Юнь Цзиньи спрыгнула на землю, собрала змеиную желчь и шкуру питона Зеленой Души, спрятала всё в своем пространственном кольце и отошла в сторону, чтобы передохнуть.
— Шангуань Фучэнь, я проголодалась, — Юнь Цзиньи потерла живот и посмотрела на мужчину рядом.
Шангуань Фучэнь с нежной улыбкой ответил:
— Хорошо.
Сказав это, он принялся разделывать змеиное мясо, а затем принялся зажаривать его на огне. Юнь Цзиньи и представить не могла, что Его Высочество князь Чэнь, человек, привыкший к роскоши и всегда получающий желаемое по первому щелчку, умеет готовить на костре.
Вскоре в воздухе разлился аппетитный аромат. Юнь Цзиньи, не отрывая глаз от жарящегося мяса, то и дело сглатывала слюнки. Вскоре угощение было готово. Юнь Цзиньи нетерпеливо откусила кусочек: мясо таяло во рту, оно было таким нежным и сочным, что аппетит разыгрался еще сильнее.
— Вкусно! — восторженно воскликнула Юнь Цзиньи и принялась отрывать следующий кусок, запихивая его в рот.
Наевшись, она достала флягу и сделала несколько жадных глотков воды. Шангуань Фучэнь смотрел на нее с обожанием: каждый раз, когда Юнь Цзиньи встречала вкусную еду, она преображалась, словно выпив эликсир бодрости.
Глава 30: Ученики Академии Яньбэй
В этот момент неподалеку послышались голоса людей.
— Слышали? В этом году в лесу Эхуан творится что-то невероятное. Говорят, там вот-вот явится миру редкое сокровище. Что именно — пока неясно, но многие практики уже потянулись туда в поисках удачи!
— Еще бы! Кто откажется от небесного сокровища? Даже если не удастся заполучить его себе, просто взглянуть на него — уже огромная удача.
— Эх, и откуда у них такая смелость? Лес Эхуан — это не шутки. Там любой Духовный Святой Зверь может прихлопнуть их одним ударом.
— Ты ничего не понимаешь, это называется мастерство придает отваги. Давай лучше не будем обсуждать эти сплетни, а то еще навлечем на себя беду!
— Небесное сокровище? Похоже, я как раз вовремя, — Юнь Цзиньи поднялась на ноги, подмигнула Шангуань Фучэню и озорно добавила: — Пойдем, тоже посмотрим. Вдруг нам повезет, и мы что-нибудь раздобудем?
Шангуань Фучэнь ласково потрепал ее по голове.
— Какая же ты непоседа.
Они направились вглубь леса Эхуан. Пробираясь сквозь густые заросли, они замечали, что чем дальше, тем непроходимее становился лес.
— Ой, что это? — Юнь Цзиньи остановилась и с любопытством уставилась на цветок, испускающий странное сияние.
Шангуань Фучэнь внимательно присмотрелся и, слегка прищурив свои фениксовы глаза, произнес:
— Похоже, это цветок Хунтан, но, к сожалению, от него остался лишь жалкий обломок стебля.
Юнь Цзиньи вздохнула. Даже такой фрагмент был невероятно ценным, но забрать его она не могла, так что оставалось лишь с сожалением смотреть на него.
— Не вздыхай, это еще не то сокровище, ради которого стоило бы расстраиваться. Идем дальше.
Шангуань Фучэнь взял ее за руку, и они продолжили путь. Внезапно впереди послышались звуки яростной схватки. Десяток мужчин и женщин сцепились в битве. Одна из девушек, тяжело раненная, истекала кровью, из ее рта струилась алая нить, а сама она едва держалась на ногах.
— Младшая сестра, беги! — в отчаянии закричала стоявшая рядом девушка.
Раненная девушка с трудом открыла глаза, посмотрела на своих товарищей и, стиснув зубы, прошептала:
— Старшие брат и сестра… простите. Я задержу их, а вы уходите!
С этими словами она развернулась и бросилась навстречу вражеским мечам.
— Младшая сестра! Нет! — в ужасе закричали остальные.
В самый критический момент из зарослей выскочила Юнь Цзиньи. Ее меч Цзинхун заплясал в воздухе, словно вихрь, отражая все летящие в девушку удары.
Бам-бам-бам!
Серия оглушительных столкновений сотрясла воздух. Все нападавшие были отброшены назад и в изумлении затаили дыхание. Раненная девушка слабо подняла голову и, увидев свою спасительницу, замерла. Неужели это небожительница? Как в мире может существовать такая красавица? Она долго не могла прийти в себя.
— Кто это посмел мне помешать! — взревел предводитель нападавших в синем одеянии, свирепо глядя на Юнь Цзиньи.
Юнь Цзиньи холодно усмехнулась, медленно подошла к нему, с презрением оглядела с ног до головы и бросила:
— Это я помешала. Если не доволен — попробуй оспорить!
Мужчина в синем опешил, а затем пришел в ярость.
— Дрянная девчонка, как ты смеешь быть такой дерзкой!
Он взмахнул мечом и бросился вперед. Юнь Цзиньи лишь хмыкнула: она ничуть не испугалась и вступила в бой. Мечи сверкали, вокруг летели срезанные листья. Вскоре в лесу раздались крики боли.
Юнь Цзиньи приставила кончик меча Цзинхун к горлу мужчины в синем и спросила:
— Сдаешься?
— Тьфу, дрянь! Мой наставник — заместитель ректора Академии Юйчэн! Если смеешь, убей меня, — прохрипел он, хотя в глубине его глаз промелькнул страх.
Юнь Цзиньи приподняла бровь с насмешливым интересом. Юйчэн? Значит, они из Академии Юйчэн государства Тяньюй. Неудивительно, что ведут себя так нагло.
Она изменилась в лице и направила острие меча к его кадыку.
— Нет-нет! Я сдаюсь, сдаюсь! — взмолился мужчина, охваченный ужасом.
Юнь Цзиньи усмехнулась и убрала меч:
— Запомни: впредь веди себя скромнее, иначе не заметишь, как распрощаешься с жизнью. Проваливай! — холодно бросила она.
Мужчина в синем поспешно увел свою шайку прочь из леса Эхуан.
— Благодарим вас за спасение. Мы — студенты Академии Яньбэй.
Раненые ребята, поддерживая друг друга, подошли к Юнь Цзиньи. Она была удивлена:
— Вы из Академии Яньбэй?
Юнь Цзиньи не ожидала, что случайно спасет именно их. Девушка улыбнулась и кивнула:
— Именно так. Мы пришли в лес Эхуан на практику и не ожидали встретить людей из Академии Юйчэн. Если бы не вы, мы бы не вернулись домой живыми.
Юнь Цзиньи слегка улыбнулась и отмахнулась:
— Не стоит благодарности. Раз вы в порядке, я пойду.
Сказав это, она потянула Шангуань Фучэня за собой. Мысли Юнь Цзиньи были заняты небесным сокровищем, скрывающимся в глубине леса. Интересно, что же это такое?
Глава 31: Древнее Дерево Тайцан
Шангуань Фучэнь неспешно следовал за Юнь Цзиньи, которая то и дело оглядывалась по сторонам.
— Шангуань Фучэнь, как ты думаешь, что это за сокровище? Мы ищем уже полчаса, а вокруг ни души… — Юнь Цзиньи вздохнула.
Шангуань Фучэнь тихо рассмеялся:
— Небесные сокровища требуют удачи. Не бывает так, чтобы они сами падали тебе в руки.
Вдруг Юнь Цзиньи замерла и с восторгом уставилась вперед. Там росло древнее дерево с густой изумрудной листвой. Его корни были коричневыми, а ветви раскинулись так широко, что ствол казался невероятно мощным. Но больше всего Юнь Цзиньи поразило то, что дерево излучало мощнейшую жизненную энергию. Вокруг него клубился густой туман, скрывая его от посторонних глаз.
Юнь Цзиньи и Шангуань Фучэнь переглянулись и одновременно двинулись к дереву. Стоило подойти ближе, как Юнь Цзиньи почувствовала, что бурный поток жизненной энергии вливается в ее духовные каналы. Она блаженно закрыла глаза, погружаясь в медитацию. Шангуань Фучэнь терпеливо ждал рядом.
Спустя время Юнь Цзиньи открыла глаза, сияя от радости:
— Это дерево просто невероятно!
— Хозяйка! Похоже, это легендарное Древнее Дерево Тайцан… — раздался в ее голове голос Цанлина.
— Что? Древнее Дерево Тайцан? Ты уверен? — Юнь Цзиньи была поражена.
Цанлин ответил серьезным тоном:
— Да, это оно, хотя дерево явно начало увядать. Но даже в таком состоянии оно обладает мощной жизненной силой, а его обломок способен сращивать кости. Хозяйка, это редчайшее сокровище. Если удастся добиться его признания, можно посадить его в Бихай Цанлин и поливать божественной водой — тогда оно сможет ожить и расти дальше.
— Правда?! — воскликнула Юнь Цзиньи.
Цанлин уверенно подтвердил. Юнь Цзиньи невольно сглотнула от волнения: такая удача выпадает раз в жизни!
Она захлопала ресницами и хитро улыбнулась:
— Шангуань Фучэнь, я нашла нечто потрясающее!
— О?
— Хи-хи… давай заберем это дерево с собой!
Юнь Цзиньи вскочила на верхушку дерева, собираясь вырвать его с корнем с помощью духовной силы. Но в следующее мгновение произошло нечто неожиданное: мощная волна энергии отбросила ее на пять метров назад. Шангуань Фучэнь помрачнел, в его глазах промелькнула тревога, и он тут же оказался рядом, подхватив её.
— И-И, ты в порядке? — с беспокойством спросил он. Это был первый раз, когда он видел ее в таком растерянном виде.
Юнь Цзиньи вытерла пот со лба и улыбнулась:
— Я в порядке!
— Малышка, так ты его не вытянешь, — внезапно прозвучал глубокий голос.
— Кто здесь? — Юнь Цзиньи настороженно огляделась.
Легкий ветерок — и перед ними возник старик в золотом одеянии.
— Древнее Дерево Тайцан… Смелая же ты, девчушка! Великий Мастер Духа восьмой ступени, а сунулась в самую чащу леса Эхуан! Не боишься, что от тебя и пепла не останется? — старик оглядел Юнь Цзиньи, и на его морщинистом лице заиграла добрая улыбка.
— Кто вы? — спросила она.
— Я — Мэн Сюань, ректор Академии Яньбэй.
Ой, так это же начальник дедушки Ло!
— Ректор, почему вы сказали, что я не смогу его вытянуть? — Юнь Цзиньи склонила голову набок.
— Стань моей ученицей, тогда расскажу! — Мэн Сюань, изучив её духовную ауру, понял: одиннадцать лет, а уже восьмая ступень Великого Мастера Духа! Такого таланта в трех странах и двух областях днем с огнем не сыщешь. Его нужно немедленно забрать под свое крыло.
— А… какие преимущества у того, чтобы стать вашей ученицей? — Юнь Цзиньи прикинула, что ей все равно поступать в Академию Яньбэй, а такой покровитель будет весьма кстати.
Шангуань Фучэнь, глядя на ее хитрую мордашку, не смог сдержать улыбку.
— Помогу тебе заполучить это дерево, если станешь моей ученицей. Выгодная сделка, верно? — Мэн Сюань сиял.
Юнь Цзиньи подумала: кажется, она в любом случае в выигрыше.
— Старик, по рукам!
— Ха-ха-ха! Малышка, этому дереву уже десять тысяч лет, оно давно стало разумным. Если бы ты попыталась вытянуть его силой, оно бы мгновенно исчезло, — объяснил Мэн Сюань, поглаживая длинную бороду.
— И что же мне делать?
— Сейчас я поставлю массив, чтобы запереть дерево. Как только подам знак, ты заберешь его в свое пространство. Поняла?
— Поняла! — Юнь Цзиньи активно закивала.
Мэн Сюань коснулся пальцами воздуха, нашептывая непонятные заклинания. Внезапно вокруг дерева вспыхнул ослепительный свет, и под ним проявился белый магический массив. Дерево попыталось сбежать, но было уже поздно. Юнь Цзиньи, улучив момент, мысленно переместила дерево в Бихай Цанлин.
Глава 32: Ученица Мэн Сюаня
Юнь Цзиньи была в прекрасном настроении.
— Ну что, малышка, раз я помог тебе получить дерево, пора принести мне поклон как учителю? — Мэн Сюань с нетерпением смотрел на нее.
Юнь Цзиньи тут же отвесила глубокий поклон:
— Учитель, прошу, примите мой поклон.
— Ха-ха-ха, хорошо, хорошо! — Мэн Сюань расхохотался. Такая талантливая девчушка — теперь его ученица! Остальные старики обзавидуются. — Как тебя зовут, ученица?
— Меня зовут Юнь Цзиньи, можете звать меня И-И, — ответила она.
— Юнь? А кто тебе Юнь Цзинхэ и Юнь Цзинцзэ? — Мэн Сюань вдруг вспомнил, что дедушка Ло упоминал эти имена.
— Это мои старшие братья. Если бы не встретила вас, я бы все равно пошла на вступительные экзамены в Академию Яньбэй, — честно призналась она.
— Вот оно что! Теперь понятно, почему имена кажутся знакомыми, — обрадовался Мэн Сюань.
Юнь Цзиньи смотрела на его глуповатую улыбку и начала сомневаться: неужели она выбрала не того наставника? Этот чудной старик — ректор Академии?
— И-И, иди сюда, у меня есть для тебя подарок, — Мэн Сюань протянул ей шкатулку.
Внутри лежала золотистая пилюля с тонкими узорами.
— Это Золотая пилюля защиты духа. Пока в тебе теплится хоть капля жизни, она восстановит тебя до исходного состояния. Береги ее, это вторая жизнь, — серьезно сказал Мэн Сюань.
Юнь Цзиньи была тронута: такая пилюля стоит целое состояние.
— Поняла, учитель!
Мэн Сюань отдал ей нефритовый жетон с надписью Академия Яньбэй:
— Держи, это мой жетон. У тебя есть четверо старших братьев и одна сестра. Твой третий старший брат отвечает за экзамены, покажешь ему жетон, и он проводит тебя на Пик Куньлунь.
— Учитель, И-И хочет участвовать в экзаменах на общих основаниях, — попросила она. Ей нужна была практика.
— Ох, какая упрямая! Делай как знаешь, — старик щелкнул ее по лбу.
— Кстати, мне нужно в государство Тяньюй, так что не провожу тебя до академии, — добавил он.
Юнь Цзиньи кивнула:
— Как раз, я с Шангуань Фучэнем собираюсь в столицу государства Наньчао, а на экзамены прибуду в срок.
Мэн Сюань заметил стоявшего в стороне Шангуань Фучэня.
— Приветствую ректора Мэна, — поклонился тот.
Мэн Сюань переводил взгляд с И-И на Шангуань Фучэня, и его глаза заблестели от любопытства. Юнь Цзиньи, заметив этот многозначительный взгляд, поспешила вмешаться:
— Учитель, хватит! Идите уже по делам!
— Ну ладно, ладно, пойду. Жду тебя в академии, не опаздывай! — Мэн Сюань потрепал ее по голове и, призвав духовного зверя, улетел.
— Что такое? Не можешь признаться, кто я тебе? — тихо прошептал Шангуань Фучэнь, склонившись к ее уху.
Уши Юнь Цзиньи мгновенно покраснели. Она оттолкнула его:
— Мы… мы никто друг другу! — нервно выпалила она.
— О? Никто? — усмехнулся Шангуань Фучэнь. — Скоро станем.
Юнь Цзиньи, прикрывая покрасневшие щеки, поспешила на юг:
— Пошли быстрее! Ты же хотел спасти своего друга!
Шангуань Фучэнь последовал за ней.
Глава 33: Государство Наньчао
Через час они прибыли в столицу государства Наньчао. Улицы были полны людей, повсюду раздавались крики торговцев. В лучах закатного солнца город выглядел сказочно.
— Шангуань Фучэнь, я ужасно проголодалась, давай перекусим?
— Как насчет Резиденции Мэймэн? — предложил он.
— О, в Наньчао тоже есть Резиденция Мэймэн? — удивилась она.
Шангуань Фучэнь кивнул и повел ее в самый центр города. У входа их встретил мужчина в синем шелковом халате:
— Приветствую Ваше Высочество князя Чэнь. Вино и закуски уже готовы.
Шангуань Фучэнь кивнул и повел Юнь Цзиньи в VIP-зал на верхнем этаже. Как только они вошли, аромат еды заставил живот Юнь Цзиньи громко заурчать. Она, не церемонясь, взялась за палочки и принялась за трапезу.
— Шангуань Фучэнь, ешь, а то я все съем… — пробормотала она.
Шангуань Фучэнь с нежностью смотрел на нее, убирая кусочек еды с ее щеки:
— Никто у тебя не отнимет, ешь медленно.
Мужчина в синем, стоявший в стороне, вытаращил глаза. Его Высочество улыбается? И ведет себя так нежно? Никто в Наньчао не поверит! Все знали князя Чэнь как холодного и безжалостного человека, который не позволял ни одной женщине приблизиться к себе ближе, чем на десять ли.
Юнь Цзиньи заметила его ошарашенный вид и с любопытством спросила:
— А это кто?
— Это Ло Тин, мой личный телохранитель.
http://bllate.org/book/18539/1783497