Готовый перевод Star Cat Keeper's Handbook / Звёздный дневник хозяина кота: Глава 4

Восемьдесят три Звездные монеты. Горло котенка дернулось — он был явно недоволен такой суммой. Как раз когда он собрался уходить, до его слуха донеслось громкое громыхание: кто-то рылся в мусоре. Кошачьи глаза блеснули, и зверек бесшумно, с поразительной ловкостью прыгнул в тень, благодаря окрасу шерсти полностью слившись с окружающей обстановкой.

Звуки становились всё ближе и отчетливее. Наконец перед Мао Ицином показались две фигуры. Они перебирали кучи отбросов и ворчали:

— Почему здесь так мало полезного? Полдня копаемся, а нашли только одну заклепку. Неужели кто-то уже успел здесь побывать?

Они продолжали что-то обсуждать, но внимание Мао Ицина было приковано к их внешности.

Когда-то Система вскользь упоминала, что люди Звездной эпохи, развивая технологии и разрушая родную среду обитания, начали осваивать космические ресурсы. Чтобы выжить в суровых условиях, они стали внедрять в свой организм гены зверолюдей для укрепления физической силы. Сначала Мао Ицин не понимал, как именно происходит это слияние, но, взглянув на этих двоих, осознал суть.

Один из них выглядел почти как обычный человек, если не считать огромных бычьих рогов на голове. У второго верхняя часть тела была человеческой, а нижняя — с мощными задними конечностями дикого зверя.

— У этих двоих симптомы генетического коллапса, — внезапно подала голос Система прямо в голове у Мао Ицина. — Обычные люди Звездной эпохи выглядят как люди, но могут в любой момент полностью обернуться зверем. А вот те, у кого начался генетический коллапс, при принятии человеческого облика сохраняют черты животных. Со временем их разум тоже начнет деградировать до уровня дикого зверя, пока гены не разрушатся окончательно, что приведет к смерти.

Система добавила с ноткой жалости:

— Если их не вылечить, они долго не протянут. Лекарства от генетического коллапса в Звездной эпохе стоят баснословно дорого, да и эффективность их оставляет желать лучшего.

— Поэтому ты так настаивала, чтобы я взял задание аптекаря, верно? — котенок остался бесстрастным. — В мире совершенствования звери проходят через немыслимые испытания, лишь бы принять человеческий облик, а здесь люди делают всё наоборот. Такое извращение порядка вещей — неудивительно, что риски здесь столь велики.

Видя, что Хозяин не проникся сочувствием к жителям Звездной эпохи, несмотря на её попытки немного сгустить краски, Система смущенно отозвалась:

— Ну, за задание аптекаря полагалось много заслуг. Да и эти люди не так плохи, как ты думаешь, просто пытаются выжить, как могут.

Однако Мао Ицин остался непреклонен:

— Теперь об этом говорить бесполезно. Задание принято, и их жизни меня больше не касаются.

Сказав это, он дождался, пока двое незнакомцев уйдут подальше, и легким прыжком скрылся в темноте.

Хозяин и впрямь видел в жизни многое, железное сердце, — подумала про себя Система. Но ничего, хи-хи-хи, у неё припасены и другие способы. Впереди еще много времени!

В последующие дни котенок использовал Систему монетизации для обмена на Звездные монеты и одновременно изучал обстановку, наблюдая за другими обитателями планеты. Никто так и не заметил, что рядом с ними всё это время крутился худой черный кот. Из разговоров местных жителей Мао Ицин узнал еще больше. Планета Аэр оказалась куда более глухим и пустынным местом, чем он предполагал. Большинство людей, оказавшихся здесь, страдали от генетического коллапса — Аэр служила для них местом ссылки и последним пристанищем.

Лишь немногим удавалось раздобыть шанс сбежать отсюда на нелегальных судах в другие миры.

Хуже того, жизнь на этой планете состояла не только из нищеты и болезней, но и из постоянной угрозы войны. Аэр находилась слишком близко к границам Расы Насекомых — заклятых врагов людей Звездной эпохи. Никто не знал, когда они могут напасть. Чтобы защитить территорию — даже такую свалку, как Аэр, — сюда регулярно прибывали войска Федерации. Столкновения сторон часто приводили к огромным жертвам.

Ходили слухи, что Раса Насекомых снова проявляет активность, и эта новость держала жителей Аэр в постоянном страхе. Мао Ицин, услышав об этом, лишь заинтересовался: что же это за Раса Насекомых такая?

http://bllate.org/book/18574/1787523