— Всем молчать, тишина.
Линь Фань сохранял невозмутимый вид. Он прошел к заранее приготовленному креслу, тяжело опустился в него, взял чашку чая, отпил глоток и обвел взглядом притихшую толпу.
— Вы хотите учиться боевым искусствам?
Он уже полностью вжился в роль владельца школы. Нужно было держать марку: каждый должен понять, что попасть в Школу боевых искусств Линь не так-то просто — мало одного желания, нужно еще получить его одобрение.
Крупный, дородный мужчина вытолкнул вперед двенадцатилетнего мальчишку. Голова у паренька была обрита, а сверху красовался собачий пластырь, что выглядело довольно комично.
— Глава Линь, это мой сын. Он ваш большой поклонник и очень хочет учиться у вас, — мужчина подтолкнул подростка: — Ну чего застыл? Покажи главе Линь, что умеешь.
— Хорошо, отец.
Мальчик тут же отозвался, выбежал на свободный пятачок и с грозным криком начал кувыркаться. Один, два, три, четыре — скорость была невероятной. Линь Фань остолбенел: вот это да, в таком юном возрасте — и такой талант!
Мальчишка остановился, потряс головой, слегка пошатываясь от головокружения:
— Отец, давай реквизит.
— Сейчас, сынок.
Мужчина поспешно достал кирпич и бросил его сыну. Мальчик поймал его, с криком опустил на собственную макушку — кирпич разлетелся вдребезги, а по лбу ребенка потекла кровь.
Отец, ни слова не говоря, выхватил пластырь и мгновенно залепил рану, останавливая кровь.
Мальчик глубоко вздохнул, сдерживая подступающие слезы, и гордо вскинул голову, словно говоря: Ну что, видели? Я очень сильный.
Толпа потенциальных учеников оцепенела. Они были в шоке от увиденного. Ничего себе, вот это отвага!
Да что там другие — сам Линь Фань был поражен настолько, что чашка застыла у него в руках, так и не дойдя до губ.
— Хорошо, впечатляет.
Линь Фань дал высокую оценку:
— Ты молодец, Школа Линь принимает тебя.
Он увидел желание, висевшее над головой мальчишки:
«Очень хочу вступить в Школу Линь и изучить настоящее боевое искусство (0/1). Награда: Очко Желаний (белое) — 1».
Дородный мужчина просиял и засуетился:
— Сын, ну чего стоишь? Кланяйся главе школы!
Мальчик тут же рухнул на колени и принялся с таким усердием бить поклоны, что, казалось, вот-вот пробьет пол головой.
— Хватит, правда, хватит!
Линь Фань поспешно остановил его. Это было уже лишним — просто поступление в школу, не нужно таких жертв. Он боялся, что паренек еще не успеет ничему научиться, как проломит себе череп.
Мальчик поджал губы и послушно встал в сторонке. Его отец достал из-за пазухи серебро:
— Глава Линь, вот плата за обучение.
Линь Фань кивнул, мельком глянув на монеты — десять лянов, обычная цена для рядовой школы. Затем он повернулся к мальчику:
— Как тебя зовут?
— Глава, меня зовут Ван Хайчжу.
— Хорошо. Это твой старший ученик, Ли Дана. Отныне будешь тренироваться под его началом.
— Слушаюсь, глава.
Ван Хайчжу, сдерживая волнение, подошел к Ли Дана и низко поклонился:
— Старший брат, прошу, наставляйте меня.
— А, ну... да, — Ли Дана был немного обескуражен тем, что так быстро обзавелся младшим товарищем.
Как только мальчик был принят, пришло Очко Желаний. Линь Фань посмотрел на остальных желающих. К сожалению, их стремления были не такими искренними, как у Ван Хайчжу, но он все равно принял всех. Не ради их талантов, а ради денег — содержание школы требовало расходов, а повседневная жизнь зависела от платы за обучение.
Деньги сами плыли в руки, отказываться было глупо. Всего одиннадцать человек, сто десять лянов — и его личный капитал перевалил за сотню. Школа не кормила учеников и не предоставляла жилье, так что лишних затрат не предвиделось.
Колесо фортуны повернулось. Он снова начал расширять и укреплять свою школу.
После того как всех зачислили, люди разошлись, чтобы отдохнуть и подготовиться к завтрашнему дню. Только Ван Хайчжу остался на месте, сразу вливаясь в жизнь школы.
— Дана, я отлучусь, присмотри за школой.
— Слушаюсь, глава.
Линь Фань вышел на улицу и глянул на место, где обычно торговал Старый Люй. Пусто. Эх, зря он позволил старику делать ставки. Как только появляются деньги, тот сразу бросает работу — даже бобы продавать перестал, из-за чего Линь Фань не мог закрыть ежедневное задание на получение Очков Желаний. Досадно.
Не задерживаясь, он направился прочь.
В школе:
— Старший брат, наш глава сильный? — спросил Ван Хайчжу. Он знал, что глава победил Ма Саньдао, и это внушало уважение, но ему хотелось уточнить. До этого он уже пытался учиться в двух школах, но ничему не научился, а семейные сбережения были потрачены впустую.
— Конечно, сильный. Глава — настоящий мастер, — ответил Ли Дана, стоя в стойке Плывущих Облаков. Он до сих пор помнил, как глава одним ударом ладони разнес деревянный столб в щепки. Это было поистине ужасающее зрелище.
— О, старший брат, а что ты делаешь?
— Стою в стойке, тренируюсь.
Ли Дана уже прочувствовал пользу от этой стойки: стоило ему замереть, как он ощущал, что его Ци и Кровь начинают слегка закипать.
— Можешь научить меня? — глаза Ван Хайчжу загорелись от предвкушения.
— Не спеши. В боевых искусствах спешка — плохой помощник. Хоть ты и мастер кувырков, сейчас тебе нужно укрепить силу. Видишь те каменные гири? Сто раз левой, сто раз правой.
— Понял, спасибо за наставление, старший брат!
Ван Хайчжу, полный энтузиазма, бросился к гирям.
***
На оживленной рыночной улице Линь Фань с узлом в руках купил все необходимые материалы для создания талисманов. Ему не терпелось попробовать. Кто бы отказался прикоснуться к тайнам мистического искусства?
Впереди было шумно. Линь Фань любил поглазеть на происшествия — любопытство берет свое. Он протолкался сквозь толпу, прислушиваясь к разговорам горожан.
Оказалось, кто-то умер.
Пробившись в первый ряд, он увидел труп. Стражники уже оцепили место происшествия, но по их лицам было видно, что они напуганы до смерти.
— Это же уездный чиновник Лю Шэнь! Кто посмел поднять руку на самого стража уезда?
— Тс-с, тише, не болтай лишнего.
— Вот же безумцы, на такое решиться...
Услышав имя Лю Шэня, Линь Фань изменился в лице. Он тут же вспомнил вчерашнюю встречу с Чжао Тесинем из Школы Шаньхэ — среди желаний того как раз значилось отправить Лю Шэня к праотцам.
И вот, тот действительно мертв. Скорее всего, убийца — Чжао Тесинь.
Хотя должность стража уезда была лишь девятого ранга, Уезд Анькан был крупным, и ранг чиновника здесь достигал восьмого. Он отвечал за военные дела и был настоящим тяжеловесом в округе. И вот его убили средь бела дня.
От одной этой мысли бросало в дрожь.
В этот момент его охватил холод. Мир становился все опаснее. Только личная сила — единственная надежда.
Он тихо выбрался из толпы и поспешил к школе. Пока он не достигнет абсолютного могущества, лучше не лезть в неприятности. Он понимал: воды в Уезде Анькан слишком мутные.
Лишь один вопрос не давал ему покоя: действительно ли это дело рук Чжао Тесиня? Ведь вчера Чжао был в борделе, и многие видели, что они встречались с Лю Шэнем.
Да ну, к черту. Зачем забивать голову? Это меня не касается.
http://bllate.org/book/18533/1782612