— Как же так? Прошло всего несколько сотен лет, а ты меня уже забыла?
— ...Пройдем ко мне в кабинет. Собеседование в отдел кадров проведете сами, без меня.
Она помолчала, затем вызвала по терминалу сотрудников отдела кадров, чтобы те взяли на себя проведение интервью, а сама, жестом пригласив Фуин, направилась к себе в кабинет.
— О, гляди-ка, а у нашей Кал'цит неплохо получается управлять Родосом. Обзавелась даже собственным кабинетом.
— Оставь лесть, старая карга. Зачем пожаловала?
Кал'цит пропустила мимо ушей светскую болтовню Фуин и, с грозным видом опустившись в кресло за рабочим столом, потребовала объяснений. Фуин не спешила отвечать. Она небрежно придвинула стул, села напротив Кал'цит и только потом, не торопясь, заговорила:
— Ну вот еще, я всего-то на десяток лет тебя старше. Какая же я старая карга? А пришла я, конечно же, чтобы присоединиться к тебе.
— ...Думаю, дело не только в этом. Если бы это было правдой, почему ты не примкнула к Вавилону тогда? Надеюсь, у тебя найдется достойное объяснение, иначе...
Кал'цит бросила на пол какой-то предмет, похожий на кристалл. В то же мгновение он превратился в черное чудовище.
— О, и ты здесь. Давно не виделись. Теперь тебя, кажется, зовут М3, верно?
— Р-р-ра-а!
— Довольно. Отвечай на мой вопрос, госпожа Фуин.
— Ладно, раз уж мы решили отбросить вежливость, то перейдем к делу. Что касается моих целей на Родосе... хм-м...
Фуин закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что вынашивает грандиозный план. Эта атмосфера заставила Кал'цит и М3 нахмуриться.
— Я... хочу основать государство.
— ...
В кабинете воцарилась тишина. Кал'цит посмотрела на Фуин, как на сумасшедшую, но та, казалось, ничуть не смутилась и ответила ей тем же прямым взглядом.
— Ты всё та же. Возвращайся, М3, в этом больше нет нужды.
— Р-р-а.
М3 глухо рыкнула, снова сжалась в кристалл, и Кал'цит, вздохнув, убрала его в карман.
— Ну что? Уже поверила мне?
— У меня нет причин сомневаться в твоих словах. К тому же, даже если ты что-то задумала, я... я не смогу тебя остановить.
— Не говори так. Я вступаю в Родос, чтобы подготовить почву для создания государства. В качестве платы я готова помогать тебе в любых операциях, идет?
— Что... тебе нужно?
Фуин поднялась и, сев на край стола Кал'цит, склонила голову набок:
— Деньги, кадры, территория, знания и власть — все необходимое для постройки страны. Разумеется, я добуду это сама. Иными словами, теперь мы партнеры: я работаю на тебя, решая твои проблемы, а взамен получаю доступ к ресурсам. Ты ведь знаешь, на что я способна.
С этими словами Фуин достала из кармана контракт и протянула его Кал'цит. Та внимательно изучила документ, поставила подпись и вернула бумагу.
— Честно говоря, мне все еще не верится.
— М? О чем ты?
— За все эти тысячи лет ты никогда не занимала чью-то сторону, предпочитая плыть по течению истории. Я сама лично приглашала тебя в Вавилон, но ты отказалась. Почему же ты вернулась сейчас?
— Если честно, тогда я тоже хотела присоединиться к вам.
Фуин забрала контракт и вернулась на свое место, в ее глазах промелькнула грусть.
— Но вы были обречены на провал. Поэтому я отказала.
— ...
Кал'цит промолчала, но лицо ее помрачнело.
— Не грусти. На мой взгляд, Вавилон уже выполнил свою миссию.
— ...Нет, я в порядке. У тебя есть свободное время? Если да, я покажу тебе здесь все.
— С удовольствием.
Две древние спутницы, прожившие на свете тысячи лет, вышли из кабинета. Несмотря на то что обе повидали многое и время в какой-то мере сгладило их острые углы, они выглядели совершенно по-разному.
Кал'цит всегда сохраняла невозмутимое выражение лица, а исходящее от нее спокойствие, контрастирующее с ее молодой внешностью, лишь подчеркивало глубину и загадочность ее натуры. Оказавшись рядом с ней, люди боялись даже лишний раз вздохнуть, чувствуя себя провинившимися детьми перед строгим старшим.
Фуин, несмотря на пугающие безжизненные черные глаза, вела себя живо и непосредственно, из-за чего со стороны казалась обычной энергичной девушкой.
Они бродили по Родосу, вызывая недоумение у сотрудников — никто не мог поверить, что их лидер лично водит экскурсии для какой-то девчонки. Вскоре им навстречу попался необычный силуэт: девушка в мешковатой одежде, а длинные уши на голове выдавали в ней представителя расы Каттус.
— Доктор Кал'цит.
— Амия? Что ты здесь делаешь?
— Я как раз закончила проверять отчеты. А это кто?
Девочка по имени Амия с любопытством посмотрела на Фуин.
— Приятно познакомиться, я Фуин. Я хорошая подруга... лучшая подруга Кал'цит.
— А? О, простите, приятно познакомиться. Я Амия, лидер Родоса. Скажите, а что вы имели в виду, называя себя лучшей подругой доктора Кал'цит?
Амия была немного ошарашена, но вежливо поинтересовалась их отношениями. Кал'цит тут же бросила на Фуин такой свирепый взгляд, будто была готова разорвать ее на части за лишнее слово. Фуин, однако, даже не повела бровью:
— Мы с Кал'цит знакомы много лет, и наши отношения гораздо ближе, чем у обычных друзей. Мы часто делимся друг с другом интересными историями, вместе дурачимся, шутим и развлекаемся. Мы даже поддерживаем друг друга в минуты сомнений и замешательства, хотя чаще всего именно Кал'цит приходит ко мне за советом. Так что, думаю, мы вполне можем считаться лучшими подругами.
— Доктор Кал'цит тоже бывает в замешательстве?
Амия посмотрела на Кал'цит, но та, смущенная словами Фуин, опустила голову и покраснела. Заметив взгляд Амии, она легонько толкнула локтем Фуин в грудь.
— Угх... ладно, ладно, дальше не буду.
Фуин, почувствовав боль, поспешно замолчала, давая понять, что не собирается предавать доверие Кал'цит. Амия, почувствовав неловкость момента, не стала настаивать, перекинулась парой слов и поспешила по делам.
— Амия, значит? Похоже, маленькая крольчиха, которую подобрал Доктор, заметно подросла.
— Хм, вот бы ты повзрослела так же, как она. Мне было бы гораздо проще.
— Ой, Кал'цит, ну не ворчи. Разве я сейчас хуже, чем раньше? Я ведь хочу и дальше оставаться твоей лучшей подругой.
— ...Делай что хочешь.
— Хи-хи.
Они продолжили прогулку, обмениваясь короткими фразами, пока не подошли к одной из комнат.
— Держи, это ключ. С твоим характером тебе точно понадобится отдельная комната.
Кал'цит бросила ключ, и Фуин легко поймала его.
— Спасибо, как раз хотела отдохнуть.
— Подожди.
Фуин уже было собралась войти, но Кал'цит окликнула ее и, подозвав сотрудника снабжения, передала ей две вещи.
— Это что?
— Терминал, там мой номер. И... очки с защитой от синего света. Даже если у тебя огромные силы, не забывай о своем здоровье. Считай это подарком на вчерашний день рождения.
Фуин замерла, глядя на терминал и очки, но спустя мгновение улыбнулась:
— ...Спасибо.
Хоть улыбка была не такой озорной, как раньше, в ней чувствовались искренняя благодарность и тепло. Кал'цит молча кивнула и ушла. Оказавшись в комнате, Фуин первым делом надела очки.
— Неплохие очки. Какая же она все-таки цундэрэ. Жаль только, что такой замечательный человек вынужден скрывать столько тайн.
Фуин прислонилась к столу, погрузившись в мысли, уносящие ее далеко за пределы Родоса. А Кал'цит, вернувшись в кабинет после того, как уладила дела с персоналом, невольно улыбнулась, вспоминая их встречу.
— Сколько бы времени ни прошло, она все та же. Даже сменив имя, она осталась собой.
http://bllate.org/book/18464/1770502
Готово:
