруза точно такая же. Похоже, в этом году урожай будет очень скудным.

Шэнь Янь взял початок — действительно, как и сказал Вэй Син. К тому же, при ближайшем рассмотрении было видно, что многие стебли кукурузы выросли тонкими, словно их мог повалить сильный ветер.

Глядя на это, Шэнь Янь задумался и наконец вытащил из глубин памяти почти забытые знания по биологии из старшей школы.

— Братец, я чуть не забыл, эта кукуруза — гибрид, при посадке на второй год действительно возникает такая проблема. Нужно проводить селекцию семян, чтобы обеспечить стабильность! — сказал Шэнь Янь.

— Гибрид? — с недоумением переспросил Вэй Син. Даже перечитав множество книг по земледелию, он нигде не встречал такого понятия.

— Объяснять это довольно сложно. Ты не забивай себе голову, после обеда я постепенно тебе все расскажу! — ответил Шэнь Янь.

Чтобы объяснить это, неизбежно пришлось бы затронуть целый ворох знаний, за один присест действительно не обойтись.

— На самом деле, если бы только это, я бы еще не так переживал! Арендаторы в деревне Дахэ мне очень доверяют, они и так живут нелегко, а теперь урожай такой плохой — мне кажется, что я перед ними в долгу! — вздохнул Вэй Син.

— Даже если урожай кукурузы будет плохим, сейчас ее посажено мало, и продать ее можно по хорошей цене. Если посчитать, в этом году они, возможно, заработают не меньше прежнего! — ответил Шэнь Янь.

— Посмотрим, что получится. Если что, я хочу помочь им зерном, — сказал Вэй Син.

— Хорошо, как скажешь, — согласился Шэнь Янь.

http://bllate.org/book/18448/1786712