1
Су Цы аккуратно поставил три банки с духовной водой на журнальный столик, после чего взял ту, что предназначалась для маленького духовного семени. С едва заметным движением, почти мгновенно, он переместился из комнаты во двор.
А Янь, увидев это, поспешил следом, не желая отставать.
Вместе они подошли к защитному куполу и присели рядом, чтобы осмотреть посадки.
Самым примечательным, без сомнения, был побег звездчатого фрукта, который Су Цы высадил лишь вчера. На самом крепком из ростков, у самого основания, уже проклюнулся крошечный, нежный листочек.
Листик был совсем мал, меньше ногтя на мизинце, но по сравнению с едва заметным зеленым кончиком духовного семени он выглядел куда более внушительно.
Су Цы остался доволен результатом.
Он посадил эти побеги вовсе не только ради того, чтобы отплатить за тот самый звездчатый фрукт. Он чувствовал, что дерево звездчатого фрукта – именно то растение, которое ему сейчас необходимо: оно способно выделять или накапливать особые вещества, помогающие почве восстановить плодородие.
Духовным семенам жизненно нужны эти питательные вещества, а выделяемая ими в ответ духовная энергия, в свою очередь, способствует бурному росту и эволюции обычных растений. Они дополняют друг друга, и такая совместная посадка крайне благоприятна для общего восстановления земли.
Пока Су Цы внимательно наблюдал за звездчатым фруктом, взгляд А Яня был прикован к «маленькому лентяю».
Стоило подойти ближе, как до него донесся знакомый, размеренный храп. А Янь уже хотел было отчитать соню, но, присмотревшись, внезапно обнаружил поразительное:
Маленький лентяй тоже пророс!
Мальчик почти распластался на земле, чтобы убедиться в увиденном, и наконец подтвердил: у маленького лентяя действительно показался крошечный зеленый кончик!
Хотя это и было неожиданно, А Янь очень обрадовался, почувствовав искреннюю гордость за свои успехи в уходе.
Оба семечка проросли! Воспитатель наверняка будет рад, правда? Он посмотрел на молодого человека рядом и заметил, что от того действительно исходит ощущение глубокого довольства.
«Как же здорово! Маленькое духовное семя… нет, маленькие духовные ростки, растите скорее, растите быстрее!» – с надеждой подумал он.
– Голоден… голоден… – послышался тихий, жалобный голос.
Услышав, что маленький духовный росток начал просить еды, А Янь поспешно достал разбавленный питательный раствор и, стараясь не задеть хрупкий зеленый кончик, осторожно полил почву.
Су Цы же просто выкопал небольшую ямку в открытом грунте, слегка коснулся её пальцем, и духовное семя вместе с комом земли из банки плавно вылетело наружу, переместившись прямо в почву.
Изначально Су Цы беспокоился, что защитный купол может не спасти от красного тумана, поэтому и решил сажать два семени разными способами. Теперь же стало окончательно ясно, что купол надежен, и семена в разных условиях растут примерно одинаково.
Раз так, нет никакой нужды их разделять.
– Я! – звонко воскликнул росток.
«Неженка», перемещенный в открытую землю, словно почувствовал смену обстановки, издал громкий возглас удивления, а затем продолжил скандировать свои привычные лозунги.
Похоже, он тоже ощутил присутствие товарища, потому что его призыв внезапно изменился:
– Вместе! Расти! Расти! Расти!
– Вместе! Расти! Расти! Расти!
Он словно призывал соседа стараться и расти вместе с ним. И другой маленький росток, находившийся примерно на расстоянии двух ладоней, внезапно перестал жалобно просить еды.
Этот маленький росток, кажется, тоже почувствовал присутствие соседа.
Возможно, их связывало нечто большее, чем просто товарищество: ведь они были духовными семенами, появившимися из пыльцы на одном и том же платке. Наверное… между ними даже существовало некое кровное родство?
Как раз в тот момент, когда А Янь решил, что маленький лентяй под воздействием вдохновляющих лозунгов наконец избавится от природной лени и начнет усердно расти –
– Хр-р… у-хр-р-р…
Знакомый храп снова начал медленно нарастать, хотя на фоне громких лозунгов он теперь звучал гораздо тише.
А Янь: – …
Воистину, маленький лентяй! Как можно было умудриться уснуть при таком шуме!
Получив семена обычных растений, Су Цы стал уделять чуть меньше внимания двум духовным росткам: в конце концов, они потребляли слишком много ресурсов, а их эффективность в восстановлении почвы была куда ниже, чем у обычных растений.
Он поднялся с земли и спокойно сказал А Яню:
– Возвращаемся. Сегодня начнем изучать формации.
Услышав слова Су Цы, А Янь согласно кивнул.
Он поднялся, помахал на прощание двум маленьким духовным росткам и побегам, а затем, вслед за Су Цы, переместился обратно в общежитие.
А Янь сел за свой персональный учебный стол, а Су Цы придвинул стул, достал из пространственной пуговицы свежие листы бумаги и кисть, и начал урок.
Су Цы не стал сразу приступать к новой теме, а попросил А Яня написать первый божественный символ, который тот уже успел освоить.
А Янь, крепко сжимая кисть, старательно и сосредоточенно вывел черты. Когда легла последняя линия, на бумаге сформировался полноценный божественный символ, по которому пробегали слабые платиновые отблески духовной энергии.
Это был божественный символ, принадлежащий лично А Яню, и в нем текла его собственная сила правил.
Эта сила была еще очень слабой, но наметанный глаз Су Цы чувствовал её абсолютную чистоту – даже среди духовных сущностей, связанных с правилами, такое встречалось крайне редко.
Возможно, именно поэтому А Янь смог удержать в себе зачаток книжного духа.
– Очень хорошо, – искренне похвалил Су Цы.
А Янь уже обрел собственное, интуитивное понимание божественных символов. Хотя из-за того, что времени прошло мало, это понимание было еще поверхностным, фундамент был заложен самый прочный.
Если он продолжит так же стараться, не будет лениться и забрасывать учебу, то даже если в будущем он «вырастет криво», это будет совсем незначительно.
– Божественные символы содержат в себе много таинственного, особенно для тебя, – продолжил Су Цы. – Ты – дух, связанный с правилами, поэтому, если будешь усердно практиковаться, то сможешь почерпнуть из божественных символов гораздо больше озарений, чем другие существа.
Легенды гласили, что божественные символы родились между небом и землей, но Су Цы считал, что они появились гораздо раньше.
Точнее говоря, божественные символы родились в первозданном хаосе и стали самым первым воплощением правил.
А поскольку духи, владеющие силой правил, по своей природе близки к божественным символам, их способность к постижению естественным образом превосходила способности других –
Конечно, это не касалось самого Су Цы.
Хотя Су Цы не был духом правил, он был самой Землей, вмещающей и порождающей всё сущее. Большинство правил в этом мире происходили именно от него.
В мире действительно было крайне мало правил, способных его ограничить.
К тому же, его жизнь длилась слишком долго.
Даже самый глупый человек, накопив опыт за сотни и тысячи лет, в плане знаний будет гораздо богаче любого новорожденного гения.
А что касается Су Цы, то по части духовности и таланта с ним мало кто мог сравниться.
Поэтому, чтобы А Янь смог его догнать, потребуется, если не невозможное, то хотя бы несколько тысяч или десятков тысяч лет… вот только… доживет ли А Янь до того времени, было еще большим вопросом.
При этой мысли Су Цы слегка нахмурился.
«Нет, А Янь обязательно доживет. С его талантом, не говоря уже о миллионах или десятках миллионов лет, несколько десятков тысяч лет – это точно не проблема», – решил он.
Подумав так, Су Цы начал объяснять А Яню основы формаций, опираясь на написанный им божественный символ.
– Формации были созданы первыми мастерами формаций человеческого рода на основе озарений, полученных из божественных символов. Она была прародительницей всей школы формаций, но именно трое её учеников прославили это искусство на весь мир.
Су Цы небрежно рассказывал историю, которая когда-то произошла на этой планете. Теперь, когда земля превратилась в то, чем стала, всё прошлое давно обратилось в пыль, погребенную на самом дне реки времени, и вряд ли было известно современным потомкам.
– На основе полученных знаний ученики прародительницы, исходя из собственных талантов и способностей, развили три основных типа формаций: атакующие, защитные и функциональные.
– Первые два типа чаще всего используются в бою.
Су Цы небрежным движением нарисовал на бумаге атакующий символ. Когда формация сформировалась, он слегка коснулся её кончиком кисти, и на бумаге внезапно возник небольшой, стремительный вихрь.
У А Яня глаза округлились от изумления.
Он с огромным любопытством смотрел на этот вихрь и очень хотел протянуть руку, чтобы потрогать его, но, не получив знака от воспитателя, в конце концов подавил в себе эту опасную идею.
Су Цы снова слегка коснулся кистью бумаги, и вихрь сорвался с места, подхватил пустую банку со столика, с силой швырнул её на пол и тут же рассеялся.
– Сходи подбери, – спокойно распорядился Су Цы.
А Янь поспешно подбежал и поднял банку. Металлическая оболочка была вся истерзана, в нескольких местах пробита насквозь.
Обнаружив это, А Янь невольно порадовался, что не стал трогать вихрь голыми руками… Он осторожно положил поврежденную банку перед Су Цы.
Су Цы продолжил урок:
– Это атакующий символ – формация вихря. Оригинальная формация гораздо сложнее и обладает значительно большей разрушительной силой: за один раз можно выпустить до восьми вихрей, но и энергии для поддержания её работы требуется гораздо больше.
А Янь серьезно кивнул.
– Защитные формации тоже очень интересны. Под защитой мощной формации можно укрыться даже от сильнейшего практика человеческого рода, она отлично подходит для того, чтобы переждать опасность и отсидеться.
Су Цы на другом листе нарисовал защитный символ и слегка коснулся его пальцем – узоры на бумаге мгновенно исчезли.
А Янь с открытым ртом смотрел на воспитателя, когда тот просунул кисть над листом, где была нарисована формация, и кончик кисти… просто исчез!
Увидев крайнее удивление в глазах А Яня, Су Цы слегка улыбнулся и снова коснулся бумаги – узоры формации проявились вновь.
– Это формация невидимости из числа защитных. Конечно, её часто ошибочно принимают за функциональную, но на самом деле, исходя из структуры, она относится именно к защитным.
– Атака и защита в конкретном применении могут переходить друг в друга, не позволяйте этому определению ограничивать ваше мышление, – наставлял Су Цы.
А Янь понимающе кивнул.
Затем Су Цы перевернул страницу и продолжил:
– Эти два типа формаций – не главное, что мы сегодня изучаем. Я хочу научить тебя функциональным формациям.
Он нарисовал на бумаге микроформацию очищения воды.
– Эта формация может очищать воду, фильтруя содержащуюся в ней негативную энергию и оставляя только полезную духовную силу.
Затем Су Цы, используя формацию очищения воды в качестве примера, начал подробно объяснять А Яню структуру функциональных формаций и конкретную роль каждого отдельного элемента.
Хотя формация очищения воды была создана им прямо на ходу, для начинающего А Яня она была довольно сложной.
Но имея в основе первый божественный символ, такая мелочь, как формация очищения воды, точно не могла поставить А Яня в тупик. В этом Су Цы был абсолютно уверен.
А Янь слушал очень внимательно, и по мере его сосредоточенности два пушистых ушка на его голове, казалось, становились чище, а их пестрый окрас – более однородным.
Пока Су Цы объяснял основы, время незаметно перевалило за девять утра.
А у детенышей в приюте для детенышей наступило долгожданное время прогулок.
Восьмой уже давно и нетерпеливо ждал у двери, и как только робот-няня открыл металлическую створку, он пулей вылетел из комнаты.
– Восьмой, нельзя бегать как попало! Мы идем в комнату для активных игр! – 4586 изо всех сил пытался его догнать.
– Знаю, знаю! – крикнул тот в ответ.
Восьмой махнул ему рукой и радостно помчался по коридору, наслаждаясь каждой секундой свободы.
Он не стал ждать лифта, а стремительно побежал по лестнице на второй этаж. Когда он, полный энтузиазма, собирался ворваться в игровую, то у самого входа столкнулся с чьей-то фигурой, что заставило его инстинктивно нажать на тормоза.
К счастью, маленький волчонок неплохо владел телом и в последний момент остановился, избежав грубого столкновения.
– Второй!
Почувствовав исходящую от того ауру, маленький волчонок инстинктивно отступил на несколько шагов, сохраняя безопасную дистанцию.
У него сегодня были дела поважнее, и драться он совершенно не хотел.
Странно, но Второй, обычно вспыльчивый и, казалось, вечно пребывающий в ярости, сегодня выглядел довольно спокойным.
Он лишь холодно взглянул на Восьмого глазами с красными прожилками, затем с раздражением дернул тигриным хвостом и прошел прямо в игровую.
В этот момент его наконец догнал 4586.
– Восьмой! – позвал робот.
Восьмой кивнул, почесал подбородок и задумчиво произнес:
– 4586, тебе не кажется, что Второй сегодня какой-то странный?
– В чем именно заключается странность? – спросил робот-няня, следуя своей строгой логике.
Восьмой придвинулся ближе, понизил голос и таинственно прошептал:
– У него темные круги под глазами!
Хотя Второй только что посмотрел на него холодным и суровым взглядом, в глазах маленького волчонка это выглядело так, будто Второй с двумя огромными темными кругами под глазами, измученный до предела, бросил на него уставший взгляд.
Очень странно!
??
Услышав это, электронные глаза 4586 превратились в два вопросительных знака.
– И что с того? – неуверенно спросил он.
– У него темные круги, значит, он плохо спал, но он не полез со мной драться и даже не стал кричать! – с полной уверенностью заявил Восьмой. – Значит, он точно странный!
Программа 4586, похоже, не смогла обработать столь сложный и иррациональный вопрос, и он не знал, что ответить.
В конце концов, робот-няня сказал:
– Я сообщу об этом воспитателю.
Затем он добавил:
– Восьмой, малыш, нам пора в игровую.
– А, точно!
Вспомнив о более важных вещах, Восьмой тут же забыл о странностях Второго и, говоря это, стремительно ворвался в игровую.
К сожалению, он снова опоздал.
В комнате та самая флейта уже была в руках у маленького белого олененка.
Восьмой скривил губы: вот в чем минус большого порядкового номера – что бы ты ни делал, всегда будешь последним. Он огляделся и заметил, что Третий еще не пришел.
«Этот малыш, почему он такой медленный! Теперь флейту забрал Седьмой!»
Маленький волчонок недовольно дернул большим хвостом и, обнаружив, что Третьего все еще нет, направился прямо к серебристоволосому мальчику.
Когда Седьмой пришел в игровую, кроме Шестого там никого не было.
Чтобы вчерашняя ситуация не повторилась, после того как 4586 открыл ему дверь, он не стал медлить и поспешил сюда, к счастью, успешно заполучив любимую игрушку.
Шестой пришел раньше него, но его не интересовала длинная трубка в руках Седьмого, и он вскоре убежал играть со своей машинкой.
Игрушечная машинка была упрощенной версией левитирующего автомобиля, играть с ней было очень захватывающе, это был самый популярный аттракцион, но из-за ограничений площадки играть можно было только в углу игровой.
Как только машинка доезжала до края площадки, она автоматически отключалась, а в самой игровой было установлено множество устройств, предотвращающих травмы детенышей, так что безопасность была на высоком уровне.
– Га-га-га! Га-га-га!
В игровой комнате вскоре раздался похожий на визг смех Шестого, навязчивый и шумный.
Седьмой нахмурился и только собрался уйти с игрушкой подальше от Шестого, как заметил, что снаружи вошел Второй. Рыжеволосый подросток не проронил ни слова, на его лице застыло редкое выражение подавленности.
Хотя они считались союзниками, Седьмой редко пытался заговорить со Вторым.
Пока он раздумывал, стоит ли подойти и узнать, в чем дело, шумный маленький волчонок ворвался внутрь и с недобрым видом уставился на него.
Седьмой невольно вспомнил слова воспитателя, сказанные ему вчера:
«Попробуй похвалить Восьмого…»
Однако, глядя на то, как Восьмой несется на него с грозным видом, Седьмой почувствовал, как у него зачесалась кожа головы, а тело наполнилось настороженностью и тревогой.
Нет, он не может!
Серебристоволосый мальчик плотно сжал губы, его щеки слегка раздулись.
Он чуть не погиб от рук этого глупого волка, и эту обиду он обязан отомстить, чего бы это ни стоило!
Конечно, помня о вчерашнем случае, когда его чуть не задушили, Седьмой не мог не испытывать страха. Он не стал лезть на рожон, а настороженно отступил в сторону, собираясь подойти к Второму.
Однако не успел он сделать и двух шагов, как маленький волчонок с развитыми рефлексами совершил резкий прыжок, преградив ему путь.
Второй, сидевший в углу с подогнутым коленом и мрачным выражением лица, был привлечен их возней.
Подросток лениво посмотрел в их сторону, и, увидев, что Восьмой преградил путь Седьмому, не проявил желания немедленно встать на помощь, лишь его хвост за спиной раз за разом хлестал по полу, издавая глухие хлопающие звуки.
Услышав хлопки тигриного хвоста, Седьмой с трудом сохранил спокойствие.
Он не стал показывать слабость и отступать, а, уставившись на Восьмого, гордо вскинул подбородок:
– Что тебе нужно? Сегодня я первым взял игрушку!
Вчера он действительно не соблюдал правила, за что и поплатился.
Но сегодня игрушку первым взял он! Поэтому Седьмой с полным правом вернул Восьмому его же вчерашние слова:
– Я взял её первым, значит, сегодня она моя!
Восьмой поднялся из полуприседа. Стоило ему выпрямиться, как его крепкая фигурка тут же подавила своей аурой маленького и худощавого олененка.
Как бы Седьмой ни пытался выглядеть сильным, со стороны это казалось лишь наивным позерством.
Маленький волчонок уставился на Седьмого, задержав взгляд на его шее, где еще не прошли синяки.
Седьмой почувствовал, как по спине побежали холодные мурашки.
Он взглянул на двух других «союзников»: Шестой все еще был полностью погружен в мир машинок, издавая визгливый смех, а Второй, хотя и смотрел в их сторону, совершенно не собирался помогать.
Хотя в этой комнате их было трое против одного, маленький олененок все равно чувствовал себя одиноким и беспомощным.
Но он понимал: такова суровая реальность.
Сейчас они с Восьмым один на один, и если у него не хватит смелости противостоять Восьмому, то Второй и Шестой вряд ли примут его в свои союзники.
Мир устроен так: никто не будет защищать тебя без причины. Если не хочешь, чтобы тебя обижали, должен стать сильным сам.
Пусть в итоге ты будешь весь в шрамах, но если ты достаточно свиреп и жесток, чтобы заставить врага заплатить ту же цену, то в следующий раз они не посмеют так легко нападать на тебя!
Как раз когда маленький олененок собрался нанести удар первым и броситься на Восьмого, маленький подросток отвел взгляд и пробормотал:
– А ты довольно бодрый.
– Что? – седьмой не расслышал и спросил машинально.
Однако маленький волчонок не стал ничего объяснять. Он лишь вилял красивым большим хвостом и с пренебрежением сказал:
– Ты думаешь, я такой же нарушитель правил, как ты? Взял так взял, подумаешь, будто у других нет.
Седьмой совсем перестал что-либо понимать, но Восьмой не выглядел так, будто собирается драться, поэтому, хотя он и оставался настороже, в душе почувствовал облегчение.
Эти хищники в драке ведут себя как сумасшедшие, и если можно избежать конфликта, конечно, лучше не драться.
– Тогда зачем ты меня преградил? – холодно спросил серебристоволосый мальчик, нахмурившись.
– Хе-хе.
На его холодность маленький подросток лишь довольно усмехнулся. Он указал на флейту в руках Седьмого и спросил:
– Ты каждый день играешь с этой штукой, но знаешь ли ты, как вообще называется эта игрушка?
Седьмой опешил, затем собрался с духом и жестко ответил:
– Игрушка есть игрушка, какая разница, как она называется!
– Ха-ха-ха-ха, значит, ты не знаешь, да?
Маленький волчонок выглядел очень довольным собой.
– Ты еще называл меня глупым, а сам-то не умнее, даже не знаешь, как называется эта флейта!
Седьмой, не ожидавший, что глупый волк будет его высмеивать, поперхнулся, а его нежное личико медленно залилось краской.
Мальчик сжал пальцы, крепко обхватив игрушку, но вскоре что-то осознал, и его сине-черные глаза слегка расширились.
Он посмотрел на Восьмого и подозрительно спросил:
– Она называется флейта.
Теперь настала очередь маленького волчонка опешить.
Он почесал голову. Он-то хотел похвастаться, но не ожидал, что Седьмой действительно ответит правильно.
– Тц, оказывается, ты знаешь…
Неподалеку Второй, который все это время внимательно следил за их разговором, подумал: – …
Даже Седьмой почувствовал неловкость. Неужели этот глупый волк действительно не понял, почему он это знает?
А на самом деле так оно и было. Восьмой продолжил:
– Хотя ты и знаешь, что это флейта, ты совсем не умеешь на ней играть! Так что самый глупый здесь – это ты!
Седьмой снова крепче сжал длинную трубку.
Он действительно не знал, как играть, и только сегодня впервые узнал, что эта вещь называется флейтой…
– А ты, значит, знаешь, как играть?
Он уставился на самодовольного Восьмого. Хотя ему не хотелось в это верить, по выражению лица Восьмого Седьмой уже догадывался об ответе.
Мысли глупого волка были слишком просты. Если бы он не умел, он бы точно так не сказал.
И действительно, стоило ему договорить, как маленький волчонок вскинул подбородок и с важным видом заявил:
– Верно, я знаю, как играть!
Внезапно Седьмой подумал об ином и решил, что это не так. Он насмешливо улыбнулся и сказал:
– Ты, небось, думаешь, что если так скажешь, я отдам тебе флейту поиграть? Даже не мечтай, я на твою уловку не попадусь!
– Пф!
Восьмой презрительно фыркнул.
– Думаешь, только у тебя есть флейта? – сказав это, он потянулся рукой за спину.
Затем, к полному удивлению Седьмого, маленький подросток вытащил из-за воротника короткую бамбуковую флейту. Хотя она немного зацепилась за одежду, из-за чего движение вышло не таким эффектным, как представлял себе маленький волчонок, увидев удивление на лице Седьмого, он перестал обращать на это внимание.
Он покрутил бамбуковую флейту в руках и довольно усмехнулся:
– Смотри, что это? Разве она не красивее той, что у тебя в руках?
Эта бамбуковая флейта, подаренная Су Цы, была создана по образу флейты пастушка из его воспоминаний. Она выглядела просто, но не лишена была детского очарования, и, к тому же, была сделана из настоящего бамбука, что смотрелось куда приятнее, чем технологичная флейта в руках Седьмого.
Седьмой, будучи белым оленем, был очень чувствителен к растениям. От флейты в руках Восьмого он почувствовал свежий и изящный аромат лесов.
Он взглянул лишь раз и был совершенно очарован.
– Где ты взял эту флейту? – машинально спросил он.
– Это тебя не касается, главное – знай, что она моя! – Восьмой вилял большим хвостом, хвастаясь. – И я умею играть на этой флейте, причем гораздо лучше тебя! – сказав это, маленький подросток расположил флейту горизонтально и, следуя вчерашним результатам тренировок, старательно заиграл.
http://bllate.org/book/18549/1811095
Готово:
