Будучи зятем в доме жены, нужно и вести себя соответственно: при встрече первым склонять голову, не выпячиваться и не пытаться казаться важным.
По крайней мере, именно таким Ли Сюань представлялся Сяо Юю.
Часто имея дело с Ли Сюанем, он прекрасно знал, что тот по натуре мягкотелый и никогда не посмеет перечить членам клана Сяо.
Те два резких ответа, что прозвучали только что, явно были вызваны испугом от бешеного коня — парень просто еще не пришел в себя.
Поэтому Сяо Юй намеренно сделал замечание, подчеркивая статус Ли Сюаня как зятя, чтобы тот знал свое место.
В другое время Ли Сюань уже склонил бы голову, признавая вину или понуро удаляясь, как того и требовала служанка Пин-эр.
Однако Ли Сюань лишь стоял с холодным лицом, вскинув голову и глядя прямо в глаза Сяо Юю, всем своим видом выражая недовольство.
— Ишь ты.
Сяо Юй был искренне озадачен: за несколько дней этот тип словно подменили. Неужели пару дней назад он все же повредился рассудком?
— Похоже, зять Ли и впрямь мастер укрощать таких диких коней…
Он тут же спрыгнул с седла и протянул поводья Ли Сюаню:
— Ну же, покажи нам всем, на что способен наш зять!
Ли Сюань холодно фыркнул:
— Укротить коня несложно, но я человек воспитанный и не стану устраивать скачки прямо во дворе.
Этот ответ, сочетавший в себе и отказ, и насмешку, был довольно остроумным.
Лицо Сяо Юя помрачнело:
— Ты что, струсил?
Не дожидаясь ответа, он насмешливо добавил:
— Впрочем, трусость — дело обычное. Зятю ведь приходится постоянно оглядываться на жену. Боишься, что, если разозлишь мою сестрицу Сяо Муяо, она заставит тебя на коленях вымаливать прощение?
После таких слов, если бы Ли Сюань не взял поводья, он окончательно потерял бы лицо.
— Эх! — Ли Сюань тяжело вздохнул, покачал головой и пожал плечами. — Ладно. Я-то хотел еще пару дней отлежаться и набраться сил, но раз уж так вышло, разомнусь на этом коне.
Он начал разминать пальцы, явно собираясь действовать.
В этот самый момент от ворот донесся звонкий голос:
— Мой муж не станет укрощать этого коня лишь потому, что знает: это подарок дедушки мне, а значит, и укрощать его должна я!
К ним, быстро шагая, приближалась Сяо Муяо.
Увидев ее, Сяо Юй нахмурился, а затем процедил сквозь зубы:
— О чем ты говоришь, сестра? Этого коня дедушка дал мне, с чего это вдруг он стал твоим?
Сяо Муяо уже подошла к жеребцу и, поглаживая его гриву, холодно произнесла:
— Скакун, Ступающий по Облакам в Ночи, был подарен дедушке западными купцами. Дедушка сказал, что в его возрасте такая прыть ни к чему, и отдал его мне в качестве верхового коня.
Сегодня утром, придя в свою лавку, Сяо Муяо услышала об этой лошади. Изначально старый глава клана уже пожаловал коня ей, но Сяо Юй, узнав об этом, выпросил у деда право забрать его себе.
В конце концов старик не выдержал его нытья и уступил, сказав: если Сяо Муяо не сможет укротить жеребца, тогда он перейдет к Сяо Юю.
Кто бы мог подумать, что Сяо Юй, нарушив уговор, потащит коня из конюшни, чтобы похвастаться, и припрется прямо в ее двор.
Очевидно, он хотел заранее показать всем, что конь теперь принадлежит ему.
Сама Сяо Муяо не особо дорожила этой лошадью, но ей претила наглость брата, и она не желала терпеть его выходки в своем дворе.
Придя сюда, она пришла в ужас: он еще и подначивает Ли Сюаня укрощать дикого зверя.
Ли Сюань вырос в простых слугах, он слаб здоровьем, где ему справиться с конем? Заставлять его делать это — все равно что толкать на смерть.
Поэтому она поспешила вмешаться, решив забрать коня себе и тем самым спасти мужа.
— Дедушка не говорил, что дарит его тебе. Он сказал: если сможешь укротить — конь твой. А если нет — он достанется мне!
У Сяо Юя не хватило духу перечить словам старика, поэтому он неохотно протянул поводья:
— Если старшая сестра сможет укротить его прямо сейчас, я признаю поражение!
Сяо Муяо с серьезным лицом приняла поводья и подошла к коню.
Животное было крайне беспокойным, оно то и дело вскидывало голову и било копытами, выказывая явное нежелание подчиняться. Ли Сюань нахмурился и тихо спросил Пин-эр:
— Твоя госпожа умеет ездить верхом?
Супруги виделись редко, и он ни разу не видел Сяо Муяо в седле.
— Уметь-то умеет, но это было два года назад… — Пин-эр смотрела на них с нескрываемой тревогой.
Услышав это, Ли Сюань нахмурился еще сильнее. Его холодный взгляд метнулся к коню, а затем к Сяо Юю.
Погладив гриву еще пару раз, Сяо Муяо поставила ногу в стремя и легко вскочила в седло.
Как только она села, конь тут же взвился, начав брыкаться и подпрыгивать.
Когда это делал Сяо Юй, конь вел себя так же, но тот был тяжелее и сильнее, поэтому мог удержать поводья.
А Сяо Муяо…
Все замерли, глядя на них с разными чувствами. Ли Сюань нахмурился, Пин-эр была готова расплакаться, а на губах Сяо Юя играла ухмылка.
К счастью, после пары рывков конь начал успокаиваться. Сяо Муяо крепко держала поводья, поглаживая шею животного, и ее движения были довольно уверенными.
Успокоив жеребца, она потянула поводья, пытаясь развернуть его.
Действовала она очень мягко, и реакция коня была уже не такой яростной. Хотя он еще вскидывал голову и пританцовывал, но все же начал медленно разворачиваться.
— Ха-ха, получилось, получилось! — Пин-эр просияла и захлопала в ладоши.
Ли Сюань же продолжал хмуриться, его взгляд блуждал по сторонам.
Вдруг конь издал резкое ржание и резко подпрыгнул.
Встав на дыбы, а затем сильно лягнув задними ногами, он попытался сбросить седока.
Его нрав изменился в мгновение ока: от покорности к яростной атаке.
Когда животное так внезапно взбрыкивает, удержаться в седле невозможно, каким бы мастером ты ни был. Сяо Муяо вскрикнула, ее тело начало заваливаться назад.
— Госпожа!
Среди крика Пин-эр послышался злорадный смех Сяо Юя.
В тот момент, когда Сяо Муяо уже почти вылетела из седла, чья-то фигура мелькнула рядом, и рука подхватила ее за пояс.
Почувствовав опору, она перестала падать. В то же мгновение другая рука схватила поводья.
— Не отпускай! — раздался голос Ли Сюаня — такой знакомый и в то же время непривычный.
Сяо Муяо вздрогнула и обернулась: человек, подхвативший ее, был Ли Сюань.
Не дав ей опомниться, он одной рукой придерживал ее, а другой управлял конем, помогая ей выровняться в седле.
Тем не менее, жеребец продолжал бесноваться.
Снова послышался шорох, Ли Сюань легко прыгнул и оказался в седле позади нее.
Ему даже не понадобились стремена. Оказавшись прямо за спиной Сяо Муяо, он плотно прижался к ней.
Почувствовав тепло и твердость его тела, Сяо Муяо вздрогнула, а ее сердце бешено забилось.
— Хватит витать в облаках, крепче держись за мои руки! — коротко бросил Ли Сюань, возвращая ее к реальности.
http://bllate.org/book/18520/1780478
Готово:
